他快来了。
艾德蒙兰斯踩着光滑的地板，掠过冰凉的月色，经过庭院，进入雕梁画栋的殿宇。少年收敛了笑意，碧绿的眼眸内一片冷漠，秀气的面容上毫无昔日的阳光灿烂，连小巧的虎牙都失去了可爱感，显出尖锐。
王子半蹲于父亲的身前。
男人的头发半白，四肢被荆棘刺穿，以一种看似自然的状态，链接在金红交杂的、代表了权势的座椅上。他的血涂抹了椅子，“啪嗒”地滴着，沿着台阶往下滚，汇聚成小水滩。
光元素精灵环绕着他，防止他死去。
艾德蒙兰斯弯眸，展露出的弧度一如既往的风度翩翩，充斥着坦然又明媚的无畏感，似乎完全没看见前方的残忍画面：“恭喜您，父亲。”
——“您可以下地狱了。”
刚步入中年，便白了头的君王浑浑噩噩地抬起头，脖颈处的荆棘随着他的动作而收缩，割破了他的肌肤，几乎毁掉他的声带：“……呵。”
“我会在地狱等你。”嘶哑的、断断续续的，仿佛怨鬼的啼哭一般诡异的嗓音，回荡于空旷的大殿里，“艾德蒙，你不会有好下场的。你这种恶魔，一定会比我凄惨无数倍——”
荆棘蓦地收紧，捅穿他的头颅。
艾德蒙的指尖燃起焰火。他平静地烧毁了国王的尸体和脏污的座椅，再站起身，感受着愈来愈炽热的空气，拿汹涌的水流卷走了地板上的血迹。
阿言快来了。
少年想着，勾起了唇角。
茫茫的月光倾洒到他的身上，勾勒着白色的衣摆。他望着繁星闪烁的天空，无视了萦绕于鼻间的焦味、身后的断壁残垣或扭曲的倒影……
有烟袅袅升起，飘向自投罗网的宝物。
……
巫言在慢慢赶路。
艾德蒙通过腕表给他打了电话，表示王宫处于翻修状态，暂时没法入住，他最好边玩边走，不必急吼吼地来，免得陷入睡大街的窘境。
于是巫言悠然极了。
瞅见什么感兴趣的，都会停一下，观摩一阵，尽情地享受了属于西幻板块的风土人情。
板块中的两个城邦虽然合并了，但遵循的是互不干扰原则。人民的生活跟以前没什么差别，顶多是暂时刨除了战火重燃的几率，贸易范围变广了。
至于习俗，是没受对方影响的。
巫言一路上，听得最多的词是——
“祈愿节。”
祈愿节一过，便是新的一年。无论哪个板块、哪个国家，皆会庆祝新年，怀着美好的祝愿，迎来下一年、迎来新的开始。所有人都会喜洋洋的。
青年忍不住感慨自己的运气不错。
一个祈愿节，就算是不虚此行了吧。
为了更好地参与进这场狂欢内，巫言有意识地、主动地打探了关于“祈愿节”的消息，避免玩得不够深入，留下遗憾。
然而。
他没想到的是：挖掘来的习俗，附赠八卦。
柯利弗德的亲侍接待他时，状似不经意地告诉他，艾德蒙兰斯将自己的父亲钉死在王座上，吊死了继母，又坑杀了几个兄弟，才牢牢地握住权柄。
此刻，故事得到了补充。
为了争夺继承权，艾德蒙的父亲——巴顿——拿“一生一世一双人”的谎言，哄骗了他的母亲。
上位后，巴顿成了暴君。
与柯利弗德这个只斩杀昏庸无能之辈，却因不屑解释而污了声名的伪暴君不同，巴顿是彻头彻尾的凶残、狠戾，贪图金银珠宝、贪图酒池肉林。
斥责他的被他用各种方式杀死，奉承他的个个平步青云。饥寒交迫、痛苦不堪的民众有的揭竿而起，有的顶着疑虑，试探性地逃往另一座城邦。
艾德蒙的母亲郁结而终，家族亦覆灭。
据传。
王子在虐待中长大，却仍坚持学习，努力地和表面阿谀奉承，实际上悄悄搞事的臣民们联系，为自己争取到了好的老师、好的教育。
隔壁的柯利弗德继位，一夜斩尽奸恶之徒，爆发式地成就了“暴君”的恶名时，他遍体鳞伤地啃着干巴巴的馒头，借着薄雾一般飘渺的月色练习魔法。
世人只记得柯利弗德的惊人天赋，不知晓腐朽的国度内，暗藏着一朵即将盛放的花。
……
巫言既心疼，又讶异。
艾德蒙从未主动提起过自己的童年，他也不会闲着无聊，跑去打探友人的生平。
祈愿节，是为重要之人燃灯的节日。
人们会提前制作好灯笼或小花船，在节日当天，请求火精灵与风精灵的协助，帮忙放飞灯笼、护住花船，以告慰自己的心灵，和苍穹之上的神明对话。
而艾德蒙……
每年都只为臣民燃灯。
他永远是游刃有余的姿态，笑起来温柔灿烂，仿佛夜空下的启明星，瑰丽，又遥不可及。就算倒映在湖面上，也只是一抹无法触碰的虚影。
渐渐的，人们忘了疼惜。
忘了他不断挣扎，才获得“动乱分子”的承认；忘了15岁的他在亲自领导的王宫事变里，重伤濒死。
艾德蒙王子多靠谱啊——
抢救了腐败的国度，劝退了边境处的敌军，改善了民生……到了今日，人们早已不再怜惜当年那个瘦巴巴的苍白少年，而是把他当作例子，满怀崇敬地教导年幼的孩子，称赞他的完美。
明明。
艾德蒙兰斯，今年仅仅17岁。
……
巫言叹了口气，略怅惘。
青年是个非常随遇而安的人。他交友，基本会遵守三个原则：你不说，我便不深究；你要走，我不强留；你若来，我会去接你。
人与人的相处，何必夹杂如此多的名利？
于外交官而言。
他的朋友是乞丐的话，两个人一起风餐露宿、四海为家，在一次次地拒绝中寻找谋生的办法亦是乐趣。
不知情就罢了。从别人的嘴里，了解到艾德蒙的过去，他一定得替他放一盏灯，愿他余生健康，平安喜乐，不再为乱七八糟的事烦忧。
还有……
巫言的视线停到刺客的面容上。
多凄惨的经历，会摧毁一个这么强悍、这么孤勇的人的意志，令他的表达能力变得如此低下，甚至比不过五岁的幼儿——奇水依然不明白，他是人类。
不是兵器，不是工具，不是消耗品。
——是活生生的人。
巫言托着腮，将梨子递到他的唇瓣旁。
刺客眨了眨深褐色的眼睛，不解地卡顿几秒，才乖乖地咬了口水果，然后跳过嚼的过程，直接咽下。
巫言：……
多少次了！
我教了多少次了！
——你是傻狍子吗！
注意到青年的表情不对劲，隐隐有生气的意思，牧奇水不由得慌张了一会儿，认真地反思自己的行为，迷迷糊糊地揪出了毛病：“……嚼？”
趁巫言训斥前，他急忙咬了第二口，腮帮子十分明显地动了动，嚼一嚼，顿一顿，深谙面子工程的精髓，弄得外交官先生哭笑不得。
“……算了。”
巫言屈起手指，敲了敲他的额头。
“下次一定要嚼。”
……
尚未抵达王宫，巫言便望见了艾德蒙。
形象管理一直做得特别好的王子穿了一身黑色的礼服，英姿飒爽地立于台阶上，眉眼含笑地回视他。艾德蒙的金发披着细碎的阳光，碧绿色的眼眸内熠熠生辉。
——“欢迎来到我的国家，阿言。”
这一刹那。
青年由衷地感慨。
即使是生在淤泥里，长在荆棘中，艾德蒙兰斯仍旧拼命地爬出沼泽，活成了霁月清风的模样。