“有什么事是我们必须得在这儿说的吗？”藤丸立香的语气里带着一点嗔怪似的的抱怨，“我刚吃完一顿饭。兰马洛克，你得知道，在这种时候让我通过亚空间传送的手段过来，我是有概率吐在你的船上的。”
几乎是在她刚刚回到风暴边界号里的时候，一通来自狮鬃号的通讯就“非常恰巧地”响了起来。本以为自今天可以休息了的藤丸立香对此多少有些唉声叹气，但她还是迅速地吃了一个银苹果以恢复体力，紧接着跑了过去。
然后，她又发现，兰马洛克的精神状态依然不怎么好。虽然他看上去依然只是一副严丝合缝的动力甲，但藤丸立香微妙地感觉得出来，对方明显显得有些蔫答答的。
在扫了一眼兰马洛克身边那两位原本肯定不在狮鬃号上的左右护法——黑甲红袍，沉默不语，并且最重要的是，这二位是原铸星际战士——之后，藤丸立香挑选了一个相对安全的问题进行追问：“你们的‘内部会议’已经得出结论了吗？”
“似乎是这样的。”兰马洛克含糊地回答，但他至少回答了，这是一个好消息，“目前看来，在绝大多数情况下，我依然是这艘船的话事人。”
“这不是挺好的嘛。”藤丸立香选择不继续深入探究，“至少对我来说是这样，我不用适应一个新的对接人了。”
兰马洛克不置可否，略显生硬地把话题转到了“正事”上去：“我这儿得到了一些情报，原体认为您应该有所了解。”
他侧身示意，然后将他的客人们从传送台上引下来，向着影像策略室的方向引导。藤丸立香看了看身边明显在评估狮鬃号上新增加的这两位原铸战士的西吉斯蒙德，轻轻敲了敲他的臂甲，随即率先跟上了兰马洛克的背影。就像往常一样。
“您在您自己的安全问题上有点太松懈了。”西吉斯蒙德看起来很想把藤丸立香直接抓回到自己身后，或者说，如果兰马洛克不在这里的话，他肯定就已经这么干了，“您甚至不知道这些莫名其妙多出来的人到底叫什么名字。”
“如果我需要知道的话，那么他们就已经向我自我介绍了。”藤丸立香平淡地说，“黑暗天使的事情用不着搞得那么清楚，相信他们可以自己处理好自己的问题。我们只需要知道‘这些新来的原铸士兵是狮王派来的支援’就行。”
“感谢您开明的态度和充足的信任。”兰马洛克干巴巴地说，“但我有时候也觉得您完全可以多问一点的。”
“那么，这几天里发生了什么我确实需要知道的事情吗？”藤丸立香从善如流，但很明显，她在这其中有些故意曲解。兰马洛克显然不是想表达这個意思。
新来的原铸战士们不发一语，只是默默旁观着眼前发生的一切。在场的人中没有谁知道他们在想什么，正如没有谁知道他们姓甚名谁，盔甲之下又是怎样一张面孔一样。
“您的宽容和大度有时候令我感觉毛毛的。”兰马洛克叹了口气，但还是顺着对方的话展开了话题，“就像您可能已经猜到的那样，我们的原体不久前又‘凭空出现’了一次。为我们带来了三十几名‘新的兄弟’作为增员。”
他在这里停顿，并向着跟在旁边的原铸战士们示意了一下：“我不能说我们相处得非常愉快，但至少，原体为我们确立了一些一致的目标。”
“我就不问这些‘一致的目标’具体是什么了。”藤丸立香很有自知之明地回应，“我唯一的要求还是，如果你们有一天要从巴尔的轨道上突然消失的话，请先跟我说一声。”
“这个您最好还是问一下，因为这就是我受命将在接下来要展示给您的东西。”兰马洛克这样说。
说话间，他们已经移动到了最近的影像策略室。两名思律机僧正在调试着显像设备，上方的3D投影则正显示着一片星图。
“您对‘瓦什托尔’这个名字是否有所了解？”兰马洛克问。
藤丸立香思考了几秒钟，才从自己记忆中的犄角旮旯里翻出这么一个名字来：“这在帝皇的资料库中有所记载。祂被认为是亚空间中与科学技术和创新发明之类的概念相对应的次级神，掌控着铸造恶魔引擎的技术，并且能在一定程度上影响现实宇宙中的机械产品。”
兰马洛克带着不知是欣慰还是失望的情感叹了口气：“您的渊博令我们省了不少事。调整视角。”
思律机僧们依照兰马洛克的命令，开始转换投影的角度，并且在星图中需要重点关注的部分进行文字标注。在这段时间里，藤丸立香开口猜测：“祂最近出现在出现在什么地方找了麻烦吗？”
“不是什么一般的‘麻烦’。”兰马洛克闷闷不乐地说，“我从我新来的兄弟们那里得知，现如今的黑暗天使军……战团，正在全力追踪瓦什托尔的蛛丝马迹。在这之前，此二者之间已经发生了一系列冲突，而瓦什托尔显然并不是在单打独斗，他的队伍中显然混杂有其他的混沌势力和帝国的背叛者。而最后，战团没能完全阻止那亚空间邪物的图谋，祂用祂邪恶的知识和技艺成功铸造出了一个……恶魔世界引擎。”
星图投影的视角锁定了其中局部的一点，人为附加的标注显示它叫做“幻梦星系”。接下来，镜头迅速地拉近——而即便是藤丸立香这样，对帝国广袤疆域中具体的某处仅有匮乏知识的人，也能通过基础的常识意识到，那之中的虚空里有一个显然不该存在的东西：
一个在明亮的火光中威武地燃烧着的星球世界，稀奇古怪的舰队和废船，又或者其他什么轨道防御设施，正如宝石项链一般沿着地磁线的走势优雅地盘绕在它的周围。它在漆黑的虚空中怡然吞吐着明亮的磷火，自如地展现着自己邪恶的光芒，接下来很快，它周围的空间扭曲了——就像是被鱼眼透镜拍摄下来的那样，它的形象连同周围的空间一起被规整地拉扯着缩小，沉入了现实宇宙中的存在所鞭长莫及的某个维度当中，在原位留下一个狰狞的破口，一道在现实中发着光的伤痕。
“龙林星。”兰马洛克的声音带着显而易见的憎恶、愤怒与耻辱，“原体正带领着战团中其他绝大多数的兄弟们追捕它。如果可能的话，他希望能够得到迦勒底的帮助。”
最后这句话似乎有点多余，因为藤丸立香紧盯着面前3D投影当中的每个细节，显然已经进入了工作状态：“这是实景录像吗？”
“这是通过当时在场的圣骑士号实拍的影像和俄歇阵列所记录下的数据复原出来的。”兰马洛克回应，“如果您需要原始数据的话，我们也可以提供备份。”
“我想我需要一份，好带回风暴边界号上进行详细的验算。”藤丸立香在思索中无意识地叉起了双手，“它离开现实宇宙时使用的手段看起来相当非常规。请稍微往回倒一点，以0.25倍速再次播放，我想重新仔细观看一下整个过程。”
思律机僧把目光（或者说，摄像头）投向了兰马洛克，在得到了肯定的示意后，便按照藤丸立香的意思重播起这段影像记录来。第二次粗略的观测持续了五分钟，期间，她叫了两次暂停，并给出公式请求思律机僧替她计算了五个参数，最后得出了结论：
“从它移动的方式来看，它会很难抓。不是说完全无法依靠某些迹象来预测它的落点，只是，想要在茫茫宇宙中找到这些所谓的‘迹象’，实在是太吃情报收集和算力了。示巴透镜的观测角度终究只是行星级别的，没法用在这种尺度上；特里斯墨吉斯忒斯也有别的事情要算；灵能占卜又只能零散地收集到亚空间里一些不知真假的信息；帝国或许也没有那么多的资源能被完全集中在这一件事当中——太不经济了。如果只有现在这些情报的话，我最多只能给出‘碰碰运气吧’这种程度的保证。”
兰马洛克的原铸兄弟们相互对视了一眼。他能够感觉到那些掩藏在MK10盔甲之下的疑虑，但他自己倒是早已经习惯了藤丸立香这类“连听起来不可能的事情也能有所回应”的神奇之处，故而没有太多惊讶的感觉：“我们还总结了一些它出没过的地方。”
火翼大导师向着思律机僧挥了挥手，投影中的视角紧接着便随着他的暗示再次放大了。可观测范围随着这些变化回到了整个星区的大小上，几个“龙林星”曾经出现过的位置被特别高亮标注了出来。
“这样的话我或许能试试算出它的航迹。但我对犯罪地理学没什么了解，具体的分析还得看你们。”藤丸立香的语气不是很确定，“但它这样到处乱跑是想要干什么？它出现的位置附近有什么帝国的战略要冲吗？”
“目前为止还并没有一个十拿九稳的推测。”兰马洛克回答，“一些审判官认为艾达灵族或许知道些什么，因为龙林星的移动方式在机械教看来与那些异形相似。战团的审讯人员也从混沌崇拜者身上得到了一些不知真假的说法，他们认为‘瓦什托尔在寻找某种被叫做“锁”的东西’，但我们对这个‘锁’究竟是什么依然一无所知。”
“我觉得可以不用理会灵族。”藤丸立香说，“我有一些别的情报来源，他们现在应该为了其他的一些事内战得不可开交。在这一前提下，即便他们想要对混沌或者帝国施加影响，所能动用的能量也很小。何况，不管瓦什托尔是怎么做出这个世界引擎的，它的技术和出力水平显然都比灵族的技术要高级——后者显然只能利用已经存在的网道异位面进行空间穿梭，但瓦什托尔的这个，如果不是虚空中它所在的位置恰好有一个网道入口的话，那它显然就是靠自己硬生生在空间里凿出了一条可供自己通行的路出来。”
“‘其他的一些事’。”兰马洛克狐疑地重复。
“灵族神和莎莉士之间的破事，火烧不到帝国身上。”觉得解释生命女神的故事实在很麻烦的藤丸立香选择简单地给出结论，“等他们打完了回过头来，他们还得谢谢咱呢。”
说完这段话之后，藤丸立香思索了一下，又再次开口，尝试从结果反推：“至于那个‘锁’，既然有‘锁’就肯定有‘钥匙’。现在瓦什托尔在寻找‘锁’，所以按正常的逻辑进行推论，‘钥匙’肯定已经在他的控制之下了——除非祂打主意要对着‘锁’干瞪眼。问题在于，这个‘锁’后面肯定还‘锁着’什么东西，或许那个才是祂真正的目的。但祂到底想要干什么呢……”
“已经有一位圣锤修会的领主审判官和他的团队在跟进这个问题了。”兰马洛克及时打断了对方恐怕不会有什么结果的思考，“如果他们有什么进度的话，我将会确保您立刻就会知道。”
“我现在一听见‘领主审判官’这个词组就头痛。”藤丸立香抱怨道，“这个问题不如干脆交给他们去研究，我现在被绑在巴尔上不能离开，能够获得情报的渠道显然也会比一个积极活动的审判官少得多。不过反过来想想，我倒是有了一个另辟蹊径的策略：我们不要管瓦什托尔想做什么，我们只要逼祂不能那么做就行了。”
“您想怎么做？”兰马洛克怀揣着一种不好的预感突然开口追问。
“要知道，混沌恶魔从来不是铁板一块的。尤其是不在四神麾下的那些无分混沌生物。”藤丸立香说，“其实我也不知道这样干能不能成，但反正不能成也肯定没什么损失：只要我向亚空间里放出消息，说‘至高天第五神将在巴尔登基’，为瓦什托尔的恶魔肯定闻风而动，想来凑热闹。”
“刨去一切前因后果不提。”沉默了一整路的西吉斯蒙德在话音落下之后迅速开口，“您这主意真是烂到没边了。”
藤丸立香耸了耸肩：“我当然知道实际效果肯定存疑，一句流言能起到的作用实在难以预测。但最坏的结果也不过就是什么都没发生而已，也不需要我们真正实际付出什么，试试又没害处——只要瓦什托尔的部队因此减员一个恶魔，都算我赢。”
“前提是‘至高天第五神将在巴尔登基’这件事，确实不是真的。”黑骑士强硬地回复。
“你不相信我的计划！”藤丸立香立刻装出一副可怜巴巴的神态来，“我什么时候说要推第五神登基了！虽然从整体来看我确实在干类似的事情，但星球头脑体那算神吗！不准污蔑圣吉列斯！”
(本章完)