明朝成化十年，山东兖州府巨野县，有位富家公子哥，名叫郑玉贵。他家境殷实，父亲郑华是当地赫赫有名的富商，而郑玉贵更是才貌双全，吟诗作赋样样精通，简直就是邻里口中的“别人家的孩子”。
这郑玉贵年方十八，正是青春年少，风华绝代之时。每日来郑家提亲的媒婆络绎不绝，门槛都快被踩烂了。可郑华这老顽固，心高气傲，总觉得那些媒婆带来的姑娘都配不上自家宝贝儿子，于是一个个都给回绝了。媒婆们气得直跺脚，私下里议论纷纷：“哼，这老顽固，我看他能等来什么样的好儿媳！”
郑家对面住着一户养猪户，姓杜名修，家中有个如花似玉的女儿，名叫杜菊兰。杜菊兰虽然出身寒门，但天生丽质，美貌非凡，仿佛是天上的仙女下凡。郑玉贵每次出门，都忍不住多看几眼这位邻家小妹，而杜菊兰也对这位英俊潇洒的郑家公子心生倾慕。
两人心中都明白彼此的心意，但碍于身份差异，一直未能明言。然而，在一个月黑风高的夜晚，两颗年轻的心再也按捺不住，他们决定冲破世俗的枷锁，勇敢地追求自己的幸福。于是，在那晚的月色下，两人偷偷相约，私奔到了巫山之巅，共赴了一场风花雪月的浪漫之旅。
从此，郑玉贵和杜菊兰过上了甜蜜而隐秘的恋人生活。每当夜幕降临，两人便偷偷相会，倾诉着彼此的思念与爱意。然而，纸终究包不住火，这段秘密恋情最终还是被郑家发现了。接下来，等待他们的，将会是一场怎样的风波呢？
在那之后的每个夜晚，杜菊兰都巧妙地避开了家人的耳目，偷偷将郑玉贵迎入她那花香四溢的闺室。每当鸡鸣破晓，天边露出第一缕曙光时，郑玉贵便如同一位夜行侠，从杜家猪圈旁那道低矮的围墙一跃而出，悄无声息地回到自己家中。
这样的日子如同偷来的幸福，他们逍遥快活地度过了数月。然而，命运似乎总喜欢捉弄人。一天，杜菊兰发现自己怀孕了，她看着镜子中那张略带羞涩的脸庞，心中五味杂陈。夜幕降临，她躺在床上，轻声对郑玉贵说：“我们这样偷偷摸摸的日子，终究不是长久之计。你看，我爹娘最近又在催婚了，若你真心待我，明日便来我家提亲吧。”
郑玉贵听后，毫不犹豫地点头应允。第二天一早，他匆匆吃完早饭，便将此事告诉了父亲郑华。郑母听后，脸上绽放出慈祥的笑容，她拍着郑玉贵的手说：“菊兰那丫头，长得乖巧懂事，又是咱们对门的邻居，也算是门当户对了，这门亲事我举双手赞成。”
然而，郑华的脸色却阴沉了下来。他皱着眉头说：“杜修那家伙，去年买猪时从我这里借了三十两银子，到现在都还没还。我看他这是想以嫁女儿为借口，故意不还我钱吧？这门婚事，我坚决不同意！”
郑玉贵是个愚孝之人，他深知父亲是一家之主，他的话就是圣旨。因此，尽管心中万般不舍，他还是无奈地摇了摇头，对杜菊兰说：“娘子，我父亲他……他不同意这门婚事。今晚，可能是我们最后一次见面了。”
杜菊兰听后，眼中闪过一抹哀伤，但她很快便强颜欢笑，对郑玉贵说：“没关系，郎君。命运既然捉弄我们，那我们就让它捉弄到底吧。今晚，让我们珍惜这最后的时光，共度这难忘的夜晚。”
于是，在那个月色朦胧的夜晚，两人再次相拥在杜菊兰的闺室中，仿佛要将所有的爱意都倾注在这一刻。然而，他们不知道的是，命运的大手已经开始悄悄地拨动着命运的轮盘，一场悬疑的冒险即将拉开序幕……
杜菊兰心中如被重锤击中，但作为一介女流，又能有何作为？她只能含着泪水和郑玉贵度过了最后的缠绵时光。次日，天边还未泛白，郑玉贵便悄然起身，穿过月光下的猪圈旁，准备翻墙离去。杜菊兰因心中郁郁，这天早上并未送行。然而，命运却在此时与她开了个玩笑。
正当郑玉贵准备翻墙而出时，背后突然传来一阵冷风，紧接着是一阵刺痛。他回头一看，只见一个黑影迅速消失在夜色中。郑玉贵惨叫一声，身体无力地倒在了地上。
此时，郑家的老仆正在大门口挥舞着扫帚，清扫着昨日的尘埃。突然，他听到了那声惨叫，心中一惊，立刻放下扫帚，急匆匆地敲响了杜家的院门。杜修刚从睡梦中惊醒，听到急促的敲门声，不得不披上外衣前去查看。当他走出房门，只见郑玉贵的身影倒在血泊中，脸上还残留着惊恐的表情。
杜修顿时吓得魂飞魄散，但他很快冷静下来，心想：“这又不是我干的，我怕什么？”于是，他赶紧打开门，对郑家仆人说道：“你怎么来得这么巧？你们家公子不知怎的，竟然死在我院子里了。你赶紧去通知你家老爷，我们一起去报官。”
郑华听闻儿子遇害的噩耗，如同被雷击中一般，他怒不可遏地冲到杜家大院，对着杜修和他的家人破口大骂。杜修有苦难言，只得带着妻子和杜菊兰，跟着郑家人前往巨野县衙。
朱知县接过状纸，仔细查看了郑玉贵的尸体，并对现场进行了勘察。他眉头紧锁，眼中闪过一丝锐利的光芒。他认为郑玉贵的死与杜家人有着千丝万缕的联系，尤其是杜修和他的女儿杜菊兰，更是成为了重大嫌疑人。
一场悬疑的风暴即将在巨野县衙上演，而杜菊兰和杜修也将面临前所未有的考验。他们能否洗清嫌疑，揭开这背后的真相？一切，都充满了未知与变数。
朱知县心急如焚，决定重拳出击，命衙役对杜家三人施展严厉审讯，试图逼问出背后的真凶。杜修和他的妻子张氏，因为清白无辜，坚决不肯招供。然而，杜菊兰却陷入了深深的挣扎。她心中清楚，杜修若死，她的世界将失去所有的色彩，更何况她还怀有郑玉贵的骨肉。
为了保护那未出世的孩子，杜菊兰含泪抬头，直视着朱知县，声音颤抖却坚定地说：“大人，是我……是我杀了郑玉贵。”
朱知县眉头紧锁，他虽然急于破案，但并非愚昧之人。他早知杜菊兰与郑玉贵之间情深意长，恩爱有加，她怎么可能对他痛下杀手呢？这背后必有蹊跷。
面对朱知县的疑惑，杜菊兰缓缓道出了她的理由：“我渴望嫁给郑玉贵，曾让他父母来提亲，但他却背信弃义，拒绝了我。我失身于他，再无颜面嫁与他人，心中充满了怨恨和绝望。我……我才会做出这样的傻事。”
这番话合情合理，连郑、杜两家都信了，朱知县也暂时放下了疑虑。他让杜菊兰画押，然后亲自撰写了卷宗，上报给了兖州府。
然而，按照《大明律》的规定，杜菊兰本应当被判处斩刑。但朱知县考虑到她已有身孕，决定从人性角度出发，给她一个机会。他判决杜菊兰在孩子出生后，再执行斩刑。
这起案件在巨野县引起了轩然大波，人们议论纷纷，猜测着背后的真相。而杜菊兰，这个原本温柔善良的女子，却因为一场情劫，走上了不归路……
六个月的光阴匆匆而过，杜菊兰在冰冷的狱墙内诞下了一个九斤重的胖小子，仿佛是给这个阴暗之地带来了一抹生命的阳光。郑华，那位曾高傲自大的商人，此刻却因失去儿子而倍感凄凉，他不得不将这个血脉相连的孙子接回家中，抚养长大。而杜菊兰，她的生命似乎已走到了尽头，只剩下等待那未知的斩刑之日。
然而，命运似乎并不打算让这位柔弱的女子就此终结。一日深夜，督察院督察使曹立规在翻阅这桩悬疑重重的案件卷宗时，突然一只大蜘蛛从天而降，疯狂地卷走了卷宗上的几个字，随后便如同一位顽皮的精灵般，迅速消失在了房顶之上。
曹立规看着手中残缺不全的卷宗，眉头紧锁。这些被蜘蛛“吃掉”的关键字使得整个案件变得更加扑朔迷离。更令他疑惑的是，卷宗中竟然没有提及任何关于杀人凶器的线索。曹立规心中升起一股强烈的不安，他觉得这起案件背后定有蹊跷。
于是，第二日一早，曹立规亲自赶赴巨野县衙，决定重新提审杜菊兰。在审讯过程中，他紧盯着杜菊兰的眼睛，询问她关于杀人凶器的下落。然而，杜菊兰却面露难色，支支吾吾地说不出个所以然来。
曹立规仔细观察着杜菊兰的神情，发现她虽然身处囚笼，但面容却显得异常慈善，丝毫不像是一个心狠手辣的凶手。他心中不禁开始怀疑，杜菊兰是否真的是被屈打成招的？
想到这里，曹立规猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“杜菊兰！你且将实情道来！你若没有杀人，又怎能找到那所谓的杀人凶器？”
杜菊兰被这一喝吓得浑身一颤，但随即她眼中闪过一丝坚定的光芒。她流着泪说道：“大人啊！我杜菊兰确实没有杀人！我又怎可能去找那根本就不存在的杀人凶器呢？当日我之所以招供杀人，只是害怕受到残酷的刑罚，会伤到玉贵的孩子啊！”
曹立规听到这里，心中不禁一颤。他再次仔细翻阅了卷宗，心中沉思起来：郑玉贵是在卯时被人从背后杀死的，而且是在杜家大院里。那么凶手极有可能是杜家大院里的人！但是，谁又能一刀击中要害，让郑玉贵在短时间内毙命呢？杜菊兰显然没有这个能力。那么她的母亲呢？也不太可能。那么她的父亲杜修呢？虽然有可能，但他又有什么动机要杀害郑玉贵呢？
想到这里，曹立规决定深入调查。他再次询问杜菊兰：“当日住在你家院中的，除了你们一家三口之外，可还有其他人？”
杜菊兰微微蹙眉，语气中带着一丝疑惑和柔和：“哦，对了，还有个养猪的李四。听我爹妈说，自从玉贵出事后，他就悄无声息地消失了。我心里老嘀咕，这家伙会不会跟玉贵的死有啥关系？可话说回来，他平日里就是个闷葫芦，跟玉贵连句话都没说过，他又能有啥动机呢？”
曹立规听了这话，心中却泛起涟漪。他明白，没有杀人动机并不代表没有嫌疑。特别是李四这种突然消失的行为，实在是太可疑了！于是，他果断下令，让衙役们在整个巨野和邻县展开地毯式搜索，寻找李四的踪迹。
可谁知道，这半个月来，衙役们跑断了腿，也没能找到李四的半根毛。曹立规不禁开始思考，这李四是不是已经逃之夭夭了？
就在这时，曹立规心生一计。他决定广撒告示，昭告全县：三日之后，将在东城门对杀人犯杜菊兰进行斩首示众。但行刑时间特意选在了天色将黑之际，给人一种神秘而阴森的感觉。
消息一出，全县上下顿时炸开了锅。杜菊兰的父母听到这个噩耗，心如刀绞，悲痛欲绝。但他们也明白，面对这个残酷的现实，他们无能为力，只能提前准备好棺材，等待女儿的归来。
三日之后，东城门人头攒动，围观群众议论纷纷。当刽子手手起刀落，杜菊兰的人头落地时，人群中传来一片惊呼声。杜父杜母含泪收尸，心中充满了无尽的悲痛和无奈。
然而，曹立规却没有离开巨野的意思。他似乎在等待着什么。就这样过了四五日，朱知县都有些不耐烦了。就在这时，曹立规秘密派出去的衙役忽然押着一个人前来报告：“大人！李四已经抓到了！”
朱知县闻言一愣，心中疑惑重重：杜菊兰不是已经被斩首了吗？怎么还要给她伸冤？这个曹院使到底在搞什么鬼？
曹立规却兴奋不已：“哈哈！终于等到这一刻了！杜菊兰的冤屈，今日便可洗清！”他立即命人升堂审案，准备揭开这起悬案背后的真相。
怀揣着满腹的疑问，朱知县和师爷匆匆步入公堂，准备听审这起悬疑重重的案件。只见曹立规端坐在堂上，一脸严肃，他猛地一拍惊堂木，声音洪亮地问道：“李四，你可知道，本官今日为何要将你缉拿归案？”
李四一听，吓得浑身一颤，结结巴巴地回答：“不……不知——望大人明示。”他连头都不敢抬，生怕对上曹立规那双犀利的眼睛。
曹立规见状，心中更加确定这李四有重大嫌疑。他嘴角勾起一抹冷笑，开始诈他：“你心怀不轨，杀害了郑玉贵，还嫁祸给杜菊兰。如今，本官已经从杜家猪圈里找到了你杀人的凶器，你还敢狡辩吗？来呀，先给我打他四十大板，让他清醒清醒！”
李四一听要打板子，顿时吓得魂飞魄散，连忙求饶：“别……别打，大人！我说实话，是茅世军给我许了十两银子，让我动手的。可是那个家伙不守信用，到现在都没给我银子。”
曹立规眉头一挑，追问道：“茅世军是何方神圣？他为何要让你杀害郑玉贵？”
朱知县和师爷听到这里，脸色一阵青一阵白。天哪，这案子的真凶竟然另有其人，那杜菊兰岂不是成了冤死鬼？不过还好，这曹院使英明果断，亲自斩了杜菊兰。两人心中暗自庆幸，这下总算是松了一口气。
李四此刻如坐针毡，他知道再也无法隐瞒下去，只得苦着脸道出实情：“哎，说来话长，那个茅世军，其实就是我家女主人的侄子，他啊，对我家小姐情有独钟，一门心思想娶她为妻。可我家小姐心里只有郑玉贵，对他不屑一顾。为了铲除这个情敌，茅世军就找到我，让我找个机会除掉郑玉贵。我这人心眼儿小，贪了他许下的十两银子，就鬼迷心窍地答应了。现在想想，真是对不起我家小姐啊。”
曹立规一听，顿时恍然大悟，点了点头，立即下令将茅世军拘来拷问。茅世军也是个软骨头，没挨几下棍子就招了：“没错没错，确实是我让李四去杀郑玉贵的。但我万万没想到，他会在杜家大院内动手，还栽赃给了杜菊兰。因为这事儿，我到现在都没给他酬银呢。”
案件真相大白，李四还交代了凶器的埋藏地点，果然在杜家猪圈里找到了那把血淋淋的凶器。曹立规毫不留情地判了李四和茅世军死刑。而杜菊兰呢，终于洗清了冤屈，被无罪释放。
原来啊，为了迷惑李四，曹立规几天前故意让衙役秘密处决了一个女死刑犯。当时天色已晚，众人都以为那就是杜菊兰。李四更是信以为真，一听说杜菊兰被砍头，就急匆匆地回到了巨野县。哪知刚踏进家门，就被埋伏在外的衙役给抓了个正着。
当杜菊兰平安归家时，杜家和郑家的人对曹立规感激涕零，不停地道谢。而那位胡乱断案的朱知县和师爷，此刻却是满脸尴尬，恨不得找个地缝儿钻进去。