这时,门外传来一阵杂沓的脚步,门声一响,狄春奔了进来:“老爷,如燕小姐到了!”
狄仁杰一愣:“哦,快请她进来。”
王莽也是一愣:“大人,您的侄女如燕?”
狄仁杰点点头,刚想说话,王莽就看到一位身着胡服的少女走了进来。
少女快步走进门来,狄仁杰赶忙迎上:“你就是如燕吧?”
少女双膝跪倒:“小女如燕拜见叔父大人!”
狄仁杰笑呵呵地将她搀扶起来:“好,好,快起来。哎呀,十年前见你,还是个丫头,这一转眼竟然已经婷婷玉立了。”
如燕站起身来,疑惑地看着王莽:“叔父,这位是?”
狄仁杰笑道:“我来为你们引荐一下,这位是逍遥伯王敬旸,敬旸,这位就是我的侄女狄如燕,你们见过。”
如燕见礼道:“小女子狄如燕见过侯爷!”
王莽笑道:“不用多礼,大人前几日还给我夸他的侄女呢,没想到大人的侄女都这么大了。”
狄仁杰笑了笑:“好了,你们就不要见外了,如燕,怎么样,这一路上还顺利吗?”
如燕顿时一愣:“怎么,曾叔叔没有对您说起?”
狄仁杰没有反应过来:“曾叔叔?”
如燕说道:“就是永昌县令曾泰大人啊,怎么,他没有来?”
狄仁杰倒抽了一口凉气:“曾泰?!如燕,是你让曾泰赶到神都来见我?”
如燕点点头:“正是呀,小女还让他带了一样东西给您。”
狄仁杰奇怪道:“什么东西?”
如燕说道:“是一份边关的塘报。”
“塘报!”
王莽倒吸了口凉气。
狄仁杰徐徐点头:“原来凶手要找的是那份塘报!”
如燕一惊:“什么凶手?”
狄仁杰长长地出了口气:“是的,曾泰来了,就在我这里。”
说着,他向榻上一指。
如燕抬眼看去,登时发出一声惊叫:“曾叔叔!”
说着,她一个箭步扑了过去。
狄仁杰和王莽对视了一眼,叹了口气。
如燕回过头来:“叔父,这、这到底是怎么回事?”
狄仁杰指了指凳子,说道:“来,坐下慢慢说。”
王莽和如燕点点头,坐了下来。
堂内,狄仁杰说道:“如燕,你别急,慢慢说,这到底是怎么回事?”
如燕喘了口气,端起茶杯喝了一口道:“叔父,事情是这样的……”
如燕很快就把经过讲述了一遍,包括她在官道上遇到驿卒,在永昌县使出的金蝉脱壳之计。
良久,狄仁杰点了点头:“原来是这样!”
如燕点点头:“我想打伤曾叔叔的,定然与袭击我们那些黑衣人是一伙的。”
狄仁杰不置可否地“嗯”了一声道:“那么,那份塘报上究竟写了些什么?”
如燕说道:“塘报是王孝杰将军写给兵部的,上面说,营州都督赵文翙率军借道突厥,向契丹主力身后迂回,可出发两天后就失去了消息,截止到塘报发出之日,已经十多天了,这支两万人的队伍竟神秘地消失在突厥境内。”
狄仁杰猛吃一惊:“什么,消失?”
王莽也是大吃一惊:“怎么会消失呢?”
如燕说道:“塘报上是这样说的。”
狄仁杰深吸了一口气,点点头:“我和敬旸刚刚还说到这份塘报,敬旸你刚刚还猜测这些塘报是假的,我也一直觉得元夕前送呈皇帝的那份塘报非常可疑,现在看起来,果然是假!”
王莽点点头:“可是,军情塘报是朝廷绝密,怎么会是假的呢?”
狄仁杰也是微微点头,喃喃道:“是啊,军情塘报是朝廷绝密,怎么会有假呢?再者,赵文翙两万人的大军竟然会消失的无影无踪,而且又是消失在突厥的境内,这里面到底有什么玄机?”
王莽和如燕面面相觑。
如燕忍不住问道:“叔父,您是在问我吗?”
狄仁杰静思着,没有回答。
“嘘!”
王莽赶忙嘘了一声,如燕奇怪地看着王莽,王莽低声道:“不要打断大人的思路!”
如燕微微点头。
良久,狄仁杰抬起头来,笑道:“如燕,塘报中还写了些什么?”
如燕说道:“王将军在塘报中说,东硖石谷地势凶险,乃兵家所谓的‘死地’,将大军置之‘死地’,苦等赵文翙实属不智之举,他请求朝廷允许他将主力撤回崇州待命。”
狄仁杰点点头:“这就是了。王孝杰沙场宿将,他早就感到了威胁,因此以塘报奏知朝廷,可我们却懵然不知,还在这里做着大捷的美梦,还在筹备什么庆功大宴,将前方十万将士的生死拱手交与敌人,真是千古罪人呀!”
忽然,如燕眼睛一亮:“对了,塘报中还说,在这之前已经发出了十几份塘报,申明情况,不知兵部为何还要催逼他向东硖石谷挺进。”
狄仁杰蓦地抬起头:“哦?塘报中是这么写的?”
如燕点点头:“正是。”
狄仁杰站起来:“可是兵部连一份也没有收到啊!难道真是有人截夺塘报,令军情闭塞?如燕,你说的那个驿卒现在何处?”
如燕说道:“就在门外。”
狄仁杰问道:“他能说话吗?”
如燕笑道:“今天早晨就已经醒了。”
狄仁杰点点头:“好极了,请他进来。”
如燕点点头,站起身快步走到门前,冲外面挥了挥手。
几名仆役抬着驿卒走进二堂,将他放在地上,退了出去。
驿卒奇怪地看着王莽和狄仁杰。
如燕对那驿卒说道:“这位是当朝宰相狄阁老,这位是逍遥侯王侯爷!”
驿卒大惊,挣扎着要起身施礼,狄仁杰给了王莽一个眼色,王莽上前一步,赶忙按住他:“别动,躺下,躺下。”
驿卒轻声道:“谢大人。”
狄仁杰和蔼地说道:“有几个问题要问问你。”
驿卒道了声“是”。
狄仁杰问道:“你叫什么名字?”
驿卒答道:“小的王铁汉。”
狄仁杰点了点头:“那份塘报是你送的?”
王铁汉回道:“正是。”
狄仁杰问道:“你可知道,在这之前是否还有类似的塘报发出?”
王铁汉有些愤然地说道:“阁老,发出去十几份呀!可都是石沉大海,人也不见回来,回来的只是兵部发来的一份份催逼进攻的文牒!”