1突厥再聘
580年二月初二，长安。
“陛下，突厥使臣的意思，希望迎娶千金公主。”长孙晟翻译着处罗侯的话。处罗侯作为突厥使者，带来了沙钵略可汗阿史那摄图的礼物和特产，并再次表达了哥哥摄图想迎娶千金公主的愿望。
“那高绍义呢？他们答应用高绍义交换了？”宇文赟问。
长孙晟问处罗侯，处罗侯直摇头。
“哼，你们的诚意在哪里？”
看皇帝不高兴了，处罗侯说：“一来，高绍义归降的是佗钵可汗，和我们沙钵略可汗无关；二者，如果我们现任可汗为了国家利益就出卖前来投奔的友人，我们认为是可耻的，更何况以华夏正统自居的周国？”
想不到突厥人居然有如此学识和智慧，长孙晟也是佩服不已，暗中对处罗侯刮目相看。听完长孙晟的翻译，宇文赟竟然不知如何回答，先让处罗侯退出殿外，等通知。
“陛下，沙钵略可汗两次前来和亲，说明他们真心实意想并且迫切想和我大周结交，我觉得他们突厥内部一定貌合神离，才需要找我们作为外援。不妨先答应下来，我们也可以借和亲的名义趁机观察突厥各部的虚实，至于后面有没有机会索要高绍义再随机应变。”长孙晟这番话，听得宇文赟频频点头。
“是呀，陛下，眼下我们正和陈国用兵，与突厥和亲也能消除后顾之忧。”宇文庆进言。
崔猷、杨坚等人也表示认可。宇文赟便同意了，叫处罗侯进殿。
“我大周同意和亲，朕令宇文庆为正使，长孙晟为副，好好准备和亲所需的礼品、车马、侍卫等……”
自己的人生大事就这么被皇帝决定了，千金公主一脸惆怅，泪水忍不住湿润了眼眶，身边有个美丽的少妇正在安慰她。在男尊女卑的帝制时代，女性一般是不上朝的，但宇文赟有规定，宗室女眷需要定期入朝拜见天子，这也算他的改革之一。
千金公主是和亲的女主角，响应皇帝要求，这次就上朝了。安慰千金公主的美少妇叫尉迟炽繁，她是尉迟迥的孙女，也是宇文亮的儿子宇文温的妻子，宇文亮的爹宇文导和宇文邕是堂兄弟。
人如其名，尉迟炽繁身材繁茂而炽烈，在朝中就是一道靓丽风景线，这很难不引起真男人宇文赟的注意。宇文赟走向千金公主，一边安慰这个堂妹，一边用眼睛斜视尉迟炽繁，嘴角忍不住露出了邪恶的笑容，尉迟炽繁注意到了这一点，吓得急忙低下头身体往后退。那婀娜身姿像颤抖的梨花，一阵香味就扑到了宇文赟心中，搞得他意醉神迷。
直到千金公主提醒，宇文赟这才下令散朝。
接下来的一段时间，宇文庆、长孙晟和处罗侯在长安详细讨论和亲的具体礼节，准备彩礼、嫁妆等各项事宜；千金公主也需要时间去了解突厥的生活生产方式，也就经常去找阿史那皇后聊天。
2炽繁妹妹
下朝后，宇文赟觉得一身轻松，就找来刘昉、郑译、刘一向、杜虔信等人喝酒，几杯酒下肚，听着何妥弹着古琴，宇文赟面色泛红，意乱情迷。刘一向是宇文赟新的宠臣，刘昉的同宗，为人和刘昉一向轻佻狡黠。
“陛下，怎么样，这一批宫女的舞姿？”刘昉色眯眯地说。
“嘿嘿，刘昉这家伙，还真是懂朕呐。”宇文赟指着刘昉对郑译说。突然，一个少妇的倩影闪现在了宇文赟的脑海，正是尉迟炽繁，他难免叹气：“哎，这些庸脂俗粉看腻了，哪儿有人妻的风韵呀。”
“哦？不知陛下所言是谁？”刘一向一脸坏笑。
“跟你们说，今天朝堂上，朕看到了一个大美人儿，她在千金公主身边······”宇文赟如痴如醉地形容着尉迟炽繁，不知不觉间，口水和酒一起流了出来。
“那还不简单，陛下，我带人去给您请过来，陪您喝酒！”于智醉意朦胧。
“啊？”郑译大惊失色，站起身来，“陛下，尉迟炽繁是皇亲，这恐怕不妥吧。”算起来，尉迟炽繁是宇文赟的远房侄媳妇。
宇文赟血气上涌，拍案而起：“有什么不妥，朕就要她来陪酒，去，你给我把美人儿给请过来！”
于智带着人就直奔宇文亮的府邸。
宇文温看到于智来势汹汹，不知道发生了什么。于智这时候酒也醒了大半，说：“陛下担心千金公主苦闷，特地差遣我来请尉迟氏入宫陪伴。”宇文温没觉得什么不对劲，倒是一旁的妻子尉迟炽繁打了个寒颤，她第一时间想到了宇文赟那猥琐的笑容。
还能怎么办？皇命难为。尉迟炽繁一出门，直接被带到了皇帝喝酒的地方，她越发害怕，问道：“于将军，这恐怕不是千金公主府邸吧？”
“走吧，千金公主在里面等你呢！”于智不管不顾，推搡着尉迟炽繁进去了。
看到心仪的妹子来到跟前，宇文赟眼睛都直了，一时间愣在原地。哇塞！太美了，实在是太美了，玉一样的肌肤，精致完美的五官，尉迟炽繁身上没有一寸是多余的，都是那么恰到好处。
“陛下，请问千金公主在哪里呢？”尉迟炽繁用微弱的声音问，双手捏着衣服，发着抖。
“她进内室更衣了，你先坐下陪朕喝两杯吧。”宇文赟感觉身体内有一股强烈的冲动，他压抑着。
既然是羊入虎口，又如何能逃脱？尉迟炽繁只好喝了一杯皇帝递来的酒。然后，一杯接着又一杯，知道宇文赟在哄骗，尉迟炽繁却没有半点办法。
最后，尉迟炽繁醉了，她强撑着身体问：“陛下，公主，公主在······”
“在哪儿？嘿嘿，在这里呢！”
宇文赟再也坐不住了，一把将尉迟炽繁搂过来，还装什么装，拿来吧你！接下来二人就发生了不可描述的事情。
次日，尉迟炽繁哭哭啼啼回到了家中，宇文温知道了事情原委，胸中无限悲愤，不知与何人说，要不告诉尉迟迥？相州总管尉迟迥现在镇守邺城，是皇家死党，从来以大局为重，不会因为孙女吃点亏就和皇帝翻脸，更何况孙女是被皇帝宠信，这不正好和皇帝的关系又拉近了么？尉迟炽繁知道这个爷爷的秉性的。
3五后并立
无奈，宇文温只好写信告诉了在淮南前线作战的父亲宇文亮。
“混账皇帝，一定是冲我来的！”宇文亮先是恐惧，然后是愤怒。宇文亮之前站队过宇文护，宇文邕刺杀宇文护后宽恕了他，但他一直耿耿于怀。
时间已是三月初二，淮南战事结束，北周大军正在韦孝宽的带领下，缓缓班师到了豫州。愤怒过后，一个大胆的想法产生在宇文亮的脑海：造反！
既然你皇帝不把我们当人，那咱也不跟你客气了。要造反必须要军队，自己手下这点部队还不够，那咋办？干一票大的！韦孝宽有大部队呀！宇文亮找来长史杜士峻商议，他说：“现在皇帝荒淫无度，社稷危在旦夕，我既然是宗室，不忍心看到社稷倾覆。我打算袭击勋国公兼并他的部众，推举宇文家的长辈为首领，一定能成功。”
宇文亮的计划是伏击韦孝宽，夺取他的兵权，挥师西进长安，把宇文赟拉下马。
“这，这，”杜士峻有点慌了，他可不想背负造反的骂名，“杞公，这种事情要三思呀。”
“还三思什么，别人都欺负到我头上了！”宇文亮脸色大变，“我今晚就要带领骑兵袭击韦孝宽！”杜士峻再三劝阻，宇文亮大骂，二人一番争执后，杜士峻摇头走出了大帐。
二人的争执被宇文亮的圉官（养马官）茹宽偷听到了，茹宽在宇文亮手下混得不好，这可是一个立功的机会，很快就去向韦孝宽告密。韦孝宽不敢怠慢，于是加强戒备。宇文亮当天晚上真的来夜袭，看到韦孝宽军营戒备森严，就率兵撤退了。
初三上午，韦孝宽召集军马，宣布了宇文亮的罪行，带队攻打宇文亮，宇文亮军心丧失，一败再败，本人也被贺若弼斩杀。消息传到长安，宇文赟并不震惊反而窃喜，他很清楚自己做了什么，于是赐死了宇文温。既然干了，那干脆干到底，之前是用不正当手段把尉迟炽繁搞到手的，这一次就可以光明正大了。
初六，宇文赟册封尉迟炽繁为长贵妃，并封宇文亮的弟弟宇文椿为杞公，继承了宇文导这一支的香火。可见，宇文赟并没有滥杀无辜，大体上还是团结宗室的。
终于可以和炽繁妹妹名正言顺的在一起了，宇文赟意得志满，打算带着炽繁妹妹一起巡幸同州，给妹子看看，咱才是土豪金，宇文温不过是个土鳖。一路上，宇文赟搞得十分气派，负责清理道路的、负责开路的、负责更换车辆马匹的各色官吏数不胜数，随从人员延绵数十里，幡旗相连，遮天蔽日。一路上，载歌载舞，音乐大作，响彻云天。
炽繁妹妹被迫从了宇文赟后，天天也是愁眉苦脸的，对宇文赟的种种行为只好半推半就。宇文赟就喜欢这种含而不露的感觉，炽繁妹妹越是羞涩含蓄、越是内敛忧伤，他越是兴奋和喜欢。看着自己丈夫如此乱搞，杨丽华只有唉声叹气，之前她是四分之一，现在是五分之一了。
如此逍遥快活，宇文赟好似神仙，便找到了灵感，下令将同州宫改称“天宫”。
在同州旅游五天后，十五日，宇文赟折回长安。宇文赟又下诏，在天台内的侍卫官吏，都须穿五色和红色、紫色、绿色衣服，以杂色为边缘装饰，名叫“品色衣”，遇到重大事情，可与公服轮换穿戴。
这样还不够。十七日，宇文赟再下诏，命令宫廷内外有封号的妇人上朝时都要手持笏板，朝拜宗庙或天台时，都要像男人一样俯身跪拜。排除满足个人眼福甚至淫欲的需求外，个人认为，宇文赟这是提高了妇女的政治地位。
宇文赟认为贵妃的身份已经不足以表达对炽繁妹妹的爱恋了，打算册封她为太上皇后，对，第五个皇后。
“朕打算册封尉迟氏为后，你认为如何？”宇文赟问小宗伯辛彦之。
辛彦之并不赞同：“皇后和天子一样尊贵，应该只有一个，不应该有五位。”
宇文赟面露不悦。领导有需要，自然有懂事的下属。这时候何妥笑着说：“古时候帝喾有四个妃子，虞舜有两个妃子。可见前代在皇后的数目上，并没有一成不变的规定。”何妥自从江陵沦陷被俘长安以来，除了弹琴唱曲，也没有别的特长，加上自己是西域的胡人，且出身经商家庭，一直没有得到皇家重用，只被当成戏子而已。
这次，何妥等来了翻身的机会。宇文赟很满意何妥的建议，就罢免了辛彦之的官职，并赐封何妥为襄城县伯。
十九日，宇文赟正式下诏：“妇人取法大地，土地有五类，所以在四位太皇后之外，可以再增置一位天中太皇后。”于是改封陈氏为天中太皇后，尉迟妃为天左太皇后，加上之前的杨丽华、朱满月、元氏，现在的北周一共有五个皇后。宇文赟又下令建造了五座帐篷，让五位皇后各居住一座，他又将宗庙里的祭祀用具陈列于前，亲自拿着祝版宣读祝文，以祭告祖先。
杨丽华虽然只是宇文赟的五分之一，但性情温和，礼貌谦虚，不卑不亢，一直深受另外四位皇后以及其他妃嫔的尊敬。杨丽华越是表现得淑女，宇文赟越是喜怒无常、粗鲁无礼，经常对杨丽华大吼大叫，也就是挑刺。这是男人的控制欲。别的女人都无条件服从我，就你不跟我一起嗨，难道你们杨家翅膀硬了，看不起我？
4明争暗斗
一次宴饮场合，宇文赟发酒疯，说杨丽华饮酒扭扭捏捏不给自己面子，大发雷霆。杨丽华却泰然处之，丝毫不争辩也不示弱，只是用一些大道理来劝宇文赟不要酗酒，保重身体之类的。
“可恶，杨氏欺我太甚！来呀，给她赐上毒酒！”宇文赟发狠了。
独孤伽罗听说后，赶忙进宫求情，涕泗横流，把头都磕出血了。宇文赟只是静静看着岳母大人，没有说话。这时候乐运、元岩等著名谏臣也来劝谏，宇文赟也没听。郑译出手了，等宇文赟消气后，低声在耳边说：“陛下，弘农杨氏盘根错节，他们家和京兆韦氏、陇西李氏、独孤氏等家族都有千丝万缕的联系呀，此事非同小可。”
宇文赟仿佛喝了醒酒汤，一下子就缓过来了。
那可不，如郑译所言，杨忠和韦孝宽是好朋友，杨坚和独孤伽罗是夫妻，李穆又曾经是杨忠的下属兼站友，独孤伽罗四姐又是唐国公李昞的妻子、李渊的母亲，李弼的孙子河阳郡公、河州刺史李长雅不前久娶了杨坚的次女襄国公主，已战死的二弟杨整娶的是尉迟纲的女儿，三弟杨瓒娶的是宇文邕的妹妹顺阳公主，郑译、崔仲方、王谊、元谐等朝廷重臣都是杨坚的同学，宇文庆、庞晃、裴忌、卢贲、窦荣定、郭荣等人对杨坚死心塌地，听说李德林、杨素、高熲等新秀也和杨坚有些往来。杨坚本人在灭齐中也有战功，爵位是随国公，官位是大前疑······
可怕！太可怕了，杨坚这个沉默寡言、严肃低调的家伙，居然在我大周有这么深的影响力和关系网，他是大周境内唯一一个能把皇族、关陇军事集团、地方世代豪强、名士等各方势力都串联起来的人。
“朕一定要屠灭你的家族！”宇文赟脱口而出，并立向杜虔信下令把杨坚召入宫中。独孤伽罗、杨丽华二人对视一眼，浑身战栗。
杜虔信走后，宇文赟对长孙览说：“待会杨坚一来，朕会质问他，只要他脸色一变，你立刻把他杀死。”
此刻的宫殿，宇文赟已屏退了其余人，只剩下郑译及两个太监，还有躲在暗处的长孙览，仿佛一个巨大的魔窟等待着杨坚。
“大前疑，抬起头来看着朕！”宇文赟没来由地说了这么一句，然后死死瞪着杨坚。
杨坚人脉广，早就知道了妻子女儿的遭遇，更何况他平时就是一个不显山不露水的人，这根本难不倒他，从容不迫从地上站起来，平视皇帝：“请问陛下召臣前来所谓何事？”
杨坚面不改色心不跳，一副无所畏惧又坦坦荡荡的样子，宇文赟实在找不到他的把柄，只好说：“你为国操劳，朕特地想慰问你，没有别的事。希望你再接再厉，为国尽忠。”
“谢陛下。”杨坚鞠躬谢恩。
郑译看到这一幕，不忍暗自赞叹：“随公不仅相貌独特，而且气度不凡，真是个人物呀！”于是，他下定决心，要和这个老同学进一步深入关系了。
杨坚出宫后，战战兢兢，一路上失魂落魄，腿都有些哆嗦。是的，刚才在皇帝面前的镇定都是他装出来的。他想着，这长安是再不能待下去了，一定要外出做官才能保全家族。正想着，郑译走了出来，在长巷内和埋头向前的杨坚碰个正着。
“郑兄，我早就想出镇一方了，你也了解我，希望您能够帮我在天元皇帝前说句话呀！”杨坚拉着郑译的手，真切地看着他。
“随国公您德高望重，天下归心，”郑译微笑着，对杨坚的亲近表示很满意，“我也奢望远大前程，对您的嘱咐不敢忘记，一有机会就向天元皇帝启奏。”
五月初五，宇文赟又想起要南下攻陈，为了避免再次发生宇文亮这种有二心的人混入军队，他打算让郑译领衔南征。
郑译当然不是打仗的料，也从没带兵打仗，于是提出需要任命一位元帅，自己监军就行了。
“你觉得谁合适呢？”
机会来了，郑译认真地说：“如果要平定江东，不用朝廷勋贵重臣做统帅，很难号令全军。我认为随公杨坚比较合适，他可担任寿阳总管，统领军队。”
“杨坚？”宇文赟想了想，最近就一直很烦这个杨坚，干脆把他弄到前线，立功功劳是我的，失败了那正好杀掉，于是说，“好吧，他确实比较适合。”
当天，宇文赟任命杨坚为扬州总管，让郑译调遣军队和杨坚在寿阳会合。杨坚接到任命后，大喜过望，以为终于可以离开这个是非之地，手舞足蹈，结果不小心崴到脚，导致无法行动，因而上表推迟行动，宇文赟也就答应了。
杨坚认为崴脚是一个不详的事情，很担心，向庞晃、窦荣定、郭荣说明了自己的忧虑。
窦荣定是开国元勋窦炽的侄子，来自扶风窦氏，这个家族不得了，汉朝的风云人物孝文帝窦皇后、窦婴、窦融、窦固、窦宪、窦武都来自这个家族，他们在关陇的影响力，不在京兆杜氏、陇西李氏、京兆苏氏之下。窦炽之前奉宇文赟之命，全权负责修建洛阳宫殿，现在还在工地忙活呢；窦荣定的堂兄窦毅的女儿前不久才和十四岁的李渊完婚，窦毅现任上柱国、金州总管。
关键是，窦荣定是杨坚的姐夫，娶的是杨坚姐姐万安公主，二人相差十岁，但从小意气相投，情深意笃，窦荣定一直认为杨坚是干大事的人，和庞晃一样，总是不断支持和鼓励他，而且多次找相面大师来和给杨坚算命造神，跑前跑后。窦荣定也是战功赫赫，先后跟随宇文泰、宇文神举、杨忠、宇文邕四处征战，现任前将军，宿卫京城。
郭荣来自太原郭氏，祖上世代为官，先后得到宇文护、宇文邕的信任，之前在周齐宜阳汾北之战、东征北齐中大放异彩。郭荣比杨坚小六岁，二人从小关系好，形影不离。杨坚曾和郭荣闲谈时，说自己夜观天象，北周气数已尽，自己将取而代之。郭荣也觉得杨坚长相非凡，有干大事的潜力，便更加悉心相交。当然，这种事情就是后世附会，可信度很低。正如一个初出茅庐的大学毕业生说“我要取代马化腾，创造一个全新的商业帝国”一样，无稽之谈。
庞晃笑着说：“随公不必担心，塞翁失马焉知非福，一切都是天意，谁知道崴脚是福是祸呢？离开长安和留在长安，谁知道哪一项决定是正确的呢？”
“兄弟你别多想，我看呀，你的机会快来了，”窦荣定神秘一笑，接着说，“前几天来和跟我聊天的时候，又对我说你面相非凡，有帝王之相。既然天命在你，你怕什么？”
“对呀，杨兄，还记得你之前跟我说过的天象么，没准儿机会就来了。”郭荣也补充道。
看着三个好友如此支持鼓励自己，似乎别有深意，杨坚好像明白了什么东西，他也会心一笑。
毕竟是经历过政坛起落这么多年的，权力斗争从小耳濡目染，造神运动搞了，人脉资源也有了，自己能力也不差，杨坚知道，万事俱备，只欠一个机会，一个突发变故的机会。去地方上发展壮大，然后挥师长安是一个机会；在长安待时而动，等着皇权意外更迭也是一个机会。上天让自己脚受伤，莫非这就是天意？
庞晃三人就是杨坚的核心宣传委员，主要任务就是到处搞迷信活动，搞造神运动。不能否定杨坚一开始就没有二心，也不能否定杨坚身上完全没有发生过那些异象和征兆，也有可能这些都是杨坚的自我暗示和自证预言。毕竟一个自信满满的人，经常自我暗示的人，他确实更容易成功。一个正能量满满，进取心爆棚的人，往往各种资源和人脉都会向他聚集，这也就是皮格马利翁效应，自我实现的预言。
不出意外的话，意外要发生了。历史本身就比电视剧还精彩，总是有那么多偶然。
五月初十，宇文赟带着妹妹们去天兴宫玩耍，不知咋的，这身体说不行就不行了，十一日，病倒了，而且很严重。
5宇文赟暴毙
临终之际，宇文赟首先想到的是颜之仪和刘一向。颜之仪之前是太子宇文赟的老师和总管，现任御正大夫，御正是大冢宰的属官和助手，刘昉、刘一向也是这个官职。颜之仪虽然说话不中听，但为人忠厚耿直，值得信赖，宇文赟深知这点。至于刘一向，他是宠臣的代表人物，一直以来深受皇帝喜欢的。
颜、刘二人来后，宇文赟开始托付后事，因为病得太严重，没说几句就不能再说话了，呆呆看着颜之仪。朱满月和小皇帝宇文阐早已哭成泪人，不知所措。
“臣誓死辅助幼帝，鞠躬尽瘁！”颜之仪不停磕头。宇文赟满意地点了点头。
随后，宇文赟躺下休息。颜之仪找来宦官商议，表示要拥立汉王宇文赞为辅政大臣。当年宇文邕就说过宇文赞没什么本事，只不过其他亲王都被宇文赟弄地方去了，颜之仪只好推宇文赞来出头了。对此，刘一向有不同的想法，他借口有事就走了。出宫后，刘一向第一时间找到刘昉，告诉了宇文赟的情况。
“天元皇帝驾崩在即，恐怕内外生变，快，你去把郑译等人找来。”刘昉的政治敏锐性一下子觉醒。
很快，郑译、柳裘、韦謩、皇甫绩、杨雄、卢贲、来和等人就来了。
柳裘是柳虬的同宗，之前在南梁做官，江陵陷落后进入长安，一直做太子侍读，和宇文赟的关系不近不远，现任御饰大夫；韦謩，大名士韦夐的儿子、韦孝宽侄子，韦夐在前年去世后，韦謩就积极参与政治；皇甫绩，出自官宦世家，从小父母双亡，寄居在外祖父韦孝宽家中；杨雄是杨绍的儿子，现在是邗国公，之前参与平定宇文直造反，杨绍和杨忠不仅是战友，还是同宗；卢贲来自范阳卢氏，卢辩的侄子，精通音律，是杨坚的私人保镖，现任司武上士，掌管宫廷宿卫。
没说几句，大家很快就统一了意见：让杨坚辅政。
首先，资历上来说，杨坚是最合适的，战功有，出身有，而且还是正牌皇太后杨丽华的父亲。其次，杨坚的人脉最好。郑译是杨坚同学，最近交往频繁；刘昉和郑译关系好，郑译干嘛他就干嘛；柳虬和杨忠当年都是独孤信的部下，是好朋友，柳裘又是柳虬的同宗，政治立场相同；韦孝宽和独孤信号称“联璧”，杨坚是独孤信女婿，而韦謩是韦孝宽侄子，皇甫绩是韦孝宽外孙；杨雄是亲戚，不必多说；来和一直就看好杨坚。可想而知，这些人除了支持杨坚还能支持谁？
郑译等人找来杨坚，征求他的意见。
“随公，机会就在眼前，就看你了。”郑译说。
杨坚想到了庞晃说的“塞翁失马焉知非福”，又想到姐夫窦荣定说的“天命”，还有自己对郭荣说的“天象”，内心很是激动，看来自己崴脚确实是天意，可这辅政大臣是不好当的，谁知道有没有危险呢？杨坚有点犹豫。
“机不可失呀，天予不取必受其咎，拖下去，你一定会后悔的。”柳裘急了。
杨坚也是心急如焚，毕竟这种事风险很大的。天上掉馅饼这种事，不是什么人都能驾驭的。
“哎呀，随公，你如果想干，就赶紧上任；如果不相干，那我就自己干了！”刘昉激将法都使出来了。
“对呀，我们都支持你的。”皇甫绩、韦謩、郑译、杨雄、卢贲他们都表态了。
杨坚还有有些不安，他又转头看了看相面大师来和。
“随公放心，您有帝王之相，之前我怕您遭受到王轨、宇文宪等人的陷害，所以故意在他们面前说您相貌平平。您此去辅政，必定能成就大业！”来和一锤定音，在场人无不欢欣鼓舞。
“好吧，既然各位如此信任我，我就试试吧。”杨坚答应了。
杨坚对外宣称，接受了天元皇帝的诏令，要进宫侍奉汤药，堂而皇之地就入宫了。杨坚进宫后，看到颜之仪、宇文赞二人已早自己一步来到，开始心虚起来，表面还是很镇定。
“大胆杨坚，没有皇帝诏令，你来宫中干什么？”颜之仪怒斥着。
“身为臣子，理应为皇帝侍奉汤药，”杨坚故作镇定，反而质问，“陛下也没有下诏让汉王入宫呀？”
此时的宇文赟已经不省人事，奄奄一息，颜之仪也确实没法让宇文赟下诏令，一时间不知怎么反驳。毕竟宇文赞是亲弟弟，而且万一宇文赟清醒过来，大概率是同意宇文赞而不是他杨坚这个外人辅政的。杨坚立刻派人去找郑译商议对策。
郑译马上带皇甫绩、刘昉、柳裘、杨雄、卢贲等人入宫，冲到了宇文赟的卧榻之前。颜之仪、宇文赞二人一时呆住了，不知如何是好，杨坚当机立断，一声拿下，二人立刻被卢贲控制住。
就在双方争执之际，宇文赟其实咽气了，宇文赟死前，眼睛一直盯着杨坚，不知道他是否在悔恨自己没有早点解决这个野心家。按照谁受益谁就是凶手来推理，宇文赟之死，很可能杨坚在幕后操控着一切，毕竟宇文赟实在太年轻了，不应该说死就死，可惜，我们没有直接证据表明杨坚就是凶手。
6杨坚登场
“陛下！”颜之仪痛哭失声，他是真伤心。郑译一看皇帝死了，下令秘不发丧，下诏让杨坚都督中外诸军事。这诏书当然不是宇文赟的意思，颜之仪一清二楚，便拒绝在诏书上签字。
“颜大人，随公德高望重、功勋卓著，他不辅政，谁敢辅政？”刘昉质问道。
颜之仪愤愤不平，大声说：“天元皇帝已升天，继位的皇帝还很年幼，总理朝政的重任应该由宗室中有才能的人担任。现今赵王宇文招年纪最大，他既是宗室至亲，不论德行和才干，理当担负辅政重任。你们诸位备受朝廷恩惠，应当考虑怎样才能尽忠报国才是，怎么能够把天下的权柄授与他姓之人呢！我颜之仪有死而已，绝不能欺骗先帝的在天之灵。”
的确，宇文招比宇文赞要强很多，因为宇文招在地方上，颜之仪没办法才选的宇文赞。
“你，你！”刘昉气得说不出话来。
“这诏书，没有你签字，也能颁布！我们走！”郑译说。郑译的办法就是代替颜之仪签字，然后颁布诏书。于是，在窦荣定、卢贲等人的运作下，长安的戍卫以及皇宫的禁卫军，全部都听从了杨坚的调遣，掌控了军队，这就是专权的第一步。
听刘昉转述了颜之仪的话，杨坚顿感不妙，没想到，以宇文招为代表的五王，影响力这么大。原来宇文赟并不是糊涂，将五王下放地方，并不是流放，而是以此拱卫京师！想要独揽朝政，这五王就是杨坚最大的障碍。杨坚找来郭荣、庞晃、裴矩、宇文庆、窦荣定几人商议对策。
“五王还不知道天元皇帝的死讯，我们得尽快把他们召集到长安控制起来。”郭荣说。
“对，我们用天元皇帝的名义下诏，他们不会怀疑的。”庞晃道。
窦荣定有不同的意见：“纸包不住火，五王终究会知道天元皇帝暴毙的消息，他们不会束手就擒，还是要派出得力干将，才能让五王乖乖回到长安。”
“对，窦将军的办法才是万全之策。”宇文庆说。
杨坚做事谨慎，他采取了窦荣定的意见，便以宇文赟的名义下诏，以千金公主不日远嫁为由，请赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌五人入朝观礼。同时，杨坚派出崔彭等人前往宣旨意，如果有必要就采取非常手段。崔彭，博陵崔氏，已投靠杨坚。
接下来就是索要兵符和玉玺印绶了，而这些东西都是颜之仪在保管。
“颜大人，请问兵符和玺印是否在你那里呢？”杨坚这是明知故问，算是给颜之仪很大的面子。
颜之仪不吃这一套，他只认死理：“这是天子使用的东西，自然有人掌管，随公凭什么索要天子的兵符印玺呢？”
好你个颜之仪，敬酒不吃吃罚酒，给你脸你不要，那就别怪我了！杨坚怒了，叫人把颜之仪拖下去砍了，但立刻被乐运、元岩二人劝阻。二位的立场和颜之仪一样，不支持杨坚，但事不由己，也没有表示明确反对。很快，窦荣定、郭荣、郑译等死党也来劝阻，说颜之仪的声望很大，杀掉这种忠臣有损名声。
杨坚听进去了。消气后，杨坚打发颜之仪去西部边疆做了郡守，眼不见心不烦。
五月二十三日，杨坚公开了宇文赟的死讯，并为他发丧。直到这一刻，天下人才知道宇文赟死了，才知道杨坚已控制了朝政，现在就是选边站队的时候，是支持杨家还是支持宇文家，丧事期间就是一个很好的窗口。
杨坚首先想拉拢的是李德林。英雄所见略同，当年宇文邕灭北齐后，最高兴的事情莫过于得到了李德林，杨坚也不例外。杨坚派杨雄去喊话：“朝廷让我总管文武大事，委任我管理国家，我想和你一起谋划大事，希望公辅兄不要推辞。”
“愿意追随杨公，万死不辞。”李德林当场就答应了。识时务者为俊杰，在政治斗争中，每个人都有选择的权利，和道德操守没有直接关系，不过是为了最大化自己的利益罢了，李德林从杨坚身上看到了前途和希望。我们不能因此否认颜之仪的高风亮节，大是大非面前总有人选择忠于本心。二人的选择孰优孰劣，是多维度的，还真不好评判。
把杨坚捧上天后，刘昉、郑译二人自以为功劳最大，他们私底下想让杨坚担任大冢宰，郑译担任大司马，刘昉担任小冢宰。杨雄得知后，暗中告诉了杨坚，杨坚面露不悦。这两个小人，没啥别的本事，不过是把我捧出来而已，真以为自己立了多大功劳，要和我共同分享权力？
杨坚找来李德林，揭露了刘、郑二人的想法，虚心请教：“公辅，我应该怎么安排好呢？”
“郑、刘二人华而不实，难当大任。您应该担任大丞相、假黄钺、都督中外诸军事，否则就不能服众。”李德林说。
有了李德林的支持，杨坚就放手去干了。
二十六日，宇文阐颁布诏书大赦天下，并下令让窦炽停止修建洛阳宫，窦炽在洛阳待命；尊称阿史那氏为太皇太后，李娥姿为太帝太后，杨丽华为皇太后，朱满月为帝太后；废陈皇后、元皇后、尉迟皇后出家为尼姑。同时，任命汉王宇文赞为上柱国、右大丞相；任命杨坚为假黄钺、左大丞相；秦王宇文贽为上柱国；下令把正阳宫改成杨坚的丞相府，朝中百官都必须率领下属服从左大丞相杨坚的命令。
自然，这一切都是杨坚的意思，宇文阐不过是个橡皮图章而已。宇文赞没啥执政能力，杨坚让他和自己平起平坐不过是为了安慰宇文皇族罢了；宇文贽，宇文赟三弟。
杨坚是通过阴谋上台的，支持他的人都沾亲带故，但更庞大的官僚集团并没有真心归附，所以无论到哪儿他都带着卢贲，害怕自己被刺杀。别的不说，以宇文招为代表的五王，是绝对不会拥护杨坚的；还有尉迟迥这个铁杆的宇文亲信，他是宇文泰的外甥，宇文邕的表兄弟，然而在辅政的名单中居然没有一席之地，他怎么可能满意呢？
当日，杨坚打算去正阳宫办公，百官不知道是否要跟随，都在犹豫观望中。
“想要求取富贵的，随我来！”杨坚登高一呼，然后转身就走了，李德林、杨雄、庞晃等人紧随其后。剩下那帮人三三两两在一起议论，有的愿意追随，有的又扭扭捏捏，有的则表示拒绝。
这时候卢贲带着全副武装的士兵来到了，士兵们列好阵型，全部刀剑出鞘。卢贲缓步向前，恶狠狠地说：“诸位，今天要么追随左丞相，要么死，自己选吧！”卢贲一锤定音，百官不敢动弹，再没有一个人表示敢离去，不走就是支持，其中留下来的就有长孙览、于智、崔猷、乐运、长孙晟等人。卢贲很满意，跟着杨坚朝着正阳宫走。
来到宫门口，士兵不让杨坚进去，卢贲上前交涉，士兵依然不后退。“你们这几人有我身后的人多么？还不让开，今天是想死对吧？”卢贲不再客气，瞪大了双眼，他身后的士兵也全部拔出了刀。直到这时候，宫门口的士兵才让出一条路，杨坚一行进入正阳宫。
进入办公地点，第一件事，杨坚让卢贲掌管丞相府的警卫工作，全面接管之前的宿卫部队；其次，任命郑译为丞相府长史，刘昉为丞相府司马，郭荣为相府参军，李德林为书记、仪同大将军；任命庞晃为开府，监察左右官员，窦荣定统率左右宫伯，镇守天台，负责小皇帝宇文阐的安全。
很快，同学元谐、王谊、崔仲方都靠拢过来，元谐在长安任职大将军，王谊在地方任郑州总管。崔仲方是崔猷的儿子，爱读书，有才干，跟随宇文邕东征、跟随王轨讨伐吴明彻有功，官居少内史。
上阵父子兵，打架亲兄弟。杨坚登顶的过程中，他的兄弟儿子们也各有表现。杨坚长子杨勇，现年十四岁，被立为世子，拜为大将军、左司卫，封长宁郡公。至于杨广等其他几个儿子，年纪还太小，暂时没有官职。杨丽华、杨勇、杨广等都是独孤伽罗的孩子，杨坚的“专一”是天下闻名的，因为他老婆独孤伽罗不允许他不专一。
再说杨坚的兄弟。杨坚共有兄弟五人，同胞二弟杨整东征中战死。
同胞三弟杨瓒英俊帅气，是宇文邕的妹夫，而且喜欢结交文人雅士，在宇文邕的时代，他的名气就在杨坚之上，时人昵称他为“杨三郎”，宇文邕东征灭齐的时候，就把留守长安的重任交给了他，正因为他如此优秀，又受宇文家的重用，他对宇文家一直比较忠心，对大哥杨坚就没什么好感。但杨坚一直很欣赏这个弟弟，便派杨勇去请求他入朝共商大事。
杨瓒果断拒绝了。
“三叔，您就入朝和我父亲共事吧，我父亲需要您。”杨勇恳切地说。
杨瓒生气地说：“做随国公恐怕还保不住家人的性命，为什么要去做灭族的事呢？我一定会阻止大哥的！”
杨勇回来后，转告了杨赞的话。杨坚叹气说：“三郎这是担心害怕杨家因为我而灭门呀，我知道他的心意了。”杨瓒不仅是说说而已，还暗中策划想要杀掉杨坚，以此挽救北周。杨坚知道，自己已不能回头了，目前最佳做法是团结一切可以团结的力量，当然包括亲兄弟了。于是，杨坚任命杨赞为大将军、大宗伯，负责修撰礼法和典章，晋封上柱国，授予邵国公的爵位。
杨赞看大哥如此宽容自己，也只好作罢，采取了非暴力不合作的态度，任凭杨坚去折腾。
四弟杨嵩英年早逝。五弟杨爽，比杨坚小二十二岁，从小就是长嫂独孤伽罗带大的，因此兄弟二人关系特别好，杨坚封他为大将军、秦州总管，出镇一方。
大局已定，杨坚才稍微放松下紧绷的神经，私下对郭荣说：“哈哈，怎样，我跟你说过的话应验了吧？”杨坚指的是自己将要取代北周的话。郭荣笑道：“杨公你是天选之人，我等必将誓死追随。”
正当杨坚悄悄得意的时候，郑译、刘昉二人却郁闷起来。
“我查到了，是李德林捣的鬼！”刘一向气喘吁吁，来找到刘昉、郑译。
“好嘛，原来是李德林！”刘昉咬着牙。
“李德林？一介书生，可恶！”郑译也开骂。
本来是要和杨坚平起平坐的，没想到这下居然成了杨坚丞相府的属官，杨坚是自己捧出来的，而且羽翼已丰，不好说什么，那就把这笔账算在李德林头上，郑、刘二人记恨上了李德林。
7党同伐异
郑译、刘昉二人搞搞阴谋诡计、投机倒把还行，但杨坚现在需要真才实学的人来办事，因而向李德林询问人才。
“渤海高熲有气度，文韬武略不在话下，他能当大任。”李德林推荐了高熲。
“高熲？我一直有所耳闻，他曾经给齐王做过幕僚，不知道愿意追随我么？”
“哈哈，丞相放心，我和他关系不错，”李德林胸有成竹，娓娓道来，“说起来，高熲和您还有一些私人关系呢。”
“哦？愿闻其详。”
高熲来自渤海高氏，父亲高宾在北齐为官，为了躲避政治迫害逃到西魏，独孤信和他一见如故，引以为幕僚，高宾父子因为独孤信的赏识而走上西魏、北周的仕途，而独孤信正是杨坚的岳父。高熲十七岁担任齐王宇文宪的幕僚，一直出谋划策，前不久还跟随宇文盛去讨伐过稽胡。
听李德林这么一说，杨坚也信心大增，叫来杨雄让他去传话高熲。高熲很爽快就答应了，并且表示：“即便随公的大事不成，我也不怕灭族之祸！”杨雄带着高熲来到丞相府，杨坚和高熲聊了几句，非常投机，当即任命他为丞相府司录。随后，高熲又推荐了杨素以及苏威、虞庆则等人。
杨素战功赫赫，高熲曾经的同事，和杨坚一起跟着宇文宪东征西讨，二人既是战友，又是同宗，自然杨坚也很快想起了他。苏威大名鼎鼎，杨坚也知道他，他曾拒绝宇文护的拉拢；宇文护倒台后，面对宇文邕的拉拢，也是半推半就，过着亦官亦隐的生活，名气越来越大。
虞庆则来自京兆世家大族，从小就帅气逼人，豪放不羁，身高八尺，有胆有识，可以身披重甲，左右开弓，还精通鲜卑语，闻名乡里。宇文盛、高熲平定稽胡后，虞庆则被高熲推荐镇守当地，他在任上很好地处理和稽胡人的关系，境内清静整齐，稽胡中仰慕他的义气前来归附者，超过八千户。
杨坚再次派杨雄去邀请三人，三人相继来到丞相府和杨坚见面，双方都很满意。杨坚任命杨素为汴州刺史，苏威则辞官不做，但答应随时给杨坚提供意见建议，虞庆则继续在地方为官。
这样一来，杨坚的创业团队就齐全了。杨坚今年四十岁，李德林、窦荣定五十岁，庞晃四十八岁，苏威三十九岁，杨素三十七岁，高熲四十岁，卢贲四十岁，杨雄四十一岁，郑译四十一岁，郭荣三十四岁，虞庆则、刘昉、崔仲方、王谊、元谐等人也四十出头。
平均下来，杨坚及其团队都是四十左右，正是年富力强的时候，这是一支生机勃勃、前途无限的创业团队。有的精通谋略，有的是行军打仗高手，有的是文笔一流的才子，有的是精通天文的神棍，还有的精通礼乐制度，可谓各种人才都齐全了，还没算上盟友韦孝宽、李穆、于翼、李虎、独孤罗、李长雅等等他们背后代表的关陇集团，这些人要么镇守一方，要么身居高位！
眼看自己成为边缘人物，郑译、刘昉不甘心，反而对杨坚更加巴结，他们想着要进一步为杨坚做事，于是把眼睛盯上了右丞相宇文赞。当时宇文赞住在宫中，和小皇帝宇文阐一起出入，二人毕竟是亲叔侄，关系很亲密，杨坚也怕宇文赞有别的心思，对他很不放心。
听说刘昉要主动请缨去对付宇文赞，杨坚默许了。宇文赞最大的毛病就是好色，因此，刘昉大批量给宇文赞送上美貌的歌女，得到宇文赞的欢心。
刘昉趁机进言：“汉王您是先帝的弟弟，众望所归。陛下年纪尚小，怎么能担负治理天下的重任呢？先帝刚刚去世，人心不稳，您不如先回自己的府第，等事情安定好后，我们一定迎接您为天子，这才是万全之策。”
“好好好，”宇文赞看着眼前这些婀娜多姿的妹子，嘴角还在流口水，根本不去分辨刘昉说的话是真是假，便满口答应，“事成之后，本王一定重用你！”
刘昉笑着答应了，心里却极其鄙视宇文赞：就这么个脑子，还想和杨坚斗，真是滑稽呀！把妹子们收下后，宇文赞就真的离开皇宫，回到自己的府第去了。
排挤走了宇文赞，杨坚反而更焦虑了，在夜里翻来覆去睡不着。自古以来，权臣不是这么好做的，凶悍如尔朱荣、宇文护最后还是家破人亡；要么就直接学曹操、司马懿，篡夺政权，自己称帝。可其中的风险有多大，会不会惨遭横祸，这又谁知道呢？
看杨坚如此忧虑，独孤伽罗也醒了，拿着衣服披在杨坚的身上，轻声安慰道：“夫君，骑虎难下，你已经走到这个位置，实在不能回头了，好好努力吧，我支持你的。”
杨坚拉了下独孤伽罗的手，冷静地说：“我总觉得压力很大，不知道上天是否会帮助我。”
独孤伽罗眼前一亮：“说起天意，你何不找庾季才问问呢？”庾季才现任太史中大夫，他是北周官方认可的天文学家，目前还没有明确的政治表态，如果他都支持自己，那自己的信心就足了。
杨坚急忙召见了庾季才。
“我才能平庸，却被推举来辅助幼帝。不知从天时人和两方面来看，你觉得我行不行呢？”
“天道微妙，我一时半会观察不出来。但人事方面来判断，早已注定。我即便说天时人事都对您不利，您难道会效仿许由，逃避到箕山、颍水，让出天下大权么？”庾季才打开天窗说亮话。
没想到庾季才并不故弄玄虚，反而是说得这么露骨，这样一来，杨坚也就知道，庾季才也是站在自己这边的。出乎意料又在情理之中，反正以前自己和庞晃三人也干过一些造神运动，那些都是假的。
杨坚看了看庾季才，又敲了敲独孤伽罗，这才安下心来，长叹一句：“好吧，只能向前走了。”既然选择做权臣，那就只能一条道走到黑，回头就是死于非命。
二十七日，杨坚从丞相府发出了上台以来第一条政令：废止宇文赟制定的严酷的《刑经圣制》，重新恢复宇文邕的《刑书要制》，并提请宇文阐颁布天下。随后，杨坚又出台了一系列提倡节俭的政策，收到了朝廷内外一致赞赏。
拉拢了朋友，接下来就是对付敌人了。
随着宇文赟死讯的传开，杨坚把控朝政的消息也传开了，坐镇邺城的相州总管尉迟迥愤愤不平。
“同样是国丈，为何杨坚成为辅政大臣，我却还在邺城镇守？岂有此理。”尉迟迥对贺兰贵说这话的时候，他不知道自己孙女尉迟炽繁已经被废，出家当尼姑了。贺兰贵是贺兰祥的儿子，尉迟迥和贺兰祥都是宇文泰的外甥。
二十七日，杨坚以参加宇文赟葬礼的名义，让尉迟惇去征召尉迟迥。尉迟惇是尉迟迥儿子，在朝中任职军正下大夫、魏安公。尉迟惇出发后，高熲觉得尉迟迥不会轻易就范，于是劝谏杨坚，让韦孝宽去代替尉迟迥出镇邺城：“如果尉迟迥来长安奔丧，那就顺利交接相州总管一职；如果他有异志，那韦公是讨伐他的不二人选。”
“好好好，怪不得李公辅称赞并推荐你呀！”杨坚佩服不已。
杨坚走出丞相府，来到韦孝宽的府邸登门拜访，恭敬地说：“韦老，您出征淮南辛苦了。”韦孝宽刚从前线回来不久。
“为国尽力，老夫的荣幸呀，”韦孝宽笑着说，“那罗延呀，不知你亲自登门，有何事相托？”杨坚的鲜卑小字，那罗延。韦孝宽不称他的职位，而称呼其字，可见二人的关系。
韦孝宽如此称呼自己，杨坚笑容满面：“那我就直说了。蜀公尉迟迥现在镇守邺城，势力庞大，我恐怕他不会轻易入京奉召。放眼天下，恐怕只有您韦老才能制约他了，因而特来相托。只怕您年纪大了，车马劳顿······”韦孝宽已经七十一岁了，当时的北周，无论是年纪还是战功，韦孝宽都是排第一的；就连陇西三兄弟中硕果仅存的李穆还比韦孝宽小一岁。李穆当时镇守在晋阳，为并州总管。
“哈哈哈，那罗延你休要小看老夫！”
韦孝宽一缕胡须，便拿起宝刀操练起来，完事后说：“你看，我比廉颇、黄忠如何？”
“好好好！”杨坚拍手称赞。
“看到你的英武沉稳，我就想起了老友独孤郎，”韦孝宽上下打量着杨坚，然后拉着他的手，“来来来，给我聊聊你的岳父一家子，他们现在怎么样了。”随后，二人开始聊起独孤罗、独孤伽罗等独孤信的子女。
二十八日，杨坚任命小司徒叱列长义为相州刺史，上柱国韦孝宽为相州总管，二人先后向邺城进发。叱列长义是叱列长叉弟弟，北齐灭亡后，二人一起投靠北周。
再看五王这边。五王听说是去长安准备送别千金公主，也并没有多想，特别是宇文招，他是最想赶紧到长安见女儿最后一面的。
毕竟是宇文泰的儿子，五王的政治敏锐性还是很高的，宇文赟的死讯一传开，他们就开始犹豫了，秘密串联，表示要反对杨坚。其中，牵头的就是镇守齐州的陈王宇文纯。
崔彭一看，这样可不行，必须采取强硬措施，否则就完不成任务了。于是，崔彭带着两名随从骑兵到了齐州，就住在供使者休息的传舍，派人去叫宇文纯。听说崔彭只带来两个骑兵，宇文纯从容淡定来传舍，崔彭请他让左右的侍卫随从退下，说有重要的话私下谈。
突然，崔彭一声拿下，幕后冲出来二十名武士，将宇文纯团团围住。崔彭二话不说就用枷锁了宇文纯，并对外大声宣布：“陈王有罪，皇帝下诏征他入朝，随从侍卫都不许乱动。”宇文纯的左右人员听后，都惊愕而散去。
对其他四王也是这样，在软硬兼施下，六月初，崔彭等人成功把五王弄到了长安。
听了崔彭的汇报，杨坚又想到了宇文其他宗室，下令把五王严密监视起来，并且派杨雄去担任宇文贤的别驾。宇文贤是宇文毓的长子，时年二十二岁，担任上柱国、雍州牧，有能力有想法。
这样一来，无论是对皇族还是对地方上的诸侯，杨坚都采取了强硬措施，那么和北周政权的公开决裂就不远了······