初春时节，洛阳已是莺歌燕舞，上阳宫花园中绿柳抽新，湖水荡漾。
武则天姗姗走在花园小径中，可以看出，她的心情并不像早春的花园一般晴朗。
她双眉紧蹙，脚步越来越慢，终于，她停住了，抬起头来，仰天长叹一声。
突然，武则天摇了摇头，轻声吟道：“沙场风云变，朝中异事常。垂听归败旅，万里平沙黄。”
吟罢发出一声长叹。
这时，张柬之、李昌鹤二人快步走来，武则天转过身：“怎么，又有什么坏消息？”
二人一愣，对视了一眼。
张柬之赶忙回道：“崇州快报，狄怀英已于日前到达治所。”
武则天点了点头：“但愿这一次他还能够有所作为。可是……”
话没有说完，又是一声长叹。
张柬之说道：“陛下，且请宽怀，臣以为，有狄怀英掌崇州之事，当可尽快破获逆党，澄清关河。”
武则天抬起头来：“那，对契丹的战事呢？十万大军不明不白地覆没边塞。柬之、昌鹤，依你们之见，狄怀英还有没有力量在近期内消灭李尽灭？”
张柬之、李昌鹤低头沉思，谁都不知说什么好。
沉默了片刻，张柬之说道：“陛下，胜负不可逆料，也许狄怀英会有办法。”
武则天苦笑了一声，没有说话，半晌，才轻声道：“柬之呀，朕知道你不过是口出吉言，以宽朕心而已。”
张柬之轻轻叹了口气。
李昌鹤说道：“陛下，前日兵部司农郎李翰已发邸报给吉利可汗，询问赵文翙大军失踪之事。”
武则天面露不悦之色，轻轻哼了一声：“东硖石谷大败，究其缘由，乃因赵文翙部神秘失踪在突厥境内。尔兵部要即刻查清此事，如再迁延枉顾，尔小心则是！”
李昌鹤战战兢兢地道：“是，臣立刻传檄，让李翰催促突厥方面，尽快澄清此事。”
……
与此同时，突厥，石国。
石国是吉利可汗的西廷。
说是国，其实是一座并不很大的土城。
街道上，来来往往的都是突厥人和各色胡人，铺户林立，杂技百戏，倒也说得上是热闹非凡。
牙帐是突厥可汗居住之所。
说是帐，其实是一座类似宫殿的建筑。
大门前，突厥护卫严密把守着。
吉利可汗坐在牙帐内读着洛阳来的邸报。
“啪”的一声，他将邸报合上，抬起头来。
身旁一位身着胡服的年轻人小声道：“父亲，怎么了？”
吉利深吸一口气：“这是大周朝廷的邸报，说上个月向我们借道掩进的赵文翙部消失在我突厥境内！”
年轻人吃了一惊：“这，这怎么可能？”
吉利说道：“这已经是三日之内大周方面发来的第五份邸报了，看来，那边很着急呀！”
年轻人说道：“父亲，那我们怎么回答呢？”
吉利沉吟了片刻，说道：“此事有些蹊跷，默啜，你立刻知会大将军达勒哈，共同查察此事。一定要快！”
默啜点点头：“是，孩儿马上就去！”
说着，他快步走出牙帐。
吉利可汗望着他的背影，陷入了沉思。
牙帐大门外停着一辆马车，默啜太子快步走出来，随侍赶忙打开车门，默啜上了车。
马车内，一名女子背对车门而坐。
女人慢慢回过头来，竟然是肖清芳，她微笑道：“怎么样，太子殿下？”
默啜笑了笑：“果然如你所料，大周天子的邸报已到，看来我们可以行动了。”
肖清芳高兴地点了点头：“只要此事一发，我想你父亲的脸色一定会非常难看。”
默啜笑道：“这正是我想看到的。”
二人相视一眼，发出了会心的笑声。
……
平山山坳，这是一个高崖环抱的小山坳，只有坳口处有一条窄窄的小路通进山坳。
山坳一片寂静，只能听到大风撞击绝壁发出的呼啸声。
突然，一阵马蹄声响了起来，十几匹马驰进山坳，为首的是一个向导，后面跟着狄仁杰、王莽以及张环、李朗等八大军头。
狄仁杰勒住马朝着身后的王莽等人大喝一声：“大家下马！”
王莽等人应了一声，纷纷下了马来。
狄仁杰四下里看了看，叹道：“好一个隐蔽的所在！难怪王孝杰要将转运给契丹人的物品存放在这里。”
王莽笑了笑：“先生，这地方要不是有向导在，恐怕咱们还真是不好找啊！”
狄仁杰抬起头来，对着一个向导模样的人问道：“向导啊，这里离东峡石谷有多远啊？”
跟在一旁的向导说道：“大约一百多里。先生，不是我说您，您怎么想起到这个地方来呀？这儿虽是我大周管界，可却是契丹人经常出没的地方呀，万一遇到契丹骑兵，那、那咱们可就……”
狄仁杰和王莽相视一眼，笑了笑。
王莽给了张环一个眼色，张环会意地点了点头。
张环一拉向导：“行了，走，陪我们到那边去看看。”
说着，二人向远处走去。
待张环和向导走了之后，王莽一边打量着四周的环境，一边问道：“大人，王孝杰的事情怎么样了？”
狄仁杰边走边说道：“哦，派出的几路追兵都没有追到，看来他是有人接应啊！”
王莽恨恨地说道：“这个王孝杰，恐怕早就想反了。”
说着，王莽叹了口气，他的目光四下巡视着，依山壁立着一坐木棚，已被大风吹得东倒西歪，棚顶也已荡然无存。
王莽和狄仁杰走了过去，二人四下里搜索着——倒塌的支杆、满地的干草、几条破麻袋……
突然，王莽走过去，捡起一条麻袋仔细地看，麻袋上写有“右威卫转运使”的字样。
王莽轻声道：“大人，您看！”
狄仁杰抬起头来，看向了麻袋。
王莽说道：“看来就是这里了。”
狄仁杰点了点头，忽然，稻草中露出的一块黑色吸引了他的注意。
他快步走了过去，拨开干草，原来是一只破靴子。
王莽仔细看了看这个快靴，这是一只薄底快靴，已经帮穿底漏，满是尘土。
狄仁杰轻轻掸了掸，而后翻开靴筒向里面看去，里面模模糊糊印着几个字，狄仁杰仔细辨认着。
半晌，他徐徐抬起头来。