林宏昌认为养个外室不是大事，试问哪个男子不纳妾，张大姑娘比他大那么多，又样貌有缺，纳个美妾，根本就是情理之中的事。林宏昌见张大姑娘不理他，便也破罐子破摔，一连半个月宿在小妾的温柔乡里。
张大姑娘自小像个男儿一样得父亲生意的教导，虽对着小丈夫的时候软绵，但是从来就是个倔強的脾气。小丈夫长得好，也会读书，还有出息，平日里疼着哄着，哪里舍得说一句重话。可这次的事，张大姑娘太伤心了，又才生了孩子没多久，几乎算是日日以泪洗脸。
林宏昌月余不回，张大姑娘也派人去请了两次，可林宏昌放出话来，非让张大姑娘亲自去认错，将小妾接进门，他才肯回来。那时，林星河才四个多月，虽有乳母，可张大姑娘更愿意亲自带着女儿，夜里也难以安寝，这般煎熬，让她短短一个月里，便熬的憔悴不堪。
林宏昌在外住了一个半月，捉襟见肘，便遣人回家拿银子。张大姑娘不肯给，林宏昌不得不亲自回来拿，他进了门，宛若要债般，两个人便吵闹了起来。
张大姑娘一个商户女，自然伶牙俐齿，林宏昌被她堵的说不出话来，气急之下打了林张氏一巴掌，骂她又老又丑，骂她出身下贱，上不得台面，抢了家中的银子便走了。张大姑娘有个殉情的母亲，自己也是个烈性子，当夜想不开，便吊死家中了，丢下了才四个月的林星河。
林宏昌知道张大姑娘吊死家中，也确实伤心茫然了几日。可他那时候到底年轻，也抵不住外室小王氏貌美妖娆，很快的，王氏又被诊断出怀了身孕，他竟是脑子一热，直接将人迎娶了进门。
那些同窗见他将一个妓子娶进了门，面上不说，心里都耻笑他，大家也都是读书人，私下里玩闹是玩闹，见他这般的做派，几乎都不愿与他来往。
林宏昌开始还不在意，可他享受惯了的人，花钱大手大脚，又不善经营，府城开销大，长此以往只怕要坐吃山空。林王氏是扶正的，妓子的身份在这里人尽皆知，别人暗地里对他的鄙视和奚落，日久天成了他也知道，一家人在府城也就住不下去了。
林宏昌于是变卖了府城的家产，带着全家再次回到县里，一个读书人也找不到什么营生，只守着林张氏留下的嫁妆与变卖家产的银子过活，因银子积攒了不少，日子过的还算宽裕。
一家人刚回县城没两天，林宏昌的母亲林张氏便上门要钱，是准备林家老三的婚事，女方要十两的彩礼，连带盖房准备婚事，一张嘴就要了二十两。
林母扬言，林宏昌二弟成亲，儿媳妇张大姑娘也是拿了二十两，如今也不能厚此薄彼，林宏昌对母亲的印象从来都是喜笑颜开，对自己嘘寒问暖的，这还是他第一次面对笑嘻嘻张嘴便要钱的母亲，当时就惊呆了，也是赶忙去内里拿钱，身怀六甲的林王氏红着眼看，委委屈屈的将钱给了林宏昌。
从此，林张氏便隔三差五一趟趟的来，大弟的三娃满月，二弟妹回门，全家换季添置新衣新鞋，添家具，三弟、四弟议亲拿礼物，几个孙子吃的喝的，所有的一切都该这个伯父出，买种子买仔猪，用人工，添置牛马，这一切家中用钱的地方，也该长子出，毕竟以前也是张家出的，一年下来竟是前前后后要走了两百两。
林宏昌恍然明白，为何自己说搬到城里去，张大姑娘这般开心，只怕这些年去世的岳父岳母和妻子，无时无刻都在贴补林家，不然也不会将自己的母亲养的这般轻车熟路。
林王氏出身青楼，心中很有成算，林母也不是她姑姑，说是婆母，可丈夫也没跟着公婆长大。那么一大家子，几十口子人，天天要钱，要养到什么时候？她不甘心贴补无底洞一样的林家，后面便不愿意出钱了。
林母大闹了起来，她虽不知道林王氏妓子的身份，可她认为这些钱都是她张家的，外甥女张大姑娘死了，凭什么银子要放在林王氏的手里。因林宏昌不在家，林王氏也没什么顾忌，指着林母的鼻子破口大骂。
林母自小娇生惯养，嫁人后哥嫂和侄女养自己一大家子近二十年，林母有这般依仗，在林家过得都是说一不二的日子，何曾被人指着打骂，抬手就掀翻了了林王氏。林王氏便早产了。
林月婵不到七个月便出生，这样的孩子一般都是养不活，可林月婵到底是个有福气的，早产了那么久，也就稍微瘦弱了点。不过，林王氏因这次生产伤了身子，也不可能再有别的孩子。林宏昌听了稳婆的话，勃然大怒，将母亲赶出门去，自此与母亲父亲弟弟妹妹都断了来往。
此后几年，林宏昌不会经营也不愿出去教书，每日就读读书养养花，一家人还是锦衣玉食，后来接连闹了两年灾荒，林宏昌不得不卖了家中的所有的东西与宅院，原本打算拿着钱，回村里讨生活，当年岳父岳母在他和张大姑娘成亲的时候，在村里也给他盖了大宅院，以及置办了三十亩田产，有田产就该有粮食。
可惜，林宏昌想得的挺好，但是他的宅院和田地被林家人霸占多年，林宏昌的爹和娘都活着，只要不给他，他根本不可能要回来了。林母和林父也不认林宏昌这个儿子了，带着他五个人庄稼汉弟弟，几乎连打带撵将林宏昌这一家赶了出去。
林宏昌为了生计，也着实作了难，可饥荒的年份，有银子也不好使。很快，林宏昌想起在京城一个要好的同窗，当年两个人十分要好，同窗家贫没少受张家照料和救助。
当年同窗没考中秀才，机缘巧合的娶了一个京城的姑娘。他也感念林宏昌，几次邀请他携全家去京城备考。那时林宏昌和张大姑娘商议，便觉京城太远，林星河还太小，不宜远行，便写信婉拒了。此时，林宏昌走投无路，只有带着银子和家人去京城投奔这个同窗。
一家人磕磕绊绊的走了半年，遭遇了灾民哄抢，经历了不少惊险，这才来到京城。同窗有确切的地址，也很快就找到了。不过，那个同窗甚至连家门都不敢让林宏昌进，只请他在外吃了顿饭，拿出了十两银子，让林宏昌去找个营生。
林宏昌大骂对方忘恩负义，也没要这十两银子，两人不欢而散。原来，同窗的夫人是个商户女，当年跟着父亲跑商遇险被同窗所救，两个人这才有了姻缘。几年前，同窗的夫人便听说过林宏昌的事，对他很不齿，根本不许他们一家人进门，更不许同窗接济他们一家。同窗当年受得也是张氏夫妻的恩惠与照料，知道此事，本也对林宏昌冷了心。
如此，林宏昌在京城待了半个月，始终找不到营生，盘缠用尽，眼看一家马上就要流落街头。林月婵像她的母亲，是个娇弱的身子，虽然是得了全家做妥善和细致的照料，依旧染上了风寒，一下便病倒了。林王氏眼看女儿病了，便与林宏昌商议，一家人三餐不继，林星河跟着也是挨饿受冻，还不如卖出去给人做丫鬟，最少能吃饱饭，给林月婵看病。
林宏昌听了有些心动，林星河那时已经六岁了，卖去做丫鬟，正好可以□□，大户人家是肯要的，山穷水尽，将她卖了也少一个人挨饿。林宏昌找了几个人伢子，没成想连年遭灾，想卖个女儿做丫鬟也不容易。人伢子来了一个又一个，似乎都是卖做丫鬟是没门路，但是卖入青楼娼馆倒是可以，价格也会更高。
林宏昌到底是读书人，肯定不愿意，有说话难听的都被他打走了，可是接下几日一家人忍饥挨饿，还拖欠着房钱，小女儿也才五岁，病恹恹的，起身的力气都没有了。
如此又熬了几日，有个嘴巴伶俐的人伢子再次上门劝说林宏昌，说是：林星河年纪小，不会早早的接客，老鸨子想挣钱怎么也要等到她十五岁，这还有十来年的时间。林宏昌是个读书人，只要将这一时的困难熬过去，难道这十年里还没能力将女儿赎回来吗？
林王氏也说，当初觉得林宏昌是个有本事的人，才一心一意的跟了他。她也相信，林宏昌将来肯定能将林星河赎回来，与其一家人跟着都挨饿，还不如先让林星河先去个能吃饱饭的地方。
林宏昌思来想去，卖给人家当丫鬟，也不如卖给青楼来得价高，林月婵病成这样，还不知需要多少银子才能治好病，一家人也还需个长久的落脚地方。林宏昌犹豫了半日，便将此事便应下了，人伢子来领人时，林星河竟是不见了踪影。
林宏昌与林王氏以为是林星河听到风声跑了，惶急慌忙的找人。林星河竟是插了稻草去集市自卖自身，更没想到机缘巧合下，便得了谢锦青眼。