风浪喧天，齐铎竟生出再别经年的沧桑。月下的焦棠仍穿着那袭初入游戏的白裙，裙上灰黑色的血花熨在膝盖处，随她前进之势上下飘动。
焦棠走到齐铎面前。刚刚经历死里逃生、失而复得的齐铎长长叹口气，千言万语汇成一句：“你回来了。”
但转瞬喜悦之色从他眼中消失，因为他察觉到一股强烈的摄魂压迫力，正在靠近。他直视焦棠，以往那双清湛的眼中，现在染上了一层鬼魅的邪气。
齐铎谨慎地退了一步，问道：“你是人是鬼？”
焦棠无辜地举起手臂上下嗅了嗅，茫然道：“也没闻出鬼的味道啊，你的鼻子真灵。”
抬头看，齐铎因为这句话更加紧张了。她赶紧解释：“人？也不算，鬼？也不算。算个半人半鬼吧。”
齐铎蹙眉，这种情形超乎他预料，竟不知是好还是不好，只好点评了一句：“那就是人不人、鬼不鬼的状态了。”
焦棠笑了：“形容很贴切。不过我应该更偏向鬼那边。你看。”她举起手腕，划开一小道口子，黑色的血随脉搏跳动，流了下来。
这个举动让齐铎眼尾一跳，止住她下一步动作，“不用这么实实在在的证明。你只要证明你是焦棠，我就相信你。”
“证明我是我？那容易。”焦棠随意掐了口诀，地上爬起了两只孱弱的鬼，又掐了一下，噶一声把两头鬼都拦腰掐灭了。“我会法术，这算证明吗？”
齐铎点了点头，“算。那只时不时出现的猫又是怎么回事？”
焦棠解释：“当时臆造空间即将关闭，我拼命逃了出来，一部分魂体让食魂兽吞噬，另一部分魂体寄舍在猫身上。接下去的我们边走边说，省下替周南恪他们收拾烂摊子的时间。”
齐铎当即同意，两人沿着海岸线回盛世。
焦棠继续说：“其实我将魂体一分为二也是走投无路的办法。所谓‘我将我享，维羊维牛，维天其右之’。换句话说，在游魂状态情况下，我要发动法术，就要有祭品，没有太牢这种传统祭品，也没有阳寿血肉可以削减，那就只有用魂体去祭精鬼了。幸好奏效了，食魂兽听懂了我的命令，所以把我融入到它体内。但是另一半魂体我不敢也给它，所以暂时融到猫的体内。”
齐铎一怔，扭头又打量她，问：“那你现在是那头鬼，还是那头猫？”
“都不是……”焦棠回忆起自己如何驱使食魂兽和猫沟通，然后猫和食魂兽一见面就打架的情形，不禁腮帮子发酸。
“反正经历很多种尝试，最后我在《全真修义》里找到一则隐藏的术法，大概就是用牲畜血浸泡红线，缠绕铜偶放在斗米之上，就能让二者和平沟通了。那时候我的魂体再次合二为一，所以就从食魂兽体内分裂出一个躯体来。”
齐铎捋了捋中间的关系，沉重道：“那你还是食魂兽的分身。”
“我只是借了它的血肉，身体还是我的。”焦棠不满地反驳，又低声补充：“只是食魂兽的杀意去不掉。尤其夜里，体内的杀戮欲望太重。我必须在今晚找回原身，否则我可能沦为杀人工具。”
说话间，两人已走到盛世门前。那块标志性的霓虹招牌，像一张杀戮之宴的邀请名片。
在进入战场前，焦棠提醒齐铎：“有件事我挺疑惑的。我当猫的时候溜进了停尸间，在那里见到刘信雪自己上了自己身。”
“借尸还魂？”
焦棠秀气鼻子皱了皱，说：“倒不如说是诈尸。可是这里边有两个问题，第一是，系统从来不会在白天投放鬼魂，它却出现了。第二是，死了的NPC从未见过能回到身体里的，它却可以。这两条完全违反了以往的游戏规则。”
齐铎皱眉，立即意识到问题：“你想说游戏规则被篡改了？”
焦棠：“嗯。然后我第一个想到的就是改变规则的人是……”
两人齐声说出一个答案——“清洗计划”。
焦棠因为这份默契，而稍显舒心，说：“我认为这个现场里有清洗计划的人。我不确定是他们是混在玩家队伍里，还是群众队伍里，总之，千万要堤防那些别有用心的人。”
齐铎徘徊在盛世门前，感觉脚步越发沉重，提起：“还有一件奇怪的事。我们进现场至今，从没见过刘家任何亡魂，以往游戏中，那些冤魂多多少少会来找点麻烦，这场安静得让人生疑。”
焦棠放低声音，平静道：“因为他们的魂体被人藏起来，但是刘信雪的冤魂却意外地逃走了，或者被放走了。”
说到此，两人心中疑云重重，又是清洗计划的人，又是亡魂被困，又是刘信雪诈尸，加之游戏期限将到，凶手仍没半点影子，种种棘手难解的谜题，怎么也叫人轻松不起来。
焦棠呼出一口气，揉揉惨绿惨绿的脸蛋，劝慰队友：“船到桥头自然直，就该怎么办怎么办吧。就算是死，我也要用自己的容貌死去。我不要死了做一只丑鬼啊。”
“谁丑？”盛世门口探出一个好奇的脑袋，他目瞪口呆地指着焦棠，颤声喊道：“好你个辛老板，找你很久了。看我一炮把你轰飞。”
说完，肖长渊抽出一把长枪，瞄准焦棠的脑袋。
齐铎长臂拦开，解释：“她不是人。她是焦棠。”
肖长渊瞪大红眼，只听前半句，说：“我当然知道她不是人，也当然知道她是焦棠，我还知道辛老板也不是人，同时辛老板也是焦棠。”
后边伸出一双手臂，将肖长渊拂开，燕子吐槽道：“看不清形势吗？焦棠用鬼的形态回来了。”
肖长渊放下长枪，嘿嘿笑起来：“这是我幻想过十几遍的场景。一炮轰飞穷凶极恶的反派boss，然后拯救了齐铎堕落的心。难得可以这么演，我就即兴给大家助个兴了。”
周南恪听见声响，跑过来，还在远处就两腿一分，中气十足大吼：“焦棠，你可算回来了。想死我了。”
焦棠礼貌地点点头，当猫的时候，这几个人的所作所为，它可都看在眼里，嘴上抹了蜜，心里指不定买买皮，而且其中还可能混有奸细，敌人的套路可真深呐。
几人回归舞池边的沙发，焦棠又言简意赅地将经过描述了一遍。
周南恪笑道：“老实说，你变成这幅模样，该不会就拿到了当地绿卡，可以当常驻NPC了吧？我们写不出答案都死了，最后你在风里笑送走我们。”
焦棠抱臂点头，仿佛第一次思考这种可能性，“这么说倒很有道理。与其拼死拼活，不如在这里躺赢。”
周南恪霍得站起来，叫嚷：“你这思想是不道义的，为江湖所不容呐。”
焦棠也站起身，只是因为不愿再多耽误时间。“该说的我都说了。放心吧，我绝对不会自己一个人在风里笑的，因为我一秒也不想待在这条丑虫体内，我要去夺回我的身体！”
言毕，她没理其他人，自己转入舞池中。舞池内扭动的躯体隐晦地绕过她，以及她指尖的金色符篆。焦棠正用咒文筛查盛世内NPC的成分。
等她转完一圈，回到楼梯间时，恰巧撞见正四处搜寻辛老板的齐铎，凑近他沉声道：“不太对劲。盛世里的系统NPC很少，大部分是以往玩家的亡魂附身NPC假扮的。辛老板曾经说过，系统刷新没把他刷出去，那么很有可能没被刷出去的玩家鬼魂，都替换掉了原本系统的NPC。”
齐铎似乎想起什么，失色说：“难道这像一个巨大的养蛊场？”
“不清楚。但是这些玩家魂体的目标绝对是我们。通知肖长渊、燕子和周南恪，让他们小心点。”焦棠交代完，又急匆匆往上走，倏地，她转身向齐铎伸出手。“我已经是超脱游戏规则的存在。要不要和我一起打破规则？”
她的话像一把锋利的刀，决绝而不容抗拒，她的眼神又像一道深渊，危险而诱人靠近。齐铎点了点头，他认为这种决定不仅事半功倍，而且能让焦棠更加信任他。
虽然信任的价值不高，但他在这个游戏里面游荡得太久，他的心底深处，还是渴望有一个不会背叛的朋友。
所谓打破游戏规则，就是放开手，大杀特杀。一来，这些NPC都是玩家魂体，千方百计想夺他们舍，不如先下手为强。二来，多日追凶无果，不如快点推进剧情，迎接更多变数。
于是，两人从二楼最高级的包厢开始屠戮，逢鬼杀鬼，彻彻底底挑破盛世虚伪华丽的外皮，提前露出里面肮脏涌动的脓水。
起初，肖长渊等人还以为二楼提前发生群鬼暴动，但看到齐铎杀红了的枪头和焦棠面无表情地封印鬼魂时，他们也立马加入战局。
肖长渊站上吧台，将数日的憋屈连同大笑全宣泄出来，吼道：“焦棠你这招真省时间，我们就杀他|娘的片甲不留，看那几头恶鬼能躲到哪里去！”
燕子抱着唐刀，木着脸，嘴唇努了努，不知道该如何点评眼前这桩由玩家发起的屠戮。周南恪则一拳爆一个鬼头，玩得不亦乐乎。
焦棠体内的杀意不断膨胀，杀到眼红时，她干脆五指长出食魂兽的利爪，制造出更大的混乱。她很清醒地判断，唯有把场面搅乱了，敌人的布局才会乱，辛老板也才会更快出现。
果然，齐铎依靠记录器的定位，迅速找到出现在盛世的辛老板，辛老板顶着一张泡水的白脸，惨兮兮地喊：“怎么一来就杀人，天理何在啊！杀人……杀鬼啦……”一边喊一边扭着身体，打算旧技重施钻入墙里。
齐铎对着已经轰破的房间门，朝楼道里喊：“焦棠，二楼最后一个包厢，快来。”语气就像围捕一只田鼠。
焦棠耳边刚接收到信息，身影已经闪进二楼包厢，只见齐铎正不紧不慢地两指沿起伏的墙皮游走，拿捏着辛老板的逃跑路线。
两人一路追到地下冷冻库，辛老板揉着后脖子浮出墙面，一张霜白的脸突然对上一张一模一样，挂着诡笑的脸。他“啊”地嘶声裂肺叫出来。
齐铎把枪头搁在他半探出来的脑袋上，趣笑道：“鬼碰瓷鬼，原来是这种场面。”
辛老板差点淌下泪来，笑盈盈向正主焦棠打招呼：“妹子，你还活着呢？”
“呢”字还没闭上，啪地，对面一大嘴巴子抽过来，差点将他抽得一佛升天，二佛出世。他是真没想到这姑娘对着自己的身体，都敢下这么狠的手。
他揉揉腮帮子，大声苦劝：“你别逼我啊，逼急了咱两最多鱼死网破！”
焦棠打一下还暗自心疼，这句听完彻底放开了，她的身体就算毁了也绝不想叫这么恶心的人霸着。辛老板见势头不对，顾不上悬在脑门上的利器，缩头就要往回钻，可头还没完全进去，太阳穴发出碎裂的剧痛，焦棠已经死死夹住他的额头两侧，让他动惮不得。
此时齐铎滚枪又封住他的下路，辛老板万念俱灰，有种再世为鬼便好的渺茫渴望。但是一切都太迟了，他的视线逐渐被一片白雾笼罩，耳边似乎钻进了什么小虫，滚烫又疼痛，它一直往里钻，直至钻进比灵魂更深远的地方。那个地方他再也看不见，只觉天地间无边无际，只有飘散的雾和无边的空虚。
焦棠将手指贴近原身的耳廓，倏然抽出了一道气，气体朦朦胧胧，起初像个人形，转而化为虚无。
齐铎登时伸手扶住从崩坏的墙体内，瘫软下来的躯体。这幅寻觅了几日的躯体此刻灵殿大敞，等待着主人魂体的归来。