“什么！荐书已经寄到青河书院了？”
贺钦愁眉苦脸，看着满脸倔强地站在自己跟前的大女儿，他都不知如何是好。但他最终还是沉声道：
“重华，你可知道，青河书院响彻大雍，它也是谯州最好的书院，不知多少人家削尖脑袋也要把家中子弟往里面送。即便你寄去了荐书也无用，寻常人家的荐书，青河书院是不会收的。”
“女儿知道。”贺重华扬起下巴，“我也知道父亲少时便是在青河书院求学。”
贺钦长叹：“我少时能入青河书院，那是因为我姓贺，谯州贺氏的贺。如今我们已和谯州分家，现下只是一下县的破落寒门罢了。”
纵使贺钦是一县之长，可他身后已无家族支撑，而且区区县令在整个荣州都算不上什么有牌面的人物，甚至走在州府里，说出县令的身份，恐怕还会遭人耻笑。
青河书院招收弟子，一看门楣，二论才学，三谈品貌，往往有才学格外突出的学子也会破格录取，可归根到底，还是看学生门第。
而且最重要的是，贺重华是女子，青河书院自建成开始，就没有招收过女学生。
别说青河书院，大雍任何一家享誉盛名的书院，都不曾招收女学生，即使这条规定并没有白纸黑字写进规章里。想想也是，但凡头脑正常的人家，也不会把家中女儿往书院送。
这封由贺重华寄出去的荐书，恐怕还是青河书院史上第一次收到的来自女学生的荐书。
“而且也不是第一封。”贺重华眼神里难□□露出一些得意，“上个月我就给青河书院去信了，梁山长亲自给我回了信。”
贺重华扬了扬手中那张薄薄的信纸，这位梁山长在信中对贺重华大为夸赞，称以她的才学可以直接入青河书院的甲字班。
一月前贺重华给青河书院的自荐信中，还夹着两篇她写的文赋，梁山长正是看过这两篇文赋，才在信中对贺重华赞不绝口。
于是贺重华收到回信后，便立即将自己的荐书寄去青河书院，只待书院将名单入册，贺重华就能成为青河书院历史上第一个女学生。
贺钦把信来回看了，大为不解，突然他眼神一怔，想到了什么：“重华，你未曾直接言明，你是女子！”
贺重华此时才有些心虚地低下头，可很快她就仰着脖子执拗地说：“没有哪条律法说女子不能进书院，况且连梁山长都赞许我的文赋，信中还嘱咐让我只到青河去，叫我千万别去其他书院！”
贺钦本无意做那个戳破女儿美梦的狠心父亲，他艰难出声：
“重华，即使梁山长信中再如何称赞，只要你站到青河书院门口，他们还是不会收下你。别说进甲子班，就算最差的戊字班也不会收你，因为大雍没有女子能考的科举。”
贺重华此刻才有些少年的意气，她从前性子都太过稳重。她高声道：“能不能科不科举又如何，我读书，求学，只为研习学问，只为朗朗正气！”
贺钦几乎要落泪，他在心中喃喃自语，重华，这不是你的错，这是为父的错，我不该教你经略通史，教你从小移了性情，可是我更错在，居然把你生成一个女儿。
贺钦看着烛火摇曳中的女儿，她身姿挺拔，像株春日里的杨树，正要迸发出无限生机，要生得顶天立地，可她的根，从一开始就被这个世道折断了。
贺钦无法再对女儿说出什么显得刻薄的话，他温声道：“寄就寄吧，兴许真的可以呢。不过青河书院还在谯州，你要是去求学，一年半载也难回家几次，重玉得哭着闹着要姐姐了。”
他仿佛真的看到小女儿满地撒泼打滚着要姐姐回来一样，微微轻笑。
“到时候我会常给家里写信的！”贺重华此刻像只要飞上天的鸟儿一样喜悦，她欢快地提着裙子跑去找母亲，打算告诉母亲这个好消息。
书房里，烛光影影绰绰，贺钦凝视着桌上那张落款为“梁琦”的信纸，半晌才发出一声长长的叹息。
晚风吹开了虚掩的窗子，信纸轻飘飘地飞起来，又无声无息地落在地上。
一只沾着墨痕的手赶紧去拾地上的信纸，那双手皮肤粗粝，食指和中指上有厚厚的茧子，指甲修整得整整齐齐。
“哈哈哈，老匹夫，让你总跟我嘚瑟你们明山书院的少年天才！想不到吧，我梁琦也收了个少年天才，而且比你那个天才年纪还小得多！小贺呀小贺，你可千万得来我们青河书院啊，到时候好好煞煞那老匹夫的威风！”
自说自话的人正是青河书院的山长，梁琦。他美滋滋地欣赏着手里的文稿，嘴里不时还发出叫好声。他好像已经看到青河书院一扫往日窘气，反而踩在明山书院头顶耀武扬威的场景，笑得十分得意。
“时运来了真是挡都挡不住啊！”梁琦欣喜地感慨，不难看出他那难以抑制的兴奋，“活生生的少年天才直愣愣地撞到我碗里。诶——他就偏偏看中了青河书院，就看不上那老匹夫的明山书院！萧含章你个老小子的声名到底是不如我梁琦啊……”
贺重玉是无从得知这番波折的，她此刻正在头疼另一件事。
县学建成了，老师也摩拳擦掌地预备上任，贺重玉并不觉得这会和她有什么关系，她甚至都不知道郗宁还有县学这个东西。
一大早，贺钦就抱着贺重玉来到郗宁县学，他把女儿放在门槛内，满脸慈祥：“玉儿，要听先生的话。”
贺重玉呆不楞登地走进去，又稀里糊涂地坐到席位上，听着胡子飘飘的老先生洋洋洒洒开始长篇大论，她都没反应过来发生了什么。许小宝就坐在她旁边，看他脸上的懵懂，好像他也没明白发生了什么。
没过多久，贺重玉就坐不住了，和有蚂蚁咬她似的，左搔右动，讲台上那个白胡子老头儿瞪了她好几眼。
不能再呆下去了，贺重玉想，于是她便哐当起身，准备往外跑，而其他小孩儿包括许小宝，都用崇敬的目光看向她——他们也很想跑，但他们不敢。
仅有的一道大门被牢牢锁住了，贺重玉拽得额头冒汗都没打开，她环顾四周，却和讲台上的先生目光相撞。那白胡子老头冷冷一笑，似乎在说，我早预料到你们这些小鬼要做什么了。
于是贺重玉只能灰溜溜地回到她的坐席上。
白胡子老头让人称呼他“宋先生”，讲堂里一群还没桌子高的小萝卜头们便摇头晃脑地喊道“宋先生好”。
宋先生好像还真有几分真材实料，小孩儿们一开始也和屁股底下长了钉子一样坐不安稳，但没过多久就沉浸在那妙趣横生的教学中。
唯独贺重玉手里有一下没一下地甩着没沾墨的笔杆子，百无聊赖的样子看得宋先生直冒火。而且贺重玉并未发觉，她是讲堂里唯一一个女娃娃。
忍耐再三，宋先生发现自己还是忍不住那股火气，便啪地将手里的书卷摔在书案上，疾步走到贺重玉跟前，声音严厉。
“学子怎么能像你这般懈怠！还不把书拿起来！”
这一看让他更生气了，贺重玉面前的书甚至都没翻开，他差点气得栽倒在地。就这还是县令之女，贺县令怎么教的女儿！
然而贺重玉不解地看着先生，他似乎气得不行，整个人抖得像只水跳蚤。
“你讲的这些，我早就会了呀，我不想学。”贺重玉言辞很直白，但她还没说出“那我可以出去么”，宋先生一巴掌拍在书案上，“小儿狂妄！”
“那你考我吧。”贺重玉期待地看着宋先生，她想，最好考完就把我放出去。
于是宋先生真的开始考校起来，而贺重玉也不疾不徐地回答，讲堂里便回荡着他们俩的声音。许小宝从贺重玉回答第一个字时，就已经两眼瞪圆，嘴张得老大地看着这两个人了。
宋先生问得速度越来越快，贺重玉回答的语速也越来越快，末了，宋先生满意地点点头。
“不愧是贺县令之女，你和我来。”
贺重玉以为他要放自己出去了，喜滋滋地跟在先生身后。但宋先生只走到讲案前就停住了，他从讲案底下抽出一本更厚的书，转身问贺重玉：“这个学过么？”
贺重玉摇摇头，于是手里就被塞了一本书，她疑惑地看着宋先生。
宋先生抬手示意她坐回自己的坐席上：“你从今天开始学这本，自己先看，不懂的下课之后问我。”
唉，还是出不去，贺重玉皱着眉毛，她又甩着腰上系的石榴花络子，脑袋枕着那本先生新拿给她的书，默默愁苦。
不过闲着也是闲着，没过一会儿，贺重玉居然真的翻开那本新书，从头开始看起来，连坐姿都端正了。宋先生的目光瞥过贺重玉，嘴上教习的声音不断，心里却满意地道好。
这头贺重玉处于县学的水深火热，那头贺重华也在忙忙碌碌着片刻不停。
叶蘅芷忧心地看着正在整理行囊的女儿，心中和丈夫一样满是愁虑，她也无法开口喝止女儿。此时，她聪慧的女儿正满怀期待地问：“母亲，这件衣裳还行么？”
而叶蘅芷只能微笑着点头：“虽然现下入春了，但早晚还是有些凉意，厚衣多带两件吧。”
贺重华伏在母亲膝上，她年岁略长些的时候就已经不再同母亲这么撒娇了。
“母亲，我还是有些害怕，但是又那么激动。”她向母亲诉说内心的矛盾情绪。
叶蘅芷抚摸着女儿的头发，温声道：“不要怕，林婆婆会送你一起去，到时候父亲给你雇辆马车，叫两个护卫。路程会很快。”
叶蘅芷想，有些事不撞到头破血流，是不会选择相信的。没有关系，马车会很宽敞，护卫会很尽责，世道太平，一路都会很安全，她的女儿从郗宁前往青河，再原路返回，只须不到十日，一切都会很快。