村子中。
小胡子将军不屑地轻哼了一声。
“哼!一群没用的山民,都给我听好了,为保证边疆守卫顺利进行,朝廷今年将加征赋税,你们必须上缴比去年多一倍的税银,或是等价物资。”
“什么?!”
村民们一听,全都露出一脸惊容。
“又增加赋税?!这次还是增加一倍的赋税?还让不让我们活了。”
“年年加赋税,一年比一年多,你还不如杀了我们。”
“就是!”
“赋税如此之重,根本就不给我们活路。”
小胡子将军眼神一沉:“哼!好大的胆子,朝廷的赋税要上缴多少,那是朝廷说了算,你们这些刁民胆敢反抗?”
他抬手一指。
“这几个,刚才反对得最凶,把他们给我押上来!”
十几个官兵长枪利刃地冲过去,将刚才出言反对的几个村民押了出来。
人群中一个七老八十,头发花白,杵着拐杖的老者连忙上前两步,一脸哀求地道:“将军息怒,将军息怒啊,他们不是有意要顶撞您的,实在是这赋税一年比一年高,今年更是直接增加了一倍,大家难免有些怨言。
“请将军再给我们一点时间,也请饶了他们几个,我们一定想办法凑齐赋税。”
小胡子将军这才满意地笑了笑。
“很好,村长不愧是明白事理的人。三日之后,本将军会再来此地收缴赋税,若是交不上来,就把男的抓去当壮丁,女人和孩子卖掉抵赋税。
“收队!”
带着上百的士兵,小胡子将军转身离开。
他要的效果已经达到了。
三日之后,怎么的都能从这些村民的手中榨出更多的东西来。
如此便够了。
“快,去把他们身上的绳子解开,再带下去疗伤。”
老村长示意了一下。
十几个村民上前,将那些被捆在木桩上的人身上的绳子解开,再把他们抬到村子里唯一的一位大夫家里去。
“哎……村长,这日子没法过了。”
“年年加赋,年年加赋,如此下去,我们还怎么活啊。”
“是啊,村长,今年的赋税是去年的一倍,我们根本拿不出来啊。这跟把我们全都杀了有什么区别?”
众村民全都在向老村长抱怨着。
可是。
老村长也没办法啊。
他皱眉想了想,道:“大家都先别着急,我再厚着脸皮去求一下,希望他们能将赋税少收一些,然后大家再想办法凑一凑,争取先把今年的赋税交了吧。
“不然那些当兵的抓起壮丁来,可是谁也拦不住的。”
“要不,我们搬走吧。”
“对,我们搬到别的地方去。”
“搬去哪儿?去哪儿不都得交这么多赋税?”
“哎……”
众村民垂头叹息。
天下之大,莫非王土,到了哪里都得上缴苛捐杂税,逃是逃不掉的,反抗也没用。
“村长,我家里还有上次采摘的野果酿的果子酒,之前我带人出去打猎,也猎到了一些野味,应该能抵上一些赋税。”
扎达主动说道。
“这三天,我会再带着其他人继续出去打猎,争取多猎一些回来。”
老村长点了点头:“好,伱去准备准备,明天一早就去。”
扎达点了点头。
现在天色已经不早,并不适合外出打猎。
也只能等第二天一早了。
“村长,我们几个商议了一下,准备去三十里外的那片丘岭去多采一些麻,也好多做一些衣物来抵赋税。”
“村长,我们……”
“村长,我们……”
不少村民都提出了自己的办法。
老村长点着头:“好,大家都分头想办法,一定要先把今年的赋税给交上了,之后再想想别的办法,让大伙都能吃饱穿暖。
“哎……希望明年的赋税能降下来吧。”
闻言,村民们都暗自摇着头。
降赋税?
可能吗?
这几年,哪一年的赋税不是一年比一年高?
“扎达兄。”
喊声突然响起。
正商议着要带哪些人去打猎的扎达当即转头看去,见到了正靠近过来的林焱。
“是你?”
扎达一脸意外的样子。
毕竟当时他邀请林焱来这里做客,林焱还说有事来不了,可没想到,这转眼又见面了。
林焱奇怪地道:“扎达兄,这里发生什么事了?”
其他人也注意到了林焱。
老村长问道:“扎达,这位小兄弟是?”
扎达解释道:“村长,这位小兄弟是从其他地方来的,大半日之前,我和猎队的人曾在黑龙潭附近见过他。”
老村长点了点头:“哦,原来如此。那你招呼一下这位小兄弟吧,我带着其他人继续想想办法。”
扎达点头:“好的,村长。”
扎达又跟其他几个猎队的人交代了几句,随后带着林焱去了他家里。
一个明明睁着眼睛,但眼睛已经泛着灰白,什么也看不见的女人,带着两个孩子。
其中一个少年,正是林焱曾见过的。
另一个孩子只有两岁不到,说话奶里奶气的,还无法表达清楚,见到林焱之后,有点小害怕,总是偷偷望上林焱一眼,又把头埋到他母亲怀里去。
过上一会儿,他又把脑袋歪出来,偷偷看上林焱一眼。
见林焱看他,他马上又将脑袋埋回去。
“林兄弟,请坐。”
扎达招呼着林焱。
过来的路上,他已经得知林焱姓林,便以林兄弟来称呼了。
坐下后,林焱忍不住问道:“扎达兄,村子里到底发生了什么事,怎么大家都是一副愁眉苦脸的样子?”
“唉……”扎达叹了一口气,摇头道,“没什么,只是……今日怕是没什么好东西用来招呼林兄弟你了,那些野味,还有我家里的果子酒,三日后都得拿去上缴赋税。”
林焱有点奇怪:“赋税很重吗?正常情况下,朝廷征收赋税不会超过百姓一年收入的一成到两成,大家怎么会缴不起?”
扎达愣愣地看着林焱。
“一……一成到两成?”
林焱点头:“是啊,我们那里的百姓每年上缴的赋税就是自身一年收入的一成到两成。”
扎达懵了:“这……这么低?”
他这句话顿时让林焱明白,此地的赋税恐怕真的很重。
林焱随即试探着问道:“你们这里是几成?”
扎达一脸不敢相信地道:“你们那里才一到两成?我们……我们这里算下来,去年已经达到了全年收入的四成,今年更是要在去年的基础上增加一倍,而且三天后必须上缴,不然就要抓壮丁,还要卖女人和孩子。”
林焱一惊:“什么?!”
去年就是四成。
今年还得翻一倍?
这特么哪个王八蛋想出来的,还让不让人活了?
林焱不禁皱眉:“扎达兄,你确定?”
扎达肯定地点点头:“当然确定,刚才就有一队士兵来村子征收赋税,带头的人名叫段严,是本地驻军总兵的侄子,因为大家拿不出那么多的赋税,他们还打伤了好几个人。”
这时,扎达的大儿子忍不住怒道:“这狗朝廷,我早晚有一天反了它。”
扎达连忙捂住大儿子的嘴,冲着林焱歉意地笑了笑:“林兄弟,孩子不懂事,瞎说的,你别当真。”
林焱道:“扎达兄,你不必如此,如果这情况是真的,我也反了它。但就我所知,事情绝不是这样的,只怕是你们这里的官员贪婪成性,故意收了重税。”
扎达也已经意识到了。
毕竟不可能一个地方才一到两成的赋税,另一个地方却要达到四成,今年甚至还要翻上一倍,达到八成。
这根本不可能。
林焱又道:“这样,我认识一些人,他们或许能帮上忙,此事就交由我来解决。”
扎达一愣:“真……真的?”
林焱点头:“真的。”
扎达一脸激动地握住林焱的手,整个人跪了下去:“林兄弟,这……这真是太谢谢你了,如果你能帮助我们村子解决这件事,我扎达愿为你做牛做马,报答你的恩情。”
林焱将他扶起:“扎达兄言重了,这些都是我应该做的。”
本来扎达是要留林焱在这里吃些东西的。
不过。
林焱没有留下,只是询问了一声当地驻军的位置,然后又询问了一些关于黑龙潭中灵品宝药的事情,便告辞离开。
“原来如此,没想到那触须还真就是灵品宝药,不过这只是半宝药,还需要配合十几种当地的草药一起炼制,除去其中的杂质,才能达到真正的灵品宝药层次。”
林焱并没有拜托扎达去帮忙去采摘草药。
毕竟这个时候。
村子里的人都忙着准备赋税呢。
林焱打算等把赋税的事情帮他们解决之后,再请扎达等人帮忙采摘草药。
否则。
在这个时间节点上,让他们帮忙采摘草药,只会增加他们的负担而已。
毕竟,村子里的人不可能仅凭林焱几句话。
就相信他能搞定赋税之事。
很快。
林焱又转了附近几个村子,得到的结果全都一样。
果然,此地的驻军对附近的村子全都征收了极重的赋税。
而原本林焱可以等到三天后,随便在某个村子中等着驻军前来收取赋税,来个人脏并获的。
但他没那么多时间一直等。
很快,林焱便找到了当地的驻军大本营。
此地临近边关,所以并没有设立府衙,只有驻军,而且驻军人数不少,达到了五万之众。
同时,因为这里是后备驻军,并非真正的前线。
所以。
这里的驻军总兵和副将,都只是大宗师级别的高手,而非超凡入圣境强者。
而此刻,已经是夜色降临。
“站住!什么人?”
军屯守门的士兵沉声大喝。
哨塔上的弓箭手也已经开弓搭箭,随时都能向林焱发起攻击。
林焱将锦衣卫指挥使的腰牌亮了出来。
“北镇抚司锦衣卫指挥使林焱,我要见你们总兵。”
一个士兵上前确认林焱的腰牌。
随后连忙拱手抱拳道:“大人请稍候,我这就进去通传。”
锦衣卫和兵部并不是一个系统。
到了这里。
锦衣卫指挥使的身份就没那么好使了,守门的士兵不可能让林焱随便进出。
林焱也不着急,平静地等着。
此次他懒得去兜什么圈子,打算直接镇压。
该斩的斩!
该罚的罚!
回头再把事情报上去。
很快。
一个副将跑了出来,连忙朝着林焱行礼:“末将龙铠,见过王爷!段将军他不在营中,末将已经派人去通知将军了,还请王爷见谅。”
林焱点了点头。
认识自己。
那就更好办了。
“王爷,里边请。”龙副将示意道。
大营中。
林焱脸色冰沉地道:“听闻你们向附近的百姓征收赋税,去年就已经达到了四成,今年更是要在四成的基础上翻一倍,这是谁出的主意?”
龙副将神情一愣:“什么?竟有这种事?”
林焱沉声道:“你站在这里别动,让帐外的士兵去把征收赋税的官员叫进来。”
龙铠点了点头:“来人,去把段严将军叫过来。”
“是!!”
林焱看向那个龙副将,平静地道:“待会儿本王问话的时候,还请龙将军不要说话。”
龙铠拱手抱拳:“末将明白。”
这是避嫌。
也是为了防止串供。
而且龙铠已经意识到,今天怕是要出事了。
而且是出大事。
很快。
一个留着小胡子的将军就被叫到了大帐中,他有些错愕地看着坐在主位上的林焱,又看了看站在旁边的副将龙铠。
顿时意识到,来人是个大人物。
小胡子将军段严朝着龙铠拱手抱拳:“见过龙副将,不知道将军召我前来,所为何事?”
龙铠道:“这位是夏王,是他有事要问你。”
段严连忙朝林焱拱手抱拳行礼。
“末将见过夏王!”
林焱平静地道:“赋税收得如何了?”
段严微微愣了一下。
有点拿捍不准。
但他知道,征收重税之事是不能说的。
“回王爷,大部分都已经收上来了,但有一些刁民却是不肯上缴,末将这几日正在四处奔走,定能在半月之内将所有赋税全都征齐,随后便上缴国库。”
林焱道:“哦?这么说来,是你一直在亲自奔走于各村落之间,亲力亲为的征收赋税?还真是辛苦你了。”
段严笑笑:“都是末将应该做的。”
林焱看向旁边的龙铠,道:“这人是谁的手下?”
龙铠拱手抱拳:“回王爷,他是段将军的侄子。”
林焱懂了:“原来如此。那段将军什么时候能回来?再不回来,恐怕就见不到他这个侄子了。”
段严一愣。
什么意思?
龙铠也是皱起了眉头:“王爷,此事还有待查证,请王爷莫要仅凭一面之词,便急着妄下定论。”
林焱目光微凝:“你是想说,本王亲自去取的都是伪证?”
龙铠连忙低头:“末将不敢。只是,段将军尚未回营,就算要处置,也应该等段将军回来之后,再做决定。”
林焱点头:“嗯,你说得对,是得等他回来,然后连他一起处置了。”
龙铠神情微微一变。
要处置一位驻军总兵?
这夏王疯了不成?
而且。
兵部的事情,还论不到他一个与兵部不沾边的王爷来插手吧。
这是想与整个兵部站到对立面吗?
有关林焱的事情。
龙铠等人也是早就收到了消息的。
夏王,林焱。
江湖中的名声很响亮,在朝廷中的实权,大概就是北镇抚司这一块了,而锦衣卫虽然是直属于当今圣上指挥,但其主要职能是制衡江湖武林,并非监查文武百官。
而兵部也没有夏王林焱的人。
他竟以为自己能随意处置一位总兵大人?
段严也听出来了,知道林焱来者不善。
但他并没有任何怯色。
毕竟。
他叔叔可是这里的总兵大人,一声令下,便能调整驻扎在这里的五万大军。
而且。
到时候派人去抓那些贱民过来对证的时候,手底下的兄弟也会威胁那些贱民,林焱不能把他怎么样。
“哼!一群贱民,回头看我怎么收拾你们。”
心头轻哼了一声。
段严丝毫都不担心,反而开始想着,要怎么收拾那些胆敢告状的村民了。
这副有恃无恐的样子落到林焱眼中。
让林焱更加确信了这里的驻军总兵不可能不知情。
还真是蛀虫啊!
没过多久。
总兵段邦庆赶了回来,一进帐篷就看见了林焱和龙铠,还有自己的侄子段严三人都在,果然和士兵所说的一样。
他眼睛微微转了转,暗自猜测着林焱来此的真实目的。
同时,他大步上前,单膝下跪,拱手抱拳。
“末将段邦庆,参见王爷!”
林焱平静地道:“段将军就先跪着吧。”
正准备起身的段邦庆一愣。
什么?
先跪着?
顿时,他那已经抬起一半的膝盖,又重新跪了回去,拱手道:“不知王爷有何吩咐?”
林焱抬眼扫了一眼段邦庆。
“段总兵,本王问你,假传圣意,该当何罪?”
段邦庆一愣。
假传圣意?
这可是诛连九族的大罪。
林焱突然问这样的问题,是什么意思?
自己与他并无瓜葛,更无利益交集。
他犯不着来针对自己吧?
龙铠和段严两人也是一愣,万万没想到林焱见到段邦庆后的第一句话,竟是这句。
而且这句话的份量可不轻。
“段总兵哑了吗?”林焱沉声道。
段邦庆皱眉道:“假传圣意,当诛九族,罪无可恕。”
林焱点了点头:“很好,看来你还知道这是大罪,那本王再问你,你侄子段严假传圣意,向附近村落的百姓征收重税,一年比一年多,还说这是朝廷的旨意。
“段总兵将圣旨请出来吧,本王很想看看,这圣旨是什么时候下的。”
段邦庆脸色微沉下来:“王爷,此事尚无证据……”
“本王就是证据。”
林焱直接沉声打断了段邦庆。
“而且,本王来这里,也不是来求证什么的,只是来看看,段总兵要怎么处理这件事。”
段邦庆的脸色有些不太好看。
他站了起来。
“林王爷,无凭无据,你就想要本将军……”
“跪下!”
轰!!
强大的威压,让刚刚起身的段邦庆瞬间就跪了下去,双膝重重的砸在地上,直接砸出两个坑来。
段邦庆的脸色顿时一变。
这才想起。
传言中的夏王林焱,是一位能斩超凡入圣境强者的存在。
看来,传言果真不假。
林焱的神情冷了下来:“本王没让你起来,你也敢起,看来段总兵是想造反了。”
段邦庆咬着牙,承受着那恐怖的威压。
“末……末将……不敢。”
旁边的龙铠和段严也看傻眼了。
他们也没想到,林焱居然如此强势,一副根本就没打算要拿什么证据出来,便要直接断案的样子。
而且。
超凡入圣境强者的威压,真的太恐怖了!
这大帐中的空气就像是凝固了一般。
大宗师也承受不起。
林焱缓缓收了威压:“明日,押着段严游村示众,于傍晚斩首示众,你段家其余九族之人的首级,暂时寄放在你们的脖子上。
“着令,三日之内,将这些年多征收的赋税,全数返还给各村百姓。日后若敢再犯,本王亲自斩你九族!”
段严顿时傻眼了:“什么?!”
段邦庆也是心头一震。
“王爷,末将愿加倍赔偿各村百姓,还请王爷再给我侄子一次机会,饶了他这一回。”
段邦庆恳求着。
林焱双眸微沉:“假传圣意,横征暴敛,任何一项都是死罪,要不,段总兵陪着他一起去死?”
段邦庆眼角抽跳。
段严慌了:“叔,你救我啊,你救我啊,我以前征收上来的那些赋税,一大半可都孝敬您了……”
段邦庆急忙沉喝:“闭嘴!!”
可惜。
已经来不及了。
林焱脸色微沉:“看来段总兵不仅知道你侄子横征暴敛,而且你自己还拿了大头。
“龙副将,将他们叔侄二人拿下,明日一起游街示众,于傍晚斩首示众。本王,要亲自监斩。如果他们敢逃,就把他们九族全部拿下,一起问罪。”
龙铠拱手抱拳:“是!”
他知道。
这次的事情真的闹大了。
段邦庆急怒而道:“姓林的,你敢?本将军乃是相爷的门生,你若敢动我,相爷是不会放过你的。”
(本章完)