邓卫民背对着车夫，转着眼珠向后瞥了瞥，示意秦烟他不想让车夫听见他们的谈话。
秦烟心领神会，率先往前走了大约二十来步。
这个距离，只要那车夫没有长招风耳都不会听到他们的谈话。
“邓大人，可以说了吗？”
邓卫民嘿嘿笑着，黝黑的额头上挤出几叠深褶。
“是这样，女史应该知道御史台是做什么的，便是在朝堂上政见不合，那也是为了社稷为了民生，下官……下官是打心底里敬重太尉大人的。”
说得不明不白，但秦烟领悟得很深刻。
“大人弹劾我父亲了？”
王家对外称是收的干女儿，所以秦烟喊义父才是合适的，但喊了二十年的父亲，一时半会儿难改过来，邓卫民忧心太甚，并未意识到。
“不是弹劾不是弹劾，只是没有支持，嘿嘿，下官怕太尉大人就此对我生了怨气。”
这邓大人是真不会说话，要这话被别人听去了，忽略前半句，后半句俨然在说太尉心胸狭隘以势压人。
秦烟当然不能认，她与王家一体，外人面前也要维护王岩的形象。
“邓大人说得哪里话？父亲并不是心胸狭隘之人。朝堂上文武百官政见不合，原是应当，意见不合就要心生怨恨，那朝堂之上一眼扫去，见的不是一同为国效力的同僚，而是敌人了。”
秦烟这话说得重了些，邓卫民大惊失色，连忙左右开弓扇自己两个耳光，吞吞吐吐道，“下官……下官不是这个意思，秦女史不要见怪，下官只是口拙、嘴笨，不会说话。”
秦烟叹了口气，安抚他，“邓大人无须紧张，我并没有见怪。”
见他唯唯诺诺的样子，一时心软，“邓大人，在朝为官需谨言慎行，你可知今日这话换另一个听去，反成了送上门的把柄。”
邓卫民连连点头，“是是是！女史说的是，下官打小就不聪明，考了十五年才考上个举人，原在泰安当县令，前年泰安发大水，殿下念我治水有功，才提到京都来做官，其中门道，还在摸索中。”
明明笑着，眼底却聚满无奈与辛酸。
秦烟见他面容黝黑，手指粗糙，想是治水时要日日奔走于大太阳底下，生生晒成了这幅模样。
考了十五年，加上寒窗苦读的十年，二十五载就在读书中渡过了，日夜苦读的光阴终换来一个拜官入仕的机会，然后发现心心念念的官场跟他这个土包子格格不入。
“邓大人，您为什么要当官呢？”
秦烟猝不及防地发问，邓卫民又想多了，笑比哭还难看，“女史，我是不是又说错话了？”
秦烟摇摇头，笑着安抚，“没有，您说得很好，是我好奇。”
邓卫民松一口气，又嘿嘿笑起来。
“这……这不大好说出口。”
秦烟问，“为荣华富贵？”
邓卫民想想，摇摇头，“富贵了更好，不富贵也没啥。”
秦烟又问，“为光宗耀祖？”
邓卫民嘿嘿笑，“这个有，也不全算。就给女史说了吧!我是嘉陵人，我们那儿不知是不是惹到了哪路神仙，三不五时就要地震一次，庄稼种不好没收成，总挨饿不说，夜里还睡不踏实，京官看不见，县官当没看见，代代人都这样过。我……我实在是再见不得有人饿死，乡亲故里都希望我能考上，将来给他们迁到一个能睡安稳觉的地方去。我们我们那片儿唯一一个考上的，我娘就说，定是家家户户在土地爷面前替我诚心祈祷，土地爷感动了，我才考上的。我……我想为他们做点事，权当报答他们了。”
秦烟反被他这一番话弄得惭愧了，若朝堂之上全是这样的实心眼，何愁民生疾苦！
“邓大人从嘉陵走到京都，是天道酬勤，大人勿要妄自菲薄。大人放心，父亲那里，我会找机会替你澄清误会的。”
邓卫民喜不自胜，眼睛亮起来，“多谢女史多谢女史。”
秦烟双手交叠，躬身行了一礼，“大人为国为民，诚心可鉴天地。”
秦烟先到太尉府里见顾蕴，得知王岩留在宫里和李奇商议朝政，便先回秦府和金淑容吃了个午饭，刚放下筷子，听门房来报，太尉大人招小姐入府。
傍晚时分就需回宫，到时候就得直接从太尉府离开，秦府是不会回来了。
金淑容紧紧握着秦烟的手，眼泪汪汪，“娘照顾不到你，你要好好吃饭，你姐姐这下入了宫，你们姐妹俩互相帮衬，知道不？”
“知道了娘，你跟爹也得顾惜身体，下回我看能不能带上姐姐一起回来看你们。”
秦烟踩着马凳上马车，手还被金淑容拉着，“乖宝儿，要好好吃饭听见没？别饿瘦了，娘心疼，啊？”
秦烟听得心中酸楚，“阿娘放心，我会照顾好自己，也会照看好姐姐。”
马车抵达太尉府未时刚过一刻，日头高悬，阳光毒辣，晒得皮肤火辣辣得疼。进去的一路上，秦烟都拿团扇顶在头顶，与父母相认后，这太尉府秦烟来了好几次，已不像初时来时有近乡情怯之感，嫁人前，她好歹在这里住了十六年。
转进游廊，她瞧了瞧旁侧，太尉府应是翻修过，她记忆里这个位置是没有这座假山造景的，两侧的大瓮缸里种着大蓬大蓬的荷花，花叶长短高低，错落有致，四下散着荷香，极为好闻。
“女史，女史。”
假山另一侧传来两声呼喊，极小声。
秦烟拿下扇子望过去，早上才见过的邓卫民委屈巴巴地望着她，双手合十，眼含祈求。
他没有站在阴凉地里，顶着炎炎烈日，不知站了多久。
秦烟状似不经心地问引路的婢子，“那位是父亲的客人么？”
听她不称太尉为义父而叫“父亲”，婢子心里鄙夷，面上却不敢表现出来。
庭院深深，顾蕴把持后院的手段不逊于王岩在外把持朝堂。
她早早猜到这些人会看不起秦烟的出生，已经好生调教过了，婢女们不敢明知故犯。
婢子不敢乱说话，“禀小姐，奴婢也不知。”
前世的王馥最烦别人用不知道来应付自己，没好气道，“他在这里站了多久，你总知道吧？”
“这……这……”，婢女犹犹豫豫。
秦烟摇着团扇，“不便说就不说罢！待会儿我问母亲去便是。”
婢女赶紧道，“站了有一个时辰了。”
“他是自己上门拜访的，还是府上派人传叫过来的？”
“奴婢不知。”
秦烟扭头望一眼晒得倦恹恹的邓卫民，用团扇挡着，做了个“知道了”的口型。
转头继续打着扇子，“那你可知父亲母亲送我入宫是做什么的？”
婢女打了个激灵，停下脚步，唤道，“小姐……奴婢真的”
不等她说完，秦烟截断她的话，“我问的也不是什么朝堂机密，可你左一句不知右一句不知，如此敷衍我！不就是欺负我不是太尉府的正经小姐吗？”
婢女一下子跪下来，额头触地，“奴婢不敢！奴婢知错！”
秦烟摇着扇，垂下眼，“我再问一遍，那位大人是自己上门拜访的，还是府上派人叫过来的？”
婢女不再隐瞒，“是太尉大人派人去传的。”
秦烟弯腰扶她起来，盈盈笑道，“就问这两句，没骗你吧？我可没问什么朝堂机密。朝臣们才需关心的事，与我何干？我也不是薄待下人之人，方才的事不会向任何人告状，你在心里藏好了，若被别人说出去引得母亲震怒，那也怨不得我了。”
婢女垂着头，“多谢小姐垂怜！”