几人一行，自日落时分走至天色全暗，陈罗木双手被绑，脚步踉跄，她心中寻思：无奈自己是斗不过这女子，何况还有身后打手，恐怕难能脱逃，何况师兄杨飞台的佩剑怀肠还被人掌握。也罢，就算被她煮了，也总不能将师兄的佩剑双手奉上，她功夫虽弱，总有无穷臂力手劲，加之一些不成曲调的心法剑招，大不了拼死不放手，总不至辜负师兄。转头又念起怀中信物，还有觉露峰等待的母亲，心头又是悲凉。
峰下不如峰上，她想回去做山间人，奈何已经被架在不能两全的境地，不仅难以保全自己，连母亲的等待和师兄的嘱托也要辜负了。
这聚凶岭白日尚算平静，入夜风起，黄沙吹得人眯紧了眼睛，前路一片黑茫，陈罗木几乎觉得背上的伤口已被沙砾覆住了。
她抬眼看那前面行走的几人，尤其是领头的女子，她连步伐都未迟疑，仿佛这路线闭着眼睛也熟能生巧。
几人又行路片刻，陈罗木忽地闻到夜风送来一阵微妙香气。她心中一动，细细再嗅，依稀辨认是一道混着灯油烈气的异味熏香，闻了让人心头涌起一股暖洋洋的滋味。再行十几步，四人抬头已能看见夜幕下若隐若现的灯火。
女子谨慎道：“不能再向前了。”
她示意大汉放开陈罗木的绑绳，握鞭在手对向她道：“寺在那里，你自己过去，待你上好香出来，我就将剑还给你。若你悄悄逃了，我会在这聚凶岭的任意一处抓到你，用这把剑将你的脑袋砍下来，再将炖后的头骨送于你师兄。记住，没有我，你是走不出这聚凶岭的。”
陈罗木沉声道：“说话算话。”
女子用鞭顶在她后背，向前推了一把。
陈罗木慢慢走了几步，回头见到夜风席卷的沙石已吹得不见来路，阵风吹得香气逐渐浓郁，她竟慢慢不由自主地向前走去，每进一步，心中温暖的感觉愈发强烈。不经意间被脚下一块石头绊住，之前划出血痕的手掌撞在岩缝上，痛呼一声，整个人清醒过来。
这味道竟如此迷人神智！她不敢不谨慎，撕开衣角分作两片悄悄堵进鼻腔。心中默念：无论如何，绝不提起自己与觉露峰和贯纵秋荻的任何消息！
她压下决心，实在不喜风沙迷雾，快跑了几步，终于见到这别人口中若兰寺的夜下面目。没有想象中庞大，竟是个未设三门，只有主殿的小小寺院。红门敞开，院中皆无人，陈罗木跨步而进，又忽然发现了不寻常。
这若兰寺，竟不设门槛！寺门下与地面平齐，清整一片。世人立寺必设门槛，奉其为去秽御邪之意，不设门槛的寺庙则是对佛祖的大不敬，实在闻所未闻。
陈罗木心中只觉怪诞荒谬之极，对寺内情景更生小心。她望着透过窗纸彻亮而出的点阵烛火，鼓起勇气一步步靠近。
近至门前，香油味道几乎掩盖了之前闻到的异香，她本想侧耳细听，殿门砰声大开，光明普照，这殿内香火出乎意料地旺盛！
一道沙哑的男子之声远远传来：“万发缘生，皆系缘份。施主寻到此处，便是为此而来。请进来言。”
香火之光太盛，陈罗木夜中行走已久，被刺得双目流泪，急忙低下头，又见到这殿门果然也未设门槛。奇了大怪，她照旧迈步而进，片刻适应了殿中光线，四周一瞧，心下又是大为惊骇：这小小的若兰寺主殿，竟已容纳了数百人！贫穷富贵，老少肥瘦，种类皆有，均匀分布地双膝跪地，手中各持一根点燃的线香。没有人因为她这位不速之客回一次头。
有僧人过来也为她新上一根线香燃着，道着：“阿弥陀福。”双手合十退下。陈罗木随众人的虔诚目光望向殿中央，僧人见她迟迟不动，轻拉她衣角引她跪去最后一角。
她跪去角落，心下愈发觉得此处怪异，但摸不到头绪。
子时已至，院中钟声落下，铛铛声恍若雷击罩于众人头顶，众人拜伏，陈罗木跟着叩拜，心中清楚敲钟之人恐怕内功不浅。
她抬起头随众人一起望向那烛火尽头的男子，那男子面目俊朗英秀，烛火之下更显华光，一头乌发未束，整齐批于肩后，身着一件白色绣纹的僧袍。整个人遍布一种怪异的美感。
奇之大哉。陈罗木心道。哪有留发的主持，还在僧袍上绣花？还有那门槛，那敲钟的僧人，这一室摩肩接踵的盲目信徒，这难道真是座寺庙吗？她疑从心生，连这“若兰寺”之名也觉得非仁非义。
未及她思考更多，带发男子微微一笑，跃众而过，缓步慢行移至走道中间。
他道：“时辰已至。众生欲脱生死，免诸轮回，先断贪欲，及除爱渴。然人之欲所生，佛不渡我，何由狱我？本僧行止，便是为了渡那有狱之人，为枷锁而下枷锁，世有枷锁，世无枷锁，世有欲，有欲尽欲，而无欲，后无狱。”
他话完，满室安静的人群逐渐热切，情绪如一锅膛上的沸水，有人开始连连叩拜：“菩萨娘娘！小人别无所求，只愿一享世间富贵！娇妻美妾，珠宝满园！”
“愿求今秋我家土地丰收连绵！”
“我想为女儿求个满意夫婿，莫让她再与东村的刘猪肉来往了。”
“东街菜摊的二郎渔贩占了我的位置五日了，我想求得他身染重病，这样他便无法出摊了。”
“小人是个卖鱼郎，想求得每日打渔都能满载而归，便可早日攒够银钱置办一间自己的店铺，不必再跟邻里争抢，伤了和气。”
……
陈罗木听他们一言一语，明白这些人应该来自同一个村子，互为邻里，朝夕相处。可令人深感怪异的是，他们好似听不见彼此的祷告，只是一遍遍跪拜叩服，再万分恳切道出需求。
正在此时，带发男子忽地低笑，竖起食指做出嘘状，整个场面立时噤言，仿佛之前的殷切狂乱荡然无存。
他继续前行，走到最后一排，与陈罗木跪着的位置不过半尺。
他微哑着嗓音轻轻道：“众生皆有所求，但事有急缓，本僧应先渡那急，再渡那缓。”
他低头微笑去看，正与陈罗木偷偷抬起的目光相遇，后者心中微颤，他继续道：“这位施主乘夜而来，恰好逢上子时前一刻，一定有要事急求解数，就先从你开始吧。”
随着他靠近，陈罗木意识到那经过鼻中布条阻隔的香气愈发浓重。她将左手背到身后，想掐住右手伤口保持清醒，未料右臂被人一握。
男子看着她包扎的右手，俊秀面容被他生笑出一副邪佞之感。
烛火明亮，上百双眼睛注视着，他如同佛殿中的恶魔，对陈罗木双目逼视，慢条斯理：
“施主受伤了，应是疼的，不过这都不重要。”
“你一路风霜，身负剑气。途经这聚凶岭，到底是要做什么呢？”