在清乾隆十年的那个盛夏，太阳像是一个不知疲倦的熔炉，将清河县烘烤得如同火炉一般。县令田义正踱步在县衙后堂，汗水如同小溪般从额头滑落，浸湿了他的官服。
他正在为一起棘手的凶杀案而头疼，希望能尽快找到线索，让真相大白于天下。这起案件的主角，是东坡村的一个老实巴交的村民——刘大治。刘大治，这个名字在清河县的街头巷尾可是响当当的，他走街串巷，做点小生意，家中虽然有些积蓄，但生活却过得十分简朴。
就在前日，与刘大治一同走街串巷的货郎小榔头，突然在县衙门前大声叫嚷，说刘大治家中发生了命案。小榔头说，他们原本约好一早出摊，可等了半天也不见刘大治的人影，便去他家中寻找。谁知，一进门就看见刘大治倒在血泊之中，已经没了气息。
小榔头吓得脸色苍白，双腿发软，连哭都哭不出来。他爬到院外，过了好一会儿才缓过神来，颤颤巍巍地来到县衙报案。
田义正听到有命案发生，立马放下手中的公务，带上衙役，跟着小榔头来到了刘大治家。只见刘大治的尸体正面仰躺在卧房中，身下一片血水，如同盛开的红花。屋内门窗完好无损，没有打斗的痕迹，只是床头有些被翻动的迹象。
田义正眉头紧锁，观察着现场的一切。他心想，这凶手定是对刘大治家中摆设了如指掌，才能如此轻易地找到钱财而不惊动他人。他下令衙役仔细搜查全屋，发现除了钱财之外，其他东西并未被动过。
这起案件让田义正感到十分棘手。他知道，要想找到真凶，就必须从刘大治的人际关系入手，找到那个对刘大治家中摆设了如指掌的熟人。于是，他开始了漫长而艰辛的破案之旅……
在深入调查死者刘大治的社会关系后，田义正发现这位老兄平时可是个谨慎随和的好人，连吵架都很少，更别提结仇了。所以，仇杀这种戏码，在刘大治这里似乎并不适用。
那么，熟人作案？听起来有点意思。刘大治的朋友们都说，他虽然对自己抠门，但对朋友那是没话说，谁有困难都第一个冲上去帮忙。可惜啊，这哥们朋友少得可怜，就那么两三个从小玩泥巴的伙伴。
这几位案发时都待在家里，还有证人作证，案发后也表现得跟平常一样，毫无异常。这让田义正不禁挠头，凶手到底是哪个熟人？还是只是碰巧路过的盗贼，偷东西时被刘大治发现，然后一不做二不休，杀人灭口？
田义正坐在屋里，脑子里像是有团乱麻，怎么理都理不清。外面的蝉鸣更是吵得他心烦意乱，仿佛整个夏天都在嘲笑他这个破案无能的县令。
“来人！”田义正猛地一拍桌子，“去把张奉给我找来，本官有要事相商！”他起身向门外喊道，然后又回到屋里继续转圈，试图从某个角落找到灵感。
这案子真是棘手啊，田义正已经去了案发现场好几次了，除了死者那悲惨的尸体，啥有用的线索都没找到。仵作验尸后也只是说了句：“凶手的凶器是把柴刀，死者腹部被刺了两下，血都流干了。”唉，这案子何时才能水落石出呢？
在清河县的深处，坐落着一个名为东坡村的小村落，它如同被大山温柔地怀抱在怀中。这里的村民靠山吃山，上山打猎砍柴是家常便饭，因此柴刀几乎家家必备。然而，当一起离奇的凶杀案发生后，这些平日里再普通不过的柴刀，却成了案件的关键线索。
田义正县令眉头紧锁，两天来，他对这起案件进行了深入的梳理，却仍然毫无头绪。他深知，拖得越久，线索就越难找到，凶手就越可能逍遥法外。这让他倍感压力，如何给民众一个交代，成了他心头的一块巨石。
正当他陷入沉思时，一位中年男子走了进来。他一身书生气质，与官衙中那些五大三粗的兵吏形成了鲜明的对比。此人名叫张奉，是当地的县尉，专门负责侦查案件。他经手过几件轰动一时的大案，办案结果都让人赞不绝口。田义正对他十分信任。
“张县尉，你可有什么看法？”田义正迫不及待地问道。
张奉微微一笑，回答道：“回大人，目前没有确切的看法，但小的想到一个法子可以一试。”
“哦？什么法子？”田义正的好奇心被勾了起来。
“请大人下令，让东坡村的村民携带上自家的柴刀，有几把带几把，集中到村头的空地上。我自有办法找出凶手。”张奉胸有成竹地说道。
田义正听后眼前一亮，觉得此法或许可行。他立刻交代门外的衙役去执行这个命令，衙役们领命而去，迅速赶往东坡村。
村民们接到命令后，纷纷带着自家的柴刀来到了村头的空地上。一时间，空地上堆满了各式各样的柴刀，仿佛一片刀山火海。张奉站在人群中间，目光如炬地扫视着每一把柴刀，仿佛能从这些普通的工具中看出什么端倪来。
一场惊心动魄的较量即将上演，凶手究竟能否被找出来？真相又将如何浮出水面？这一切都让人拭目以待。
烈日当空，晌午的暑气如同火炉般炙烤着大地。田义正和张奉终于赶到了东坡村的村头空地，只见村民们一个个满头大汗，手里握着自家的柴刀，满脸不解地站在那里。
张奉瞥了一眼村长，打趣道：“村长啊，这村里人都到齐了吧？可别漏掉了哪个‘江湖高手’哦！”
村长抹了一把汗，回答道：“回大人的话，都齐了，就差张老六家。那小子一年到头不着家，家里只有个瞎眼的老母，我就没让人去打扰她。”
张奉点了点头，随即拍了拍手，吸引了众人的注意：“时间不早了，请各位将手中的柴刀都放在地上，并各自做个记号，免得一会儿搞混了。”
村长转身向村民们传达了命令，大家纷纷将柴刀放在地上，脸上都写满了疑惑。毕竟，他们这些平日里上山砍柴的村民，哪见过这样的阵仗？
待所有柴刀都摆放整齐后，张奉开始绕着这些柴刀走来走去，仿佛在进行一场神秘的仪式。田义正和村民们一样，对他的行为感到一头雾水，不知这县尉葫芦里卖的是什么药。
突然，张奉停下脚步，指着其中一把柴刀大声喝道：“大胆柴刀！还不速速认罪！我知道凶手就在你们中间，不要逼我将你揪出来！”
此言一出，现场一片哗然。村民们纷纷议论起来，心想这县尉莫不是疯了？怎么和一把柴刀较起劲来了？
柴刀的主人刘清更是吓得脸色煞白，连忙上前喊冤：“大人！大人冤枉啊！我刘清平日里连只鸡都不敢杀，怎么可能去杀人呢？”
说着，他又跑到田义正面前跪下，声泪俱下：“县令大老爷！求您为民做主啊！这样断案是不是太过儿戏了？”
田义正也皱起了眉头，转头问张奉：“张奉啊，你为何说这把柴刀是凶器？可有证据？”
张奉微微一笑，上前解释道：“刘大治死于刀伤，凶手捅了他两刀，刀上定有血腥味。在这烈日下暴晒多时，血腥味会引来蝇虫。大家请看，只有这把刀上聚集了蝇虫。”
他顿了顿，又接着说：“而且，大家平日里杀鸡宰鹅自是不会用到柴刀。那么请问刘清，你这柴刀上的血腥味又是从何而来呢？”
村民们听后恍然大悟，纷纷点头称是。张奉的推理如此巧妙且合乎逻辑，他们怎能不信服？就连田义正也对他刮目相看，心想这县尉果然名不虚传！
刘清的眼神在那一瞬间闪烁不定，仿佛被什么东西给烫了一下。他急忙向张奉辩解道：“大人，这刀真不是我的，是我从张老六家借的。我敢肯定是张老六杀了刘大治，然后畏罪潜逃了，求大人明察！”
田义正挥了挥手，示意捉拿刘清的衙役退下。但张奉却觉得刘清的反应有些不对劲，于是继续追问：“刘清，你为何要去张老六家借刀？你自己的刀呢？”
刘清低下头，声音颤抖地回答：“前天上山砍柴，我的刀可能落在山上了，找了两天都没找到。今天村长说大家都要带着柴刀集合，我猜张老六不在家，就借了他家的。”
张奉眉头一挑，继续追问：“张老六最近不在家，他家的刀怎么会沾上血腥？”
现场的气氛一下子紧张起来，村民们也都露出了疑惑的表情。田义正决定亲自去张老六家看看，一行人浩浩荡荡地朝张老六家走去。
张老六的家里显得有些冷清，只有一个瞎眼的老母亲坐在屋里。村长上前询问她最近是否用过柴刀杀什么动物，又问张老六是否回过家。
张母摇了摇头，说：“我从不用柴刀，那孩子不学无术，我也管不了他。他平时即使回家，我们娘俩也几乎没什么交流。”
但张母想了想，又说：“前天晚上我听见门响了一声，应该是他回来了。他经常大半夜才回来，我也没在意。好像没过多久他又走了。”
田义正心中一动，前天夜里正好是案发时间。看来张老六的嫌疑不小。他立即进入张老六的房间查看，果然在角落里发现了一处浅浅的脚印，似乎还带有一点血迹。因为张母眼睛不好，平时也不打扫儿子的房间，所以这处脚印得以保留下来。
这个发现更加坚定了田义正对张老六的怀疑。他走出房门，和村长商量起如何寻找张老六的下落。
村民们见状也都松了口气，纷纷散开回家去了。刘清也跟在人群后面，边走边偷偷打量着张奉和田义正，心里暗自庆幸自己逃过一劫。
张奉的目光落在刘清身上，那眼神仿佛能洞察人心，却又带着几分让人捉摸不透的深意。现在，找到张老六成了案件的关键所在。据村长描述，这张老六是个好吃懒做的家伙，对家中老母也毫不关心，十天半个月不见人影是常有的事，谁也不知道他会跑到哪个犄角旮旯里去。
原本好不容易有了点线索的案件，现在又像是被一层迷雾笼罩，陷入了僵局。田义正眉头紧锁，果断下令让衙役们全城搜索，从酒馆到客栈，从赌场到妓院，一个都不放过。他就不信张老六能在这城中消失得无影无踪。
经过一下午的烈日炙烤，田义正回到衙门时已经是一副有气无力的模样。但即便如此，他还是忍不住回想起今天张奉的推理过程，心中不禁对这位县尉赞叹不已。
张奉却谦虚地摆了摆手，笑着说：“哪里哪里，不过是拾人牙慧罢了。我也是从一本书上读到前人曾有过类似的办案方法，眼下这案子实在找不到突破口，我才斗胆一试，死马当做活马医了。”
其实张奉心里对刘清还是有几分疑虑的，但苦于没有确凿的证据，不能单凭直觉就下定论。他只能先将这份疑虑压在心底，一门心思地寻找张老六的下落。
然而一连几天过去了，衙役们几乎将城中能藏人的地方翻了个底朝天，却连张老六的影子都没找到。有人开始怀疑他是否早已出城而去，但城门处并无张老六的出城记录，这让案情变得更加扑朔迷离。
田义正看着满桌的卷宗和线索，心中不禁感到一阵烦躁。这案子要是成了悬案，不仅无法向百姓交代，对上面对朝廷他也无法自圆其说。这将成为他官宦生涯中的一个污点，他绝不能容忍这样的事情发生。他只能硬着头皮继续寻找张老六的下落，希望能尽快揭开这桩谜案的真相。
半个月的光阴匆匆而过，东坡村的村长突然派人火急火燎地前来汇报：“大人，张老六回来了！”
田义正和张奉一听，心中不禁一惊。原来，他们一直暗中派人监视张老六的家，与村长约定，一旦发现张老六的踪迹，立即上报。
一个多月不见踪影的张老六，竟然在这个时候出现了？
两人急忙赶往东坡村，到达张老六家时，眼前的景象让他们目瞪口呆。只见张老六正埋头苦吃，一身破烂的衣物，活脱脱像个刚从山里跑出来的野人，仿佛已经很久没有吃过一顿饱饭似的。
众人只能在一旁静静等待，直到张老六吃饱喝足，他才慢悠悠地抬起头，开口道：“我杀了牛之后，就躲到山上去了，想着等风头过了再回来，应该就没事了。没想到你们还在这里等我。”
田义正和张奉对视一眼，都感到有些哭笑不得。田义正问道：“你说的杀牛是什么意思？我们说的是杀人案，你是不是在山上待糊涂了？”
张老六一听，顿时愣住了，他挠挠头，疑惑地问道：“杀人？我杀谁了？我就杀了我哥家的一头牛啊，不信你们可以去问我哥。”
现场的气氛瞬间凝固，所有人都愣住了。难道张老六并不是杀害刘大治的凶手？这案子又回到了起点。
原来，张老六这人平时一没钱就去找他哥张老五借钱。案发当天，张老六再次找哥哥借钱，谎称给他娘看病。但张老五最近手头也紧，没有借给弟弟。张老六心生怨恨，夜里便偷偷溜进张老五家的牛棚，将牛给杀了，用的正是自家的柴刀。
他哪里知道，刘清因为找不到自己的柴刀，竟然到他家借了一把，还因此被误会成了杀人凶手。
看着张老六那茫然又无辜的表情，田义正和张奉都忍不住笑出声来。看来，这案子的真相远比他们想象的要复杂得多啊！
在清朝那个年代，耕牛可是农民们的宝贝，宰了它们那可是要蹲大牢的。张老六，这哥们儿，杀了自家的牛后，心里直打鼓，生怕哥哥张老五一气之下把他送到官府。于是，他连夜溜上山，躲进了一个山洞里，就像个做贼心虚的狐狸。
张老五发现自家牛没了，心里明镜似的，肯定是弟弟干的。但他也不敢声张，怕引来官府麻烦，就随便找了个借口，说牛是病死的，然后悄悄地回了家。
张老六呢，在山洞里可是度日如年，白天躲着不敢出来，只能等到夜深人静时，才敢出来找点野果子充饥。过了这么久，他觉得风头应该过去了，加上饿得前胸贴后背，就冒险下山回家了。
可没想到，他这刚下山，就被官府的人逮了个正着。走之前，他还厚着脸皮提了个要求，说想吃顿饱饭。这可把众人都给逗乐了，不过，这也让大家看到了他的狼狈样。
现在好了，张老六不是凶手，那真正的凶手又是谁呢？张奉这位精明的侦探，眼睛一转，就想到了刘清。他当即带着一群衙役，气势汹汹地冲到了刘清家，结果还真在他家发现了那把柴刀。
张奉拿着刀，似笑非笑地问刘清：“这把刀看着有些年头了，你家这柴刀什么时候找回来的？”
刘清一看这阵势，心里就慌了，结结巴巴地回答：“回，回大人的话，我，我昨天找回来的，是在山上找到的。”
“哦？昨天找回来的？你家最近都不劈柴了？这下了三场大雨，这刀在山上淋了这么久，竟然一点锈都没生？刘清啊刘清，看来你还是不肯说实话啊。你就是杀害刘大治的凶手！”张奉的话像一把锋利的剑，直指刘清。
旁边的田义正也忍不住了，大喝一声：“来人，把这小子带回衙门，好好伺候伺候，看他老实不老实！”衙役们应声而动，一场悬疑大戏就此拉开帷幕。
张奉站在刘清家的门前，他敏锐地捕捉到了刘清眼中一闪而过的动摇，但那家伙却依旧倔强地咬紧牙关，像只死鸭子一样嘴硬。张奉也不生气，他轻步走进屋内，只见刘清的妻子抱着孩子，瑟缩在角落的椅子里，仿佛一只受惊的小鸟。
张奉微笑着摸了摸孩子的头，然后转头看向刘清的妻子，语气平和地问道：“夫人，我记得一个月前案发那天，刘清好像并不在家吧？我听说有人在城里的赌坊看到了他的身影，不知此事是否属实？”
刘清的妻子闻言，眼眶瞬间红了，她紧紧抱着孩子，泪水无声地滑落。张奉心中了然，她已经默认了这一切。他点点头，转身便离开了屋子。
不久，刘清被带到了衙门大堂。张奉轻咳一声，叫上来一个人。当刘清看清来人的面孔时，他的肩膀瞬间垮了下来，整个人仿佛泄了气的皮球，有气无力地说道：“我……我承认了，是我杀了刘大治。”
来人正是赌场里的赌徒牛二。案发那天，他和刘清在赌桌上鏖战正酣，刘清输得那叫一个惨，足足输给他一百两银子。刘清当时信誓旦旦地向他保证，回家拿银子后立马回来继续赌局。牛二原本以为他只是在吹牛，可没过多久，刘清竟然真的抱着一坛银子回来了。
后来张奉才知道，那坛银子其实是刘大治的。刘清和刘大治是同村的好友，刘清的父亲看刘大治家境贫寒，经常让他到家里吃饭。一来二去，两个孩子便成了无话不谈的好友。然而，友情在金钱面前似乎变得脆弱不堪。为了那一百两银子，刘清竟然对好友下了毒手……
在宁静的乡村，赌瘾缠身的刘清如同一只饥饿的狼，每当赌场失利，他总会厚着脸皮找同村的刘大治借钱。刘大治，一个心地善良的老实人，每次都出于同情，帮他偿还了无数赌债。
一个月前的某个夜晚，刘清与赌徒牛二在赌桌上鏖战，再次输得一塌糊涂。他毫不犹豫地来到刘大治家，希望再次得到援助。然而，刘大治却面露难色，他摇了摇头，表示自己已经身无分文。他告诉刘清，这些年积攒的微薄积蓄，他打算用来娶妻成家，结束自己孤苦伶仃的生活。
刘清听后勃然大怒，他觉得刘大治忘恩负义，背叛了他们之间的兄弟情谊。他愤怒地摔门而去，回到家中辗转反侧，无法入眠。他的心中充满了怨恨和愤怒，觉得刘大治背叛了他，忘记了过去他对他的好。
怒火中烧的刘清在院子里抄起了一把柴刀，决定找刘大治算账。他怒气冲冲地来到刘大治家，只见刘大治正在苦口婆心地劝他戒赌。刘大治走到床头，拿出自己存钱的坛子，拿出几块银子交给刘清，并语重心长地说：“刘大哥，我再帮你最后一回，这次还完赌债后，和嫂子好好过日子吧。这赌，真的不能沾染。”
然而，刘清已经失去了理智。他瞪着血红的眼睛，举起柴刀狠狠地捅向了刘大治。刘大治怎么也没有想到，这个他曾经视为兄弟的人，竟然会向他下此毒手。他倒在血泊中，眼中充满了绝望和不解。
刘清看着倒在地上的刘大治，心中没有一丝愧疚。他抱起刘大治床头的钱坛子，离开了现场。他来到城中，用这些钱还清了牛二的赌债。然而，在回家的路上，他才后知后觉地意识到自己杀了人。
第二天，官府接到报案后，开始调查此案。刘清虽然佯装镇定，但心中的恐惧和不安已经让他露出了马脚。第三天，当官府开始调查凶器时，刘清知道自己必须采取行动。他知道张老六不在家，便借了他家的柴刀上交了官府。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。张老六在案发后因为一些琐事离家出逃，而他的柴刀却意外地成为了关键证据。张奉在调查过程中发现了这把柴刀上的血腥痕迹，顺藤摸瓜地查到了刘清。
最终，刘清因犯杀人罪被处以极刑。而张老六因为用柴刀杀了牛，被判义务劳动半年。而那个从小孤苦伶仃的刘大治，却成了这场悲剧的刀下亡魂。乡村的宁静被打破，留下的是无尽的唏嘘和叹息。