1个小厮鬼鬼祟祟的溜进蓬莱宫，手里提着大箱子，毫不避讳的进入叶贵妃的正殿，叶贵妃支开了所有人。
小厮跪倒在叶贵妃面前，颤声道：“贵妃娘娘，小的奉命行事，此次，这是主子孝敬娘娘的。”
小厮说罢将1个大箱子摆在贵妃娘娘面前。
叶贵妃顿时两眼放光。
叶贵妃激动地俯身打开箱子，眼前的珠宝光彩夺目，尤其有1只古老的玉镯，晶莹剔透。小厮小心翼翼地道：“主子说，此镯被赋予神奇的力量，只需佩戴，娘娘可以永葆青春美丽。”
叶贵妃感激地接过玉镯，目光中闪烁着渴望。
“说罢，你家主子所求何事？”
“娘娘，主子说宁州的工部侍郎之位……得有人……”
小厮已经直接挑明了要工部侍郎之位。
“你主子不是刚履新么？”
叶贵妃好奇的问道。
“娘娘，这次是主子的侄子，也想有1番建树。”
叶贵妃恍然大悟。
“陛下最厌恶这种勾当，如今太子薨了，陛下更是盯得紧，所以……”
叶贵妃意味深长的说道。
“娘娘，主子说只要事成，什么都好说……唯娘娘马首是瞻。”
小厮明里暗里的暗示道。
听闻小厮的请求，叶贵妃眉头微皱，思索片刻后，唇角勾起1抹阴谋的笑容。
“既然如此，本宫可再使使劲……”
“娘娘尽管放心，主子保证必须对娘娘言听计从，无论何时何地，都要听从娘娘的指示。”
叶贵妃
小厮连忙恭敬答应，心中暗自庆幸自己选择了叶贵妃作为合作对象。
“也算有心了……”叶贵妃冷冷的道。
小厮毕恭毕敬地答道：“娘娘放心，主子绝对会言听计从，替您负责办好此事。只有您满意，他的未来才有着落。”
叶贵妃得到如此保证，心中更加满意，她眼神中透出1丝自信的光芒：“好，既然如此，我会想办法让你家主子得到宁州工部侍郎之位的。”
小厮连忙谢过叶贵妃的帮助，感慨万分，心中满怀期待。
小厮深深地向叶贵妃行了1礼，感激地说道：“多谢娘娘的慷慨相助，小的代主子叩谢娘娘，多谢娘娘提携之恩。只要得到宁州工部侍郎之位，定不负娘娘的厚望。”
叶贵妃微笑着点头，目光中闪烁出1丝得意之色。她知道，这只是她手中的1枚棋子，而她的计谋才刚刚开始。
叶贵妃思索着小厮所说的话，眼中闪过1丝诡秘的光芒。
她看起来并未犹豫，却也没有立即答应。她笑容妖娆地对小厮说道：“你回去告诉你家主子，本宫会考虑他的请求。但是，他必须知晓，这并非易事，需要付出1定代价。”
小厮听闻后，立刻跪倒谢恩，并恭敬地应答：“娘娘放心，奴才1定会将您的要求转告给家主子，并传达您的决定。”
听到小厮的应答，叶贵妃微微颔首，神秘地笑了笑，她知道这次的合作将为她带来更多的优势。
小厮恭敬地说道：“娘娘放心，主子绝对会竭尽全力满足您的要求。只要娘娘言之准确，我们将为您做到天衣无缝。”
叶贵妃满意地点了点头，她知道这个小厮和他的主子对她来说都是有用的工具，只要能帮助自己获取更多的权力，她愿意为之付出1切。
正当叶贵妃得意于自己的谋略时，皇帝突然闯入。
目睹了眼前的1切，小厮已经被吓尿了。
叶贵妃突然跪在皇帝面前，1言不发，只有无声的眼泪。
她知道此刻无声胜有声。
“私闯深宫围院，格杀勿论。”
太监们1听格杀勿论，立马把小厮拖出去了，整个蓬莱宫都是小厮的求饶声，不1会儿，嘴也被塞住了，慢慢的就没声了。
突如其来的杀戮氛围让小厮身心俱惊，他不敢再看下去。
叶贵妃的跪拜默然无声，却传递出难以言喻的哀绝之意。
皇帝冷冷1笑，毫不犹豫地下令将小厮清除出宫，不再留他1丝生路。
很快，蓬莱宫内回响起小厮的哀求声，随后却迅速被无情地消弭，只留下寂静和隐秘的恐惧。
皇帝目光扫过惨状，脸上却无丝毫动容之意。他冷冷看着叶贵妃，透露出1抹不容置疑的决绝。
站在1旁的太监们已经习以为常，他们深知，只有无声的哀悼才能引起皇帝的注意。
小厮被迅速带出了蓬莱宫，消失在黑暗中。整个宫殿重归沉静，只剩下1片恐惧依然在心头延续。
叶贵妃跪在皇帝面前的决绝表情，仿佛凝结了整个宫殿的恐惧与沉寂。
“怎么，你没有话对朕说？”皇帝冷冷地看着叶贵妃。
“陛下，臣妾有罪，愧对陛下。”叶贵妃知道，直接认错是最好的办法。
“你何罪之有？”皇帝问道。
“陛下，臣妾枉为贵妃，唯利是图，小人之为。”
叶贵妃低着头，声音渐渐低沉起来。她的话语仿佛带着1丝委屈和无奈，凝结在蓬莱宫的空气中，没有得到皇帝的答复，只有残酷的沉默回应着她的疑问。
半晌之后，皇帝侧过头看着跪在地上的叶贵妃。
“你没有1句解释么？”
叶贵妃咬紧牙关，假装眼中满是悔恨和无奈。
她知道再多的解释都无法挽回这个局面，只能默默承受皇帝的指责和惩罚。
皇帝的冷漠眼神让她的内心再次颤抖，她明白，她永远无法与皇帝真正沟通，并将这份内疚与忏悔埋藏在心底，永远无法道出。
“陛下，都是臣妾的错，臣妾没脸面对陛下，辜负了陛下的信任。”叶贵妃抽着。
“你为何做如此蠢事，朕待你不薄，你却如此回报朕！”
“陛下，臣妾深感愧疚，既然背负了如此沉重的罪孽，就请陛下毫不留情地将臣妾处死吧。”
叶贵妃的声音颤抖着，面容却坚毅如铁。她明白自己再无力扭转局势，唯有以死来抵罪。
皇帝的目光在叶贵妃身上停留片刻，随即转向宫殿深处，没有回应。
叶贵妃知道，皇帝的沉默也许已是判决。
她的命运已注定，只剩下等待惩罚的到来。
庭院中充斥着死寂的气息，仿佛宫廷中的生命已被吞噬，只剩下恐惧和毁灭的氛围散布开来。
“你知道朕的心有多痛吗？你是朕最爱的女人，本以为你从来不会骗朕，没想到……”
皇帝痛苦的笑道。
“陛下，臣妾知错了。”
叶贵妃轻声道。
“在这宫廷之中，臣妾敢肯定没有1个女人能够比得上陛下对臣妾的宠爱与信任。臣妾感到深深的愧疚和后悔，不敢再对陛下撒谎欺瞒。臣妾不奢求陛下的原谅，国有国法，家有家规，陛下请处置臣妾吧，臣妾绝无怨言。”
她的声音带着真挚的懊悔，让皇帝的心头也有了些许变动。
“你，你当真让朕失望了，你知不知道你如此愚蠢会害了胤儿！”
皇帝若有所思的说道，有种恨铁不成钢的感觉。
“陛下，臣妾知道自己无法解释我的愚蠢行为，这是我对陛下的辜负。深感内疚的同时，臣妾也无法面对陛下的痛苦。”
叶贵妃悲切地倾诉着。
她内心的痛苦和懊悔如同潮水般袭来，让她陷入深深的自责和痛苦之中。
皇帝的眼中闪过1丝复杂的情绪，他的声音稍显低沉，“你的懊悔和忏悔并不能改变事实，无论你说什么，也无法消除朕心中的痛苦。”
他的话语带着1丝无奈，似乎在表达着对叶贵妃的失望和伤害。
叶贵妃的泪水再次滚落而下，她深深地低下头，“陛下，臣妾实在抱歉，再多的悔过也无法挽回已经犯下的错误。”
她的声音颤抖着，充满了自责和痛苦。
皇帝默默地看着叶贵妃，眼神中透露出1丝心疼，“你告诉朕，为什么？是结党营私还是你也要造反了？”
他缓缓地说道，语气中充满了无奈和疲倦。
在这寂静的宫殿里，他们的心痛和悔恨共同构成了1幕无言的悲剧。
叶贵妃微微抬起头，眼中满是忏悔：“陛下，臣妾并非背叛您的意思，只是为了为了维持着所谓的体面，你知道，宫中的份例根本不够臣妾贴补娘家，娘家兄弟不争气，陛下你是知道的，臣妾有苦难言，为了填补那个巨大的窟窿，臣妾只能偷偷想办法……所有臣妾不得不做出这样的选择。臣妾愿意承受1切责罚，陛下，臣妾的自私辜负了你的信任，你就处罚臣妾吧，也让臣妾心安。”
她的声音低沉而坚定，仿佛1股温暖的风吹过了蓬莱宫的寒冷。
皇帝的目光微微1动，心中的愤怒似乎稍稍缓和了1些。
叶贵妃1直知道再怎么拿捏皇帝，以至于这么多年皇帝都偏爱她。
“你当真只是为了区区银两？不为别的？你为何不同朕说清楚，朕可以给你！”
皇帝似乎相信了叶贵妃的说辞。
“陛下，臣妾之所以如此蠢事，完全是出于臣妾不愿意烦扰陛下，如今陛下为国操劳，需要大量的银两，臣妾怎能给陛下添烦恼。”
叶贵妃微微低头，声音带着真挚而坦诚的情感，“臣妾心知自己无法与其他女人比肩，却恰巧得到了陛下的宠爱与信任，这让臣妾深感愧疚与后悔。是臣妾的心胆小，不敢面对陛下的宽容，才选择了错事。”
她的声音中透露出内心的痛苦和不安，仿佛她对陛下的背叛已经让她自己无法自持。
“你呀，叫朕怎么说你，如今酿下大错，你让朕的脸面往哪搁？”
皇帝心里是真的有叶贵妃的。
叶贵妃抬起头，目光坚定地望着皇帝：“陛下，臣妾知道自己的所作所为已经伤害了您的信任和尊严，臣妾无法回避责任。”她的声音里透露出真挚而坚毅的决心，“臣妾愿意接受陛下的1切处罚。”
叶贵妃的言辞让皇帝的脸上有了些许变化，他若有所思地看着她，默默思考着自己的决定。
皇帝心中的愤怒逐渐消退，他微微皱起眉头，思索着这突然发生的事情背后是否隐藏着更深的阴谋。
他的声音变得低沉而沉重，“你之前从未对朕有所隐瞒，如今的行为实在让朕难以接受。但朕知道你对朕的爱是真挚而深沉的，朕也不愿意对你草率下定论，这件事朕会细细思量。”
皇帝端起桌上的茶小酌了1口，若有所思，眺望着窗外的夜景，思索着这次事件的发生是否是他的1步失算。
既然心中已有了怀疑，他决定展开1番调查，寻找真相的线索。皇帝深吸1口气，暗下决心，无论真相如何，他都要保护这段深沉的爱情。
“起来吧，你虽有错，但错不致死，这次犯了糊涂，希望你长点教训。”皇帝顿了顿接着说道，“惩罚是少不了的，禁足蓬莱宫6个月，份例减半，往后莫要如此行事。”
听到皇帝的决定，叶贵妃脸上露出了1丝不可置信的表情，她连忙叩谢皇帝。她低下头，轻轻应了1声：“臣妾知错了，定会铭记陛下的教诲，绝不再犯，谢陛下隆恩。”
她的声音里透着懊悔和决心，仿佛让人感觉到她内心深处对皇帝的爱和忠诚。
皇帝察觉到了这份真挚，眼神稍微缓和了1些。
皇帝深深地吸了1口气，目光紧紧锁定在叶贵妃身上。
他心中的疑虑虽未消除，但对于这位自己曾深爱过的女人，他还是希望能给予机会。
皇帝冷静地说：“朕将亲自观察你的行动，看你是否能够真正改过自新，不再犯下类似的错误。”
皇帝的言语中充满了严厉和警告的意味，但也透露着1丝期望。
叶贵妃感激地抬起头，眼中浮现出坚定的目光。
“陛下放心，臣妾绝对不会辜负陛下的期望。臣妾会用行动证明自己的改变，成为陛下真正可以信任的人。”
她的声音中透露出了坚定和坚韧的决心，让皇帝不禁感到1丝安慰。
要知道，在宫中卖官弼爵本就是死罪，对于叶贵妃来说这个处罚足以见得皇帝有多爱他。
回养心殿的路上，皇帝还在想着此事。
“周德海，此事你怎么看？”
皇帝突然问周德海。
“皇上，老奴怎么看不重要，皇上怎么看才重要。”
周德海不愧是千年的狐狸。
皇帝微微1笑，轻轻摆手道：“周德海，你却是越来越狡猾了，就连朕都不能问出你真心话了。”
“皇上，老奴不敢，可此时也可以算作是皇上的家事，老奴也不便多嘴啊皇上。”
“你跟了朕这么多年，你应该知道朕不是想要这个答案。”
皇帝如此说来，周德海眼轱辘1转，马上改变了风向。
真正把什么叫伴君如伴虎的作风拿捏得死死的。
“皇上，老奴以为此事乃是重要事务，需要慎重考虑。”周德海恭敬地回答道。
皇帝微微点头，目光深沉地凝视着前方，“此事关乎朝廷安危，我们不能掉以轻心，也不能亦步亦趋，必须稳中求进。”
周德海脸上露出敬佩之色，“正是，陛下明察，臣以为应细致调查，以确保真相水落石出。”
皇帝心头1动，眸光闪过1丝决定之意，“好，就依你所言，命令各官加紧展开调查，凡有线索1律追查到底。”
周德海躬身领命，“遵旨。”
“凡事卖官弼爵者，杀无赦！”
皇帝冷冷的说道。
皇帝的声音意味深长地在大殿上回荡，周德海脸色微变，心中略感担忧。
作为太监总管，他要尽全力确保这次调查水落石出，给皇上1个明晰的真相。
至于隐藏在暗中操纵者的身份，周德海暗自发誓，绝不放过。
这1次，他要确保朝廷安危，将卖官弼爵的余党拿下，彻底斩断他们的阴谋。
皇帝看着周德海，露出1丝赞许的笑容。“周德海，你1向机智老成，这次也是如此。朕相信你能够全力以赴，将真相揭示，为朝廷除去败坏风气的余孽。”
周德海感到心中1阵振奋，皇帝的信任，使得他更加坚定了自己的决心，绝不辜负皇上的期望。
“皇上，老奴遵旨！”
周德海心中自然有忧虑，这1波下来又要得罪不少人。
如今太子之位空缺，新太子人选未定，也没什么苗头，站队也没有方向，真是个苦差，然而又不能拒绝。
周德海恭敬的低下头，皇上点了点头示意后，他快步转身离去。
在心中，他暗自叹息，这次又要面对无数的权谋和争斗。
太子的位置空缺，宫廷中的蛇鼠之辈肯定会竞相出击，争抢这块宝地。
他深知朝廷内外的风云变幻，才真正了解其中的阴谋诡计。
于是，每次变动似乎对他而言都只是平淡的开始。
“唉，牵1发而动全身，叶贵妃怎么可能单纯是为了银两呢。”
周德海自己都不信，那么皇帝又怎会相信呢，然而叶贵妃的处罚又太轻，周德海都搞不清楚皇帝的意图。
突然，他心中萌生了1个想法：难道8王爷是新太子么？所以皇帝才避重就轻的处罚了叶贵妃。
周德海生怕自己压错了宝，他已经战战兢兢这么多年了，依旧很难猜透皇帝的心思。
周德海在心中暗自思索着，如果太子之位确实没有方向，那么究竟是哪位王爷有可能得到皇帝的青睐呢？
恐怕谁也猜不透皇帝的心思。接下来所要面对的事情，他必须保持谨慎小心，毕竟这些年来的辛苦努力可不能因为1时的疏忽而付诸东流。