在清朝嘉庆皇帝的时代，京城郊外藏着一个名为谷河镇的小镇，那里的故事，比京城的繁华还要曲折离奇。镇上有个名叫周兰甲的恶霸，他的体型如同五岳压顶，性格则像秋风扫落叶，一旦发怒，全镇都要抖三抖。
周兰甲是个精明的生意人，在镇上开了一家赌场，天天都有无数的金银财宝从那些渴望一夜暴富的赌徒手中流入他的口袋。其中，有个常客叫齐泰，此人逢赌必输，输得只剩下内裤也要再来一局，成了赌场的活招牌。
一天，阳光明媚，齐泰又像往常一样，怀着对好运的憧憬，踏出了家门。恰巧，周兰甲也在这时候出门，两人一照面，便如同久别重逢的老友般聊了起来。
就在这时，一个如花似玉的女子款款走来，她的美丽让周兰甲的眼睛都快要瞪出来了。他以为这是齐泰的哪个亲戚，便想趁机套近乎。
齐泰得意洋洋地介绍道：“周兄，你可别误会，这不是我的什么堂妹，这是我的娘子，丁氏。”
周兰甲心中暗暗赞叹，脸上却装作羡慕不已的样子，但心中早已暗流涌动，琢磨着如何能把这美人儿弄到手。
齐泰则像往常一样，一头扎进了赌场，结果不出所料，又输了个精光。他垂头丧气地回到家，面对的是妻子的眼泪和抱怨。
“跟了你这个赌鬼，我连个好日子都过不上！再这样下去，你早晚有一天会连我都输掉的！”妻子哭诉道。
齐泰哪敢顶嘴，只能连连保证，以后再也不赌了，要让妻子过上幸福美满的生活。然而，他心中却清楚，这赌瘾哪是那么容易戒掉的。
而周兰甲，则在心中盘算着如何一步步接近丁氏，让这个美人儿成为他的囊中之物。这谷河镇，注定不会平静。
齐泰这几天可谓是度日如年，赌瘾如潮水般涌来，无奈银子已被妻子丁氏严加看管，他只得在门外踱步，像只热锅上的蚂蚁。丁氏瞧见他这模样，心里明镜似的，却也不点破，任由他自讨苦吃。
就在齐泰急得团团转时，周兰甲像鬼魅般冒了出来，拉他到一旁，手里还晃着一锭白花花的银子。“老弟，别看我平时凶巴巴的，这次我可是真心想帮你。这银子你拿去，输了算我的，赢了归你。”
齐泰一听，心里咯噔一下，这天上掉馅饼的事，背后肯定有猫腻。他心知肚明，周兰甲这家伙肯定是觊觎他美貌的妻子丁氏。
齐泰眼珠子一转，计上心头，说道：“周兄，你有所不知，我那妻子丁氏，性格刚烈得很，她要是不乐意，我这银子拿了也是白拿。不如这样，我先回去跟她商量商量，她要是点头了，我再拿这银子，如何？”周兰甲一听，顿时喜上眉梢，连连点头：“好好好，那我就等你的好消息了。”
齐泰拿着这烫手的银子，心里却是五味杂陈。他既想要这银子，又舍不得出卖妻子，真是左右为难。回到家后，他饭也吃不下，觉也睡不着，满脑子都是这事儿。丁氏看出他有心事，再三追问之下，齐泰只得实话实说。
丁氏一听，气得火冒三丈：“你个没良心的，竟然想拿自己的妻子去换钱！我真是瞎了眼，当初怎么会嫁给你这种人！”说着说着，眼泪就掉了下来。齐泰见状，心疼得不得了，连忙解释道：“我发誓，我绝对没有答应他！我怎么会为了钱出卖你呢？”
安抚了丁氏一番后，齐泰找了个借口溜出了门，打算直接找周兰甲摊牌。他一路狂奔到赌场，却发现周兰甲并不在。问了赌场的人，才知道这家伙跑到青楼逍遥去了。齐泰咬了咬牙，又一路跑到青楼，找到老鸨一问，终于找到了周兰甲的房间。
他深吸一口气，敲响了房门。门开之后，周兰甲一脸淫笑地看着他：“哟，老弟，这么快就想通了？来，快进来坐。”齐泰强忍着怒火，走进房间，打算跟周兰甲来个了断。
夜幕下，周兰甲正沉醉在青楼女子的温柔乡中，美酒佳人，好不快活。突然，门被猛地推开，齐泰风风火火地闯了进来，打破了这和谐的氛围。周兰甲眉头一皱，满脸不悦：“你小子，不知道我在忙吗？一点眼色都没有！”
齐泰赔着笑脸，赶紧上前一步，说是有急事相求。周兰甲一听，脸上露出了玩味的笑容，心想：“这么快就想通了？那美人儿是不是已经乖乖地等我了？”
“是来找我拿赏银的吧？”周兰甲问道。
齐泰深吸了一口气，直接了当地说：“大哥看得起小弟的妻子，那是小弟的荣幸。不过，我那妻子脾气倔得很，我实在是说不动她。所以，这银子我还是不要了。”
周兰甲一听这话，顿时火冒三丈，从腰间抽出一把锋利的匕首，“砰”地一声狠狠地插在桌上。他瞪大眼睛，恶狠狠地盯着齐泰，仿佛要把他生吞活剥：“你是想要这银子，还是想让我要了你的脑袋？”
齐泰见周兰甲动了真格，内心慌乱不已。他深知这恶霸的手段，什么事情都做得出来。为了保命，他只得答应下来，说会尽快说服妻子。但周兰甲已经急不可耐，“就今晚！多一天都不行！”
齐泰拿着那几锭沉甸甸的银子，步履沉重地回到了家。一进门，他就故作轻松地把银子递给妻子丁氏，说是自己在赌场上大获全胜。丁氏看着丈夫那满不在乎的样子，心里直犯嘀咕：“就你那点出息，能赢这么多钱？不输个精光就阿弥陀佛了。”
她仔细端详着丈夫的神色，突然注意到他那通红的耳朵。丁氏心中一紧，她知道丈夫有个毛病，一说谎耳朵就会红。她不动声色地接过银子，心里却已经猜到了七八分。她偷偷藏了一把锋利的刀在身上，心想：“今晚恐怕会有事情发生，我得做好准备。”
夜幕降临，丁氏躺在柔软的床铺上，双眸紧闭，故意装出已入梦乡的模样。夜深人静，忽然，门外传来了细微的敲门声，如同一只猫在轻轻挠着门板。齐泰心知是周兰甲找上门来了，他急忙从床上爬起，轻声呼唤妻子几声，却只听见均匀的呼吸声，他断定妻子已经熟睡，于是小心翼翼地走向房门。
齐泰刚打开门，便与周兰甲交换了眼神，两人简短地交谈了几句。随后，周兰甲便随他往屋内走去，丝毫没有察觉到背后有一个黑影在悄悄跟随。
丁氏迅速赶回房间，藏在门后，手中紧握那把锋利的匕首。她屏气凝神，听着脚步声越来越近。就在那人刚跨进屋内的一刹那，丁氏猛地跳了出来，她心中只想着保护自己和丈夫，用尽全身的力气将匕首刺了出去。
“啊——”一声惨叫划破了宁静的夜空。然而，这声音却有些熟悉，丁氏心中一惊，连忙定睛看去，只见匕首竟然刺在了自己丈夫的胸口。她惊愕不已，连忙拔出匕首，而周兰甲见状不妙，转身便逃之夭夭。
匕首准确地刺中了齐泰的心脏，他当场倒地身亡。丁氏看着丈夫的遗体，心中悲痛欲绝，她放声痛哭，声音在空旷的夜晚回荡。
哭声引来了周围的邻居们，他们纷纷涌入屋内。看到死去的齐泰和握着带血匕首的丁氏，邻居们纷纷猜测起来。他们以为丁氏与人有染，谋杀了丈夫，而奸夫则趁机逃走了。于是，他们不顾丁氏的辩解和哭喊，将她捆绑起来，连夜送到了府衙。
在府衙的大堂上，丁氏被押上了堂。她满脸泪痕，试图向府尹解释事情的真相。然而，在那个时代，一个女子杀害丈夫的罪名足以让她身败名裂。府尹虽然心存疑虑，但在众人的指证下，他还是决定将丁氏暂时收押，等待进一步调查。
就这样，一场误会引发的悲剧在谷河镇传开了。而丁氏和齐泰的故事也成了人们茶余饭后的谈资。然而，真正的凶手周兰甲却逍遥法外，继续着他的恶行。
天刚蒙蒙亮，县令就急匆匆地敲响了惊堂木，宣布开堂审案。他一脸严肃地盯着跪在堂下的丁氏，厉声质问：“你为何要杀人？”
丁氏深吸一口气，将昨晚的惊心动魄一一道来，最后无奈地说：“我本来是想杀了那个恶霸周兰甲，可谁知道，阴差阳错竟然误杀了自己的丈夫。”
不一会儿，周兰甲也被押上了大堂。他一脸嚣张，与丁氏当面对质时更是百般抵赖，一口咬定这是诬陷。而那些收过他不少好处的衙役和县令，也都明显偏向他，甚至邻居们也众口一词，声称是丁氏与人私通后杀害了丈夫。
县令眉头一皱，决定给丁氏点颜色看看。他命令衙役动刑，想逼问出那个所谓的“奸夫”到底是谁。可怜的丁氏，她连那个男人都没见过，又怎么能说得出来呢？即使遭受了难以忍受的痛苦，她也始终没有改口。
县令看这样下去也审不出什么名堂，干脆直接给丁氏定了死罪，决定斩首示众。行刑那天，围观的人们纷纷指责丁氏不守妇道，与人私通还杀害了丈夫。丁氏心中的冤屈无处申诉，就这样含冤而死。
然而，正义可能会迟到，但永远不会缺席。一年后，嘉庆皇帝在审阅各地卷宗时，发现了这个疑点重重的案子。他愤怒地发现，这个案子连奸夫都没找到，就草率地定了丁氏的罪，这简直就是荒谬！更让他感到震惊的是，丁氏在严刑拷打下都没有改口，这分明是个坚贞不屈的女子。嘉庆皇帝大怒之下，下令彻查此案。
随着调查的深入，从县令到刑部官员，所有参与此案的官员都受到了惩处。案件也重新进行了审理。最终县令不得不承认自己收受了周兰甲的贿赂。而那个恶霸周兰甲也被抓来审问，在一番严刑逼供之后，他终于说出了那天的真相，承认了自己企图买通丁氏的丈夫进行买奸的事实。
至此真相大白于天下。周兰甲因买奸而引发了一连串的悲剧，而丁氏则为了保护自己而误杀了丈夫。嘉庆皇帝为了表彰她的坚贞和烈性，下令为她建立贞节牌坊，让世人都来学习这位烈女的精神。