在大汉十三州里，青州地处最东，临近渤海却地广人稀，可以是说存在感较低的一个州。
但在先秦时期，这块地方可是涵盖了齐鲁之地，甚至是当时山东六国的经济文化中心。
若是以地缘来划分，整个青州其实可以分成两部分。东边的平原、济南、齐、乐安四个郡国靠近冀州，相对富庶。而东边的北海、东莱二郡则是地广人稀，相对贫瘠。
其实不止青州是这么个情况，在这个生产力较低的时代，拓荒是一件极其困难的事情，纵然倾一国人力物力，也难以成功。
这就导致地处偏远的州郡，大部分都是荒地。诸如徐州南部，荆州南部，益州西部，甚至交州全境，都处于荒芜状态。
自黄巾起义之后，青州也受到波及，彼时朝廷内部遍生嫌隙，黄巾军终究未能彻底肃清。而后连年兵灾，致使其再度死灰复燃，人数一度达到数十万，连结郡国，攻城略地，甚至连比邻的兖州、徐州都遭到侵扰。
于是，青州的世家豪门纷纷出逃，或避祸于深山，或远走于江湖。不惜背井离乡，只为活命。
郑玄，便是其中一例。
去岁董卓入京，行废立之事，虽少有人敢明着反对，但看不惯的却大有人在，时任虎贲中郎将的孔融便时常与董卓辩论，且言辞激烈。董卓于是怀恨在心，却又不想落得个杀害士族的名声，便把孔融下放到北海出任国相，企图借黄巾军之手收拾孔融。
而性情刚直的孔融却也不负众望，上任不久后，便被以管亥为首的黄巾贼给团团围困，至今已有半年多了。
在这种情况下，刘备若主动派兵解围，孔融怕是求之不得，这也是崔琰去游说的底气。
而刘备集团，则可以趁机染指青州大地。
随便应付了张飞两句之后，张恒转身拉出了那块青石板，并从怀中拿出一幅舆图挂在了上面。
“诸位请看，这便是青、徐、兖三州地形图。”
闻言，众人的目光全都看了过来。
张恒指着舆图上的青州版图说道：“去岁黄巾乱起，聚众数十万作乱，青州百姓苦不堪言，纷纷出逃。玄德公受崔季珪之邀，出兵北上，接应郑康成的同时，却正好趁机拿下青州东部！”
闻言，众人这才明白了此次出兵的地点方向。
派兵接郑玄之事，荀彧早就知道了，却不料张恒要连半个青州一起拿下，顿时皱起了眉头，满脸担忧道：
“子毅，青州黄巾贼子数十万，咱们若要出兵征讨，得派多少兵马？”
张恒答道：“非得数万人不能竟全功。”
“不可，不可，万万不可！”荀谌马上站起来喊道，“咱们方才稳固徐州，甚至南部的广陵郡和北边的琅琊都还没彻底掌控消化，此时正该施行教化，安抚百姓，怎可妄动刀兵？”
荀彧也跟着点了点头，“不错，战端不可轻开。府库早已消耗殆尽，连大军的开拔之资也难拿出来，又谈何大举用兵？”
站在二人的角度，暂时是不想打仗的。原因就俩字——没钱。
因此，还是选择内部建设更为划算稳妥。
张恒却笑着摇了摇头，“青州黄巾贼虽多，但战力却不堪一击，此战倒是不必耗时日久。至于大军开拔之资，糜氏的陪嫁也够了。”
一说起这个，刘备的脸色顿时黑了下来。
感情我女人的陪嫁，就是为了这次打仗是吧，子毅你可真是好算计，却连一百万都不肯给我！
荀彧却还是摇头，“子毅，咱们自入主徐州以来，所行之政，无不是为了治理民生。如今一切方才落定，政令成效显现，只需一两年时间。何不等兵精粮足之后，再行攻伐。数万大军出动，运送粮草的民夫非得十万人不可，届时又不知该荒废多少田地。倘若弄到民怨四起，新政必然毁于一旦，甚至会动摇根基。”
说着，荀彧向高坐主位上的刘备一拱手，满脸郑重道：“主公，彧以为此时不可劳师远征，只需派遣数千人北上，接出郑康成即可。”
荀彧阐述完自己的观点之后，荀谌马上接口道：“古语有云：合于利而动，不合于利而止。如今之青州，黄巾贼肆虐已久，田地荒芜，粮谷欠收。大军劳师远征，就算拿下也毫无益处，反倒要以徐州物力供养之，着实不太明智。主公，谌以为，不可擅动刀兵！”
文化人之间的争论，向来倒是引经据典，纵然颠倒黑白，都有属于自己的感染力。
这就导致无论是荀彧还是荀谌的理论，刘备都觉得甚有道理，一时竟不能决断，便又把目光放到了张恒身上。
“子毅，文若、友若之言也颇有道理，拿下青州对咱们有何益处？”
张恒摇了摇头，“诚如友若所言，短时间内并无益处，但却不得不为。”
“为何？”荀谌不解道。
“因为你不拿，就让别人拿走了。”
张恒一转身，却忽然并指成剑，点在了舆图的左上角。
“诸位请看，冀州、兖州、青州三州边境相连，犬牙交错，可谓牵一发而动全身。前者征讨董卓之时，酸枣诸侯皆损失惨重，但扎根冀州的袁本初却是毫发无伤，实力丝毫未损。
汝南袁氏四世三公，出身名门，定然不甘于人下，因此袁本初与冀州牧韩馥必有一战。而等袁本初收拾了韩馥，掌控冀州之后，又必然会把目光投向青州。
如我所料不错，此过程必然不超过一年，咱们若是稍有迟缓，届时可就要面对手握整个冀州的袁本初了，胜负难以预料！
但若此时拿下青州东部，则可以趁袁本初与韩馥内斗之时巩固边境，便是趁势拿下整个青州也不无可能。
再者，青州与徐州相连，其间并无险阻。咱们拿下青州北部作为屏障，将来一旦有战，就能御敌于边境之外，使境内百姓不受兵灾侵扰。
论语有云：人无远虑，必有近忧。与其坐等别人来攻，倒不如咱们先打出去。如此，方能潜心发展，不为外敌所制。”
张恒一席话，听得刘备连连点头，刚要下决断之时，荀彧却开口道：“子毅所言之理，我又何尝不知。只是有一个难题，你若是不能解决，此次出兵我便还是不赞成。”
“是何难题，文若请讲。”
“青州黄巾贼有数十万之众，算上老幼妇孺，足有近百万。咱们固然能战而胜之，可之后却如何安置这些人，难道要尽数诛杀？”