正值寒冬时节，一连多日大雪未停。
殿阙楼宇都被倾上层厚厚的白霜，檐角处也垂挂出粗细不匀的冰棱。
往来宫人皆屏气敛声，持着笤帚垂头清扫积雪，或是擦拭被掩住的琉璃灯盏。
小太监们抬着一顶极为华丽的步辇在宫道上缓缓行进。
尽管手被冻得通红，仍然极力握紧横杆，唯恐一丝不稳惊扰到闭目养神的国君。
随行的掌事公公姜来思忖片刻，还是弓腰低低唤了声陛下。
蔺衡闻声微启眼帘，颔首一望，便瞧见几步外有个不甚寻常的身影。
距上一次见到慕裎，已经时隔三年之久。
他的容貌比那会儿还要让人惊绝。
唇如瑰樱，眸似星辰。纤瘦的身形被雀翎锦裘覆住，端立在皑皑白雪中，宛若不沾凡尘的谪仙。
“停罢。”
小太监们依命顿住步子。
慕裎拢着锦裘莞尔，先道：“拜见陛下。”
话是这么说，却并不同旁人那般跪下叩首。
蔺衡睨他一眼，淡声道：“许久未见，太子殿下的礼数真是一如既往让人称赞。”
不论是语气还是刻意咬重的‘太子殿下’，都夹杂着零星嘲讽意味。
慕裎倒不在意，眸子轻眨，带了些少年气的俏皮。
“我站在雪上，跪下会弄脏衣摆的。”
没有半分拿腔作势，那矜贵姿态仿佛与生俱来。
自打蔺衡登基称帝，从没有人胆敢在陛下面前如此放肆。
姜来公公心下诧然，早先听闻淮北太子与国君有过一段旧交，虽说那旧交有点.....不尽如人意。
然而此刻身份颠倒，太子殿下总该有所顾忌才是。
出乎意料的，蔺衡神情未变，算是默许了他这一举动。
“有干净地方不站偏挑雪上踩，难道指望冻病了，孤亲自给你熬药？”
许是第一次听见他自称为孤，慕裎笑得眉眼渐弯。
“陛下熬的药我又不是没喝过，想来穿肠毒药也不亚于此了罢。
天寒地冻。
那些陈年往事聊起来怕是一天一夜都道不完。
蔺衡哂笑，摆摆手：“孤要去宣政殿批折子了，池清宫赐给你，待会儿会有宫人带你过去。”
话落，抬步辇的小太监门已然继续往前走动。
将要越过人时，步辇上倏然传来一句风淡云轻的：“很冷，多穿点。”
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国君下赐的池清宫，离慕裎所站的宫道，也就横跨了半个皇宫而已。
一路过去，他从饶有兴味欣赏景致渐而变成搓着掌心满腹怨念。
这到底是有多不想看见他？
要是没有宫墙阻隔，半个时辰估摸着都能直接走到京都大街上了。
亏得他还在雪地里站那么久。
等着和蔺衡久别重逢。
好罢。
按照眼下的境况分析，与其说久别重逢，倒不如用大仇得报更为恰当。
数月前淮北与南憧一战，两名骁勇将军接连折损。
边境十六州军心动荡，毫无还击之力，只得狼狈递上降书。
蔺衡率兵亲征，营帐就搭在第二道防线的脚跟底下。
为保全平郡和梧钰两城，淮北国君奉上金玉珠宝、良驹千乘。
三日后求和书信递回来，纸张上书了十六个字。
退兵可以，无需其他。淮北太子，嫁孤侍君。
那恣意洒脱的笔法一看就知道是出自南憧国君之手，旨在报复当年为质时伏低做小伺候人的旧账。
大抵在皇族世家中，总有那么几个是命途多舛不受待见的。
蔺衡的生母是陪嫁媵妾，先帝喜好美色，凡是个模样周正的女子都要染指一二。
比那些一夜露水情要幸运些许，至少怀有身孕后还许了个答应的位份。
但这也不妨碍先帝很快将他们母子二人抛于脑后，任其在后宫中摸爬滚打，残喘度日。
那时南憧的实力远敌不上淮北，先帝担忧日后会有灭国风险，便提前将皇子送往淮北为质，以示诚服。
送去的皇子正是蔺衡。
衡，乃权衡利弊也。
必要时舍便舍了。
然淮北一向以文治治国，并无意大肆攻伐。
十几岁的孩子送来，往哪儿放似乎都不妥。
于是淮北国君手一挥，慕裎十二岁的生辰礼物，就拥有了一个沉默寡言、倔犟板正的贴身近侍。
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穿过四道宫门，再越过五座石桥，垮着脸的太子殿下终于得以在一间小巧别致的宫殿外停步。
黑金楠木牌匾上落着池清宫三个篆体大字。
青栏玉砌，飞檐挂角。瓦当下还坠有铜铃，风扬起时听得见叮咛脆响。
宫人屈膝：“殿下，日常所需的物什都备好了，您可还有其他吩咐？”
蔺衡早知他要来，所备物什必然是齐全的，这一点慕裎深信不疑。
在雪地里走了那么久，手脚都冻得冰凉。他这会儿只想泡个舒服的热水澡，先搪一搪满身寒气。
“多去取些热水，本宫要沐浴。”
宫人顿了顿，随即恭谨称喏。
刚要走又被人叫住。
“再拿点姜津梅子和奶酒，若是有糖浇山楂之类的，也一并拿来”
宫人再次称喏，行礼告退。
南憧国君大败淮北，扬言要太子殿下入宫侍君这事众人皆知。
即便侍君的意义不仅限于在床榻上承欢，但终归还是战败国送来求和的战利品。
不说谨小慎微罢，怎么着也该收起先前的讲究，摆出一副任人刀俎的模样。
可那位太子殿下却自在的很，不似被迫委身，反而像极换个地方出游的皎玉公子。
更匪夷所思的是，一向手段残忍作风毒辣的国君，对此竟没有丝毫不满。
甚至还隐隐有些纵着人逞尊贵的意味。
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宫人到底在背后琢磨什么，慕裎兴趣不大。
他有兴趣的，是方才信步一逛，在后院里间发现的那个温泉汤池。
窗外飞雪，屋内却温暖袭人。白雾四散弥漫，深深一嗅还闻得见舒心的药草香。
他养尊处优惯了，见到现成能够享用的温泉，早褪去衣衫，顺阶轻踏，将冰冷的身子漫进足以让人惬意喟叹的热水中。
如墨一般的长发束上去多半，剩下几缕被蕴湿，乖顺贴在微微透出赭红的后背。
对比映衬之下，愈发显出他肤若凝脂，莹润剔透。
过分精致的眉眼遭雾气氤氲，卷翘长睫上沾了点点水珠。一派倦懒闲散，又平白生出几分魅惑勾人。
慕裎在温泉里泡得心满意足。
直至骨节分明的手泛起褶皱，他才恋恋不舍起身擦拭。侧目往挂衣裳的屏风处一扫，唇角顺带勾起弧度来。
不愧是在身边做了五年近侍的国君，对他的喜好简直了如指掌。
轻薄绵软的亵衣、厚实暖和的大氅、以及尺寸正当的锦靴。
每一件做工都精细无比，滚边浮纹尽显奢华，相当符合太子殿下不低调的脾性。
慕裎的确很吃这套，原本因为路程遥远而生出的愤懑，这会儿也消了十之七八。
随意挑了几件看得顺眼的换上，他哼着小曲儿往主殿慢慢踱，预备去品尝一番南憧皇宫做出来的甜食。
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姜津梅子在冬日吃最好不过，酸中有甜，余味还有一丝丝辣。
温热的奶酒腥味不重，入口浓稠，鼻息间满是后调的清香。
糖浇山楂就更不用说了，琥珀色糖汁和艳红果子交缠，见之便胃口大开。
慕裎生得俊美，就算是拿手直接拈了往唇里送，动作也是优雅的。
一旁的宫人看似垂目静候，实则余光连连在往他身上瞥。
每瞥一次心里都不禁感叹，真不怪陛下纵着，这样的绝色美人，天生就该放在心尖上呵护疼宠。
“对了。”
太子殿下咬着蜜饯发问，嗓音听上去有些含糊。“这个时辰，你们国君在做什么？”
宫人忙端正神色道：“陛下应当还是在宣政殿批折子。”
批折子？
嘁！
蔺衡当年回南憧不到三个月就展开了行动，推翻先帝，肃清朝堂，拔除为虎作伥的皇后一党。
继而颁下数十条利于民生的政策，减免徭役赋税，拨款增进农耕，将土地产权重新规划。
国内恢复稳定后，他登基称帝，同年攻下西川。
蓄兵两年，再度举兵攻下东洧。
至此近无内忧，远无外患。
如今的南憧王朝百姓安居乐业，商贸兴旺发达。在国君的把持下，实力一日强过一日。
晚膳时分还在宣政殿批折子的鬼话，慕裎才不信呢。
他倒也没有闲到自己上赶着找不痛快的地步，耗费一个时辰在风雪里往返，哪有待在燃了炭火盆的屋子里吃美味来得安适。
是以‘不如去找蔺衡一起用晚膳’的念头，在他脑子里转瞬即逝。
“那往日呢？不理政务的时候，蔺衡都会做什么？”
宫人一怔。
在背后议论国君已是逾矩，这位太子殿下竟还敢直呼其名讳。
不过，既然是陛下亲自下令要予以良待的人，自不可同旁而语。
“陛下偶尔会到御花园散散心，品茗赏景坐上片刻。”
“若是心情好的话，还会去奇珍馆瞧瞧新鲜玩意儿。”
“时不时也会把收藏的拓本和书画翻捡出来，临摹仿笔打发闲余。”
听罢，慕裎发自肺腑的叹了口气。
“看来没有我，皇帝陛下的日子过的真是糟糕透了呢。”