“叮铃铃……”
床头闹钟响起，并准时在三秒之后被人按掉。
沈诀一如往常睁眼起床，整理洗漱，取出冰箱里的牛奶面包解决早餐，然后慢步出门。
七点半，沈诀坐在研究院的小办公室里，和今天预约好的异能者对接。
“您看这个抑制器造型可以吗？”
沈诀将手中调试好的紫宝石耳环递给桌子对面坐着的异能者女士。
异能者女士将耳环拿在手中打量了片刻，满意称赞道：“沈教授的手艺一直很好，我之前只是稍微提了下要求，没想到这么快就把新的抑制器做好了。”说着，她就把耳环扣子打开，眉头也没皱一下，喀嚓一下把针扎进了耳朵，并扣上了扣子。
“您喜欢就好。”沈诀微笑。
把异能者女士送走之后，沈诀泡了杯咖啡，回到座位坐下，开始悠闲地对着屏幕画设计图。
今天是他穿越到这个世界的第七年。
作为研究院的C级研究员，他主要负责异能抑制器的研究，但因为层级太低，基本接触不到什么核心技术，平时大多时候只是做做抑制器的外形设计，对接异能者的各项需求，并且协助异能者完成抑制器佩戴。
工作强度不大，甚至可以称之为悠闲。
沈诀对这份工作很满意。
相比于异能者在外和异种拼杀，还有内城其他单位的繁忙加班，研究院里的工作安定有序，很适合咸鱼养老。
混乱的世界待久了，他喜欢有秩序的生活。
午餐的时候，沈诀把双手插在白色研究员制服外套的兜里，慢步从研究院第七区一路走到第四区，等自己的吃饭搭子下班。
研究院很大，一共有九个区域，越往前越靠近研究院的核心研究领域。
第四区是异种实验观察中心。
当然，身为C级研究员，他平时的吃饭搭子也不是什么大佬。
同样科大出身，同年进入研究院实习，虽然毕业的时候被分配到了不同区域工作，但多年过去，两人职称也不约而同地停在了C级研究员——他负责研究抑制器外形是否漂亮美观适宜佩戴，史蒂文则负责喂养异种实验体是否膘肥体壮适合切片。总而言之，都不是什么技术含量高的工作，两人也都是研究院里的路人甲和小透明，多他们一个不多，少他们一个不少。
成为吃饭搭子，也是自然而然的事情。
在通往第四区的路上，有一条长长的隔音通道。
因为第四区很吵。
——不是人类的吵闹，而是各种各样异种的嘶吼。
尖锐的、低沉的、咆哮的、窸窸窣窣的……光是听声音，就让人忍不住感叹生物多样性。
沈诀在四区大门前站定，淡定地拿出降噪耳机听歌。
他喜欢听歌，无论是流行音乐、复古乡村还是重金属摇滚。
并非懂得欣赏，只是出于好奇和体验。
毕竟，他原来的世界早就没有音乐这种东西了。
五分钟后，大门被猛地打开，一个金发脑袋钻了出来。
史蒂文擦着汗小跑到沈诀身边，“来了来了，快饿死我了，最近那些实验体不知道怎么回事，总是很暴躁，营养针难打得很……幸好在刚才那几分钟里稍微安静了一会，我瞅准时机，以迅雷不及掩耳之势一下子就戳了进去，谁见了不得要夸我一声机智帅气——哎，沈诀你等等，我还没有说完呢……今天食堂有炸茄子，记得帮我拿一份啊……！”
沈诀身高腿长，走路虽然看起来不疾不徐，史蒂文还得小跑才能跟上。
两人来到研究院食堂，里面已经坐了很多人，交谈声鼎沸。
沈诀到窗口前排队拿了两份炸茄子，史蒂文去打饭汤和饮料，两个人汇合后随便找了个餐桌坐下。
史蒂文掰开汽水罐子猛喝了一口，脸上终于露出舒爽的表情，“哎，舒服。”然后拿起刀叉，对着餐盘开始风卷残云。
食堂顶上挂着很多小电视给研究员们解闷，此时电视上正播放着午间新闻。
沈诀一只手撑着脸颊看，另一只手拿着餐具，有一下没一下地戳着。
炸茄子表皮金黄酥脆，上面淋着满满的肉沫，伴随着升起的热气，足以让人食指大动。
研究院食堂的饭菜非常出名，城内无数人削尖了脑袋想进来研究院工作，其中一个重要的原因就是因为这远近闻名的美味食堂。
然而沈诀对餐盘里的食物好不好吃其实并没有什么太大的感觉。
进食是人类的一项本能，他礼貌地遵循着。
吃饭搭子的重要性这时候就显现出来了。
对于食堂琳琅满目的菜式，史蒂文每天都能选出不重样的菜品、主食和饮料汤品，搭配合理，营养均衡，省却沈诀不少学习的功夫。
“各位观众朋友们，现插播一条新闻，”电视上，新闻播报员低头看着传回来的资料，脸上忽然露出惊喜的表情，“就在今天早上11点45分，距离城市西北方向603公里的S级陷落地‘蛛巢’正式宣告破除！”
“截止破除时间为止，‘蛛巢’存在已逾十年，造成三座城镇陷落，超过十万人失踪，现在，陷落地收复，搜救队终于得以进入救援。这是迄今人类出动出击收复的第三个S级陷落地，具有重大的现实意义。事实证明，我们可以与异种抗争！我们有能力与异种抗争！”
播报员声音激昂，“这一次的行动由三大幸存者基地十六支清剿队联合进行，其中主力清剿队正是我们城市的顶级队伍‘曙光’，而对于蛛巢中心寄体的关键性一击，更是由我们‘曙光’的队长宗凛亲手完成。让我们为清剿队的英雄们鼓掌！”
啪啪啪啪啪啪……
食堂里大部分人都主动放下碗筷鼓起掌来，掌声经久不息。
对于末世里的普通人而言，能够收复一个S级陷落地，确实是一件天大的喜事。
“真好啊……”史蒂文也停止了吃饭，看着电视上的报道，脸上表情艳羡，“如果我也能觉醒异能的话，一定也要加入异能清剿队，成为像宗凛这样的英雄，到时候所有人都能在电视上知道我的事迹，该多风光啊。”说到这，他声音忽然低落下去，“不像现在，天天不是给异种打针就是给异种铲屎，说得好听是参与研究，实际就是打杂混吃等死，这算什么啊……”
沈诀正轻轻鼓着掌，这时低头看了一眼史蒂文。
史蒂文已经低落地把头重新埋进饭碗里，一头金灿灿的头发发根处露出新长出来的黑色。
是的，虽然名字很像那么回事，但史蒂文并不是歪果仁，而是纯正东方血统。
他姓史，名蒂文。
在这具身体残存的记忆里，似乎从实习期时候开始，史蒂文就一直很努力。
努力学习，努力配合实习导师打杂，努力写论文，写报告。
努力让自己变得优秀夺目。
但人类的天赋似乎确实是一样触不可及又残酷存在的东西，史蒂文拼命努力，比不上同龄实习生一篇随手写出的论文猜想。
那位实习生现在已经被研究院院长亲自提拔成为院内高层，史蒂文却被分配到了四区打杂，戴着C级研究员的牌子，一戴就是十年。
为了让自己显眼一些，史蒂文给自己染了一头金发，但似乎效果一般。
沈诀想起那天中午吃饭的时候，他只是随口问了句史蒂文头发颜色怎么变了，却收获了史蒂文感动到想哭的视线——显然他是那天第一个关注到史蒂文染发的人。
“能够在末世里找到一份混吃等死的工作，已经不错了。”沈诀说。
史蒂文从饭碗里抬起头，悲愤道：“不，你不懂我的心情。”他拿着筷子戳了几下饭碗里的米饭，“而且，这个时候作为朋友，你不是应该首先安慰一下我，咱们现在的工作也算是在给人类做贡献吗？”
沈诀平静看着史蒂文，没说话。
毕竟认识多年，史蒂文已经稍微能猜到他想说什么了——无外乎像“自欺欺人也算安慰？”之类的话。
史蒂文更悲愤了。
他有一点想说脏话。但对着沈诀那张脸，又说不出口。
沈诀五官条件很优越，称一句精雕细琢也并不为过。
尤其他的瞳仁，是很纯澈的黑，水光润泽，猫儿一样，简直就像戴了美瞳……漂亮极了。
史蒂文忽然转过头去，闷闷地道：“沈诀，你总是这样，一副无欲无求的样子，好像把一切都置身事外，简直不像个活在末日里的人。”
他低头胡乱扒了两口饭，“多亏你长得好看，不然应该很多人会想打你。”
沈诀：？
他觉得史蒂文对自己似乎有些误会。
比如说无欲无求，这个词就用得很不恰当。
史蒂文还在继续叨叨：“可能这就是你被分配到异能者对接组的原因吧。我听说大部分异能者脾气都很难搞，哄他们戴抑制器比我给异种打营养针还难。满足他们的需求很辛苦吧？”
沈诀：“还好。”
史蒂文却觉得他只是故作轻松，不禁摇了摇头，道：“好了好了，咱们都别戳对方痛脚了，快吃饭吧，你总是吃这么少……现在‘蛛巢’被清了，大批清剿队要回城休息调整，你们那边工作量估计得大增。我觉得你最近可以趁机请个假，毕竟你之前帮人代班囤了那么多天。”
沈诀闻言只笑笑，“看情况吧。”
两人闲聊着吃完午饭，就回到了各自区域休息。
研究院下午工作开始的时间是三点整，一直到六点下班。
五点半的时候，沈诀处理完了今天安排好的最后一项异能者对接工作。
朋克青年打扮的异能者满意地摩挲着脖子上全是尖刺的choker形态抑制器，临别时忽然转身倚在门边开口：“对了，沈教授，我还有一个问题想要请教。”
沈诀：“请说。”
朋克异能者用勾着浓黑线条的眼睛向他抛了个媚眼，“沈教授有伴侣了吗？”
沈诀正整理资料的手顿了顿，平静道：“有了。”
“哦～”朋克异能者对此仿佛完全不觉得意外，眨眨眼道，“如果什么时候玩腻了打算换的话，可以考虑一下我哦。”
他从紧身皮裤口袋里掏出一张名片吻了吻，回来放到沈诀桌面上，然后转身扭了扭屁股，配合腰链发出哗啦啦响动，十分招摇性感地走了。
末世推崇及时行乐的人很多。
尤其异能者，伴侣的变动更是频繁。
沈诀表情始终没有什么变化。
等到确定人已经走了，他才慢吞吞从抽屉里拿出一次性橡胶手套戴上，把卡片从桌面捏起来扔掉。
想了想，又拿出手机给某人发了一条信息。
没有回复，大概是还在忙。
沈诀轻轻呼出一口气，觉得喉咙有点干渴，起身想去倒杯水。
拿着水杯回来的时候，脑海里却忽然响起一阵尖锐的嗡鸣。
沈诀身体踉跄了一下，杯子从手中掉落，在地面摔成碎片，水洒了一地。
[滋滋滋滋滋滋滋滋滋……]
[滋滋滋滋滋……]
[滋滋滋……滋滋……滋……绑绑绑……绑定成功。]
奇怪的电流声持续了半刻钟才消停。
随即，一个电子音在沈诀的脑海中响起。
[叮！您的穿书金手指已上线。]
[——想改变炮灰的命运，体验非凡的人生吗？想找寻生命的意义，拯救破碎的世界吗？炮灰逆袭系统为您服务！]
虽然是合成电子音，但系统的语气激昂得就像今天中午的新闻播报员。
沈诀低头看着一地的杯子碎片。
“不想。”
[啊？]系统震惊了，[不不不，宿主，你理智想一想，你穿进的是一本危险度极高的末世，还成为了书中的炮灰路人甲。现在剧情马上就要开始了，研究院异种出逃，你因为无权无势，马上就要被推出去背锅，被迫从研究院的楼顶跳下来……你难道不想改变一切吗？]
沈诀想了想，觉得地上这堆碎片和水渍实在太碍眼。
于是，他去拿了扫帚把碎片扫干净，又拿来地拖重复拖了两遍，期间还用酒精喷雾对桌面和凳子进行了例行消毒，最后结束的时候去洗手间洗了三分钟手。
[宿主，请您相信，作为您的穿越金手指，我所做一切都是为了帮助您能享受更加幸福美满的人生。现在您的情况十分危急……]系统喋喋不休地说着他的处境和自己的好处，但随着打扫的进行，声音却慢慢地小了下来。
它看着沈诀做完一切，终于忍不住开口道。
[一点碎片和水渍而已，没必要打扫得这么仔细吧？]
沈诀：“保持环境卫生整洁是每一个城市居民应尽的义务。哦，对了，刚才你说到哪里？”
[说到研究院异种马上就会出逃……]
沈诀点点头，坐回座位，拉开左边的抽屉，拿出来一份报纸。
报纸已经泛黄了，看起来年代久远，十分脆弱。沈诀把报纸打开，首先映入眼帘就是一行大字：
《惊！研究院异种出逃，半日后竟被神秘人打包送回》
新闻报道详细描述着当时情形。
【……2070年10月16日凌晨1点30分，研究院电力系统被人为破坏，第四区关押的异种实验体集体出逃，城市进入一级戒备状态。城防所封锁全城，清扫中心所有清剿队出动，却始终未能找到出逃异种踪迹。疑似有“空间”序列异种潜入城市掩饰其他异种行踪。
然而就在半日之后，难以置信的事情发生了——出逃的异种们被发现在研究院门口被麻绳连成一串，每只异种脖子上都被麻绳打了一个漂亮规整的蝴蝶结，麻绳尽头连接着研究院大门，看上去就像是一份被送来研究所的特殊礼物。
根据研究院唯一的目击者证词，这群异种是被一位神秘人打包牵回来的。
“就跟牵狗一样。”研究院清洁工大妈如是说。】
系统忽然陷入了深深的思考。
一边思考，一边瞪着眼继续往下看。
在这则新闻后面紧接着的是一份《关于神秘人A的特殊调查报告》。
【……仍然未能确认神秘人A是异种还是人类。从监控视频中看，异种对其服从性极高，在确认A已经离开后，仍然不敢挣脱麻绳，更没有发出吵闹与嘶吼。
……视频中，A浑身笼罩阴影，身高约1.84，所持武器是一把长刀。最为显著的特征是，A有一双紫色的，仿佛来自地狱的眼睛。】
这张报纸上印着、也是现今城市向公众公开的唯一一张关于神秘人A的照片。
照片拉的是近景。
研究院大门前，一个漆黑纤长的东西站在那里，只能依稀看出来似乎是个人形。
仿佛有所觉察，它朝摄像头看了过来。一团模糊的黑，完全看不清楚五官，只有在浓黑中浮现的紫色眼睛如焰火灼烧，邪恶冰冷。
新闻报道措辞需要严谨。
但报道里形容那双眼睛来自地狱，确实没有任何错处。
系统的声音有些颤抖了：[所以，异种出逃已经解决了？现在不是2070年吗？这个A又是谁？]
沈诀微笑道：“系统，版本该更新了，现在是2077年。至于A到底是谁，全世界的小编们都很想知道。”
[2077年？]系统被这个惊悚的信息狠狠击中了，[我居然来晚了七年？……难道是时间节点不小心设置错误了吗……可恶，主、额，主神知道了一定会骂死我的……]
说着，系统用电子音呻-吟起来，似乎想要撞墙。
沈诀默默抬头看了看墙上的表。
5：45分，快要下班了。
他开始按部就班收拾东西，准备下班去找史蒂文吃个晚饭，然后再买份明天的早餐，回宿舍洗澡上-床，之后再听听歌打打游戏，到十点半准时睡觉。
一个普通人的一天，就该是这么普通地度过。
他在外城区还有一个住处，不过一般时候他很少过去，除非伴侣休假。
[……不过宿主，就算迟了七年，现在一切也还来得及！]
刚刚还深受刺激想要撞墙的系统不知想到什么，忽然又振作了起来，快速分析道。
[只要加快速度完成任务，我们还是可以实现炮灰逆袭，一步步拯救世界的。不过现在时间不多了，宿主，我们得赶快行动起来……]
沈诀疑惑道：“为什么我要拯救世界？”
[啊？]系统再次一愣，思考片刻后，才弱弱道：[如果世界毁灭，您也就不存在了啊……]
“嗯，你说得对。”沈诀把玩了一会桌面上的隐形眼镜盒子，随手放进衣兜里，“但我又能怎么办呢？我只是一个普普通通的普通人而已。”
[这点宿主完全不用担心，作为炮灰逆袭系统，我的职责就是让您不再普通，逆袭非凡，成为最强的救世主，光耀人间！]
……这发言多少沾点中二。
“可是，做普通人又有什么不好？我并不想拯救世界。”沈诀语气平平地道，“如果你真的需要一个救世主的话，我可以给你推荐一下我的同事史蒂文，我想他很乐意接受你的帮助，实现人生价值，努力拯救世界。”
[不行！]
系统有些焦急地拒绝了，[宿主只能绑定一次，咱们现在已经算是生米煮成熟饭了，只能互相将就一下……要不我们来谈谈奖励吧，只要完成对应任务，我提供的奖励里一定会有让宿主需要的东西！]
然而沈诀对此并不感兴趣，“我对我现在的生活和伴侣都很满意，没有更多需求了。”
就在这时候，沈诀的手机忽然响了一下。
是通讯软件的新消息提醒。
沈诀没有再理会系统絮絮叨叨，拿出手机打开。
通讯软件里，置顶对话右下角正浮现着一个红色的未读标记“1”。
沈诀忍不住勾起嘴唇。
他点开对话框。
置顶人的头像是对方咬着T恤拍的两排腹肌。
腹肌很漂亮，身材也完美，宽肩窄腰。
对方的照片是他拍的，头像也是他换的。备注是“能干的伴侣”。
此刻，能干的伴侣发来一条信息。
【我回来了。】