宣微进了贡院，按号坐好，贡院分为外院和里院，外院搜身核对身份，里院则是号房。
学子们入内后，柳太傅便出来带着辅考官们出来，有人开始唱名核对身份。
宣微注意到乔学究和陆元州早就来了，就排在她前头。
柳太傅瞥见宣微的身影，才松了一口气，这小子压哨来的，吓了他许久，还以为宣微不来了。
如今来了就好。
待核对身份后，学子们便各自进入自己的号房之中，放下苇卷，隔开众人，以防作弊。
不过今日不开考，乡试的规矩，学子们都需要提前一天进入考场，第二天正式开考，考后一天再离开。
乡试总共三场，每场三日，第一场八月初八进场，考官们需要提前两天，初六进场。
然后初十、十四日，两日学子再进场下面两场考试。
号房都不大，前头是桌椅，后头是个小榻，但那榻太小，只能半卧在上面。
旁边还有个恭桶和小炉子，吃喝拉撒，三天内都在这里头，那叫一个惨。
伴随着后期，每人都要拉撒，整个号房里更是不能闻。
头一日还好，大家都有些局促和拘谨，倒还算干净。
等到第二日一早，便有专人来发考卷，考卷后来需要糊名誊录，也是以免有官员私下作弊。
待全部准备妥当后，便正式开考。
第一场初试：试以《论语》一文、《中庸》一文，随机抽考，并赋五言八韵诗一首，经义四首，且有字数要求。
对于死记硬背的东西，宣微信手拈来，初试三天下来，她倒是神采奕奕，并没有萎靡之色。
但其他人就没那么好了，尤其是因为时间限制和提前入场的缘故，是三场联考，中途没有出入的机会，要在贡院里连呆上十二天。
第二场：试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求300字以上。
五经便是《诗经》，《尚书》，《礼记》，《易经》，《春秋》。
这些对宣微来说还好，后面的，她学过一些，也只能凭借感觉而上。
第三场：试以5道时务策即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解，也就是策问。
第三场是重中之重，策问占据考分最高。
也是所有考生中最头疼的。
本次策问提的都是时下比较多的问题，比如西南战乱、江南水患、西北旱灾、蝗虫之祸，甚至包括朝堂上，关于圣上取道东都的看法。
尤其是第五道，圣上取道东都……这无疑是送命题，一味的夸不讨喜，要说不赞同，更不讨喜。
宣微就听到旁边有不少人，小声地抱怨起来，这大约是多少年内，最难的考题了。
宣微斟酌了一下，开始下笔。
不管怎么抱怨，这场试都要继续，还能半途而废不成？
过了好一会儿，旁边也有沙沙落笔声传来。
柳太傅在堂上坐了一会儿，号房里有巡考官，他不必亲自下场的，但心里记挂着宣微，他就带着姜大儒一并下来巡视。
左右也是第三场，重中之重，他们下来巡查也无妨。
瞥了一眼，苇卷后，宣微身影端坐，下笔如有神，柳太傅和姜大儒便放下心来，再看其他人，一个个愁眉苦脸，可见此次考题之难。
偏偏这最难的考题是圣上定下来的，他们这些考官纵然觉得难，也不敢随意更改。
柳太傅低低地道：“倒是难为这届的生员了。”
姜大儒，“可不是？这种考题放在我当年，只怕也答不出来。”
柳太傅笑了笑，打转回头，“宣微倒是一直在写，只是不知写的怎样。”
为防止有官员舞弊的嫌疑，他们只能看考生是否规范，不能凑近去看考生的卷面，柳太傅只能暗中心痒难耐。
姜大儒温声：“太傅倒是不必紧张，听闻子美最近一直在苦读，早晚不曾放松片刻，她又是有天赋的，必定能一举高中。”
柳太傅虽说侵染官场那么多年，也是个人精，但听到旁人夸自己的学生，他也忍不住笑起来，“希望如此。我们先回吧，别给他们增加负担了。”
他们这种高官一来，那些学子更是不安，倒是宣微一直没抬头，好像没看到他们似的，正襟危坐，很是淡定。
姜大儒点点头，望了一眼乔学究的方向，见他也在苦写，便和柳太傅一道回了后堂。
……
十二日过后。
宣微可算是走出了贡院，其他与她一道参加乡试的，一个个面如菜色，甚至有一些腿脚发软双眼冒金星，走路都是飘得。
一出来，在外等候的家人或小厮，立即上来扶住他们，才不让他们摔倒。
哪怕乔学究这样的老江湖，呆了十二日下来，也是一脸菜色，憔悴不已，看到宣微精神奕奕，乔学究忍不住道：“子美，你真的不是人。”
他算是理解，院试时，谢志远等人说宣微丝毫不受影响，简直不是人的感受了。
旁人一个个好似受了多久磨难似的，她倒是像是出来旅游了一番，一点变化都没有，怎能不让人嫉妒。
陆元州更是双腿发软，要不是书童上来扶住他，他指不定都走不出来，闻言他看了看走在一旁的宣微，指着宣微，愤声：“令人发指，太令人发指了！”
谢志远附和的点头，无声控诉。
宣微失笑：“你们也太夸张了，哪有那么惨啊？”
乔学究无语地摇摇头。
陆元州都快哭诉了：“怎么没有？你是不知道，我隔壁的那个人，第二天开始就上吐下泻，臭的我没法喘气不说，他还打翻了炉子，火差点烧到我这里来，你说我惨不惨？”
宣微咋舌：“这倒是挺惨的。”
乔学究闻言，神色放松了一些，这么听来，他倒不是最惨的，起码他左右的人都是常年参加秋闱的，一个个还算经得住事，没有闹出什么幺蛾子出来。
说话间，陆景州和陆知州都走了上来。
陆元州看了看他们，瞥了陆元州一眼，蹙眉：“站直了，你看看你想什么样子，一场试罢了，就这么经不住？你看看人家子美，怎么不像你这般模样？”