紫禁城。
血腥味依旧很浓。
没人知道，这座皇家宫殿里面，究竟死了多少人。
那些惨死的人里面，可是不乏朝堂重臣啊！
比如那暴昭，比如那卓敬，比如那方孝孺……
每一个放在建文朝，那可都是响当当的大人物！
可惜，不是被抽筋剥皮，就是被处以极刑。
李景隆垂头躬腰，小心翼翼地跟着宦官前行，每走一步都极为谨慎，没敢吱声，仿佛一步踏错便是万劫不复！
气氛太压抑了！
李景隆进宫也不止一次两次，但都是在洪武朝与建文朝。
那个时候，倚仗着太祖高皇帝和建文皇帝的宠信，他李景隆那是想进宫就进宫，从未觉得有什么。
可是现在到了这永乐朝，他第一次感受到了强烈的窒息感，仿佛老天爷将紫禁城方圆内的空气抽干了似的，让人根本就喘不过气来。
甚至，李景隆还依稀闻见了，烧红的铁放入水中的味道。
那不是铁锈味，而是血腥味！
这种窒息，从未有过。
李景隆也不敢吱声，行走步履仪态愈发小心翼翼，不敢有丝毫逾矩之处。
怂是怂了点儿，但至少安全呀。
穿过千步廊，便来到了大明王朝的心脏，以乾清宫为中心的宫殿群。
这个代表着伟大帝国的中枢禁地，每一块建筑的城砖、每一方铺地的青石似乎都蕴含着一股历史的厚重、权力的压抑。
李景隆一直死死地低着头，紧紧跟随宦官的脚步。
终于，宦官停了下来，低声道:“曹国公请进，皇上正在殿内等您！”
李景隆闻言稍抬头，强行露出了一个笑容，对宦官表示感谢。
他迟疑了片刻，心中对李弘壁一阵痛骂，最终还是硬着头皮抬脚就进了大殿。
整个大殿里面，现在唯独只坐着一人。
这是一个头戴金冠，身穿盘领窄袖黄龙袍的中年男人。
他神态威严，脸上棱角分明，五官端正且深邃，整个人神华内敛，只是端坐在龙椅之上，伟岸的身躯就予人渊淳岳峙的气魄，俊朗的容颜古井不波，却能令周遭的空气陡然增压！
这名气势逼人的男子，就是永乐大帝朱棣！
李景隆没有犹豫，直接跪倒在地上，行了叩拜大礼。
“臣李景隆叩见皇上！”
朱棣应了一声，却并没有急着开口。
因为他有些不解，或者说略微感到茫然。
李景隆近些日子的所作所为，自然瞒不过朱棣的眼睛。
故意放浪形骸，狎妓取乐，以此自污。
这些小手段，朱棣一眼就能看穿。
但看穿归看穿，朱棣也不怎么在意。
因为这个李景隆，就是一个草包纨绔，真没有值得他朱棣在意的地方！
简单来说，朱棣之所以将李景隆放在百官之首的位置上面，正是看中了曹国公府的名声与威望。
当然，不是李景隆这个草包，而是他爹李文忠！
毕竟开国勋贵还没有彻底死绝，依旧在金陵帝都有着不小的能量。
所以为了稳住这批开国勋贵，朱棣这才将李景隆列为文武百官之首！
等到朝堂稳固之后，利用完李景隆稳固勋贵之心，朱棣就打算将其削爵囚禁，彻底扫除后患。
李景隆对朱棣而言，也仅仅只有这么一个作用罢了。
不过今儿个倒是奇了，李景隆竟然主动求见自己，倒是真让朱棣大感意外。
这个平日里，一见到自己就战战兢兢的草包蠢货，竟然还有胆量主动前来求见？
倒是有些意思。
朱棣嘴角泛起了一抹戏谑笑容。
“行了，爱卿快快请起，不必多礼！”
得了皇帝开口，李景隆这才敢起身。
不过他并未当真直起身子，而是一直微微躬着，可谓是卑微到了极点。
“爱卿深夜求见，有何要事啊？”
朱棣直接开门见山地问道，他没有那个时间与精力，跟一个草包蠢货打哑谜。
李景隆心头一颤，也不敢废话，直接道出了来意。
“皇上，臣忝列百官之首，却德不配位，请求皇上开恩，准允臣解甲归田……”
出乎意料的是，李景隆并未按照李弘壁所说的那般，提及梅殷一事为君分忧，反倒是开口请辞！
实则李景隆还是不太相信李弘壁的分析，所以他故意开口请辞，想要试探一下朱棣的反应。
毕竟李景隆和朱棣也算是老相识了，小时候还在一起打过架，李景隆不愿相信朱棣会对他那么心狠手辣，一点情面都不讲！
然而，朱棣接下来的这句话，却是让他如坠冰窟！
“爱卿这说的是什么话？”
“如今新朝鼎立，朝廷正值用人之际，正需要爱卿这等朝堂柱石稳定人心！”
这番话说得很是好听，可李景隆却是遍体生寒！
果然啊！
那逆子当真猜对了！
天杀的朱棣，真就吃定了自己！
自己现在都开口请辞了，他还是不愿意放过自己！
一时间，李景隆心中悲愤莫名，却是不敢有丝毫表露。
他不知道的是，此刻朱棣看向他的眼神，已经变得无比冰冷，宛如在看一个死人一样！
“爱卿不必多虑，朕视你为国家柱石，外界那些风言风语不过都是谣言罢了！”
朱棣笑呵呵地开了口，一副圣贤明君安抚臣子的和蔼模样。
然而他这话落到李景隆耳中，却更是让他骨子里都感到寒意。
一切，真如吾儿推测的那般…
狗皇帝亡我之心不死！
老李家早就没有退路了！
一想到这儿，李景隆彻底下定了决心。
就算是要死，他也不能坐以待毙，至少要给儿子留条活路！
只见李景隆当即跪倒在地，装出一副感激涕零的模样，叩谢朱棣的大恩大德！
君臣一番虚与委蛇之后，朱棣就有些乏味了，明里暗里地示意李景隆赶紧滚蛋。
李景隆也觉得有些恶心，不过他倒是没有忘记正事。
“皇上对臣恩重如山，臣却无以为报，愿为皇上分忧！”
“咳咳，爱卿有心了，朕很欣慰……”
朱棣强颜欢笑道，神情略微有些不自然。
嗯，忍住，得忍住，毕竟是自己亲手扶起来的招牌。
“皇上，臣闻梅殷一直盘踞淮安，拒绝朝廷招抚！”
“昔年臣与这梅殷有旧，因此臣愿作为使者前往淮安，为皇上招抚此人，解我新朝隐患！”
李景隆“大言不惭”地开口道，竟是主动请求前去招降梅殷。
朱棣静静听完之后，一脸古怪之色，直接愣在了原地。
李景隆这是什么路数啊？
公忠体国李景隆？