天还没亮，江河水就赶上了一趟自大连发往昆明的列车。本打算乘飞机要快些，可还要去省城，到了昆明再达目的地实在无法预期，他咋算计都觉得差不了哪儿去。管他呐？走一步算一步，不管坐啥只要一动弹，这次重要的旅途就算是开始了。
车开了，越来越快……还好，他找到了一个坐位。三十多个小时的车程，他怕熬不住，决定天亮后去找列车员问问看、兴许还有卧铺空着？这趟车上的人不算拥挤，估磨应该差不多。
……很幸运，列车长见他的模样挺可怜，就把一间预留的软卧厢让给了他。不过，前提是一定要买票。
卧厢内一个人都没有。江河水的心境顿时开阔起来，将挎包放好，就贪婪地看着窗外不断掠过的青山绿水，蓝天白云，还有田园村落。仿佛自己初次来到这个世界上，所有的一切都是属于自己的……
虚幻中，那些难以割舍的亲人又一个接一个地向他走来，……他们现在一定都在为自己担心、焦虑着。小林子看到了那张信笺了吗？如果看到了，他们也许就放心了。对不住啦亲人们，我不是存心难为你们，否则我就得住进医院，直到带着许多终生遗憾离开你们。江河水想着想着，难免阵阵伤感……
火车晚点两小时，第二天下午两点才抵达昆明，去烈士陵园还有几个小时的路程。江河水马不停蹄、只争朝夕，接着又上了一辆去该县的大巴车。四点多钟到了城里，这时离闭园的时间不多了。他想买束鲜花，带上一瓶好酒去看老班长，可现在两手空空，于是决定明天再说。
在一家旅店安顿下来后，他又去了超市，在烟酒专卖柜前踌躇良久。老班长喜欢喝烈酒，可自已又怕喝不动了，最后干脆“茅台”和葡萄酒各买一瓶，一共销去两千多元。这是他生平头一回如此般地挥霍。
第二天一大早，他就在陵园附近买了一束鲜花，是由白菊花、黄玫瑰、马蹄莲和勿忘我集束而成的。鲜花洁净温暖，香气淡雅清新。
陵园内翠柏丛生，百草丰茂，鲜花盛开。整个陵园座落于群山环绕、绿树成荫的县城东面；东方是雄伟壮丽、巍峨挺拔的齐云峰，南方是绿波荡漾、松香郁人的一片松林。老班长和烈士们的事迹与齐云峰同在，他们为国家和民族的献身精神永垂不朽！
由于不是凭吊的时节，故园内人稀寂静。江河水很快就找到了老班长的墓碑，自小随缘出现后就一直没有来过。他捧着鲜花，看着老班长那张早已褪了色的遗象，先是深深地掬了三个躬，然后将鲜花缓缓地放在了老班长的面前。他下意识地告诫自己，此时不能过于激动，更不能流泪；干脆慢慢地席地而坐，不由自主地伸手去摸了摸老班长的脸。
老班长啊，我来看你来啦。我真的忒羡慕你啊—你看，你总是这么年轻，永远都不会老去。其实，有时候觉得活着还不如死去的好，人活着遭老罪啦，……他在与老班长进行着心灵的对话。
不知过了多久，他才把酒打开，倒满了事先准备好的两只酒盅。先将一杯酒洒在碑前，然后又满上。他生怕自己喝不了白酒，先是小嘬一口地尝了尝，结果让他心中大喜：和往一样，没有太大的异常感觉。于是你一杯我一杯地喝将起来，嘴里念念有词儿……
一九七九年二月十七日拂晓，万炮齐呜、惊天动地，火光映红了整个天空，自卫还击战拉开了序幕。
江河水所在的侦察连，其实在炮火准备的几小时前就神秘地潜入了越南的腹境内。侦察连的任务主要是为炮兵远程射击提供准确的射击诸元，配合大部队有效地穿插、迂回和纵深作战。侦察兵是眼睛，没有他们炮弹是打不出去的。
就在离指定位子还有几公里的时候，部队突然遭到越军的强势阻击：一阵密集的子弹和几门机关炮直射而来炮弹，把整个部队都压制在了一片灌木丛生、杂草茂盛的山坳间。江河水离班长只有两三米的距离，这时天空已渐渐亮了起来。
连长组织向正面一个山坡上的敌人进行攻击，所有的轻重武器都用上了，敌人的势头一时被压了下去。枪声渐渐稀疏下来，连长命令大家伏卧接近敌人。
那时的江河水机敏、灵活，精壮有力。老班长也仿佛是久经沙场、沉着干练，不失时机地用轻机枪向敌人扫射。这时，对面山坡上有处蓝光闪现。说此时、哪时快，班长猛地将正猫着腰前行的江河水扑进了灌木丛里。紧接着，一阵急促的爆炸声在周围响起……
江河水被班长死死地压在身下无法动弹，突然觉得整个脖梗都是热乎乎的，一股股鲜血流在了他的眼前。他意识到班长负伤了，猛地又反压在了他的身上。天那！班长的半张脸都被炮弹削去了，血肉模糊的脸上只有一只眼睛还在园睁着……
江河水抽搐地哭着，看着气若游丝的老班长。老班长艰难地用手指了指侧面的灌木林，然后将手缓缓地放在了腰间的shǒu • qiāng套上。班长死了。江河水也不哭了。这就是战场，它不仅能让一个人在瞬间变得坚强起来，而且一生都不会再懦弱。他明白了班长的用意，将他的眼帘抹了下来，然后又掏出他腰间的那支shǒu • qiāng。
放心吧班长，我决不会让你死在这里的，他暗自发誓。
他十分迅速地钻进了那片灌木丛……如果说他之前还一直都在胆战心惊？那么，现在死亡的恐惧已经与他无缘了。他用不着猫着腰，只管向敌人的侧背后抄过去。由于侦察连都是越军装束，以致于他到了敌人的阵地上，对方还误以为是自己人。江河水在敌方几挺高射机枪的背后，端起冲锋枪就是一阵从容地扫射，七八个越军应声倒下。由于每挺机炮之间都有掩蔽物，故彼此之间不能相望，江河水抓住了几个好机会。子弹打完了，他就随手捡起一支接着打。敌人阵地上到处是qiāng • zhī，腑身可拾。当江河水又打死几个越军后，战友们已从几个方向冲了过来，迅速将残敌悉数击毙。一个活口不许留，这是上级的明确指示。
“行啊，让你这小子抢了个头功。”连长颇庄重地拍了拍他的肩膀头。
江河水不仅立了头功，还为部队赢得了时间，减少了伤亡。他望着班长牺牲的地方，请求连长让他回去。连长几乎是一阵喝斥，然后又心平气和地告诉他，大部队很快就会上来，牺牲的同志都会有一个妥善的安排。江河水亦知任务特殊，时不我待；只好服从命令、继续前进……
几天后，侦察连顺利地完成了任务。这时，上级命令他们立即与大部队汇合，攻占越南重镇凭祥市。在进攻凭祥的途中，几乎没遇到敌人的任何像样的抵抗。
江河水已是shā • rén不眨眼了，可他还想多干掉几个越南兵的梦想却止于了一颗流弹。流弹打在了他的膝盖下方，鲜血直流。他不能动弹，只能坐在地上……
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催；醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
一个稚嫩、亲切而熟悉的声音，立即又将他从那场战争中拽回到了现实。江河水悲喜交织，还没等他多想，小随缘就在后面紧紧地搂了他的脖子。他一把将女儿揽在了怀里，父女俩好一阵亲昵。
大随缘和小林子默默地站在他的身后，各自手上捧着束鲜花。
“你不是不喜欢这首诗吗？”江河水旁若无人地看着横躺在自己腿上小随缘。
“过去我读不懂，现在喜欢了。”小随缘又仰脸看着大随缘，第一次出远门啥都觉得新鲜。
江河水感叹一声，让小随缘站了起来。可自己却怎么也动不了了，双腿已经坐得麻木。大随缘和小林子连忙将鲜花放在班长的碑前，一起帮他站了起来。
“你咋不好好照顾你爸，跑这儿来干嘛？”还没等大随缘回话，他又侧过脸冲着小林子说：“又是你出的好主意。”
小林子皱着眉，“这回可真不是。”他朝大随缘呶了一下嘴，“是她死活都得来。我，我大不了就是个司机。”
“都啥时候啦？你还这么我行我素的？你爸你妈比我还急呐。得赶紧回去，你必须住院治疗。”大随缘既埋怨又关切。
江河水看着小林子，知道自己的病况已不再是什么秘密了，于是说：“我就知道会是这样才不辞而别—我留的便条你看见啦？”
“看见啦，要不咋能赶在你头里呢？昨晚儿天没黑我们就到这儿了。”
“既然啥都知道了，你们还来这儿干嘛？家里、厂里的事儿恁么多,尽扯谈来着！”江河水有点儿动气了，见俩人都没作声便舒缓了语气：“行了，既然都来了，就给老班长鞠个躬吧？”
小林子将鲜花又重新摆了摆，然后恭敬的向老班长行了三鞠躬。
“再给班长倒杯酒。”江河水提醒小林子，“别老以为就你才会喝？”
小林子又倒杯酒洒在了碑前。接着，大随缘学着小林子的样、又重复了一遍。
最后，江河水让小随缘跪在碑前向老班长叩了三个头；又单膝跪地、情不自禁地摸了摸老班长的遗象：“老班长啊，我和弟妹，还有小女儿都来看过你啦；咱俩把酒也喝啦，我得走啦；用不了多久我会再来的，再来就不走啦，永远和你在一起。等着我、好班长。”
当江河水站起来的时候，大随缘早已泪流满面。她缓缓走上去，紧紧地搂住了他。小林子亦长叹一声，眨吧着的眼睛泪光闪闪。其实，小林子这两天的眼泪也没少偷摸地流。只有小随缘滴溜着一双大眼睛，好像是在揣摩着啥？
“好了，都别难受了。咱们也该走啦。”江河水轻轻推开大随缘，扫了一眼周围的墓群；拎起酒瓶、拿着一只酒杯，将剩下的酒在老班长附近的其它烈士的碑前分别洒上一杯，直到酒干为止……