夜幕低垂，华严寺的钟声悠然回荡在寂静的小镇上，张英大人已赴任远方，家中只剩下夫人莫氏与贴身侍婢爱莲。这两位丽人，每逢闲暇便结伴漫步于古刹的青石小径，其优雅倩影成为寺内僧侣与香客们私下谈论的焦点。
彼时，寺内寄居着一位来自广东的神秘珠商，姓邱名继修。此人目光如炬，常年穿梭于南海诸岛，采撷深海奇珍，世人皆称其为“邱珠客”。一次偶然的机会，邱继修目睹了莫氏与爱莲游寺之景，被莫氏那倾城之貌深深吸引，一颗贪婪之心犹如珍珠般熠熠生辉。
次日，邱继修精心乔装为一位慈眉善目的奶婆，怀揣价值连城的珍珠，踏上了通往张府的石板路。他以售卖珍珠为由，顺利叩开了张府的大门。莫氏对这些珠光宝气颇为欣赏，爽快地挑选了几颗镶嵌在发簪上的明珠。然而，这位“奶婆”并不急于离去，而是以讲述异域风情为由，逗留在厅堂内，时针悄然滑向黄昏。
暮色渐浓，莫氏留意到天色已晚，遂婉言提醒：“夜色降临，您该启程回去了吧？”邱奶婆故作忧虑状，缓缓起身却又止步于门口：“小店离此甚远，我一弱质女流，独行携带如此贵重之物，恐怕遭宵小觊觎。恳求夫人允许我在府上借宿一晚，明晨再行离去。”面对如此恳求，莫氏心生怜悯，点头应允，并安排她在爱莲所居的偏房下榻。
夜深人静，一更鼓声敲过，沉寂的宅院中陡然响起一阵细微的动静。只见那邱奶婆身影鬼祟，悄无声息地攀上莫氏的闺阁，立于床前，褪去伪装，坦露真实身份：“我是广东珠客邱继修，为夫人绝世容颜所摄，故假扮奶婆，只为今夜与夫人共度。此乃我俩前世注定的缘分。”此刻，莫氏心中对久未归家的丈夫思念之余，竟对眼前男子的热烈表白暗生涟漪，未加抗拒。
自此，邱继修与莫氏之间的秘密情事犹如蛛丝般缠绕在深夜的张府。唯有侍婢爱莲，凭借敏锐的洞察力与忠诚之心，守口如瓶，默默守护着这个不为人知的秘密。一段跨越道德边界的禁忌之恋，于华严寺的佛光照耀之下，悄然滋生，暗潮涌动，等待着命运的裁决。
半年时光匆匆流逝，张英大人因政绩斐然，荣归故里。某个慵懒的午后，他在卧室内小憩，忽觉床顶似有异样。定睛细看，赫然发现一块干涸的唾液痕迹，心中顿生疑窦。他转身询问夫人莫氏：“这张床除了我，还有何人曾在此歇息？”莫氏面色平静，矢口否认：“除了你，哪有他人敢上这张床？”张英紧盯着那块唾痕，冷声道：“既然如此，为何床顶会有他人唾液？”莫氏见隐瞒无用，便敷衍道：“那是我自己不小心吐上去的。”
张英听罢，冷笑一声：“女子唾液怎可能飞至床顶？除非是男子自下向上喷唾。这样吧，你我一同躺下，各自向上吐唾，看看能否达到同样的高度。”两人依言而行，结果张英唾液轻松上扬，而莫氏无论如何努力，唾液始终无法触及床顶。面对如此铁证，张英再三逼问其中原委，莫氏却咬紧牙关，拒不透露实情。
心绪难平的张英，独自来到庭院中的鱼池畔，唤来侍婢爱莲。他深知爱莲忠心耿耿，或许能从她口中探得真相。然而，爱莲受莫氏事先叮嘱，坚称对此事毫不知情。张英眼眸中闪过一丝寒意，手中紧握短刀，厉声威胁：“若你说出实情，罪责全在你家夫人；若你继续隐瞒，我便将你杀掉，抛尸鱼池！”爱莲惊恐万分，面对生死抉择，终于将莫氏与邱继修的秘密私情和盘托出。
得知真相的张英，怒火中烧，恨意满腔，欲置妻子于死地。同时，他深知爱莲知晓太多秘密，恐其日后泄露丑闻，于是决定一并除掉。他趁爱莲毫无防备之际，狠心将其推入鱼池，冰冷的池水瞬间吞噬了无辜的生命。一场因床顶唾痕引发的疑云，最终演变为一场残酷的灭口惨剧，而那被掩盖的真相，如同池底的淤泥，沉寂在黑暗之中，等待着正义的揭示。
月黑风高，万籁俱寂，张英在卧室辗转反侧，难以入眠。他突然对莫氏说道：“我失眠了，想喝点酒助眠。”莫氏关切回应：“那就让婢女去温酒吧。”张英却摆手道：“深更半夜让婢女起来温酒，难免惹人非议。夫人，还是你亲自去大埕中取些新酿的红酒，我喜欢喝冷的。”莫氏信以为真，披衣下床。
张英表面佯装入睡，实则悄然尾随其后。待莫氏搬来杌子垫脚，俯身取酒之际，张英从后方猛力提起杌子，借势将莫氏推入酒埕之中。确认莫氏无力挣扎后，他迅速返回卧室，装作若无其事地躺下。
约摸过了片刻，张英估摸莫氏已然溺毙，故意呼唤道：“夫人，怎么去了这么久？叫你也不应声。”随后又对婢女们喊道：“夫人说她想喝酒，自己去取了，怎么到现在还不回来？你们快去看看。”婢女们闻声纷纷起身寻找，却遍寻不着莫氏踪迹。直至有人点亮灯火，查看酒埕，顿时发出凄厉尖叫：“夫人……夫人浸死在酒埕中了！”
张英闻声立刻起身，故作慌乱悲痛之态，掩面痛哭。次日，他邀请莫氏的兄弟前来料理丧事，将莫氏生前所佩戴的金珠首饰、华美的锦绣衣物悉数放入棺椁。随后，他将灵柩暂寄于华严寺，表面上是为亡妻祈福，实则暗藏祸心。
夜幕再度降临，张英密令两名亲信家丁潜入寺中，趁夜色偷偷打开莫氏的棺木。他们遵命行事，将棺中价值连城的金珠首饰与锦绣衣物悉数剥走，只留下空荡荡的棺椁，与那早已冰冷的冤魂相伴。一场精心策划的谋杀，以看似悲痛的葬礼为掩护，实则上演了一场贪婪的盗墓戏码。
次日清晨，华严寺僧侣惊惶失措地报告张英，声称其夫人灵柩遭到贼人侵扰，金银珠宝与华服悉数被盗。张英闻讯，面色铁青，佯装震怒，携同莫氏诸位舅舅一同前往查看。果不其然，棺木已被撬开，财物荡然无存。张英见状，顿时痛哭流涕，哀恸之情令人心酸。为亡妻再次殓葬，他仅能拿出些铜制首饰与粗布衣物草草填补空缺。
张英认定寺内必有贼人藏匿，厉声质问僧侣。众僧惶恐不安，连连磕头辩解：“我等皆为出家人，断不敢触犯王法。”张英紧追不舍：“寺中还有何人？”僧人颤声道：“只有一位广东来的珠商邱继修在此寄居。”张英一听，怒斥：“盗贼往往就是此类人！”于是下令将邱继修拘捕，押送至县衙，同时补充状纸详述案情。
知县接案后，对邱继修严刑拷问，试图逼其认罪。邱继修虽遍体鳞伤，却坚称：“开棺劫财并非我所为，但若说这是前生冤孽，我愿一死以偿。”无奈之下，他写下供状，承认了这一莫须有的罪名。
此时，包拯恰任大巡按，张英闻其公正严明，遂前往面陈冤情，请求包公速审邱继修，结案后好让他安心赴任。包公应允，夜晚时分，他在烛光下翻阅邱继修案卷，忽感阴风阵阵，不寒而栗。包公暗自思量：“难道邱继修真的含冤？”反复研读案卷数次，不知不觉陷入困倦，竟在梦中见到一位婢女幽魂：“小婢清白无辜，却被白日推入鱼池枉死；夫人因偷情，深夜被推入酒埕溺毙。”包公从梦境中惊醒，心中惊骇不已。
梦中的婢女与夫人之死，以及开棺劫财之事看似并无关联，但提及的“夫人”恰恰对应的是莫氏。包公心中疑惑重重：“此梦甚为蹊跷，明日定要查明究竟。”一场关乎生死的冤案，即将在包公的明察秋毫下揭开真相。
翌日，包拯提审邱继修，目光如炬，直指要害：“你开棺劫财必有同伙，如实招来。”继修面容苍白，但语气坚定：“开棺之事实非我所为，然若说是前生注定，我甘愿领死。”包公心中记挂着昨夜梦中所见，那关于莫夫人酒埕身亡的片段，于是追问道：“那么莫夫人究竟是因何而死？”继修答：“我听说她是夜间不慎跌入酒埕溺毙。”
包公闻之，心中惊愕，此言与梦中情景竟完全吻合。只是梦中提到的“夫人养汉”之事尚未明朗，于是继续追问：“我已查得，夫人因与人通奸被张英察觉，才遭推入酒埕致死。如今张英急于置你于死地，是否你与夫人有染？”继修摇头叹息：“此事除小婢爱莲外，无人知晓。闻听爱莲已在鱼池遇害，夫人亦已离世，我以为此事将永沉海底，故替夫人保守秘密。未曾料想，夫人之死正与此事有关。想必是爱莲泄露了秘密，被张英灭口。”包公听罢，所有细节与梦中警示一一对应，确信爱莲含冤而死，其魂魄前来申诉冤屈。
不久，张英前来拜别包公，准备赴任新职。包公不动声色，将梦中所见所闻写成文字递给他看。张英接过一看，脸色骤变。包公厉声质问：“你家风不正，一罪当罢官；无故杀害婢女，二罪当罢官；嫁祸他人开棺劫财，三罪当罢官。如此你还想去何处任职？”张英闻言，慌忙跪地求饶：“此事无人知晓，恳请大人宽恕遮掩。”包公义正言辞：“你自己所为，岂能无人知晓？天知地知你知鬼知，鬼魂不向我揭露，我又怎能知晓？你夫人行为不端，自当受罚；邱继修勾引有夫之妇，亦罪不可赦。但小婢爱莲无辜，她若不死，便无冤魂前来控诉，你或许还能保住官位，丑事亦不会暴露。邱继修本应伏法，一切岂不完美解决？”一番话说得张英羞愧无语，面红耳赤。
秋后，包公依法处斩邱继修，并将此案详情上报朝廷，弹劾张英治家不严，滥杀无辜，建议罢免其官职，永不叙用。张英终因其罪行败露，付出了沉重的代价。