闻景并未详说，只说了能寻到当年那书生呆过的庙中的扫地僧，此人林绾也知晓，搜寻数年未果，自然也不抱什么希望。
经过林绾落水一事，闻景似乎也意识到了双生子性子顽劣，特意请来致仕的学士来给双生子授课，余春堂那头除了前日送来些补品汤药，也没什么动静。
林绾安安稳稳地养了三日病。
桂秋见她面色略显憔悴，命小厨房换着花样做她爱吃的几道菜，三日下来，腰间粗了几寸。
林绾倚在美人榻上，苦恼地捏着腰间软肉。
“不过是在湖里沉了一遭，人还没怎么样，腰先粗了。”
桂秋正在替她整理镜匣，回头冲她笑了笑，“大娘子说的这是哪里的话，奴婢瞧您这小脸一点没变，鹅蛋儿似的，杏脸桃腮，让人一见就过目不忘。”
林绾的心安定几分。
她站起身来，走到镜匣前，抽出最底下的抽屉，里头躺着一个小巧的螺钿红木盒，轻掀盒盖，取出一枚云月长脚金簪，是沈小娘为数不多的遗物。
曾经沈小娘作为花魁时，妆匣的首饰数不胜数，待她得病卧床后，为了筹集药钱典当了大半首饰，妆匣子从满当变得空荡荡，又被女使婆子偷得只剩下寥寥几样。
待到林绾出嫁时，便只剩下这一枚簪子。
为了避免林世修触景生情，她将簪子贴身藏在喜服内，这才一同带来了闻家。
素指捻着云月金簪转了转，流云明月栩栩如生，不落一丁点尘埃，好似能隐隐窥见昔年花魁时的盛貌。
她缓缓将簪子簪上。
铜镜里桂秋的神情亦有几分怅然。
城南的小巷子深处，一处简朴的小院子内，妇人正收着晾干的衣物，时不时朝巷子口张望几眼。
她没等来出城耕种的丈夫，却等来了一位珠翠罗绮的贵人。
陵州城南屋舍众多，住的多半是穷苦的平民百姓，靠城外的几亩水田维持生计，达官贵人们大多住在城东北方向，很少会来此处。
贵人挽着高高的妇人发髻，莲步轻移，微微仰头，露出一双微微泛红的剪水秋眸。
姚云溪年逾四十，一身粗布麻衣，眼尾处隐约能瞧出几分当年的风姿，豆大的汗珠从额心滑落，模糊了视线。
她下意识伸手擦汗，动作倏地一滞。
“姚姨。”她嗓音清脆，一下子将姚云溪从回忆中拽出。
姚云溪怔愣着抬眼看她，眼前的这张脸与故人终究有几分不同，只那双眼太过相似。
她很快认出来人身份，局促地将怀里的衣物收到身后，侧身请她进门。
“林大娘子，这边请。”
林绾迈步踏入四方小院，扫视着空荡荡的屋子。
昔年在花月楼时，姚云溪与沈小娘关系匪浅，在沈小娘嫁入林府不久后，姚云溪也被以为官老爷纳进门，成了不知第几房小妾。没过多久，一场轰动朝野的贪墨案出，牵连无数，官老爷全家被投入狱，姚云溪在狱中幸得当年旧人相助，造假身份逃了出来，最后嫁与一户农夫，兜兜转转又回了陵州。
屋子窄小简陋，却打扫得十分干净，姚云溪的手在围裙上蹭了蹭，略有些窘促地笑了笑，“请用茶。”
林绾双手捧着茶盏，感受着手心传来的温度，开门见山道：“姚姨，您这些年过得怎么样？”
这声“姚姨”唤得姚云溪心窝温热，如今两人身份云泥之别，林绾却仍像当年那个未出阁的姑娘一般，亲切地唤着她。
姚云溪：“阿绾不是外人，姚姨也就不瞒你了。如今这日子比起先前好太多，锦衣玉食虽指望不上，却能安安稳稳的，犁一亩地，养两口人，足矣。”
进官老爷后宅不久，她就被众多小妾陷害得流产，再不能怀子嗣，如今的夫君心疼她从前的遭遇，也从未提过要过继子嗣，夫妇二人的日子也算得上安稳平静。
林绾点点头，“知道您过得好，阿娘在九泉之下也能心安。”
提起沈小娘，姚云溪忍不住热泪盈眶。
“阿姝她......实在是太傻了，临走前还被折磨成那副模样，”她抹了把眼泪，“幸好你如今有出息了，嫁了个好夫婿，日子也比从前在林府时候的好。”
林绾掏出手帕，轻轻拭去她面上的泪渍。
可现下闻景寿数不足半载，他一去，她的荣华富贵好日子也要到头了，指不定多孤苦伶仃。
她想了想，还是没跟姚云溪说闻景的事情。
“姚姨若是有难处，可以随时来林府找我。”
当年大婚时，姚云溪身份低微，没能喝上林绾一杯喜酒，只能站在人群中遥遥望着她登上喜轿。这一切林绾都看在眼里，婚后也悄悄命人对她们夫妇多加照拂。
这三年她作为闻府主母，言行举止处处受婆母监视，总想要抓住她的把柄，就连出门逛铺子也有林府的人在暗处盯着，处处受人掣肘，又怕泄露姚云溪真实身份，是以从未登门拜访。
姚云溪和沈小娘交情颇深，林绾的性子有几分随她，因此姚云溪一眼就看出她心中淡淡的忧愁，关心道：“阿绾，你是不是遇到什么难处了？前一阵子我听说你那嫡姐婚事不顺，是不是找你闹去了？”
林蓁和顾栩的婚事闹得人尽皆知，市井里或多或少有人嚼舌根，就连姚云溪都有所耳闻。
林绾愣了一下，笑了笑，“倒不是为了这个，阿娘的忌日将至，我准备给她在城外山寺做场法事，忽地想起一些陈年旧事。”
姚云溪：“这事儿我也记着呢，每年都会给她烧点纸钱，法事是要做的，城外山寺不少，可想好在哪个寺庙做没？”
林绾适时顿了顿，循循善诱：“城外西南方向有处觉山寺，这几年香客众多、香火旺盛，想来最是合适。”
屋内一下子沉寂下来。
林绾饶有耐心地等着她的回应。
姚云溪猜到林绾此番前来应是有事要问，但怎么也没想到是这桩事。
当年同沈小娘交好的那位书生，后来剃度出家，去的就是觉山寺。林绾重提此事，便是要询问当年旧事了。
姚云溪长长地叹了口气。
“我猜你迟早也是要问这事的，这些年来我也去过觉山寺几回，那姓陈的书生早已不在了。”
“可说去了何处？”林绾问道。
“没有。”姚云溪摇摇头，“当年他与沈姝的事情一出，就被方丈赶出了寺庙，不知去向。”
说罢，她愤怒地拍了拍桌子，“就陈治那样的懦夫，根本配不上阿姝的感情，当年他来花月楼劝阿姝从良，我那时就该拿大棒子把他打出去！”
林绾疑惑地看着她，问：“姚姨，此人如何懦弱？他与阿娘不过是见过几次面，难道，阿娘当年爱慕于他？”
是了，当时事发时，林绾不过是个稚童，大人们的纠葛自然是听不懂的。
姚云溪欲言又止，转而起身从屋子的角落处翻出一个压箱底的匣子，用破布擦了擦上头积的厚厚一层灰，放在桌上。
锁扣“啪嗒”一声打开，里头放着厚厚一大沓书信，信页泛黄得难以辨清字迹，被姚云溪小心翼翼取出。
“统共九百七十三封书信，都是你娘写给陈治的，彼时她让我转交，而事发之后陈治就不见踪影，不堪托付，而这些信件又不便递交回林府，便暂留在我这保管，没想到阿姝那么快就去了......”
林绾取出最上面的信纸，从阿娘的字迹中慢慢还原了当年的情景。
原来当年林世修花重金替沈姝赎身，陈治得知消息后，同花月楼的管事据理力争，偏偏他家道中落，又无个一官半职，敌不过林世修的官威，只好眼睁睁看着沈姝被抬进林府，自己心灰意冷之下剃度出家。
二人本就此无交集，忽有一日觉山寺的方丈将他鞭笞一顿，理由是扰了知府大人的车架，他这才知道当日林世修带着沈姝带寺里祈福，远远瞥见他的身影，恼他当初妨碍自己替沈姝赎身，伺机报复。
沈姝得知此事后，去信致歉问候，却被李氏截获，仿照她的笔迹拟出一封协商私奔的书信来，又借邪祟一事彻底让沈姝失宠，连带着肚子里的林绾也遭到林世修厌恶。
沈姝在不见天日的后宅里写下近千封书信，字里行间从不提思念二字，皆是每日琐事，寥作慰藉。
陈治一封也没收到。
“那个书生，可曾心悦过阿娘？”林绾逐一看完，终于忍不住问道。
姚云溪摇头，斩钉截铁：“不曾。”
林绾面无表情地攥着信纸，指尖力道缓缓加重。
“我知晓了。”
当年若无李氏从中作梗，阿娘也不至于就这样死去。
姚云溪担忧地盯着她，生怕她一冲动就做出什么出格的事情来，劝道：“阿绾你毕竟还年轻，已经是闻家的主母，李氏明面上是你的嫡母大娘子，还是不要与其起冲突为好。”
林绾笑了笑，“姚姨放心，我有分寸。”
临走前，她对姚云溪叮嘱两句，刚要迈步出门，就看见一个肩抗锄头的汉子背着一背篓蔬菜，从巷子口往家走。
林绾回头道：“姚姨，保重。”
姚云溪“哎”了一声，目光扫过巷子口的人影，眼尾弯弯，像个桃李年华的女子一般，迎接着夫君回家。
林绾裹紧了狐裘，缩了缩脖子将脸往领口塞，不让斜吹的寒风往里钻。
再名贵的狐裘又有何用？阿娘去了，父亲视她作摇财树，夫君命不久矣，到头来还是只剩她一个人。
脚步一顿，身后传来欢声笑语。
林绾不自觉勾了勾唇角。