包厢内的客人看起来与平常人无异，都是下班后，拖着疲惫的身躯，亢奋的精神来消遣的模样。焦棠被安排坐到中间，一个肥头大耳的男人旁边。
“你是新来的？”他咧开黄牙，酒气冲天问焦棠。
“今天刚到。来，青青，喊人呀，叫辛老板。”妮妮堆笑打圆场。
焦棠在妮妮和辛老板之间来回瞥了一眼，不吭声。NPC演戏，不代表玩家要配合吧。何况，这个所谓的辛老板身上的味道着实难闻，发臭的死人味加浓郁的怨气。
辛老板舔舔干涸的嘴唇，挨近说：“刚开始不习惯很正常。我是这儿常客，你服务好，我就经常点你……啊！”
他捂住额头，龇牙咧嘴地弹开些，怨念丛生地吼：“你这是什么态度？”
妮妮立即也吼：“青青，快道歉。”
焦棠单手揪过老辛的领带，樱桃小巧的嘴里吐出无情的话，“你好歹也是玩家，死了陪NPC玩舞台剧我不管你，但你千万别恶心我，不然我揍到你魂飞魄散。懂吗？”
辛老板缩回手，额头露出被符篆烧过的焦黑痕迹，他讪讪摆手：“逢场作戏嘛，玩玩而已。”
“辛老板，青青刚来还不懂规矩，不如我给你换红红……”
“出去出去。”老辛挥挥手，驱赶聒噪的妮妮。
妮妮吞吞吐吐地退出去后，焦棠才正色问：“你死了怎么还在这儿？”
据她所知，玩家死后会随现场的数据一起被消除，不太可能留下来。
辛老板顶着青黑的大眼圈，苦闷道：“你问我，我能去问谁？打我死后，数据刷新，我就没被刷过去。”
“其他鬼也一样？”
“嘘。”老辛比了个手势，暗声道：“没错，其他人死了也没被更新，邪门得很。”
“你们在这儿干什么？”
“嗨，还能干什么，就是扮演npc，陪新来的玩家玩玩游戏呗。”
焦棠半真半假地哦一声，算听进他的话。她猛地想到一件事问：“你们进来时遇见的案子是什么？”
“哎，这个问题好久没人问过了。案子啊，好像是一宗……嗯嗯……”老辛突然被身后的Npc男人箍住嘴巴，他拼死挣扎，男人从他背后伸出头来，咧开碗口大的嘴，对焦棠笑。
“行了，我不问。”焦棠举手表示“投降”，男人才松开老辛。
原本绿的脸被吓得更绿了，老辛吞回滑溜溜的舌头，叹气：“姑娘，不是我不帮你，系统不让我说。”
“嗯。”焦棠早也意识到会出现这种情况。
突然，门被推开，背光下峻拔的身躯散发出蓄势待发的狠劲，老辛感受到杀气，往焦棠身旁缩了缩。这么一缩，来自门口的寒意更深了。
焦棠盯着齐铎，想问他怎么出现在这儿，但转念想，齐铎是保安，出现在哪儿都不是一件奇怪的事。
“出来。”齐铎招手喊焦棠。
在老辛这儿问不出线索，她本来也是要出去的。她一站起来，老辛便偷拉住她衣角，低声说：“你和你男朋友解释一句，我什么也没干……”
“不是男朋友。”她不费劲地弹开黑乎乎的鬼手，心头虽然划过不安，但并没有多想。
焦棠步出包厢，转身想问齐铎何事找她，但见砰地一下，门关了。齐铎进了房间，还将门给锁上了。
不消几秒，里面传来了老辛猪叫的惨痛呼声。
为什么要打人？难道是对“玩家变鬼”这种事不满？两人一路走，焦棠一路琢磨。
“以后会遇见那种恶俗的人，最好事先就避开。”齐铎半天才开口，但听语气已经平复怒气。
焦棠应道：“这些人对我产生不了威胁。”
“不是威不威胁。”齐铎沉声道：“你远离潜在的危险，危险不单单指身体，也指对方心理……”
焦棠无所谓道：“我既然已经是一具意识躯体，又何必在意那些？说到底，我只是不喜欢被系统耍着玩而已。”
齐铎茫然看她：“你似乎比以前要更不乐观……或许是我多心了。”他忍下后半句话——无论如何，我不希望你活成我这样……
两人就这么掂量不清地沉默着，直到靠近厨房，经理在外面兜圈圈，他们才转移了注意力。
经理被燕子挡在门外，正朝里边唠叨：“上头来信说你们是来调查刘信雪案子的，我就睁一只眼闭一只眼，但是你们办事要低调，死人毕竟是触霉头的事，别让客人……”
他在后面絮絮叨叨，半天没听见回应，再看才知道，人家把厨房门合上了。他气得跺脚，转了几圈自己跑走了。
焦棠喊里边的人开门，燕子这才揉着耳朵给两人让道。
厨房内，周南恪坐在油腻腻的切菜台上，单脚堵住一人去路。
肖长渊劝抚：“别担心，我们就问你几个问题，问完就放你走。”
“她是谁？”焦棠看向被肖长渊堵住的女人，毛发杂乱，颧骨高耸，脸上画得乌七八糟，看着有三十好几。
肖长渊回答：“和刘信雪走得比较近的人，也在盛世里打工，叫驴真。”
“卢真！”燕子不屑地纠正。
卢真配合地点头，说：“我认得你们，保安队新来的几位兄弟，来调查刘信雪死的事情。”
肖长渊和和气气地微笑，赞道：“你的消息很灵通啊。你和刘信雪关系不错，你说说，谁最有可能杀他们一家？”
卢真眼珠子咕噜咕噜转，答了句：“要说谁也可能，谁也不可能。”
“什么玩意？老实交代！”周南恪踢向旁边货架，恐吓性地吼。
肖长渊拍下他的大长腿，扮演白脸，说：“好好问，我们又不是流氓痞子。”想了想，又补充：“就算是流氓痞子，也得文明审讯对吧？”
“大姐，你也要配合我们的工作。严肃点！别这么笑。别说小周想打你，我看了也想打你。”肖长渊手指差点戳到卢真的嘴角。
卢真收敛起怪异的笑，揉揉腮帮子，喃喃抱怨：“规矩真多。”继而才交代：“老实说，刘田根人是挺讨厌，周蓝月也和我吵了几次架，但他们都是欺软怕硬的怂货，压根不敢得罪拳头硬的人，所以我说谁也不可能。”
“至于谁也可能啊……”她凹陷的两颊微微抖动，有些嫉妒的说：“最近一段时间，刘信雪不知道接了谁的活，来钱很快，连带刘信民那个混账也很神气，说不定就是在这块得罪了人。”
齐铎问道：“你猜猜是什么活？”
卢真见到齐铎的模样，嗓音也放软了点，勉强猜测道：“我也不太清楚，可能是客人让她做了什么事，或者是被哪个金主包了吧？她呀，跟客人干的肮脏事就搬来我面前说，真关系到钱的事，防贼一样防我，就是见不得人好。”
燕子回嘴：“你不也见不得她好才说这些。”
“是啊。”卢真倒很爽利地认了，“别说同事，就是家人不也一样。谁能盼着谁好？”
周南恪略带怒气地瞪她：“别一棍子打死，我交朋友就不看那些。”
卢真矮下头，不敢正面与周南恪呛。她转头问肖长渊：“我知道的都说了，能走了吗？消失太久，领班的又要扣我工资。”
肖长渊拨开周南恪的腿，比了个请，“万分感谢卢同志你的配合，你可以走了。”
卢真小心避开周南恪，从齐铎和焦棠身旁溜过，脚步着急地朝外跑。
门外，去而又返的经理似乎又在盘问她有没有说什么影响盛世生意的话，两人一边交谈一边走远。
门内。“这个卢真有没有说谎？”周南恪看着其他人。
“左右看她都太镇定了，不像凶手或者帮凶。”燕子点评。
周南恪：“嚯，你没见她手抖得跟发羊癫一样么？”
燕子：“装的。”
周南恪讶然：“装的？”
燕子：“既然手抖成这样，说话肯定气不够用，磕磕巴巴，你听到她刚才磕巴了吗？”
周南恪看向燕子，啧啧笑道：“还真没有。”
燕子回他一个不屑地冷哼。
焦棠也不解：“她既然不是凶手和帮凶，为什么故意隐瞒部分事实？难道是谁提前提点过她？”
肖长渊：“凶手威胁她了？”
齐铎：“或者称不上威胁，就是交代一两句吧。”
“在这儿猜也猜不透，不如出去找找线索。如果真像你们说的，她在故意隐瞒，那凶手反倒很可能是盛世里的人。”
周南恪跳下台子，拍拍屁股。他大摇大摆走出厨房，还返身对燕子勾勾手指，“走，小燕子，到我们名侦探燕南出马了。”
“谁要和你走？”燕子嘟囔着，追出去踹他一脚。
肖长渊识趣地自己边走出去边感慨：“要是莫笙笛在就好了，现在的我超级寂寞的。”
但其实盛世并不大，几个人转了一圈又碰面了。晚上人太杂，灯光又暗，实在很难找出嫌疑犯，能问到的关于刘田根一家的消息也不多。
焦棠心中疑窦大生，说：“总觉得得到的消息有偏差。”
周南恪追问：“什么偏差？”
“小祖宗啊，你第一天上班就翘班，你比我还能耐，还要不要干？！”尖利的嗓音从走廊一端直直叫嚷到跟前，妮妮白了脸，插着腰，训斥焦棠。
焦棠睫毛轻抬，问：“不想干又怎样？想干又怎样？”
妮妮气岔了，顺了很久胸口，才干巴巴叫道：“不想干你就得按照合同来，赔偿违约金。”
“什么时候签过合同？”焦棠对此全无印象。
这时，妮妮扯出个怨毒的笑：“从你踏进盛世就算签约了，违约金可不是一般人能承受的。很快就应验了，你等着。”
她撂下狠话，风情万种地扭身走了。
齐铎沉下脸，他毕竟经历的现场多，多少猜到妮妮所说的赔偿是指当玩家违反系统规定的身份时，必须付出的代价。有时是道具的赔偿，有时是能力的损失，有时甚至牵涉到更无理的要求。
“怎么听起来像无理城的设定？”肖长渊一语中的。
齐铎点头：“高级玩家从无理城出来后，遇到的现场往往会匹配到无理城的设定。”
周南恪叫道：“停停停，什么无理城设定？欺负我没去过是不是？”
“你没去？”燕子插嘴好奇问他。
“没规定必须去啊。你去过？”
燕子拉下脸，不回答。
“看吧，你也没去过。不过你没去是对的，小孩子去那里九死一生。”周南恪郁闷自嘲：“我不去是因为比起靠脑子，我更信赖自己的拳头。”
肖长渊拍拍他肩膀：“兄弟，你玩不转无理城那种烧脑的关卡，直说就好，我懂。”
“懂个鸟。”
“很好理解，无理城的设定就是附带游戏规则的现场。”齐铎解释。
焦棠凝思，如此说来自己已经触碰了游戏规律，必须按照规则来玩？
蓦然，焦棠从思绪中醒来，阴阳之气的变动虽然微弱，但于她而言却十分明显。而这种变动的阴气来自包厢，也来自舞厅。
她习惯性看表，凌晨4点半，正是天明之前最后的黑暗时刻。
其他人也都感受到现场的氛围变化，一个个脸色骇然，如临大敌。齐铎将手抚上墙面，在墙面上显示盛世各个地方的及时画面，看见的场景却十分骇人。
原本隐藏的鬼一下全冒了出来，正在会所内大肆虐杀，虽然惨死的是NPC，可血肉横飞的刺（ci）激场面依然惊心动魄。
齐铎断言：“它们的目的是我们。”
“啊！”燕子忙掩住嘴，好像看见了不得了的东西。
齐铎回首，定睛一看，焦棠半边手臂全焦黑了，某种阴邪之物正在啃噬她的骨血。
走廊尽头，自称辛老板的鬼玩家正蹒跚转了出来。