周际川次日天还没亮就回了书院，他并没有找阿花问出那个问题。不知道是没找到机会还是在逃避现实。
当他终于考虑好下次回家该怎么跟对方说后，却被另一件事中断了计划。
“际川，宋大夫来找你了，快去门房看看吧。”
箐姐前天不是才来过吗？周际川朝来喊他的同窗道谢之后往外走去。
宋叶箐前天是来送家里做的卤味，拿了很多让他跟同窗一起吃。
周际川很少主动和他们要生活费，而且给的银子他也不太舍得花，日子过得扣扣搜搜的。
以前偶尔还会去接抄书的活，即便他们如今的资产并不需要他来勤工俭学过苦日子。
宋叶箐发现这个情况后只是告诉他现在的任务是好好学习，却没有对他的节省多言半句。
但生活费还是照给，只是每隔几天就带上好吃的去给他加餐，估摸着到时间就补点生活用品。
“小川叔叔！”兄弟俩异口同声的喊着。
从懂事后，两人就知道叫哥哥差了辈了，后边就慢慢改口。
周际川有些迷茫的看着门房里的一家四口，然后伸手接住朝他跑过来的何承则和宋承思。
他喊了人然后问道：“怎么大家都来了？”这个时间兄弟俩不是应该在孟氏族学读书么。
“小川叔叔，我们是来跟你告别的。”何承则抱着他的腰。
一边牵着周际川手的宋承思拍了拍他的肩膀说：“哥哥，是辞行”
“我们是来跟你辞行的。”何承则仰头看他。
“你们要去哪？”周际川听到告别，辞行这些字眼后脸色微变，连忙问道。
何承则刚开始还兴致冲冲的说：“我们要去京城啦！小川叔叔我好想你和我们一起去啊，可是爹娘说你要读书考试去不了了。”说着说着他就逐渐表现出落寞来。
也是，从兄弟俩开始记事起，周际川就一直在身边陪着，就是来书院也念着兄弟俩，哪怕自己舍不得吃用，可每每回去后都给他们带东西。
三人的感情一向很好，这是第一次分离这么长时间，距离还那么远。
“没关系的哥哥，等以后小川叔叔到京城考会试的时候咱们可能和他一起去啊。”
宋承思一本正经的安慰着他哥，然后松开周际川的手走到前方问：“对吧？可以的吧？”
他开蒙比他哥早，现在才几岁居然连会试要去京城考都知道了。
周际川笑着摸摸他的头，说：“承思说的对，到时候可以跟我一起去。”
不过两个孩子还表达不太清楚，于是他把目光转向一旁笑眯眯的看着三人互动的宋叶箐跟何言信。
“好吧，事情是这样的。”宋叶箐跟他解释。
昨天关于土豆新种的圣旨下来了，上边不仅批准了将整个昭州作为试种点，还召了他们几人进京领赏。
被皇帝宣召的是宋叶箐何言信跟阿平，但因为不放心两个孩子单独在这，所以即便路途遥远也得带上。
而且何言信也说了，这次他们要趁此机会回一趟齐州老家，当然得整整齐齐的回去。
于是就决定，除了德西留在玻璃厂守着外，所有人都跟着一起去京城。其他人就当去长见识了呗。
哦，还有周际川。他马上就要考试，也去不了。
何言信见他情绪不高，保证道：“放心，乡试之前咱们肯定能到家，这次绝对不会错过了。”
周际川摇摇头。“赶不回来也没关系的。”他倒不是在忧心这个，只是舍不得他们，以及……
“你拿着钱别舍不得用，该吃吃该买买，有事就找你德西哥，我也会让他时常过来看看你的。”
宋叶箐嘱咐着，递过去一个钱袋，里边是一张二十两的银票和一些碎银。
“不用了箐姐，我这里还有。”
周际川不愿意接，但最终还是被塞了过来。
“出门在外，祝一切顺利，平平安安！小川就不送大家了。”
等几人走后，周际川才抑制不住情绪，眼中满是破碎的伤感。
齐州啊…他要什么时候才能回去看看呢？那里有父亲的坟茔。
还有自己那草草葬送的母亲，她是否也在等着自己将她带回到父亲身边？
周际川当初埋葬对方时做了记号，而且他刻意打听到了那个地方的名字，就怕以后寻不着。
所以，他决定化悲愤为动力，引用何言信的一句话，他要把书读烂！
周际川有没有把书读烂不知道，但阿平觉得自己才是真的要烂了。
他原本就不喜欢水，还晕船，大家一起去游船他都是在岸上等的那一个，这次真是受了大罪。
他们此番进京走的是水路，却不是当初宋叶箐几人到昭州的那条。
而是往泉州方向走，只需要二十天就能直接到达离京城150里外的一个码头，比起陆路省了一半多的时间。
虽然路上也会有水盗劫路，但他们坐的是孙余林家的船队，恐怕没有不长眼的敢上前试试。
这速度虽快，可晕船的痛苦谁能懂啊？
其他人倒还好，即便是何言信和两个孩子在昭州这几年也练出来了。
只有阿平，躺着都感觉眼冒金星，仿佛此时人生都无望了。
“该！跟你说让你早些吃药你不听，看吧。”阿花坐在他身旁，边埋怨着边用帕子给他擦汗。
自从上次何言信私下提点阿平，有些事该提上日程后，阿平就正式在宋叶箐跟何言信面前，向阿花提了亲。两人算是未婚夫妻，亲密一些也不为过了。
“我错了，但是那个晕船药实在是太苦了嘛，我都吃好几天了，以为今日可以停一停呢。”阿平委委屈屈的。
“知道错就好，苦也得吃！明个一早，我亲自来盯着你。”阿花虽然嘴上埋怨，但到底是心疼他的。
“你真好。”阿平身体难受，但心里很甜。
“你认得我的好就行，今后可别……”阿花到底没把自己的忧虑说出口。
她没文化，也没有太多见识。但曾经在知县后宅她看到过男主人的多情与无情。
而且现今她见过的，除了信哥，哪个有点身份地位的男子不想左拥右抱、享齐人之福。
信哥和箐姐，是不同的，哪里不同她也说不出个所以然。
可箐姐那是个怎样的神仙人物啊？阿花自认比不得她半点。
这次进京，她内心深处的惶然并不少，也曾在夜半时分被噩梦惊醒。
梦里阿平就像多年前父母把她交给牙人那样，任凭她哭喊也不回头。
还在头晕眼花中的阿平听到她的话后，拉住她的手一字一句的说：“你放心！我陈阿平此生定不负你，若我违背了誓言，叫我穿肠烂肚而死。”
即便他知道自己去京城说不定能得个泼天的富贵，可他对阿花的心意没有改变，始终如一。