关中，继续大旱。
这个时候高欢大军来攻，如果宇文泰有一个失误，他的关陇集团立马就得进入历史的垃圾堆，他被人也会成为“分裂大魏”的乱臣贼子。
当时的东西魏实力对比如下：东魏拥有黄淮海平原等广大肥沃土地，有80个州270万户军民；西魏只有33州66万户，除了狭长的关中平原，其他地方都是山岭、黄土坡甚至荒漠。
1突袭窦泰
东魏对西魏有着压倒性的优势，高欢有自信的理由。537年正月，高欢准备动手了，他搞了三路大军。
北路，高欢亲自带着两万人号称十万，向蒲阪（山西蒲州镇黄河东岸）集结，继续建造那三座浮桥，大张旗鼓地表示要从蒲津渡口渡过黄河，绕道进攻关中的侧门。
中路，让窦泰带领一万人向风陵（山西芮城黄河北岸）集结，进攻潼关，从而直接攻打关中正门。
南路，派高昂带领一万人，目标是西魏洛州州城上洛（陕西商州），如果顺利那就沿路北上进攻蓝田关，直插关中的后门。
高欢的这三招，可以说是招招致命，但凡只要一路成功，宇文泰都受不了，因为西魏政权就那么一点儿人。华州的王罴敏锐地注视着高欢的一举一动，早就把消息传递给了宇文泰。
宇文泰现在的处境真是艰难，他手中能凑出来的士兵不足一万人。在广阳，宇文泰召集将领开会讨论应敌之策。
领导率先发了话：“高欢在蒲津造浮桥，大张旗鼓要渡河，不过是虚张声势罢了，是想让窦泰当做主力进攻；窦泰骁勇，每次打仗都是高欢的前锋，经常打胜仗，骄兵比较多；先打败窦泰，那高欢不战自退。”
“那如果窦泰只是诱饵，高欢才是主力呢？”赵贵反问道。“是呀，丞相，高欢离我们近，而窦泰却比较远。如果舍近求远，恐怕长安会危险······”贺拔胜也产生了疑问。
宇文泰不知道哪里来的自信，他对诸位将领的担心不以为然：“前年高欢派兵来进攻潼关，我不过在驻军霸上；现在大举进攻，以为我只能选择继续自保，他有了轻敌之心，我们如果主动进攻，一定成功。他虽然造桥但不行动，我们只需要五天时间就可以打垮窦泰。”
“咱们不妨分兵进军，将他们个个击破······”侯莫陈崇发表了意见。“呵呵，尚乐此言差矣，如今敌强我弱，分兵是大忌，我们应该集中优势兵力，对付敌人。”达奚武直接打断了侯莫陈崇。
宇文泰举起了大拇指：“成兴说的对。”达奚武，字成兴。
“丞相······”独孤信还要说什么，宇文泰却已经抬起了手，示意这事就这么定了。真正的领袖都是在信息不完备的情况下做出抉择的，如果你什么信息都知道了，那敌人也已经把你给灭了。
他知道，其实独孤信等人并没有对他心服口服，他完全可以理解。毕竟一个人的威信，是需要长时间积累的。
宇文泰凭什么相信高欢的北路军是疑兵，窦泰的中路是主力？直觉。可以说，宇文泰其实是在赌博，赌对了，这一仗就是西魏的立国之战；赌错了，西魏可能就得从地图上消失。
宇文泰当机立断，坚持自己的选择。他把广阳的六千人全部带回了长安，并且放出风去：我们要死守长安，必要的时候会退守陇右。给敌军释放怯战畏敌的信号，等敌人懈怠后，再出其不意攻其不备。
只有少部分的人有大局观、有超乎常人的视野和洞察力。回到长安后，宇文泰找到了宇文深，一脸茫然地询问应对之策。宇文深是宇文泰的同宗，侄子辈，父祖辈都在北魏担任大官，从小爱读兵书，精于谋略，之前跟过尔朱荣，后面随同孝武帝西入关中，投到了宇文泰帐下。
宇文深深思熟虑后，对宇文泰说：“窦泰是高欢的骁将，彪悍无敌，高欢每次打仗都依仗他。咱们的军队如果进攻蒲阪，高欢坚守不出，窦泰肯定援救，我们腹背受敌必败无疑；不如派出轻骑偷袭小关，窦泰脾气暴躁，一定上钩。高欢老奸巨猾，不会来救援的。等窦泰失败后，高欢也就退了，再派兵追击，一定大获全胜。”
听了宇文深的分析，苏绰、于谨二人都大为叹服，宇文泰更是喜笑颜开：“阿深，你简直说道我心里去了。哈哈哈，你就是我的陈平呀！”英雄所见略同。宇文泰更加坚定了自己的想法。
作为干儿子的蔡佑以及外甥尉迟纲，这是嫡系中的嫡系，无条件支持宇文泰，表示要跟着一起去建功立业。一看这二人跟打了鸡血一样，李虎、李弼、李穆、杨忠以及窦炽等人也纷纷赞同，发誓要跟着老大去喝汤吃肉。
窦炽，字光成，出身扶风（咸阳）窦氏，祖上世代为官，跟过葛荣、尔朱荣，参加过平定韩楼、元树的战争，跟着元修一起入关投靠宇文泰。
这一次宇文泰亲自挂帅，就是要用实际行动告诉他手下的将领们：哥们儿我能称霸关中不仅仅是靠心狠手辣，还有智慧和判断力。
宇文泰下手确实是快准狠，就像上次去偷袭侯莫陈悦那样，他带着六千轻骑兵连夜赶路，在大雪纷飞的晚上来到潼关东的小关，出其不意地来到了窦泰的侧后方。
这下有意思了，本来被进攻的一方，成为了主动的进攻者。窦泰是万万没有想到宇文泰会亲自来，他特别恼怒：“这宇文黑獭也太不把我放眼里了，必须要给他一点教训！来呀，取我兵器来。”
“将军，万万不可轻敌呀，这是敌人的激将法。咱们不能上当。”监军杜弼拉着他的胳膊劝道。“你给我起开，一介书生懂个屁，政治方向的事儿你说了算，打仗的事情老子说了算！”窦泰一把将杜弼推开。
窦泰带着万人军队就从风陵渡河了，一定要打掉小关这颗背后的钉子，否则没法拿下潼关，更别说进攻关中了。
“丞相，窦泰果然上钩了，现在已经在渡河了。”李穆眼睛里闪烁着崇敬的水花。宇文泰抽出了佩刀高举头顶：“壮士们，杀敌报国的时候到了，给我杀！”
宇文泰带着大家从马牧泽（华山北麓）对窦泰军发动了突袭。东魏兵正在渡河呢，西魏军从天而降，他们来不及防备，全线溃散，窦泰呵斥也没用。
“人呢，怎么回事，一群怂货，赶紧列好队形，给我杀回去。”窦泰怒吼着。杜弼一脸沮丧，哀求道：“将军，大势已去，咱们还是逃吧，再不跑来不及了。”是的，不远处，李弼等人的追兵已经来了。
窦泰也看清了形势，他也不着急了：“呵呵，要逃你逃，我只能死在战场上。”说罢，窦泰朝着敌军连续射箭，敌人十几人应声而倒，杜弼等人见势不妙已经消失在地平线了。
箭射光后，窦泰抽出了佩剑仰天长叹，自刎而死，时年38岁。窦泰手下一万多人全被俘虏，西魏军缴获了大量物资，正好可以帮助他们缓解下旱灾，宇文泰乐开了花，将窦泰的马奖赏给了李弼。
窦泰的死讯传到蒲阪，高欢如丧考妣，直接从马背上摔下来，哭成了泪人。窦泰是高欢的连襟，是最早加入高欢集团的成员，又作战勇猛，不可多得的忠勇双全的人物。
高欢准备召集人马火速前往小关，给窦泰报仇，却被薛孤延拦住了。薛孤延说：“丞相，现在黄河冰薄，渡河困难，咱们留得青山在不愁没柴烧，还是走吧。”薛孤延世代居住在河东，他对黄河的习性十分了解。
“我真后悔当初没有一鼓作气荡平关陇，才留下了宇文泰这个祸患，哎，想不到黑獭也能翻身！”高欢现在追悔莫及，他不甘心呀，不甘心也只能撤退，战机已经错过了。宇文泰并不想给他伤感的时间，事实证明，宇文泰绝对不是一个可以小看的对手。
宇文泰兼并窦泰的部队后，下令杨忠全速追击高欢。打虎的杨忠真是猛，追得高欢停下来喘气的机会都没有，薛孤延拼了命抵挡追兵，一天之内砍坏了15把刀，高欢才得以脱险。
2无敌高昂
东魏的南路军高昂呢？人如其名，高昂的南路军一路上热情高涨、斗志昂扬，取得了非凡的战果。
那是一个寒风凛冽的早上，冰凉彻骨的一条河挡住了去路。下属王桃汤过来报告：“将军，前方大河阻拦，是否需要造桥渡河？”高昂下了马，到河边观察情况。
高昂解下盔甲，捧起了冰水，水中倒影着一张棱角分明的脸庞，他自言自语道：“河伯，你是水中之神，我高敖曹是人中之虎，今天路过你的地盘，特地过来和你痛饮。”说罢，高昂将手中的水一饮而尽。
高昂勘察了水深，发现这条河很浅，只到人的大腿处。
高昂召集众将：“弟兄们，河的那一边是崎岖坎坷的山路，咱们的目标上洛城就在崇山峻岭之中，路上可能到处都是埋伏，也可能空无一人。总之，前途未卜，你们如果信任我高某，我就带领你们每一个平安归来，并且建立不世之功。”
东方老带头高呼：“我愿意跟随将军，视死如归！”其他人也跟着喊“视死如归”，每人都充满了斗志。高昂深知，打仗就是打士气，越不怕死越不会死。他是一个团队管理大师。
在高昂的带头示范下，这一万士兵淌水过河，一路上高歌猛进，所向无敌，打得周围的郡县都投降。还没攻打上洛，城中已经陷入了恐慌，当地的大族泉猛略、泉岳、杜窋三人开始了谋划。
“高敖曹勇猛无比，手下的汉军天下闻名，他对上洛志在必得，我看，识时务者为俊杰，不如咱们作为内应······”杜窋发表了自己的看法。泉岳对大哥泉猛略说：“老杜说的对，哥，高敖曹跟咱一样出身高贵，而且骁勇善战，我早就听说过他了，不如咱们去投了他。”
“好，人这一辈子就是要跟对人，我觉得高敖曹可以，咱们一起干吧。”泉猛略也同意了。随后三人开始讨论怎么干掉刺史泉企以投降高昂的详细计划。
洛州刺史泉企是上洛土生土长的大地主，谁都可以投降，只有他不行；谁可以和高昂眉来眼去，只有他不行。泉猛略三人是什么德行，泉企一清二楚，越是这种动荡的局势，越要防止内奸的出卖，而泉企的特务恰好获取了三人的阴谋。
泉企人狠话不多，带着人马就朝着内奸开刀，泉岳、泉猛略二人死于非命，杜窋侥幸逃出了上洛城，可惜自己一家老小全被泉企宰了。
“高将军为我报仇呀！”杜窋哭着拜倒在高昂跟前。在一番交谈后，高昂知道了事情的经过，他放下狠话安慰杜窋：“放心，只要你给我做向导，等拿下了上洛，我表奏丞相让你做洛州刺史。”
有了带路党，这仗就好打了。洛州一带无不望风披靡，只剩下上洛一座孤城。高昂在城下喊话泉企，试图劝降。泉企如果要投降的话，他就不会杀泉岳兄弟了，回答高昂的只有箭雨。
“大哥，不好，快撤！”呼延族大喊，提醒着高昂。可惜，为时已晚，三支利箭射穿了高昂的身体，对是，是射穿，不是射入。在兄弟们的拼死护卫下，高昂得以回到帐中。
高昂忍着剧痛，把三支箭全部拔了出来，大汗淋漓，血流如注。东方老哭了：“大哥，咱们别打了吧，你的命要紧。”“你这说的什么话，大丈夫生于天地之间，有进无退，你想让我临阵脱逃？”疼痛丝毫没有阻挡高昂的怒气，他涂抹止血膏后，用绷带将自己裹了起来。
帐外，士兵们个个身受重伤，东倒西歪没了战斗意志，他们正在议论主帅，甚至有小道消息说高昂伤势过重，快不行了。正在这时，中军大帐的帘子掀开了，出来的那个人正是高昂。
出现在大家面前的是这样一副场景：一个浑身是血的男人，脱掉了头盔和铠甲，迈着沉重而稳健的步伐，骑上了战马来到众人中间，他的嘴唇已经乌黑。
高昂指着自己的伤口，对众人大声说：“壮士们，你们看，我也受伤了，我跟你们一样，也会受伤，也怕死。同样，敌人也怕死，那上洛城里的人个个都怕死。”
大家都听着这位魅力十足的男人演讲，每一个人都聚精会神。“麻烦你们用实际行动告诉我，告诉世人，咱们汉人也是大丈夫。”高昂说完就开始检阅军队。三军易得，一将难求，高昂就是大家都想誓死追随的猛将，在这样的狠人带领下，谁不会斗志高昂呢？
高昂的虎狼之师连续发动了猛攻，几天后，上洛城最终被拿下，泉企也被俘虏。泉企被杜窋押到高昂跟前，他一路不停骂杜窋吃里扒外，并对高昂叫嚣道：“老子虽然被俘虏，但心里不服气。”
“哈哈，你也算是一条汉子，我喜欢。来呀，把他放了。”高昂命东方老给他松绑。东方老难以置信：“大哥，就是这个王八蛋不讲武德，您才身受重伤······”高昂举手示意他闭嘴。
面对高昂的以德服人，泉企并不买账，泉企挣脱束缚后，一个箭步夺过了士兵的刀就朝着高昂砍去。
高昂身受重伤行动不便，被砍中的肩部。只听得他大叫一声，身上的绷带被震开，鲜血喷了泉企一脸。高昂用尽最后的力气，拿出贴身的匕首刺向了泉企的心脏，泉企倒地身亡。这一幕发生得太快，身边的将领目瞪口呆，等泉企倒地后，他们才反应过来发生了什么。
此时的高昂已经奄奄一息，他看着周围哭泣的弟兄们说：“我以身许国，死不足惜，唯一的遗憾就是看不到四弟季式当刺史了。”在四兄弟中，除了大哥高乾，和他关系最好的就是高季式了。
正在逃往晋阳的高欢，听说了高昂的英勇事迹，他第一时间册封高季式为济州刺史。当然，他最关心的还是高昂的安危，急忙给他写信：“敖曹，中军已经失利，窦泰牺牲了，我也撤兵了，你的安危最重要，赶紧扔下大军回来吧。”
或许是上天眷顾这个顽强的男人，不忍心让他英年早逝。没过几天，高昂的身体竟然奇迹般地开始了恢复，他还兴致勃勃地准备带着大军杀向蓝田关，一鼓作气荡平关中！
不过，很快他就收到了高欢的信，这才知道原来另外两路军都失败了。高昂也知道，孤军深入没有援兵的话，他只会被包饺子，只能放弃计划撤退了。至于单骑回晋阳，不可能，他答应过兄弟们要把他们全部带回去的。
是的，说到做到才是真的汉子。况且这些人都跟了高昂很多年了，怎么可能说扔下就扔下，回去成了光杆司令，自己的高家还能威风么？高昂任命杜窋为洛州刺史，安排好各项事宜后，带着大部队开始往回走。
咱们千万不要低估高昂的组织管理能力。
要把一万人成建制的带回千里之外的晋阳，那绝对不是一件容易的事情，毕竟管理的对象是人，而不是一万头牛，一万头牛都有可能走着走着就丢了。不信，你可以试试，带着公司的一百人去搞团建，看看半路上是不是有人会请假去这里去那里，而高昂却做到了，他带领一万人成功回到了晋阳。
高昂一走，杜窋马上就被宇文泰派来的人给宰了。上洛这座孤悬敌后的城市立刻回到西魏手中，这是必然的，宇文泰怎么会允许自己眼皮子地下被敌人插入一根刺？
高昂全军而退，得到了高欢的热烈欢迎。晋阳城中所有的权贵都响应号召，向高昂道喜庆贺。高欢请示元善见后，将高昂封为大都督，帐下统领76位都督，可以说，他的名声东魏家喻户晓。
正当大家在为高昂啧啧称奇的时候，陕州（三门峡市陕州区）刺史刘贵气喘吁吁的走进了相府，手中还提了一个人。大家定睛一看，才认出那个被捆得像麻花一样的人正是杜弼。“欢哥，这个家伙在窦将军兵败后，成了逃兵，被我在陕州拦截了，请您处置。”刘贵啪一声，把杜弼扔在地上。
高欢看到杜弼就来气：“作为监军，你为什么不劝阻窦泰？”杜弼支支吾吾地说：“丞相，我区区一介文人，我劝说了，窦将军他不听呀······”
“你······来人呀，给我拖下去砍了。”高欢气急了。“慢着，杜大人不能杀”，娄昭君从人群中走了出来，“高郎，如今窦泰不幸牺牲，已经是国家的损失，如果再杀良臣，恐怕敌国笑话。”
窦泰是娄昭君的妹夫，一个女人如此深明大义，不因个人仇恨而忘记国家大义，高欢听了也忍不住叹息：“我贺六浑有夫人如此，还有什么可以担忧的呢？”只是将杜弼做了降职处分，这事儿就完了。
当然，面对小关之战失败的耻辱，高欢是不会善罢甘休的。他让高昂跟着任祥、侯景等在虎牢练兵，为下一次东西魏大战做准备······