“……我们，还是朋友吗？”
面具下的人，终于碾碎了所有伪装。
那个三年前暴病而亡、使“南嵇北谢”彻底落幕的、正道最后一个领袖，嵇闻道。
把这个答案连带着自己早已死了的心，狂咀烂嚼，吞咽下去，却也只能熔铸成这一句疑问。
“我们还是朋友吗？”他的声音颤抖着。
“告诉我，还是朋友吗？告诉我……”
他看着江朝欢，却是在问江玄。
……
“朋友”
听到江朝欢重复着这两个字，他便知道，江朝欢不会懂的。
这世上任何人，都不会懂的。
除了江玄。
可江玄已经无法再回答他了。
永远。
“为什么，我一无所知。”
“我对你一无所知，你对我，同样一无所知。”
“可你说过，我们是朋友的。”
……
无数个日日夜夜，他看着飞鸟掠过、看着落叶飕飕、看着女儿踏莎而行，看着自己两鬓已霜。
一切都变了。可又什么都没变。
因为这些景象在他眼前交替更迭的时候，他的心里却只轮回着十五年前的那段时光。
前尘旧事，于他心中无限重演。每一句话、每一个画面、每一个人的动作，都被他掰开、铺陈、翻捡、仔细寻找新的可能。
他疯狂地一次次回望，他把自己整个人都变成了那段回忆的容器。他什么都可以不要。
他只想知道为什么。
为什么，他根本没把自己当朋友。
……
“你没有耍弄我、没有无视我……其实我们是朋友的，对吗？”
这次，他是在问自己。
他看着江朝欢，十五年来一成不变的麻木刺入眼中，终于活了起来。
但，这还不够。
这个答案，只能回答仅此一个问题。
他不明白的，还有很多。
与他不约而同抬头相视，江朝欢也不再纠结他反复呢喃的“朋友”二字，开口道：
“你说过，当我给你答案后，我可以问你一个问题。”
“是。”
盯着那张漆黑的面具，江朝欢尽量不带任何情绪地开口，问出那个他无论如何努力都想不出来的疑问：
“淮水之役前夕，你为什么故意让嵇无风被沈雁回抓走，消耗父亲的内力？”
为什么。
嵇闻道忽然笑了。
这不是一个问题，而是他当年的全部考虑。
不过，既然已经走回了那个从未设想过的起点，他终于决定，可以把自己心中轮回往复了千千万万次的记忆倾吐出来。
因为，自己真的无法从其中找到任何新的东西、陷入了绝望时，是面前之人，用三年时间证明了自己可以补全那个残破的棋局。
他和江玄，真的很像。
冰山已然显露一角，他必须看到庞然大物的全貌。
……
“你的猜测没错，自梅溪桥从西域归来后，我和他就生了嫌隙。但一开始，明明不是这样的。”
“当年嵇氏宿敌雇佣七杀殿、五猖会、十绝鬼共八大刺客门派寻仇，我们被迫举家逃亡。一路上，我们拼命躲避追杀，可妻子还是不幸被害。带着一双儿女，我决定改道去淮水派，做最后的挣扎。”
“尽管和淮水派有点姻亲关系，但其实你母亲从小在昌图长大，我们素未谋面，与我又只是隔了两重的族亲，我并不觉得淮水派会管这闲事。若非实在走投无路，我也不会想到投奔他们。”
“当我们终于赶到淮水时，狼狈不堪的样子和丐帮花子也差不多了。我甚至想着，如果淮水派也不肯救我们，那只剩死路一条了。与其死在那些宵小之手，不如我先自己了结。”
“但，他救了我，接纳了我，使广陵嵇氏免于灭门之灾。”
“后来武林人人都说，广陵嵇氏已经靠仰人鼻息苟活，再也无法重现百年前的风光。他却告诉我，不是这样。”
“在我愧疚沉沦的时候，唯有他说，家道中落非我之过，那些仇家趁人之危才是罪魁祸首。他鼓励我、开解我。我和他一见如故。我们夜以继日切磋武功，我们无话不谈。”
“他说，我们不止是姑表之亲，更是知己、朋友。淮水派接纳我们，也绝不止因为那层浅淡的血缘关系。”
“那几年，他教我练定风波，助我培植内力。而我修习之中有所感悟，提出了一些建议，又帮他一起完善心法。他说，定风波从此也是广陵嵇氏的家传武功。没了风入松，但有定风波，我一样可以重振嵇门。”
“可我其实并不在乎，也不让他告知弟子家人我曾参与定风波的修订。毕竟，他也经常在切磋之时指点我的凤血剑和轻功，我若因这一点功劳就妄图染指定风波，岂不成了忘恩负义之徒了？”
“我的命都是他救的，我只想好好练功，变成更有用的人。我不止要当受他荫蔽的落魄姻亲，还要做他真正的朋友，可以和他并肩作战的战友……甚至幻想着，有朝一日成为他手中的剑，助他实现所有的愿望。”
……
可为什么有一天，这些都悄无声息地变了。
或许是从梅溪桥开始吧……自己为了验证梅溪桥“数字代码”的说法，亲自做了实验，发现要把那些文字转译成代号至少需要三天，这绝非危急关头能做到的。说明梅溪桥一定是在说谎。
可他将这个结论告诉江玄时，江玄却只是叫他不要再提此事，也不可为此伤人。
“定风波再珍贵，也是死物，不会比人命贵重。”
是，他接受了。
可因为文稿失落，需要重新整理，江玄却自己一个人默默修订，未曾再叫他一起。
是，或许因为是淮水派的弟子弄丢手稿，江玄想要独自承担责任，不愿再让他为此耗费精力。也可以理解。
他不说。因为他怕江玄以为自己一个寄人篱下的客人在指点主人做事，是因为居功自傲、觊觎神功，将自己窃居为定风波之主。
江玄也不说。因为他确实不想自己弟子的过失耽搁嵇闻道练功进度。可这在嵇闻道眼里，却变了一重意味。
他终究没把自己当成朋友，也没把自己放在眼里，所以才屡次不顾自己的建议，又不再与我同修定风波。
这样想着的嵇闻道并不是愤怒，而只迫切地希望证明自己，证明自己不是淮水派的累赘，不是只能站在他的影子里，而是足以裨益和反哺的有用之人。
而机会很快就来了。
顾门日新月盛，却横行无忌，引起武功公愤。正道组成合盟，以北刀南剑为首，与顾门决一死战。
他做好了一切准备，甚至安排好了后事，只想冲在江玄的前面，替他开路、厮杀，为他剿灭顾门的伟业拼上一切，哪怕是自己的性命。
他更要为广陵嵇氏正名，让世人看到嵇家后人并非仰人鼻息、忍辱偷生之辈。广陵嵇氏的声望令名，绝不会至嵇闻道而终！
然而，他的希冀在还没付诸行动的时候，就被一盆冷水兜头浇灭。
“此战万分凶险。我和谢桓去就好。你留下来，切勿涉入险境。”
江玄是这样对他说的。