看着眼前的一幕，房哲的眼睛红了，他踉踉跄跄地冲到战马旁，吃力地搬鞍上马。
一阵剧烈的地动，战马一声长嘶跪在沙中，房哲厉喝着猛拽丝缰，可战马却怎么也站不起来。
不远处的副将见状率几名参将冒着风沙跌跌撞撞冲上前来，几人奋力将马托起。
马上的房哲一俯身从副将背上拔起令旗，一声大喝，战马嘶鸣着冲上了对面的一个小沙坡。
房哲立马坡上拼命地挥动着手中的令旗，示意众军下马躲避风沙。
众军见到旗语，混乱程度才稍稍有所收敛。
军卒们纷纷跳下战马，将马拉倒，伏在地面躲避强风。
地面剧震，强风带着黄沙如钢刀般掠过沙丘，沙坡上的房哲登时如败叶一般被卷得连人带马飞了出去，摔在不远处的沙丘旁。
副将连滚带爬地过去扶起房哲道：“将军，您怎么样？”
房哲挣扎着爬起身道：“没，没事，命众军保护好水袋！”
副将高声答是，向大队奔去。
地动逐渐减弱。州衙各级官吏率府兵有条不紊地疏导着人群。
……
凉州城内。
曾泰、长史和两名斥候站在州衙门前，只见正西方向天色昏黄，一股股黄雾龙卷旋风一般自天际升起。
曾泰担心地说道：“你们看，那个方向便是甘凉大漠之中。地动引发了暴风，我看房哲将军和解运大军的处境不妙啊。”
长史点了点头：“看样子，大漠中刮起了旋风。”
曾泰说道：“这里的人有句俚谚：旋风行，无路寻。”
一旁的斥候问道：“刺史大人，这是什么意思？”
曾泰叹了口气道：“意思就是，只要大漠中刮起旋风，沙丘就会随时移动，将原有的路径全部覆盖，行路的商旅便无路可寻。”
斥候惊道：“啊，有，有这么厉害。大人，要真是如此，大军岂不是要迷路了吗？！”
曾泰沉吟着，猛地，他抬起头对长史道：“李大人，你即刻前往城防营调二百府兵，命这二位斥候率领，只待地动停止便立刻进大漠，一来迎接房将军及解运大军，二来将通关路径重新标清。”
长史点点头：“是，卑职马上去办。”
说着，他冲两位斥候一摆手，三人快步离去。
曾泰的目光望向了正西的大漠方向。
西方天际的日头发出惨黄的光芒，黑雾黄沙渐渐褪去。
地动停止了，曾泰长长地出了口气。
……
大漠一切归于平静，原来高耸的沙丘变得平缓。
平坦的沙地又相拥着两三处相连的沙坡没有一点经历过风暴的痕迹，就像什么都没发生过一样。
阳光毒花花地晒下来，地面热浪蒸腾。
“扑”的一声，沙堆中站起一个人，正是房哲。
他使劲抖了抖身上和头上的沙子，四下看了看，高声道：“弟兄们，起来吧，地动过去了！”
周围传来一阵响动，众军从黄沙掩埋下钻了出来，大家拍打着身上的沙土，高声咒骂着这鬼天气。
副将率各队队长连声号令，众军拉马推车，整束装备。
副将快步走到房哲身旁刚要禀报，忽然，他的嘴张大了，眼睛一动不动地看着前方。
房哲看了他一眼：“文清，你怎么了？”
副将廖文清指着前方结结巴巴地道：“将军，官道，官道，官道没有了！”
房哲一愣向前看去，果然，原来通往凉州的那条笔直的官道已经不见了。
房哲猛吃一惊转身四下寻找着，周围是一望无尽的沙丘，没有路，也没有任何标记。
房哲慌乱起来：“这，这是怎么回事，官道呢？”
廖文清目瞪口呆地道：“难道，难道是让黄沙盖住了。”
房哲稳了稳心绪厉声喝道：“命各队检视伤亡情况。另外，将大军的饮水储备向我禀报。取罗盘和地图来。”
廖文清高声答是，快步而去。
房哲翻身坐在沙地上，廖文清拿着罗盘和地图快步奔将过来：“将军，都吩咐过了。”
房哲点了点头。
廖文清展开地图，将罗盘放在旁边。
房哲在地图上找到了凉州方向，而后将罗盘附于其上，罗盘针转动指向凉州。
房哲抬起头来四处张望，向自己左边看了看，说道：“应该是这个方向。”
廖文清担心地问：“将军，大漠之中没有标志物，光凭罗盘和地图是靠不住的，万一偏离，那可……”
房哲叹了口气：“事到如今，也没有别的办法，只能走一步说一步了。”
廖文清点了点头。
一名参将快步走了过来：“将军，已检视过众军，死十二人，重伤四十八人，轻伤一百六十人。”
房哲听罢吩咐道：“将尸体装上大车。重伤车载，轻伤随行。”
参将说道：“是。将军，刚刚统计了各队储备饮水的状况……”
房哲盯着参将：“怎么样？”
参将看着房哲小心回答：“储备在大车之上的桶装水已全部损失，而今只剩下众军随身携带的饮水。”
房哲问道：“还有多少？”
参将干咳了一声道：“全军加在一起，整袋水只剩了四十袋……”
“什么，只剩四十袋！”
房哲几乎喊了出来。
“正、正是。只剩四十袋，其余的不是被风沙打破皮袋，水漏掉一半。就是水袋落地，混乱中被马蹄踩破。”
房哲长长地吸了口气，冲参将摆了摆手。
廖文清担心地说：“将军，情势有些不妙啊。”
房哲沉吟片刻道：“你立刻传令，第一，将所有饮水收到中军，统一配给。第二，命众军抛弃重铠，只带兵器，轻装前进。”
廖文清应道：“是！”
……
王家堡。
王莽看着收拾行礼的小桃说道：“小桃，刚刚发生地动，你们先在家里吧！我和大人他们去就行了。”
小桃撅了噘嘴：“不行，别想把我们扔下。”
王莽笑了笑，轻声道：“我还有事情要你们帮忙呢！”
一听到有事情，小桃眼睛一亮：“什么事情？”
王莽说道：“还记得养父给我的那本书吗，我找了西方来的先生，你一定要在他翻译完之后，第一时间给我送来。”
小桃一听这事情，兴趣顿时大减：“这点小事，让下人来不就好了？”
王莽摇了摇头：“不妥，据我推断，那本书里面有个巨大的秘密，而且待翻译完之后，那个西方的先生你一定要照顾好！”
小桃听懂了王莽的意思，她微微点头：“放心吧，人一定不会让他跑了！”
王莽点了点头。