“三伯父！三伯父！你救救小侄，救救小侄！”裴悸终于知道怕了，爬上前，拼命的拽着族长的衣袖。
裴氏族长闭了闭眼，无话可说。
裴悸犯得不是一般的忌讳。私盐姑且不论，敢巴结何氏，还试图攀上皇子，那就是背叛裴氏宗族之罪，谁也洗不白。
更何况，如果裴悸继续活着，一旦笼络住其他裴氏心思活泛的支系，后果将不堪设想。
裴氏族长颤巍巍站起身来，看向裴云潇：“小七啊，这么多年，越来越像你祖父了。”
“多谢三太叔公夸奖。”
“来人，召集全族，开祠堂！”
裴云潇看向脸色全然颓废灰败的裴悸，心中暗叹一声：“生父病亡，守孝三年。娇娇姑母年纪尚小，三年后，小七一定求祖父，为娇娇姑母亲寻一门好亲事。”
别去趟京城的浑水了……荣华富贵迷人眼，个中苦楚谁人知？
宗族长老和几个大家主很快便到了，裴悸府上的长子裴羡也匆匆赶来。
裴悸一家辈分虽高，但年纪不大，裴云潇小时候来时，裴羡也曾带着她玩耍过，两人虽差着辈分，却颇有些少时情意。
裴云潇看到裴羡，心里多少有些不忍。裴羡今年已有十八岁，才学不俗，已是解士身份，眼看就能入仕了……
“慕远……叔叔。”裴云潇叫了裴羡的字，又觉不妥，改了口。
“小七。”裴羡叹了口气，不知道该说些什么，最终只是拍了拍裴云潇的肩膀：“别担心我，做你该做的事。”
裴云潇最后回头瞧了一眼祠堂里坐满的宗族长老，转身离去。
*
“潇弟。”
一出门，唐桁就在外头等着她。他们三人连夜赶来，并不能在此处久留。
“兄长。”裴云潇扯出一个勉强的笑容，翻身上马：“我是不是太狠了？”
“人不为己，天诛地灭。更何况，此事本就是他有错在先。”
裴云潇毫不意外唐桁会说这种话，这就是唐桁的性格，不像她，总是容易心软。
“潇弟，你要做的事，注定与裴氏宗族背道而驰。如果你不能坚持，现在收手还来得及。”唐桁坐在马上，转过头深深地看着她。
裴云潇心中逐渐坚硬起来，眼神变得更加清明。她迎上唐桁的目光，轻轻一笑：
“我不会收手，也永不后退！”
唐桁意料之中地赞许：“这才是裴云潇。”
裴云潇抬头望望天色，甩去心头最后一丝郁闷，扬起马鞭：“走吧，今晚天黑之前，还要赶到锡州大营呢。”
锡州大营距离柘州有行军一天一夜的距离，是朝廷派驻地方的卫军之一，本意是拱卫江山稳定。
锡州营有两万兵马，均是上过战场的精兵强将，这也是裴云潇选择由锡州兵马来围剿盐帮的原因。
当然，这不是最主要的原因。
其实在柘州附近，也有一支兵马，甚至将领还是裴氏的拥趸。出京前，裴瑫曾提过使用这支兵马，但却被裴云潇拒绝了。
她对裴瑫的说辞是，此次出京查察巨案，不仅是裴家指使，更受皇帝命令。如果选用柘州的兵马，皇帝定会不喜。
裴瑫心机深沉，老谋深算，一听这话，便同意了裴云潇借调锡州营的建议。毕竟锡州营的将军杜绍，乃是皇帝信用之人。
但裴云潇想得却是，杜绍乃寒门出身，积功才做到几天这个位置。当年他曾跟随刘缶在边关征战，对黄、刘二位大人极为仰慕。
这样的人，是她和唐桁天生的盟友。所以无论如何，这个剿匪的功劳，也必须交到杜绍手上。
直到黄昏时分，日暮西沉，裴云潇、唐桁和锦年三人才来的锡州营大营之外。
两个守门的军士见到三人，执起□□以作防备，口中喝问：“来者何人？”
三人齐齐下马，裴云潇上前，掏出密旨与紫叶金符：“京城裴云潇，有要事求见杜将军！”
军士得见五爪金龙，就知事关重大，唤来另一人换防后，朝营中跑去报信。
不到半盏茶的时间，就见锡州将军杜绍穿着甲胄跑来，一见裴云潇手中的密旨，便解剑下跪。
“臣杜绍……”
裴云潇上前制止：“杜将军请起。此事机密，请入内密谈。”
“哦，好，请几位随我入营！”杜绍赶忙站起，将三人引向营房。
进得屋内，裴云潇命锦年守在门口，这才展开密旨，交给杜绍。
“杜将军，事关重大，还请立刻选派人手，向柘州等地进发。”
杜绍面带犹疑：“裴七公子，这十三州县的盐帮位置是从何而来？”
“我有我的渠道，情报绝对真实，请杜将军放心。”裴云潇回道。
“可柘州也有兵马，为何不调？”杜绍反问。
“柘州城已被许家掌控，我如何确定，柘州兵马不被收买，暗中泄露消息？”
“柘州营将军曾是当朝裴太傅的门生，裴七公子应该用着更顺手才对。”杜绍不愧是武人，说的直白的不得了。
裴云潇嗤笑一声：“门生又如何？金钱利益面前，人都能变成鬼，还有什么不可能？”
杜绍的神色还是有所怀疑，迟迟不肯决定。
“杜将军是在担心，裴公子未曾调用柘州兵马，反而舍近求远，是设了一个圈套陷害将军吗？”唐桁在一旁突然开口。
杜绍一愣，转头看过去。
“是否在将军眼里，圣旨不重要，紫叶金符不重要，水深火热之中的百姓也不重要。但我二人区区十几岁少年，长途跋涉，求将军为民做主，是否别有用心，反而更重要？”
杜绍看向唐桁，一眼之下，便觉此少年性格沉郁深邃，竟不能看透，他日定非池中之物。
难道，这又是哪个世族的公子？
“你是谁？”杜绍问道。
“在下青山县，唐桁。”
青山县？杜绍眉头一皱，这个地名总觉得有些熟悉。
“唐桁、唐桁……”杜绍默念着这个名字，突然灵光一闪：“闻听青山县有一少年制造了一种‘龙骨水车’，得陛下嘉奖，要求在江南凡有坡地之田的地方都要尽快推行，那个造车之人，可是你？”
唐桁欣然承认。这都是潇弟上书请功的功劳，不然他的名字顶多就是在州府有些声誉罢了。
“真的是你！”杜绍惊讶地站起身：“果然是才为世出，一解旱天灌溉之难题。寒门子弟，该当如是啊。”
“杜将军军功卓著，也是桁心中之榜样。”唐桁也起身行礼，脸上露出敬慕之意。
杜绍打量着裴云潇和唐桁二人，见两人神色间尤为亲近，好奇问道：“却是不知，裴七公子与唐公子是如何相识的？”
“裴公子五年前救过我的性命，之后我便与他结为了异姓兄弟。此次建造水车，也是他全力支持。”
“结为兄弟？”杜绍终于恍然大悟：“我怎么忘了，五年前此事在江南传的沸沸扬扬，原来正是裴公子！”
“我还听说，裴公子游历江南，回京后还写下了江南三赋，在东林酒楼得黄晗大人与刘缶大人交口称赞。没想到原来这位少年英才就站在我面前，真是失敬失敬！”
裴云潇明显的感觉到了杜绍态度的变化，暗道在杜绍心里，果然一百个裴家的七公子，也不如一个寒门结义兄弟，被黄晗刘缶称赞过的身份好使！
她笑了笑，又拿出紫叶金符：“杜将军沙场宿将，心存疑虑本是应当。但这紫叶金符乃御用之物，我便是吃了熊心豹子胆，也不敢拿这个诓骗将军。”
“江南盐帮猖獗，霸占盐市，不顾百姓生计，抬价谋取暴利。一些官员为利益所驱，甘当盐帮的□□，与此等蛀虫为伍，致使百姓步步维艰，性命难保。如此动摇国本，触目惊心的行径，在下不能忍受，想必杜将军这样为国为民的忠臣良将更不能忍受！
如今正是他们掉以轻心的时候，杜将军善用兵法，应该知道攻其不备，出奇制胜的道理吧？”
杜绍良久的沉默，脸上几经变幻，终于感慨一声：“我大历能有如二位这样的少年人，不容易啊。”
“二位稍等，本将即刻点兵。”
“谢将军！”
*
寂静深夜，只有晚风吹起路边杂草，沙沙作响。
此次点兵，杜绍选出了精兵一万执行任务。
裴云潇同唐桁都是读过兵法的，虽然以往只是纸上谈兵，并无实际经验，但也与杜绍互相商讨了用兵的策略。
杜绍自前日一番谈话之后，对二人格外赞赏，因此几次商谈之中都有意无意的提点教导。
不过作为世家出身的裴云潇，看兵法只是一种调剂。因为豪门世族对军事一向不怎么上心，大历战事不多，他们更是瞧不起这些出身不高的大老粗。
但唐桁则不同，男主光环罩顶，天赋加成，几番谈话之后杜绍对唐桁可谓惊喜万分，直言自己抓住了一个天生的将才。
裴云潇则在一旁默默恰柠檬，安慰自己一切都是作者的设定，原书中男主就是文武双全之人，她不酸，一点儿也不酸！