“嘶,这就是你那个外甥女小桃?”
问出这话的两个男生年纪不大,看起来和苑小桃年龄相仿,但穿的可比她时髦多了。
后面的男生穿着一身崭新的军绿色套装,身上挎着一个同款背包,正耀武扬威地跨进供销社大门。
为首的男生,穿得没有同伴那么好,也不相上下。
细瞧起来,这个打头的男生眉眼之间和苑小桃还有些许相似。
苑小桃走近了,听到两个人的话,有些奇怪。
这辈分不对啊。
她什么时候是苑子新的外甥女啦?
她疑问道:“什么外甥女,我不是你的奶奶吗?”
“什么?!”
后头的男生一脸不可置信,再看看她青涩的脸庞,再往前看看忽悠自己的小伙伴。
他极力压低了嗓子,用手直戳苑子新:“你明明说你有个外甥女叫苑小桃的啊,怎么变成奶奶了?”
苑子新无言以对,有苦说不出。
看到这一幕,苑小桃瞬间明白了。
果然出门在外的身份,都是自己给的。
八成是自己这个侄孙子在外面吹牛皮。
在苑家村,她的爹娘辈分大,她又出生的晚,连带着她在亲戚们中间辈分也比较大。
经常有五十多岁儿女成群的大爷大娘喊她姑姑,二三十岁的年轻外甥侄孙子喊她奶奶。
过年回家的时候,成了一件有趣的事。
苑子新也是这样。
他的爷爷是苑小桃一个门里面的大哥。
她也就成了苑子新的奶奶辈。
眼见他的谎话被拆穿,苑子新一脸苦憋,只能上前,乖乖地问好:“小姑奶奶。”
“嗯嗯。”苑小桃脸不红心不跳,欣然笑纳。
这一幕,让苑子新的同学险些惊掉了下巴。
好家伙!
这服服帖帖的。
“你们来供销社做什么?”苑小桃问正事。
苑子新答:“来买书。”
他的同学立刻拆穿了真相,“拉倒吧,是新来的小画书到了,西游记孙悟空棒打白骨精的最新册。我们过来看看。”
“哦。”苑小桃有些莞尔。
想起她的本子和铅笔头快用完了,她也有些心痒想买点。
还是下次吧。
她准备再转转别的地方,临走前,对着两人叮嘱一句:“看完了早点回家,别让家里人担心。”
“嗯。”苑子新蔫蔫地答应了。
直到看着苑小桃出了供销社大门,他才松了口气。
刚准备迈步去柜台前问问营业员,他的身体就猛地被同伴拽了一把。“子新,你咋没说过,你这个小姑奶奶这么年轻!”
苑子新抬头望天。
他一点也不想承认。
自家的小姑奶奶,从小就跟小大人似的爱操心。
明明年龄比他还小。
出了供销社的大门,苑小桃看看街上人群热闹,一旁的老槐树下就是嘣爆米花的,周围围了一圈人看。
“快出锅喽,大家堵住耳朵!”随着老爷爷的叫喊声,炭火上炽热的铁球发出“嘭”地一声巨响,好像放炮。
一阵白烟飘过,米花的香气四溢在空气中,随风飘出去老远,整条街都是爆米花的香味。
人群也纷纷笑着放下堵耳朵的手。
苑小桃嗅嗅空气中的米花香,不由得口水潺潺。
这香气绝了!
不同于几十年后满大街常见的爆米花,是玉米粒爆出来的,裹着各种奶油、焦糖、巧克力口味的糖味儿,好吃是好吃,总有些工业糖精的甜味。
眼下的米花儿是最原始的大米在火上爆出来的,带着朴实焦香的米香味儿。
尝上一口,就如同吃了一把炒米般,口感酥脆,香气满满。
苑小桃看看空空如也的布袋挎包,再次望洋兴叹。
可惜可惜。
她又逛了一会儿下洼乡大街,心满意足地回来找苑建国碰头时,看到他正拿着一大袋东西站在邮局门口。
看到她,苑建国笑得憨厚,直接将手里的那一大袋东西塞进她的手里。
“给你买了点零嘴,快吃吧。”
她老远就闻到了米香味。
打开一看,果然,是一大兜的炒米花儿。
苑小桃意外惊喜,感动极了。“叔!”
瞧她感动的,苑建国蒲扇般的大手,不好意思地挠挠后脑勺:“一家人客气啥,快吃吧,这米花儿就是刚出锅的最好吃。”
“嗯!”
两人中午带了馒头和开水,找了一个地方坐着吃完。等运输连的车往回走,才踏上返程。
一路上,苑建国抱着一篮子鸡蛋和给研究员们捎带的东西,而苑小桃的怀里揣着堂叔特意给她买的炒米花儿,只和堂叔一起吃了一小把,其他舍不得吃放进了包里。
直到天黑,俩人才坐着轰隆轰隆的拖拉机,重新回到大河那头的109研究所。
老远,他们就见国营食堂的灯亮着。
俩人都纳闷极了。
他们都出门了,这个点,天都黑了,谁还会在食堂里面?
他们两人加快脚步,拿着沉甸甸的东西,跨进食堂大门。
就见食堂里面坐满了人,每张桌子上都分开坐着几名研究员,相互之间隔着座位,各自独占一处。
所有人都低头专心致志地在演草纸上写东西,好像在考试一般。
整个食堂静可闻针。
而原本挂在食堂门口的小黑板,此时赫然挂在前方。
上面写着——
【有奖问答:龟兔赛跑有几种解法?】
“哎?”食堂大师傅苑建国有些意外。
就连亲手写下题目的苑小桃也不知发生了什么。
她早上临走前,用湿布擦干净小黑板,写下了新的题目,就是希望能吸引到研究员们的关注。
但她也没想到效果竟然这般好。
怎么研究员们全都认真以待当成考试啦?
推门的声音一响,研究员们纷纷从座位上抬头。
他们有的一脸茫然,还沉浸在答题的氛围中,没有脱离出来。
有的计算得一脸苦大仇深,纸上的数字和公式写得像草书般几乎能飞起来,旁边还揉了好几张算废的演草纸。
保卫处的小张看看表,趁机敲锣。
“到点了到点了,交卷交卷!”
“喔,八点了。”众位研究员们也看看表,这才慢慢恢复了记忆,先后将卷子叫过去。
只有最年轻的研究员小丁满脸懊恼,又连着在演算纸上写了好几行字,才在其他人的笑声催促下,一脸不舍地上交。
苑小桃抱着东西,走过去,询问:“你们在干嘛?”
老周捧着茶缸悠闲地解释:“在比赛。小黑板上的题目,我们定下8点前交卷,看谁写得答题方法最多,谁就是赢家。”
其他研究员们听说了俞周和小丁的打赌,纷纷都来了兴趣。
凑在傍晚休息的时间段里,在食堂比赛。
同时,也找来了保卫处的小张当监考。小张不知道从何处摸来一个锣,给他们铛铛铛得敲开场,让这场比赛更加有考试的氛围。
对这些年纪大的研究员们来说,多少年都没亲自下场参加过考试了。
猛然间,还有点新鲜和怀念的感觉。
直到苑小桃和苑建国叔侄两人进来,才打断了他们的答题。
现在,卷子交了上去,众位研究员们都不着急走,聚在一起研究判卷。
他们围在一张食堂的大圆桌旁,将这些卷子一张一张铺开,刚好铺满一张桌子。
这铺开之后,卷子的整洁和好赖马上高下立现。
有用墨水涂了大黑圈反复修改的,也有笔迹稳健苍劲一看就是老研究员写得,还有整齐划一如印刷厂印出来的。
其中,一张漂亮干净的神仙试卷让所有人眼前一亮。
就连苑小桃都忍不住凑过去看。
只见这张试卷从头到尾干净清晰。
落笔利落笃定,公式简洁优美,一个多余的句号也没有。
在都是行家的研究员们眼里,上面的公式更是直接可以当范本了。
“不用问,这张肯定是俞周的。”老周啧啧称赞一番。
“就他年纪轻轻,凭实力考到国外留学,外国人最喜欢这样整洁的考卷。”
众位研究员们一齐笑。
俞周微微颔首,唇角带了点笑意。
虽未说话,也是默认了。
老周撑着腰,放下茶缸,“我这栽破天答了7种,老王头比我强,答了8种。我们看看俞周答了几种?”
他带头开始数这张卷子的解题方法。
一数之下,越数越惊喜。
“1种、2种、3种……
——14种!”
“居然还有这一种思路?我怎么没想到啊!”
老周扼腕。
其他研究员们也纷纷赞叹,拍拍俞周的肩膀,说他思路灵活多变。
只有小丁满脸羡慕,拿来自己的卷子往身后藏,“哎,老俞,你这让人咋活?优秀的没天理了。”
老周挪揄他,“别藏你的卷子,快拿出来我们大家伙一起瞧瞧。”
“不行,我认输认输!”小丁夹着卷子,飞快地跑了。
众人笑哈哈。
所有卷子判完,果不其然,俞周的答卷第一。
他的解题方法最多,公式无一错处,在众人的火眼金睛之下,竟然找不到任何一个小漏洞。
当之无愧地成了所有卷子中最佳的一个。
苑小桃也积极响应她的许诺。
在众人面前,她清脆含笑地问向俞周:“第一名可以随便点菜。鸡鸭鱼肉,你想点什么?”
至于鸡鸭鱼肉哪来,她早就想好了,自有妙招。
研究所背靠大山,毗邻大河,山高且大,有茂密的森林和植被,里面有许多可以采摘的吃食。
就算是年景不好,遇上这几年的连年大旱,山上的水和动物少了很多,但总归还是有一些的。
她准备这几天的功夫,就找个时间上山寻摸食材。
她等着俞周开口。
心想不管俞周挑中什么鸡鸭鱼肉,她都尽力而为。
就连年纪大的研究员也起哄,“俞周,点只肥得流油的老母鸡,好久没闻过鸡的香味了。”
却没想到,俞周只是沉眸看了一眼,视线如惊鸿般一瞥。
他说出了一个最简单的答案。
“炒米花儿吧。”
“我要这个。”