是夜，月明星稀。平江之上，一条大船掀开巨浪奔啸而过，十六翼白帆在风中猎猎作响。
这是天子的御船。甲板上，天子屈膝而坐，宽大的天青色锦袍被风吹得舒展，仿佛月下腾飞的青鸟。月光照在锦袍上的雪色龙纹上，龙纹熠熠闪烁，好像真的活过来一般在天子身上盘旋游动。
甲板上再无旁人，天子兴致忽起，命左右不许打扰，于是他便在宽阔的甲板上坐到了月升中天。他一直忘情地拨弹那副名为“凤凰抬头”的箜篌，飞扬的乐声如一场春夜急雨飘洒到平江盛满月光的江水中。
他的雄心，他的功绩，还有他那些无从诉说的孤独，都在箜篌的唱吟里，仿佛天地之间真的有这样一只威凤，抬头遥望青冥高天。
人生无趣尔，独缺一知己。他是万人之上的尊贵帝王，他缔造了如此煊赫辉煌的盛世，可他的确时时感到孤独。
世人是听不懂那个名为皇帝的人内心深处的声音的，他们只需匍匐在皇帝的高台之下。
也许他们当中有人能听见皇帝的心音，但他们不会声张。皇帝的信任从来只有那么多，给出去的权柄也只有那么多，紫带朱袍里，能听懂皇帝心音的，应该越少越好。
这样宁静惬意的氛围里，是不能谈起那些枯燥乏味的政事的。于是奏章被天子暂且忘在船舱中，他此刻的心神都在那把箜篌上。
天子的耳目将各种消息写在纸条上，然后塞进细小的竹管，竹管挂在信鸽的爪上。
那些坠在鸽爪上，由鸽子从五湖四海而来，降落到天子御船中的消息，被内监们仔细誊抄为奏章，放在天子案前。
其中一张著有特殊印记的，内监是不必再行誊抄的，他们只须遵照天子的命令，将它从那堆山一样的纸条里单独抽出来放在御案正中。
那已经不能再说是一张纸条了，更像一副完整的文书，也不知道那只可怜的鸽子是怎么驮着这样一个庞然大物，跋山涉水才飞到平江上的御船中。
那张完完整整写下了郗宁春日宴之变故的文书，正静静地躺在船舱内的天子案上，等待主人翻阅。
文书上的字迹凌乱干瘦如枯草，很难让人相信，天子御览的那么多奏章案卷里，居然还有字迹如此不堪入目的。
薛灵竹独自登上了那条本该载着贺重玉从平江顺流而下，一路直至凌河的漂亮大船，那船头还印着薛氏家徽。
他自诩见过不少这世间的蠢材，却少有蠢成如薛灵渡这般毫不掩饰的。
你行阴诡之事，难道还要向世人自报家门不成？这条印着薛氏家徽的船从平江张扬而过，和青天白日里大张旗鼓地告诉别人，薛家要行阴谋诡计有什么区别？
既然如此愚钝不堪，不如添作我青云路上的踏脚石，也算死得其所了。
薛灵竹脸上仍挂着那副能腻死人的笑，明明四下无人，也不知道他在刻意装什么温和可亲。
从他独自上船，再到船夫默然开拔，谁都没有去问那些随薛灵竹一同前来，却消失在郗宁的薛家僮仆。
权贵私奴，命比草贱，几乎每天都在这世上悄无声息地消失，又如野草般蔓延生长，于是世家大族的僮仆不少反多。
这条横贯整个大雍的大江之上，每天都要迎来送往许多渡船，最尊贵的莫过于天子御船，高大精美的如世家大族的船，更多的，是李怀安和小五现在坐的这种两层高的乌篷客船。
船舱里挤着许多各色各样的百姓，有李怀安这种年轻人，也有喝得醉醺醺、已不知天地为何物的老者，有乱跳疯跑的孩童，也有沉默寡言、紧紧握着书卷的学子。
江水翻滚，李怀安难得地心神激荡，他总是不苟言笑，少有这般神思外放的时候。
他想，八年过去了，离他谋划的事，终于进了重要的一步。他没忍住重重地喘息，像是要暂且呼出埋藏在他心中多年未见天光的情绪。
他期待这条船快些赶赴它的目的地，他好为那难言的命运落下痛快的一刀。
位于李怀安所思的目的之处，一个蓄着山羊胡的男子既是焦虑又是后悔。
他想，那煞星最好死在郗宁，如此他也不必日日承担这分随时将要人头落地的恐惧，可他又相当不舍，他的目光在那烛火下华光大放的官印上流连。
他的不舍渐渐浓深，咆哮着便吞掉了恐惧。于是他的眼睛里，射出一种前所未有的精光。
他摩挲着眼前的官印，这还仅仅是大雍一中县县令的官印，就已经教他目眩神迷，如果是一州之长的大印，恐怕顷刻间能将他的脖颈压折。
他宁愿将脖颈放到那沉重的大印之下。
这个夜晚，许多人都在匆匆忙碌着什么，为富贵、为权势，还有的仅为保命。
也许在经历了春日宴的波折后，只有贺重玉是开心的，她太过年幼，以至于还不懂得你来我往的诡谲算计。她安静地躺在那张绣满石榴花的床榻上，她的心思飞到了潮河滩涂。她小声地开口：
“明天，不要再碰到那个讨厌鬼了。”
已经困倦的喜鹊思绪发直，在即将浸入沉睡前，仍旧应声嘟囔：“嗯，嗯，讨厌鬼，讨厌鬼，讨……”
一墙之隔的贺重华房内，贺重华辗转反侧，总是回想今晚妹妹说的那些话。
贺重玉在院中，对着匐倒痛哭的薛素风说的那句“你为何哭泣”一时震惊了众人。
贺重玉对薛素风继续道：“他们不愿听人的泣声。”她想说，别再哭了，哭是无用的。
正如二十年后，洛京朝凤楼前，她对弟子说的那般，“别在人前落泪，世人只觉得你软弱。”她这多年不变的，都是对流泪的拒绝。
是天的声音，老天借这孩子的口将祂的意旨传达给我，薛素风凝视那双黑色透亮的眸子，他在那双眸子里看见懦弱的自己。
偶然的瞬间，世人会有这样的错觉：天在注视我，天在告诫我。其实他们只是遵从了自己的心。
贺重华想到曾在半梦半醒之际看见窗台上蜷睡的那只白鹤，白鹤不曾唳鸣，她欲上前细观，白鹤却惊醒来展开白羽高飞入月亮旁边那朵浓云之中。
重华惋惜之时，被月牙推醒——这是月牙宣称的，重华一直坚定认为自己从未睡去。月牙说，夫人生了个像玉一样的漂亮娃娃。在重华眼中，她的妹妹重玉就是如此来到了她身边。
她想，白鹤终于唳叫，这是好兆头。
而贺钦夫妇的房中，仍亮着灯。贺钦和叶蘅芷是如何都不肯相信，一道雷把坏人劈死这种荒唐的儿戏之语的。
但贺重玉那样掷地有声地宣称，天降巨雷，劈死了绑架她的坏人，她便追着月亮一路走到郗宁城门，在城门口看见了薛县尉，于是薛县尉便把她送回了家中。
薛素风也直白托出，他确实是在城门口看见了孤身一人的贺重玉，但再之前的事，他也不知道了。
已经没有什么能让别人再筹谋的了，贺钦选择暂时相信薛灵竹那句“不再叨扰”的话。郗宁清贫，可郗宁至少平安，这世上光是平安二字就已经教人摧心折肺。
贺钦和叶蘅芷都不约而同地冒出这个念头：我甘愿此生终老于郗宁。
朝阳依旧升起，阳光又将普照大地，昨夜发生的阴谋诡计被历史掀至背面。