迎接天子驻跸的天子殿中，扈钺书僭越规制，将邢襄的国事中心从扈府搬到此处，以图摆脱扈六娘的巨大影响，来彰显自己的统治身份。
见到漫步而来的上辛，扈钺书气愤言道：“圣使，那个贱人的手下散播风言风语，说我们要将扈家军一网打尽，恐慌之下，有些人蠢蠢欲动了。”
听闻此言，上辛面色慢慢凝重，在思虑如何处置。
“要震慑！”扈钺书面色狠厉，“抓到散布谣言者，杀无赦。”说着，目光投向了江宣之，“让你去办此事，多少天了，可查出来什么？”
江宣之硬着头皮上前，“查了几天，毫无收获。”
扈钺书大声责骂，“还没有查出来？你们就是一群猪。”
江宣之面色更是难看，“大人，我们发现了一些线索，都指向邢茂植他们，可是，当前他们都是守城主力，国难之时，我们也不好动他们。”
看到江宣之肥胖的大脸，诺诺而言的大嘴，好像是面对一头肥猪，扈钺书更是来气，“蠢猪，你是轻重不分啊！不杀了这些造谣的家伙，没等河间攻进来，我们就人头落地了。”一拍桌子，大骂道：“你这个猪，赶紧去抓人，一个都不要放过。”越说越气，上前踢了一脚，“再办事不力，就宰了你吃肉。”
“扈大人，稍安勿躁。”上辛拉长的鼻音，冷厉的目光盯着扈钺书，才让他平息下来，“让你主持大局，看看搞成什么样子？满大街的流言蜚语，扈家军蠢蠢欲动，守城之战中也没法掌控局面，如此下去，怕你自身难保啊！”
扈钺书辩解道：“圣使，不是我无能，是崔茂植他们太狡猾了。”
上辛面带冰霜，“还是想着怎么对付扈六娘党羽吧，找个机会，把党羽一网打尽，牢牢守住兕牛城，才能不负主公所托。”
扈庚祚目露凶光，“直接把那个贱人剁了，免得她的旧部不死心。”
“圣使，为了彻底掌握兕牛城，不能再有妇人之仁，要采取雷霆手段。”扈钺书面色狰狞，目露凶光，“直接杀了那个贱妇，一了百了。”
上辛在殿中来回踱步，抬头看到殿顶凿井中的盘龙，沉思片刻，下定决心，“那就杀了，永绝他们念想。杀一个也是杀，杀十个也是杀，斩草就要除根，钺书，和六娘余部说有大事商议，将他们召集到这大殿来，全砍了就是。”
扈钺书点头，“我这就去安排，保证万无一失！”
议定之后，扈钺书命令江宣之，“你这头肥猪，马上去通知邢茂植他们，让他们明天到扈府来议事，就说是我打算让他担任守城的都督。”
江宣之满脸堆笑，点头哈腰，“马上去办，大人。”待他转身之时，笑容立马消失，和善的眼神中瞬间就闪烁着阴冷，低头快步而去。
城中的军营大帐中，伏虎等人正在商议守城，这时，江宣之满脸喜色的闯了进来，对邢茂植拱手言道：“恭喜崔大人，贺喜崔大人，崔大人守城有功，就要升任都督了，全权负责城防，刘者元大人出任副都督，虎将军成为虎威将军，众人也要被厚赏了，扈总管有令，众人明日前去大殿，宣布任命。”
众人面露喜色，邢茂植问道：“何时前去，巳时？午时？”
“巳时！”江宣之回答之后，就要离去，“明日我就恭候诸位了。”
见江宣之转身离去，刘者元高声言道：“江大人，请留步。”
江宣之转过身来，狐疑的看着刘者元，“刘大人找在下何事？”
刘者元盯着江宣之的眼睛，步步逼近，“江大人，不想多坐会儿吗？”
看到刘者元咄咄逼人的目光，江宣之有些慌乱，故作镇定的言道：“明日就要大封了，百官齐聚，可耽误不得，在下这就回去准备庆典。”
刘者元突然言道：“明日？哼，明日怕是人头滚滚吧。”
江宣之心中惊骇，却故作愤怒，“刘大人怎么能这么想？扈总管赏罚分明，你们守城有功，有功则赏，这是天经地义，为何到了你这里却疑心重重？有些人也在总管面前诋毁你们，可总管还是信任你们，不但斥责了这些挑拨离间的小人，还让你们全权负责守城事宜，如此君子之风，你们为何以小人度之？你要是这么想，我就回去告诉总管，不再授予你们官职了。”
见江宣之生气，邢茂植赶紧赔罪，“刘大人这几日守城太忙，有些忙糊涂了，这几天到处都是人头滚滚，怕也是顺口一说。”
江宣之这才心情平复，“我可以不计较，希望你们自重，明日可不要在大殿中胡说八道，那可真是人头落地啊！”说完，就大袖一挥，转身就要离去。
“留步！”身后又传来刘者元的声音，“到了此时，还在故作镇定那。”
江宣之转过身来，更加愤怒，却是镇定言道：“刘先生到底想做什么？”
刘者元言道：“我想，江大人明日陪我们一起去。”
江宣之心中一震，赶紧拒绝，“怎么可能，我还有很多事情去办。”
邢茂植觉察出了异常，便问道：“刘大人发现了什么？”
刘者元笑道：“你做都督，我做副都督，伏虎做虎威将军，只是为了诓骗我们去大殿吧。”说着，就对邦仰圣示以眼色，将江宣之堵在房中，“江大人等等。”
见到房门被堵，江宣之才惊慌起来，“怎么，你们要杀我？”
刘者元摇摇头，“不，我们想留江大人在此一宿，看看明日我们拿到的是官帽，还是血刀。若是江大人消失了，我们倒要看看扈钺书怎么反应，若明日是官位，什么都不会发生，若是血刀，现在府中该是一片忙乱了。”
面对刘者元的刁难，于晟武有些不满，“刘先生为何如此为难江大人，我等守城有功，授予官职，实属合情合理，先生还有什么疑问吗？”
刘者元笑道：“果然是权势遮人眼，财帛动人心啊！”
到了此时，邢茂植也发现了问题，问道：“该当如何？”
刘者元笑道：“找些熟悉扈府的人去府中看看，看看他们是在张灯结彩，还是埋伏下了刀光剑影，是让大家去凑热闹，还是关起门来他人莫进。”
邢茂植点头，“这是个好主意。”便对身边的小厮言道：“小顺子，你自小在府中长大，很多人你都认识，你现在就去府中看看，他们到底在干什么。”说完，便对江宣之言道：“江大人，劳烦您稍歇片刻。”不由分说，就让他坐下。
看着燃烧的香火慢慢变短，坐着的江宣之也坐立不安，起身望着窗外。
陪着的刘者元笑道：“江大人有些不安啊。”
江宣之强自辩解道：“我问心无愧，有什么不安的。”
正在此时，小顺子跑了过来，边跑边喊，“大人，不得了了。”气喘吁吁的言道：“我去了扈府，他们封起来了，说要修缮，我偷偷潜入，发现……”
“发现什么？”邢茂植急切的问道：“张灯结彩？”
“不是，我发现了好多铁甲人。”小顺子说着，面露恐惧，“他们差点发现了我。”说着，吓得呜呜哭了起来，“吓死我了，差点就死啦。”
邢茂植盯着江宣之，愤恨的言道：“好你个江宣之啊，我们信任你，你竟想着害死我们，看我们不将你剥皮抽筋，让你尝尝生不如死的味道。”
江宣之吓得脸色苍白，慌忙跪下，“我对此事一无所知啊！”
刘者元言道：“江大人，我劝你弃暗投明，到了如此地步了，辩解还有什么用处，难道我们还能和你打官司？还是想想怎么保住性命吧！”
“哎。”江宣之叹了口气，“其实我们也不希望走到这步，谣言之事，我也替你们隐瞒，大敌当前，应该一致对外，可他们一意孤行，非要……”
刘者元捋须笑道：“难得你深明大义，把事情都说出来，我们商量怎么保住兕牛城，怎么保住邢襄吧，还有，乱世之中，最重要的是如何保住自己的性命。”
江宣之倒也没有隐瞒，将事情和盘托出，众人禁不住吓出一身冷汗，于晟武庆幸道：“幸亏刘先生发现端倪，要不然，我等都死无葬身之地。”
柳文隆问道：“刘先生是怎么发现这是骗局的。”
刘者元呵呵笑道：“我行走江湖这么多年，见过的骗子多了，骗的五花八门，其实，你仔细观察，就发现所有骗子都一个样。”
柳文隆很笑道：“骗子都会让你占便宜，他才好占你便宜。”
“不错。”刘者元笑道：“只有骗子才会满足你所有的要求。”
邢茂植转头对江宣之言道：“实话告诉你吧，小顺子是去了扈府，可是他在扈府什么都没有发现，后面的托词，不过是刘先生交代的。”
江宣之愣了片刻，笑道：“刘先生有此深谋，我心甘情愿追随。”
邢茂植问道：“江大人有心投靠，我就问你，扈六娘在何处？”
江宣之没有丝毫犹豫的就说了出来，“就关押在扈府，以前那些送出去都是假象，其实关押在西南角的女监中。”
邢茂植很是吃惊，“这兕牛城中，那里都找了，就是那里没找。”赶紧的叮嘱小顺子，“你去看看，六娘有没有被转移出去。”
刘者元问道：“你愿不愿意帮我们救出扈六娘？”
江宣之点头：“刘先生有何良策，江某愿意听从安排。”