荥阳。
自抵达荥阳的十多天里，刘备一直在积极地整军备战，以求董卓大军抵达时给他来个迎头痛击。
可自从张恒走后，刘备每天的除了整军备战之外，就又多了一个保留节目——名义上是巡视城防，实则是在城头上往酸枣的方向眺望，等候张恒的归来。
刚开始刘备还掩饰一下，可到张恒离开的四五日后，他索性不装了，直接在城头就开始自言自语起来。
“子毅怎么还不回来……”
这一日下午，刘备在曹操的陪同下照例巡视城防，又开始如祥林嫂般念叨。
旁边的曹操听得有些无奈，忍不住眉眼一耷拉，叹气道：“玄德兄，今天才三月十五，子毅走了不过六天，哪有这么快回来。”
“这倒也是，是我心急了……”刘备摇摇头，自嘲一笑道。
讲道理，有张恒在身边时，刘备遇事几乎不需要思考，直接问就能得到答案，日子不要太惬意。现在倒好，大事小事都得自己操心，让刘备直呼吃不消。
最重要的是，他实在是有些担心张恒。
这世道兵荒马乱的，张恒带的人又少，万一再冒出一伙劫匪来给张恒直接咔嚓了……
刘备已经开始后悔没让张恒多带些兵马了。
“照我说，子毅就不该去。酸枣诸侯皆是一群酒囊饭袋，就算来了，恐怕也只会拖咱们的后腿。”曹操冷笑道。
对于酸枣诸侯，曹操向来是抱着一种你爱来不来的心态，有你没你都过年！
刘备摇头笑道：“孟德兄言过了，酸枣诸侯毕竟人多势众，如果能来，对讨贼大业将大有裨益，咱们可不能辜负子毅的一片苦心。”
“这倒也是，打仗也得有炮灰，我看那些人刚好合适。”曹操再度冷笑道。
“孟德兄何必如此偏激……”
刘备话说到一半，就见城楼下冲上来一人，正是曹操从弟曹洪。
“兄长，玄德公，敌军来了！”
曹洪压根来不及行礼，就气喘吁吁地大吼道。
“什么！”
刘备和曹操同时面色大变。
“距此还有多远，来了多少人？”刘备立刻发问道。
曹洪喘了两口粗气，这才抱拳道：“玄德公，方才探骑来报，敌军已抵达城外三十里处。至于人数，尚不清楚，但应该不少于两万人！”
闻言，刘备微微松了口气，大袖一挥道：“再探，有动向立刻来报！”
“遵命！”
曹洪抱拳应道，随即转身而去。
“玄德兄，董贼手握数十万大军，绝不可能只派这点人马来攻，我估计这两万人应该只是前锋。”
“不错。”刘备点了点头道，“敌军距此还有三十里，如今已是下午，今日应该不会进攻了。孟德兄，劳烦你去通告诸将，让他们都来县衙议事！”
“遵命！”
曹操拱手而去。
他与刘备虽是平等论交，但眼下战事当前，他便很识趣的以刘备马首是瞻。
半个时辰后，诸将皆赶到了县衙。
“兄长，我听说董贼打过来了！”
张飞刚一进门，那标志性的大嗓门立刻响起，声音中隐隐有些兴奋。
刘备没有说话，只是点了点头。
在他的身前，却有一幅河流地形图，正是张恒临走之前亲手画出来的。
虽已经定下了水攻之计，但张恒还是怕刘备玩不明白这么高端的战术，便来了个有图有真相。
方才等待诸将到来的时候里，刘备就盯着眼前这幅图琢磨，现在见人齐了，便将图挂到了身后的屏风上。
“诸位请看此图。”
水攻之计在场众人都知道，见刘备拿出图纸，便明白是怎么回事了。
“玄德兄，子毅之计虽妙，但眼下的难题是，敌军若不在汴水下游安营扎寨，咱们又如何实施水攻？”曹操率先开口发表了自己的意见。
“子毅何等大才，自然早有预料，并且留下了破题之法。敌军不在汴水下游扎营，那咱们便逼他在汴水下游扎营！”
“如何逼法？”曹操继续问道。
刘备一指地图上的位置，“关键就在此处！”
众人急忙向刘备指的地方看去，却正是荥阳城外的虢亭。
“玄德公可否说得明白些，末将还是不明白。”
曹操麾下的曹洪抱拳道。
“虢亭距荥阳有十余里，敌军远道而来，此处便是最佳的落脚处，所以敌军一定会在虢亭驻扎。”
曹操点点头，“不错，我刚刚顾虑的也是这个问题，敌军再蠢，也没有舍城池而在野外扎营的道理。”
“所以，咱们要率军出城，在虢亭外痛击敌军。如此，敌军便不得不在汴水下游扎营！”
你在荥阳城里待着，敌军可能在汴水扎营，也可能在虢亭扎营，甚至可能在别处驻扎，不确定因素太多。但如果你在虢亭外打退了敌军的第一波进攻，那么他就不得不在汴水下游扎营。
因为那里是附近最合适进攻虢亭的地点，也是唯一的取水点，且周围空旷无比，不惧火攻。
闻言，夏侯惇脸上满是震惊。
“玄德公是要与敌军野战！”
“怎么，元让以为不可？”刘备反问道。
夏侯惇解释道：“非是不可，只是咱们总共不足两万人，甚至没有敌军的先锋部队人多。若出城野战，派多少兵马为好？”
这个问题倒把刘备问住了，野战想要胜利，人数绝不能少，但自己根本没有这么多兵马。
这时，一直没说话的关羽忽然站了出来，眼中闪过一抹精光。
“那就全军出击！”
闻言，不仅曹操麾下的将领震惊了，就连刘备也是一愣神。
“不可，不可，万万不可！一旦全部派出去，荥阳势必空虚，若战事不利，敌军断我归路，咱们恐将全军覆没。如此行事，不合兵法！”
说话的是曹仁，曹操阵营中最年轻的将领。
“子毅水攻之计，着实精妙。一旦施展开来，必能吃下这数万人的敌军，我以为值得一赌。”关羽冷声道，“再者，就算出城野战，咱们也未必会输！”
非是关羽用兵的水平比曹操阵营的将领要高，只是之前连战皆胜，给了关羽信心跟西凉军正面硬刚
反观曹操这边，先前汴水之败可谓惨痛，他们到现在还没缓过神来，心态上自然偏向据城而守。
关羽一开口，张飞立即兴奋地附和道：“二哥说得对，探骑说敌军有两万多人，咱们也有一万八千人，为何不能与之一战！”
可惜他这番表态直接被无视，刘备越过张飞，把目光放到了张辽身上。
“末将赞同关将军所言，若要出城野战，末将请为先锋！”
老实人张辽这次却耍了个心眼，刚开口就要准备抢功。
见麾下众将都已表态，刘备最后把目光放到了曹操这里。
“孟德兄以为如何？”
其实曹操心中也不大赞成全军出击，但他明白自己兵马太少，话语权不多，便一拱手道：“玄德兄是一军统帅，但凡有令，操无有不从！”
“好！”刘备一拍桌案道，“传我将令，下午出城，往虢亭进发，明日痛击敌军！”
“遵命！”
所有人连忙抱拳应道。
望着主位上发号施令的刘备，曹操心中叹了口气。
想要不屈居人下，终究还是得自身强大啊。