黑暗的夜，乌云在翻滚。
位于群山之间的山坳中央，矗立着一座巨石垒成，高大雄伟的祭坛。
祭坛外立着一面镶嵌着雕有巨蟒图案的圆形玉牌。
玉牌直径约丈余宽，雕刻着一条巨大的毒蟒：蟒头如麦斗一般，左右分嵌着两颗火红的眼睛，散发出妖异的光芒。
撕裂般的阔口之处喷出一条蓝绿色的信舔，在月光的映照之下，蛇信仿佛在飞快地抽动着。
祭坛上烧着蓝绿色魔焰，喷射出丈余长的火苗，在这静夜之中显得诡异、恐怖。
四周静悄悄的，唯有那魔焰发出阵阵呼啸。
祭坛上，两个人面对面站着，一动不动。
“仓”的一声龙吟，幽兰剑缓缓出鞘，在魔火的映照下，闪烁着奇异的光芒，李元芳那张镇定、平静的脸庞映入了眼帘，他的嘴角挂着一丝冷冷的笑容。
对面站立着一位娉婷绰约的女子，美丽而略带沧桑的脸上神色异常严峻，正是蛇灵大姐——肖清芳。
她的掌中握着一柄寒光闪烁的蝉翅刀。
风悄悄吹来，“轰”的一声巨响，魔焰窜起数丈高。
寒芒陡闪，李元芳的剑如电一般直刺肖清芳的咽喉，肖清芳纵身而起，蝉翅刀化作一片光雾，只听得几声脆响，一切声音都消失了。
二人依旧面对而立，似乎从来没有移动过。
良久，一滴鲜血从肖清芳的嘴角慢慢渗了出来。
对面的李元芳冷冷地说道：“还有什么要说的吗？”
肖清芳轻声道：“告诉显儿，我的人会盯着她，直到她死……”
话音未落，随着“砰”的一声巨响，肖清芳胸前的衣服四散迸飞，鲜血疾喷而出，身体重重地倒在地上。
李元芳深深地吸了口气，幽兰剑还匣。
这时，四周一片寂静。
魔火依然在祭坛上熊熊燃烧。
李元芳迈步向祭坛下走去。
“轰”的一声，魔焰再一次蹿跃起来。
李元芳猛地停住了脚步。
强光闪过，魔火中一条人影闪电般疾飞而至，寒芒陡现。
李元芳的幽兰剑再一次出匣了。
祭坛上两条人影飞快地转动着，速度越来越快，刀剑的光芒交织成了圆形光环，将二人的身体挟裹在当中。
一道寒光猛地飞了起来，一切声音和动作都消失了。
幽兰剑“仓”的一声，重重地摔落在地上。
李元芳的脸上毫无表情，他的胸口赫然插着一柄宝刀。
他缓缓抬起头来。
刀柄握在对面的一个面目模糊的紫袍人手中。
李元芳的脸上露出了笑容：“好刀法。”
紫袍人没有说话，缓缓抽出宝刀。
李元芳的身体重重地倒在了地上。
待李元芳的身体倒下之后，紫袍人的面容渐渐地清晰了起来，竟然是王莽。
……
皎洁的明月照耀着洛阳狄府，夜阑人静。
“啊！”
忽然，东厢房传出一声凄厉、恐怖的惊叫。
惊叫声尖利而又漫长，划破了深夜的寂静。
房中，如燕猛地从榻上弹起身，厉声惊叫着：“元芳！元芳……”
她的额头上渗着细细的汗珠，胸口一起一伏，惊恐地四下望着：门窗、桌椅、梳妆台……
一切都是那么熟悉，神智逐渐恢复，她这才明白，刚刚祭坛上那一幕不过是场恶梦。
她长长地吐了一口气，擦了擦额头上的汗水，披衣而起，快步出了门，向书房走去。
书房中。
狄仁杰坐在书案前，静静地翻阅着各地的塘报。
半晌，他抬起头来，揉了揉眼睛，长长地伸了个懒腰。
如燕蹑手蹑脚地走了进来。
狄仁杰抬起头微笑道：“是如燕啊，这么晚了还不休息？”
如燕勉强笑了笑：“叔父，我、我想……”
狄仁杰站起身道：“你想找我聊天？”
如燕点了点头。
狄仁杰道：“那好。整晚阅看塘报，我也累了，正好想找人聊一聊，说吧，想聊什么？”
如燕嗫嚅着说道：“叔父，元芳有消息了吗？”
狄仁杰笑了起来：“我就知道你要问起元芳。”
如燕说道：“他已经走了两个多月，一点音讯也没有，真让人担心。”
狄仁杰点了点头，说道：“是呀。自从崇州案后，那个神秘的‘蛇灵’组织便在江湖上销声匿迹。
我们按照你的指点突袭了他们的总坛和几座分坛，然而，都已是人去楼空，这么一个庞大的组织竟好像在一瞬之间从人间蒸发了，真是令人感到不可思议。
此次，元芳奉命出行，暗中查访，不知能否找到一些蛛丝马迹。”
忽然，如燕抬起头来：“叔父，您说元芳不会遇到危险吧？”
狄仁杰一愣，抬起头来：“危险？”
如燕点了点头：“是啊。叔父，您可能有所不知，在‘蛇灵’之中有几个非常可怕的杀手，他们每一个人都是身负上乘武功，境界都在一流之上，他们极其冷静，异常凶残……”
狄仁杰问道：“你就是其中之一吧？”
如燕点了点头：“是的。在‘蛇灵’里，共有六名杀手位列总坛，被称作‘六大蛇首’，排在第一位的是闪灵；第二是血灵；第三就是您非常熟悉的‘蝮蛇’虎敬晖……”
狄仁杰抬起头来：“哦，敬旸的哥哥虎敬晖？”
如燕道：“是呀，‘蝮蛇’在蛇首中位列第三，是剑灵；第四是魔灵；第五才是我——变灵；第六就是在崇州被捕的假狄春——动灵。
这六大蛇首各有所长，幽州案‘蝮蛇’归隐，此次在崇州假狄春被俘，而我又返正，‘蛇灵’的原六大蛇首只剩下了三个。
然而，这三人都是极难对付的人物，连我都从未见过。
听说他们的武功极其高强，且具有神奇的遁身之术。
尤其是血灵，除了大姐外，几乎从没有人见过他的真面目。
我是怕，万一元芳遇到这几个人……”
狄仁杰深吸了一口气：“这些元芳都知道吗？”
如燕点了点头：“临行前，我将自己所知‘蛇灵’的所有情况都告诉了他，还把我一个好姐妹小梅的联系方法都对他说了。
可是叔父，您知道，一旦元芳的行踪暴露，大姐一定会用最歹毒的手段对付他，我怕，我怕……”
狄仁杰点了点头：“我明白，我明白。我何尝不担心元芳的安危啊！只是，‘蛇灵’组织的这些妖人阴险毒辣，为达目的无所不用其极。
数年前的幽州，他们联络突厥叛臣莫度，险些将吉利可汗置于死地，如不是我们及时勘破阴谋，两国战火已起，生灵必遭涂炭。
而几年后的崇州，他们竟然又故伎重演，险些引发北地的全面战争。
如燕，‘蛇灵’一日不破，国家便一日无宁日啊！”
如燕点了点头：“叔父，刚刚我做了个梦……”