长史连忙躬身道：“狄阁老当世贤臣，爱民如子，名达四方。难怪曾大人如此勤政爱民，原来是受了狄阁老的教诲。”
曾泰笑了笑：“恩师对我可以说是有再造之德呀。这次他老人家奉谕从江州五平回并州老家休养，特意绕道凉州探望于我。”
长史感叹道：“这可真是师生情深。等狄阁老到了，请刺史大人一定允卑职进见。能一睹大名鼎鼎的神断狄仁杰的尊容，真平生一大幸事也。”
“你放心，等恩师到了，我给你引见。”
“那就多谢大人了。”
两人聊得起劲，只听见棚外蹄声大作，曾泰抬头往棚外看去。
一名掌固飞奔进棚，报告道：“大人，负责押运饷银的左龙武卫房哲将军的斥候现在门外求见！”
曾泰的神色登时严肃起来：“快，请他们进来。”
掌固快步出帐。
不一会儿，两名斥候进帐行礼：“叩见刺史大人。”
曾泰连忙扶起二人：“好了好了，一路辛苦。怎么样，大军什么时候到达？”
“回大人，房将军率解运大军已进入大漠之中，想来今晚便可到达！房将军吩咐小的，请曾大人为大军准备安扎之所。”
“你放心，安扎之所早已准备停当，只待房将军到达。”
曾泰的话音未落，只听平地一阵轰鸣，紧接着，大地剧烈地震颤起来。
只看见支撑木棚的木杆哗啦啦作响，布帛发出嘶嘶的撕扯之音。
外面有人高喊：“地动了！”
曾泰猛地抬起头来，抬脚冲出棚外。
刹那间，凉州城内铜锣齐鸣，由刺史衙门一直传遍全城。
城内登时沸腾起来，只见百姓们扶老携幼，匆匆奔向空旷之处。
剧烈的震动令人站立不稳，周围的建筑物大幅摆动，一声巨响，不远处的一座茶楼坍塌下来，紧接着，巨响之声不绝于耳，四围的民房一座连一座地倒塌。
曾泰等人看得目瞪口呆，面面相觑。
一旁的长史连声道：“好厉害，好厉害！多亏司天监及时通报，大人提前安排，否则后果不堪设想。”
话音未落，身后传来“轰隆”一声巨响，曾泰等人猛吃一惊回过头来，坚固的州衙大门竟轰然倒塌。
曾泰想不到这地动的威力有如此之大，他向街上望去，见百姓们在凉州府兵的保护下，有条不紊地沿街撤到安全的地方，脸上露出了微笑。
忽然，他想到了什么，回过头来对身旁的长史说道：“看此情形房将军在大漠中恐怕也遇到了大地动，不知情形怎么样了？”
长史说道：“大人安心，大漠中既无建筑，伤害自然要比城中小得多，不会有事的。”
曾泰觉得长史说得有理，点了点头。
……
王家堡，正堂里。
王莽和狄仁杰等人正在说着什么。
突然，地面开始剧烈的摇晃了起来。
王莽猛地站了起来：“这是地动了！”
狄仁杰面色凝重地点了点头：“果然地动了，这个黑衣社不简单啊，竟然有地动仪。”
王莽说道：“我也只是听说，朝廷的司天监有东汉张衡所制的地动仪，没想到黑衣社竟然也有。”
狄仁杰点了点头：“这个地动仪可不是说造就能造的，所需要的技艺之精，可不是民间能打造出来的。”
王莽说道：“好了，还好这里不是地动中心，应该没什么事情。”
狄仁杰说道：“敬旸，我们刚刚说到哪里了？”
王莽说道：“说到那个小姑娘的死。”
狄仁杰说道：“看这小姑娘的穿着，很像是一个丫鬟使女之类的人物。那么，你试想一下，是什么使得这些人竟不惜动用杀手和神庙中的机关去杀死一个下人呢？”
王莽说道：“我想，她一定是刺探到主人最绝密的事情，否则，犯不着费这么大的力气。”
狄仁杰轻轻地一敲桌子：“不错。那么你想一想，她探听到的这个秘密又是什么呢？”
王莽愣住了，又恍然大悟：“您的意思是说，她探听到的绝密，就是她临终前所说的那三句话。”
狄仁杰走到桌边，拿起那条腰带，微笑道：“还有这条腰带。”
王莽仔细想了想：“除此之外，恐怕没有别的解释。”
狄仁杰说道：“如果这个推论成立，那么，黑暗之山，大地动，饷银，以及我手中的这条腰带，便是她被杀的真正原因，也是绝密所在。
小姑娘最后说道：凉州，吉祥巷，红姑，我想意思很可能是要你赶到凉州的吉祥巷，将这条腰带交给一个叫红姑的人。”
王莽点了点头，双手一拍道：“不错，大人和我所想一致！”
狄仁杰看了看手中的腰带：“这条腰带中究竟隐藏着什么秘密，与她临死前所说的那三句话有什么内在关联……”
李元芳伸手接过腰带，只见上面绣着很多几何图形的花纹，轻轻捏了捏，并没有什么异样。
狄仁杰倒背双手，在屋里缓缓地踱了起来，似乎又在思考着什么。
王莽和李元芳对视一眼，二人静静地望着狄仁杰。
良久，狄仁杰抬起头来：“敬旸，要想知道这一切，看来我们只能去凉州了！”
王莽和李元芳对视一眼，二人缓缓地点了点头。
……
与此同时，沙漠之中，狂风撕扯着大地，搅得天昏地暗。
黄沙弥漫充塞四周，让人喘不过气来，仿佛到了地的尽头。
只见黄沙在空中狂卷乱舞，霎时便聚在一起汇成一堵沙墙直奔房哲率领的三千铁甲军横扫而来。
此时大军已乱作一团。
人喊马嘶，旗倒车翻，剧烈的震动使人和马都站立不稳。
前队的房哲飞身跃下马来，顶着风沙高喊道：“众军下马，暂避风沙！众军下马……”
然而，他的声音却被地啸声、风沙发出的撕扯声和三千人马的嘶叫彻底湮没。
猛地，身旁的副将手指前方大声惊呼，房哲急忙转过身，只见迎面一道高达数十丈的沙墙排山倒海般径奔大军扑来。
众军发出一片惊叫。
房哲嘶声喊道：“快趴下！”
已经晚了，随着一声惊天动地的巨响，沙墙以摧枯拉朽之势挟卷着前军，刹那间，队伍中传出一阵惨叫。
数十名军卒连人带马被沙墙撞得腾空飞了出去，人和马在空中连连翻滚，重重地摔在数百米开外。
后面盛水的大车也翻滚迸裂，一桶桶储备饮水滚下车来，桶破水流，转眼渗入沙地之中。
在大自然的威力面前，人显得那么弱小。
军士更加混乱，惊恐使他们失去了理智，转眼之间便人仰马翻，相互拥挤踩踏。
落马的军卒被马蹄踩中前胸，发出绝望的惨叫。
拴在战马上盛水用的皮袋纷纷落地，被马蹄踩破，水花四溅。
呼号之声响彻大漠。