护卫首领恐其将会对单于不利，遂令手下护卫单于身侧，并直接抽刀砍杀。右贤王未料得左贤王竟是攻击自己，本能躲避，抬脚踢出，恰中了左贤王胯部。左贤王此刻急切异常，早失了镇定之心，不及防备，便被右贤王一脚踢中，一个趔趄，正被护卫首领一刀砍断右手，痛苦翻倒于地哀嚎不已。原本地上的金百户以及已转投兰鲜众人岂会放过如此机会，即刻群起攻之，将其困住不得动弹，便是有侍卫上前未及思虑一刀刺入其体内，金迟勉等人趁乱推动左贤王一个翻滚，将其咽喉直直撞向刀锋。如此，显赫一时的匈奴左贤王便一命呜呼，死于争权倾轧之中。
“禀单于，左贤王已故。”
“拖出去，悬尸暴晒于犁庭旗杆之上，抄没其王府，家财充入军备之用，家眷格杀无论！”单于确是动了大怒。
上官清流收到右贤王的密函之时，欣慰一笑，“如此，想来匈奴近期必会暂缓出兵，我大汉边境可得有喘息之机。”
“原来你竟使了如此离间之计。”我接过他递上的密函，看过之后不知该赞他足智多谋还是该防其诡诈之术。
“鸣儿，你长成的数年过于简单，怎知朝野倾轧、人心叵测不比战场来得容易。”
“那你为何仍要身处其中？”
“哈哈哈哈，少夫人确是纯善，可知小隐于野、中隐于市、大隐于朝？”靳伯从旁搭言。
我自知确是无法应对那些官场百态，哪有驰骋疆场来得纵意洒脱。“自是无法以你相较，故而宁愿远离之。”呈回密函，急忙转移话题，“不去告知老将军吗？”
“一同。”说罢起身拉着我便往外，于院内恰遇兵卒迎向而来。
“两位公子，将军有请。”
进得议事堂，见众人均站于堂中，一位身着文官官服之人立于首位，正含笑寒暄，见我二人进门，便开口道，“可是上官公子？小吏特来宣旨，还请众位将军恭迎圣谕！”
一时间众人便跪拜一地，听闻传旨之人展卷开宣，“此玉门关之战，总败匈奴敌寇十数万众，其内俘获六万余众，斩杀近十万，使匈奴大败，实乃我大汉之幸！此战之功皆于各位将军兵卒所得，故而宣旨以犒之。周老将军战功赫赫，特加之卫国公之爵位；龙泉少将军屡次迎敌思谋得当，赐五品骠骑将军之职；程燃、李世贤两位将军不畏强敌屡立战功，赐四品中郎将之职；吕先将军为招安之事甚为有功，赐五品抚夷护军之职。另布衣上官清流，未进朝堂便心系天下，实乃大义之举，特召其入朝觐见，封赏待后。其余兵将皆赐金十两。钦此。”
“谢主隆恩！”拜谢之后，老将军代众人接旨。
“老将军，”传旨官笑道，“皇上命小臣转告，请老将军带上官公子以及部分将军回朝庆贺，留守何人全凭老将军决断。”
“老臣愧不敢当。”老将军谦逊回应，“大人远途而来，请于后院歇息，待老夫安顿妥当，便与大人一同启程班师回朝。”
“恭喜大哥！”孟子之与众人围着上官清流皆是满面笑容，却唯独他不见甚为喜之。
“少主可是有何忧虑？”靳伯低声附耳。
“靳伯，你等待明日便返回山寨，将细软等物收拾妥当，斟酌留守家中之人。止静随我进京面圣。子之暂留于玉门关以便后续联络匈奴。待皇上有何赏罚再共议后事。”
“那大嫂？”闻止静瞥了我一眼，见我并无丝毫怅然而是平淡无波出门而去，便出声询问。
上官清流转头望了一眼，眉头更是紧蹙，“尚未思量好，稍晚些再与她商议吧。”言罢便转身寻了老将军而去。
我自是毫无所感，守土本为己任，并未做他想，至于奖赏之事，更是无关尔尔。诚然，小院内并不缺少我之所需，亦不为生计所谋，故而我忧心的，便是小院之将来与那血雨腥风之秘籍，若再有旁的，便是那姬伯了。因此听了天子的奖赏，便随口恭贺众人，随之无趣转身出去。
“贤弟，”方欲迈出院门，便被龙泉自身后叫住。
“龙兄，”我微微一笑，“恭贺兄长右迁之喜！”
龙泉虽有笑容，却并不见喜色，“贤弟，不知为何圣上未对贤弟有所赏赐。方于舅父相询，却亦不得而知，恐将面圣方可得其故。”
我顿笑道，“原来兄长竟是为此事不悦，”略收敛些，“于兄长之思，我可是在意此事之人？”见他欲言便握住他的手，“兄长休要如此，我自是无心这些，却是有事欲要与兄长详谈。”
正当我欲与他寻一处隐秘处告知小院之事时，老将军便立于门口将其唤回，对我言明自是有要事。我便不好阻拦，他只得无奈转身而去。“且等晚些再去寻贤弟。”
我点头应是，便也离开。
“舅父，”龙泉被老将军带至房中。
“泉儿，你且看这封匈奴密函，乃是上官公子新近而获。”
龙泉看罢，冷笑道，“好，如此便是能保我边境数月安宁。”
“泉儿，”老将军收起密函，“上官清流需随我返京面圣，为确保边关时时安稳，便将孟公子留于关内暂做联络之用。前几日你查出的细作业已在押，却不保另有遗漏。故而我欲令你留守玉门关，一则熟识军况，二来可继续暗查细作之事，再有便是可令你独守一方以有所长，来日便可统领众军。只是，与你双亲暂不得相聚，你可有所思虑？”
“舅父如此为外甥打算，岂有念家之理。况我即将弱冠，早是该独立而出成就一番大事，怎可因思挂高堂而贻误国事？”龙泉自是明了老将军的良苦用心，“舅父放心返朝，外甥自是会安顿好玉门关一切事宜，只是不知有何人相佐？”
“哈哈哈哈，好，泉儿甚明大义。”老将军不禁欣慰，“我将世贤带回，毕竟他疫伤不久，回朝慎重医治一番。程燃一向稳重多谋，且武功不凡，可留下，却是你该以他为先。吕先虽年轻，却也知进退，亦可历练。其余众将便暂且还朝。待新岁更迭之期，想必世贤已大善，届时若无战事，我便与圣上请求召你等回京换防。”
“好，便依舅父。外甥自是会辅佐程将军，亦会与吕将军同谋相商行事，定不会独断独行。且边关虽清苦，却可磨砺意志，亦可无需每日应对官场琐事专心习武不至懈怠。”
老将军对龙泉之言甚为满意，手捋须髯含笑点头。“另有一事，据报庄集之内有一户人家疑为匈奴大都尉兰鲜之原本身家，其家姓魏，兰鲜本名魏清源。泉儿可即日去查证，若属实，可具表上奏。”
龙泉微皱眉，“舅父何时得知？”猛然顿悟，“却是为外甥留下功绩。只是即便查出，难不成要以为质要挟与他？”
“这个自是需泉儿你独自揣摩，只是需谨慎而为，其中或是牵扯楼兰国。”
“嘶，如此说来颇为繁杂，外甥定当留心多思而行。若是无旁的事，我便即刻去往庄集，便是名义练兵。”
“好。我已同程燃有所交代，你且去与他相商随同之人。”
“鸣儿，后日我便须与周老将军及众军班师回朝觐见天子，你可愿随我同往？”上官清流与老将军商定之后便寻得我处。
“大哥戏言，小妹自是不便的。莫说未得旨意，且我亦需返回大漠恭候师傅。”
“此次，”上官清流有些欲言又止，踌躇须臾之后继续开口道，“甚是亏欠了小妹。待为兄面圣之时，定为小妹争得应有之份。”
我未深究其话之引义，“无妨，大哥该知我并无他想。恭祝大哥前程可期、心愿达成！”
“却是要与小妹说另一桩事。”上官清流浅浅一笑，“周老将军率部班师回朝，自是会有将领执掌玉门关，老将军告知为程将军，另有吕将军。为兄思之便觉小妹于此不妥，不如明日随靳伯返回山中小住几日再返大漠可好？”