正月初四一早，一封八百里加急的军情速报出现在了柴宗训的桌案上。
历史上，这场战争是赵匡胤为了夺权谎报的，今天却是真实发生的，历史亦真亦假，如何去判断和解决问题才是当下的重中之重。柴宗训之所以选择韩通为领军大将，并不是一时兴起，他是唯一一个在赵匡胤兵变入城后，因反抗而全家被屠的将领。
“朕决意命石守信、慕容延钊为前军先锋，韩通为后军大将，兵分两路，前军迎头痛击汉辽合兵，后军直捣汉地，必须确保汉辽双方短期内不敢再犯我大周，此战不战则已，战则必胜！”柴宗训在早朝时公布了前日商定的领军人选，并令有司备战。
“臣等遵旨。”
“陛下，臣建议着令三人速领兵马出征，不必再迂回至汴京，可节省时日。”范质兼枢密院事，知道此时谁掌握了时间，谁就有可能赢得胜利。
“朕准了，另着王大相公代朕前往前线犒军，停驻陈桥驿，不必随大军北伐。”
“臣遵旨！”王溥没想到，犒军的功劳还能落在自己头上。
柴宗训担心赵匡胤人在汴京还不安稳，还是先把王溥支走再说。将他放在大军行经路上，不让他随军出征，看王溥还能翻出什么浪花，顺便也可替自己向韩通等人传信。
早朝后，石守信是最先收到柴宗训旨意的人，他马不停蹄地来到赵府求见赵匡胤，知道是他推荐自己任此次出征的先锋，更是感激不尽。
“检校，举荐之恩，我无以为报，日后若有差遣，我定当遵命。”在石守信眼里，赵匡胤是自己的结义兄弟，本就应该两肋插刀。
“守信，此次我向陛下举荐你，一来是想让你建功立业，二也是想让咱们能有人在北伐中分一杯羹。陛下少年英才，他日必会成为明君，咱们这些武将要开始为自己做打算了。”赵匡胤心中那颗代周而立的心，从柴宗训登基之日起，经历了一个过山峰似的转变，现在虽还尚存一丝想法，但更多的是想安稳度日。
“检校，军中不乏唯你马首是瞻的将领，如今还不到为日后打算的时候。”
“前几日陛下与我说了一番话，言语之中尽是想要继承先帝世宗遗志，一统南北。陛下更是指着远方说，大周之外，还有很多值得我们去策马奔腾的地方。如果陛下容不下武将，那自然另说，可如今陛下有吞吐天下之心，怎么能少得了我们？”
“检校，这些由您带领我们一样能做的！陛下尚且年幼，怎知明日不会为他人谗言所惑，拿我等性命开刀？”
“如今朝中几位顾命大臣皆是当世名臣，军中虽有部分将领相信我，但大部分还是当年跟随太祖、世宗打天下的人。再者陛下虽年幼，可我总觉得他能看透很多事情，每每我有别的想法之时，陛下就会适时出来敲打我，如此一来，胜算并不高。”
“听检校之言，为今之计，唯有见机行事。若是陛下真能善待武将，我等受太祖、世宗厚恩，不到万不得已之时，定不会做出对大周不利之事。”
赵匡胤交代了一些行军中的注意事项，便让石守信回去准备出征事宜。
慕容延钊接到旨意后，片刻不曾耽误便至军营，与石守信碰面后，两人在一番商讨之下，决定尽快渡过黄河，在固镇阻击辽汉合兵。
正月初五，本是应该庆祝春节，汴京城内外却都被一片兵凶战乱的氛围包围了。前军先锋顺利出城后，柴宗训下旨，今年的上元节正常举行，宫中也可举办宴会，算是稍微缓解了几分紧张的局势。
后军由韩通统领，向西渡过黄河后，绕开沁州，一路向太原挺进。
此时此刻，军帐中的韩通正在思考下一步行军部署，想起王大相公犒军时，递给自己的书信，说是让后军过了黄河再看，此时也是时候了。
韩通拆开信封，只见纸上的字略显稚嫩，但借以时日定可成大器。
信上写着：韩将军过江后，可以重兵绕开沁州，一路北上直取太原，但只可围攻，不可强攻，取汉地之事时机未至，灭汉恐招致辽国一心攻打大周，待辽汉合兵瓦解，将军已是大功，朕在汴京等着将军归来！
“这是陛下亲笔！”韩通不可置信地又从头到尾读了一遍，看到末尾的玉玺，更加肯定这是柴宗训亲笔，不承想陛下所思竟与自己一致。韩通本也是打算震慑一下汉地，好让他们知道大周不是好欺负的，下次再出兵就得好好掂量掂量。
与此同时，慕容延钊与石守信处也打开了一封信，同样是柴宗训亲笔，写着必须在此战，将辽国领兵之人俘获，许以厚利以便日后联系，更嘱咐二人让其转告辽主耶律璟，大周愿意与辽国互市。
慕容延钊与石守信并不知道朝廷即将定下国策，先打南后打北，顿时对柴宗训这封密信的内容摸不着头脑，不过眼下也只有按照信中所言的内容去做，王大相公将这封信交给两人之时，还特意吩咐必须照此信办理。
元利元年这场战争，以辽汉合兵南侵开始，大周派遣前后军抗敌，战事如何发展，柴宗训心里也没有底，只要不输，哪怕打个平手，也有利于接下来的局势，要是能赢就更好了，这不柴宗训已经连着好几天询问宫人：“可有前线战报？”
战场局势瞬息万变，大周的命运如何，只能看韩通、石守信与慕容延钊三人了。“朕能做的都做了，朕尽量避免赵匡胤领兵在陈桥兵变，阻断王溥与其勾连的可能，剩下的一切只能尽人事听天命了。”