正值康熙年间太平盛世，百姓安居乐业。龙舒县的新科状元出身的知县周小瑜晨起后，正欲命李捕头牵马准备往山上狩猎，却忽闻衙门外一阵急促的鸣鼓声，报案者称其家昨晚遭贼人洗劫。
周小瑜兴致勃勃的计划被打扰，脸色立刻阴沉下来，示意衙役赶快把报案者打发走。不料，前一个报案人刚被劝退，又有人击鼓不停。周小瑜勃然大怒，厉声道：“屡次扰乱公堂，给我乱棍打出！”衙役们遵命行事，强行将第二次击鼓之人逐出门外。周小瑜佩枪挂箭，正欲跃身上马启程，却不料鼓声再次震耳欲聋地响起。
周小瑜忍无可忍，雷霆大怒：“再三捣乱，给我抓进来重重责打三十棍！”
衙役们依令行事，不由分说地将报案者拽入衙门，就要执行鞭刑。就在这千钧一发之际，那报案者从怀里取出一件物什。周小瑜瞥见此物，不禁神色大变：“玉蝉！”
这玉蝉可不是普通物件，乃是江湖上臭名昭着的“神偷三”团伙的标志。神偷三匪首及其手下，武功高强，行走于黑夜之中，如飞鸟般穿梭于各家豪宅深院，专门针对富商权贵下手，且每次作案后，都会嚣张地留下一只玉蝉为记。几年前，神偷三一度在龙舒县掀起腥风血雨，众多豪绅纷纷联名上奏朝廷，历任三任知县皆因缉拿不力而被革职调离。直至皇上钦点新科状元周小瑜出任龙舒县令。周小瑜上任后励精图治，廉洁奉公，严格整饬官署纪律，强化治安管理，短时间内便令龙舒县秩序井然，一片繁荣景象。神奇的是，自他上任第五个年头开始，神偷三竟然在龙舒县境内销声匿迹了。而现在，玉蝉再现，意味着什么呢……？
周小瑜主政龙舒县，因其手腕高明，治理得法，百姓过上了安宁富庶的生活。然而，眼看同期赴任的其他知县纷纷高升，周小瑜心中泛起波澜，政务上渐显懈怠，沉浸在享乐之中。直到一个惊雷炸响，传说中的神偷三再度现形，一连串的盗窃案件让他清醒过来，意识到不能再浑浑噩噩，立刻下令全力侦破神偷三连环盗案。
周小瑜迅速部署，亲自率领一支精干人马，由李捕头带领另一队同步展开调查。他径直奔赴最新案件的发生地——龙舒客栈。这客栈是当地一处繁华的集散地，不仅提供住宿、餐饮，还设有赌场，往来人员络绎不绝。客栈掌柜胡德龙，身材瘦削而高挑，一双眼睛精光闪烁，显然是个八面玲珑的角色。据胡德龙所述，早晨开店时，一位自称五十多岁的老人找上门来，声称客房内的包裹被盗，要求客栈负责赔偿。问及包裹内有何物时，老人支吾其辞，说不出个所以然。鉴于其打扮寒酸，像是走亲访友的平民百姓，胡德龙估计里面不会有什么值钱玩意儿，于是随手拿出两两银子打发了事。殊不知，这看似普通的纠纷背后，或许隐藏着神偷三的爪痕。
在那间朴素而紧凑的客房之内，除了必需的家具之外别无他物，门窗皆严实紧密，毫无破损痕迹。胡德龙向周小瑜推测道：“或许是客人疏忽大意，门没关牢，这才给了神偷三可乘之机。”周小瑜质疑道：“你怎么断定就是神偷三所为？”胡德龙嗤笑一声：“昨夜一晚上连偷三家，而在您治下的龙舒县，还有谁能如此大胆猖狂？”周小瑜进一步询问：“坊间传言神偷三每偷必留一只玉蝉作为标记，此处可曾发现？”胡德龙悠然一笑：“那是因为他偷的东西价值还没玉蝉高，哪个贼愿意赔本赚吆喝？”
周小瑜凝眉深思，命令胡德龙和其他客栈人员暂时离开，随即安排一名衙役钻入床底，果然发现了一只断线的玉雕菩萨像。
走出客房，周小瑜询问胡德龙：“你们客栈最好的房间昨晚是否有人入住？”胡德龙连忙点头哈腰答道：“确实有客，三位外地来的客人连续住了好几天，此刻还在酣睡呢。”周小瑜果断下令，一群衙役立即包围了那几间客房，破门而入，却不见任何人的身影。他们在房内仔细搜查，只觅得一枚小巧的金牌，上面隐约刻有龙纹图案。周小瑜接过金牌，微微颤抖了一下，旋即恢复镇定，对胡德龙说：“可能是误会，你过后和客人好好沟通一下。”
就在此时，李捕头疾驰而来报告紧急情况：十里香包子铺发现了疑似人骨制成的算盘。这一新线索让整个案件变得更加扑朔迷离。
周小瑜听闻十里香包子店出现了异常情况，立即率领大队人马匆匆赶往现场。一行人经过龙舒客栈时，店小二竟当着众人的面，带着几分戏谑的口吻说道：“看来十里香的包子之所以那么香，原来是用人肉做的呀！”此言一出，众人哗然。十里香的包子在龙舒县可是出了名的美味，每次品尝都让人回味无穷。
包子店的老板是个身材魁梧、满脸胡渣的汉子，看起来凶悍异常，但他平时总是深居简出，很少在众人面前露面，只是埋头在后堂制作包子。而老板娘风儿姐则是个白皙水灵的美人，尤其是那两只丰满的胸部，在顾客眼前晃动，让人忍不住多看几眼。风儿姐主要负责卖包子，店里还有两三个小工帮忙打杂。
十里香包子店有着祖传的秘方，老板对此十分珍视，从不轻易让人插手。这也给包子店蒙上了一层神秘的面纱，让人不禁好奇其中到底隐藏着什么秘密。
如今，十里香包子店竟然查出了一把人骨算盘，整个龙舒县都沸腾了。街头巷尾，人们议论纷纷，甚至有人直言不讳地说十里香就是个人肉包子店，那凶恶的老板就是个杀人如麻的屠户。
周小瑜带着满腹疑云来到十里香，仔细察看了李捕头递来的人骨算盘。这把算盘的确非同寻常，四周和横梁都是用大腿骨精心制作而成，珠子则是坚硬的膝盖骨旋就，四周还巧妙地用大拇指盖包角。就连那串珠子的细档儿，也是用骨头磨制而成，整个算盘散发着淡黄色的光泽，显然已经有些年头了。
看着这把算盘，周小瑜心中不禁涌起一股寒意。这究竟是怎么回事？十里香包子店真的与人骨算盘有着不可告人的秘密吗？他决心要揭开这一切的真相。
李捕头在勘查现场时无意间拾获的这把人骨算盘，让在场的所有人都瞠目结舌。店主和店员均表示对此毫不知情，也未曾见过如此诡异之物。按照以往的经验，只需将店老板带回衙门稍加刑讯，案子也许就能轻易破解。然而周小瑜却不以为然，他坚信龙舒县不可能真藏着一家用人肉制作包子的黑店。
于是，周小瑜果断指示李捕头带领衙役们对十里香包子铺进行二次彻底搜查。不久后，一名衙役匆匆回报，在后院的石榴树下发现了一片异常的新土。周小瑜下令立即挖掘，衙役们忙而不乱地挖了起来，短短一尺左右的深度，竟然掘出一具男性的尸体。大家惊骇万分，十里香包子铺果真涉嫌人肉交易，那后院竟然就是藏尸之地！
周小瑜细致地检查了尸体，发现死者并无中毒迹象，身体亦无明显的外伤痕迹，从而排除了外界暴力致死的可能性。然而死者面容扭曲，眉头紧锁，显然死前经历了极大的痛苦，胸口部位尚存几道细微抓痕。当他小心翼翼地掰开死者僵硬的手指时，发现指甲缝中嵌有肉丝。此外，周小瑜注意到死者的后颈部有淡淡的勒痕。他顿了片刻，低头思索着这些线索之间的关联，案件的真相似乎正慢慢浮出水面。
骤然间，周小瑜作出惊人之举，下令将十里香包子铺的全体成员悉数逮捕，店面也被查封。很快，十里香包子铺的全家老少被捆绑结实，一路走向县衙，沿途引来无数围观民众，人群中弥漫着愤慨与恐惧，人人怒不可遏，恨不得将其碎尸万段。这家十里香包子铺实在是丧尽天良，不仅自己干着杀人越货的勾当，还让无辜百姓吃下人肉，简直是天理难容！
当这一家老小被带到县衙时，周小瑜却下令衙役对他们宽待有加，甚至还专门派人保护。与此同时，周小瑜运筹帷幄，调配人马，分别派遣几路捕快前往重要地段设伏，防备神偷三再度出手。
不出所料，就在当晚，神偷三果然再次现身，却未曾想到早已落入周小瑜精心布置的天罗地网中，被在一旁蹲守已久的李捕头抓了个现行。一场捕头与神偷之间的巅峰对决就此上演，紧张刺激，扣人心弦。
李捕头曾是一位威震江湖的大盗，一手五虎断魂刀法独步武林，施展起来如有神助，无人能够抵挡，更兼他擅长投掷十丈夺命镖，射无不中，堪称一代传奇。然而几年前，他不慎卷入一桩离奇案件，险些被诬陷栽赃，幸得周小瑜独具慧眼，拨云见日，帮他澄清了冤屈。从此，李捕头金盆洗手，投入周小瑜麾下，成为一名捕快。
那日晚上，周小瑜特意找到李捕头，密授机宜，令他率领几位身手非凡的好手，趁夜幕降临之前，悄悄埋伏在汇天下钱庄周围。同时，他还精密布局，派出另外三组精英人马，分别隐蔽在县城内诸如茂达当铺等三大富商家宅附近。周小瑜反复叮嘱他们，一旦遭遇神偷三，尽量将其活捉，若实在难以擒获，则不妨放其逃走，无论如何不得造成人员伤亡，务必要确保此次行动既能惩治恶贼，又能保障百姓安全。
深夜三更，万籁俱寂。李捕头等人潜伏在汇天下钱庄的院墙内外，如同猎豹一般，静静等待着猎物的出现。突然，三个黑影如同鬼魅般在他们身边掠过，轻盈地跃上了高大的院墙。捕快们屏息凝神，其中一个捕快在心中惊叹：这轻功，真是漂亮得紧！
转眼间，墙头上的三人犹如飘落的秋叶，悄无声息地落在了地上。李捕头见状，立即带领捕快们围了上去。那三人似乎早已料到会有此招，竟在包围圈中施展出蜻蜓点水的身法，再次跃上了墙头。
李捕头岂肯善罢甘休，他纵身一跃，紧跟着上了墙头。手中的五虎断魂刀寒光闪闪，直取身旁一人。眼看刀锋就要触及那人的身体，那人却轻描淡写地一转身，飘然下了墙头。李捕头使出浑身解数，紧随其后紧追不舍。
追了一会儿，李捕头身后的捕快们已不见踪影，而那三个人的身影也即将消失在视线中。情急之下，李捕头掏出一枚十丈夺命镖，瞄准最近的一个人的腿下射去。那人功夫了得，竟然感觉到了暗器的逼近，轻轻抬起一脚，夺命镖从他的裤脚下擦过，竟削下了一小块裤脚布。
那人似乎被激怒了，稍稍站定，正要转身与李捕头斗个高下。然而，前面的两人却做了一个手势，将他招呼过去。三人转眼间便消失在夜色中，无影无踪。
李捕头捡起那片裤脚布，无奈地摇了摇头。他心知自己技不如人，若那三人真的与他打斗起来，自己恐怕早已成了刀下之鬼。他叹了口气，随即吩咐赶过来的众捕快收兵回衙门。这一夜，汇天下钱庄的秘密似乎又增添了几分神秘色彩，而李捕头心中的疑惑也愈发浓重。
李捕头向周小瑜详细汇报了与神秘高手交锋的情况，并展示了一块撕下的裤脚布作为证据。周小瑜审视片刻，淡淡道：“没错，那是皇室的人，他们的目的根本不是与你较量，否则你们一个也甭想活着回来。”随后，周小瑜揭示了一个令人费解的策略：“只要我们成功拘捕龙舒客栈的掌柜胡德龙以及店小二，同时释放十里香包子店那家人，还给他们清白，神偷三就不会再在龙舒县兴风作浪了。”
听到这话，众人满脸困惑，议论纷纷。毕竟，十里香包子店杀人剁肉、制作人肉包子的事实证据确凿，犯罪嫌疑人已经全部被抓捕，尚未审讯定罪，如今周小瑜却提出要为其翻案，自然引起一片哗然。况且，龙舒客栈明明也是受害方，为何抓了客栈的人就能阻止神偷三的行动？这天周小瑜究竟葫芦里卖的什么药？
周小瑜并未急于解释，只是坚定地命令下属按计行事。很快，捕快们迅速行动，将熟睡中的胡德龙和店小二双双带回衙门。店小二一路上大声嚷嚷要去州府申诉，而胡德龙则深藏不露，始终保持沉默，一双眼睛狡猾地转动着，似乎在谋划些什么。一切的答案，只能等待正式审讯时揭晓了。
周小瑜决定升堂审理此案。在堂上，店小二如同麻雀般聒噪不止，絮絮叨叨个没完；而胡德龙则装聋作哑，一字不吐。周小瑜朗声道：“你们都是有名有姓的人物，我不想动粗施刑，既然如此，那我就先将事情的原委一一剖析，若你们仍不服，那就必须拿出证据来辩驳，直到你们心悦诚服为止。”
原来，龙舒客栈内曾有一位商人深夜突患心绞痛，痛得在床上挣扎哀嚎许久，直至一名店员发现时，已然病入膏肓。这名店员慌忙找到店小二求助，但店小二同样束手无策。恰逢当时胡德龙在南城的朋友家饮酒作乐，直到夜深才返回客栈。归途中，胡德龙得知十里香被神偷三洗劫的消息。当店小二将客栈发生的不幸事件告知胡德龙后，胡德龙心生一计：何不借此良机，将这具尸体偷偷运到十里香的后院埋藏起来？要知道，龙舒客栈与十里香虽同为餐饮行业，却因竞争激烈而互视为冤家。眼瞅着自家房客每日清晨都去十里香享用早餐，自家的点心却滞销，若能一举扳倒十里香，自家生意岂不就好起来了？于是，他们还故意将那死去房客包裹中的人骨算盘扔进了十里香。如此一来，十里香次日一早报案，衙役必然前往调查，一旦发现人骨算盘，必定会引起深究，届时那具尸体也会随之浮出水面。这样一来，十里香就算跳进黄河也洗不清，即便是铁齿铜牙，也无法为自己辩白了。
未曾想，精明至极的周小瑜从龙舒客栈搜出的那尊断裂玉菩萨与死者颈部的勒痕相对照，又联想到店小二四处散布关于十里香的流言蜚语，敏锐洞察到这背后实则是两家商铺之间一场恶意的商战博弈，那具尸体无疑就是龙舒客栈失踪的住客。于是，他巧妙地设局，不动声色地揭开了龙舒客栈策划的阴险诡计。与此同时，为证实神偷三的真实身份乃是皇室密探，他大胆行动，将无辜的十里香店主全家带到了衙门，故意制造了一场冤假错案。这样一来，倘若神偷三再度现身营救，其皇室密探的身份便昭然若揭，因为在皇上面前，任何官员都不能容忍被视作无能之辈。
果不其然，神偷三如期而至，真相进一步明朗。胡德龙眼看阴谋败露，只得坦白认罪。然而，周小瑜行事出人意表，仅追究了店小二的责任，却并未严惩胡德龙，反而要求他务必查明那不幸亡故房客的家乡地址，并负责将其遗体送回老家，以此赎罪立功。
胡德龙感激涕零，深知这是周小瑜给他的一线生机，自然全力以赴。他凭借自身多年累积的人脉关系，踏遍大江南北，街头巷尾张贴画像，历经艰辛终于在徽州府一家名为周记的茶叶铺中找到了那位房客的亲属。原来，死者正是周记茶叶铺的账房先生，受命赴龙舒县执行一项重要任务。胡德龙亲自将周老板接到龙舒县，并为向县衙交差，特意请来了周小瑜，让他们两人正面相见。
意想不到的是，周小瑜一看到周老板，立刻热忱上前招呼道：“哎呀，父亲大人，怎么竟然是您？”这戏剧性的一幕揭示了两者之间隐藏的亲缘关系。
周小瑜得知真相后，迅速将父亲接到了县衙内，迫不及待地询问这其中究竟有何隐秘联系，以及父亲与那位不幸离世的账房先生之间有着怎样的渊源？
原来，这位账房先生是去年才加入周家的，因其忠诚可靠且办事积极，深得周小瑜父亲的喜爱。近来，周父听闻儿子在龙舒县为官却疏于政务，沉溺享乐，忧虑不已，决意前往训诫。然而正值春茶采摘之际，茶叶铺一年的生计全系于此，身为掌柜的他实在难以抽身。正当周父为此左右为难之际，账房先生慷慨提出代替他走这一趟龙舒县。周老板权衡之下，觉得此举可行，便欣然同意。为了让儿子深刻认识到错误并及时悔改，周老板慎重其事地将家中祖传宝物——一把颇具传奇色彩的人骨算盘交给了账房先生，并详细讲述了其背后的悲壮故事。
这把人骨算盘是由周小瑜的曾祖父的遗骨制成。曾祖父当年在扬州闯荡商界，因勤奋努力积累了丰厚的财富。五十岁时，他决心转型扩大事业，毅然倾尽毕生积蓄在扬州繁华的老街开设了一家钱庄。钱庄开业后生意蒸蒸日上，然而好景不长，一场由商业欺诈引发的灾难将他推入了深渊。当时，狡猾的竞争对手设计陷害，令他深陷琐事困扰，精神恍惚。就是在这种状态下，他在一次关键的账目结算中不慎拨错了一颗算珠，却未能察觉，酿成了无法挽回的大错。正如人们常说的“商场凶险”，周小瑜的曾祖父因此一败涂地，不仅失去了全部家产，更身心疲惫，最终病倒在床，含恨离世。弥留之际，他立下遗嘱，要求后代子孙以自己的遗骨制成人骨算盘，作为家族传承的警示物，告诫周家后人无论何时都要警惕小人的算计，任何时候都得清醒对待每一道决策和每一次计算，以免重蹈覆辙。
政界与商界相通，周小瑜的父亲深感是时候将家族祖训传授给儿子了，他认为以周小瑜的智慧，定能从迷失中找回正道，在仕途上稳健前行。
周小瑜从祖训中领悟到深刻的道理，无论是经商还是为官，都需时刻保持头脑清醒，谨慎对待每一个细节，否则一不留神便会铸成大错，悔之晚矣。近日，康熙皇帝特意派出南书房的顶尖高手，伪装成神偷三在龙舒县掀起一场风波，实际上是在给他敲响警钟。庆幸的是，周小瑜中途顿悟，及时妥善解决了县内一系列棘手问题，否则很可能重蹈前三任知县的覆辙，被严厉问责。
原来，康熙大帝为了稳固江山，实现长久的盛世，特地在南书房设立了一个特殊机构，秘密派遣近百名武艺超群的高手分布全国各地，密切关注各重要州县的重要官员行为举止。对于偶有过失、暂未履行职责的官员，他们会适时制造难题予以提醒；对于长期无视职责、顽固不改的，则直接罢免职务；而对于贪污腐败、欺压百姓的，则依法严惩。那一日，周小瑜在检查龙舒客栈时偶然发现了那枚精致的小金牌，他深知那是皇宫内苑的通行令牌，非皇上身边的亲信大臣不能拥有。由此他意识到自己正处于皇上的严密关注之下，于是立即调整状态，高效解决了一系列重要事项，得到了南书房派出的调查专员的认可。
自此以后，周小瑜再也不敢有任何疏忽，他用心治理龙舒县，使得地方政务有序运行，民众生活和谐安定。