溅星池的水面上漂浮了许多莲灯，闪烁点点，如天幕倒挂，星光斑斓。
夜风微凉，吹起少女垂落的发丝，风中除了百结香馨甜的气息，还依稀有股腊梅的冷香。少年俊脸一红，却更专注地看着身侧的少女。
“我叫段行川，舟行川上的行川，可以告诉我你的名字么？”
“行川？”船上遇见的少年叫行川，真奇妙，贺重玉轻念这个名字，“我叫贺重玉，‘重帘玉户深深闭，银蟾高悬碧罗天’的重玉。”
段行川闷声点头，一时间肚里竟搜刮不出什么话来说出口，抬手戳了戳贺重玉提着的莲灯。
“怎么不放？他们都放完了。”
贺重玉环顾四周，年轻郎君或是漂亮姑娘手里的莲灯都落入水面，随风逐波，湖面好似浮起朵朵清莲，光影荡漾。
她扭头神情郑重：“这灯是送给我的么？”
“当然！”段行川点头。
“那我干嘛要放它呢？送了我自然就是我的了。”贺重玉轻轻拨莲灯的花瓣，这花瓣是用粉色烟纱糊的，烛光透过烟纱，光影绰绰，柔和曼妙。
南城烟纱锦名扬天下，单单一匹素锦便能卖出二两金的高价，其中工艺最为繁琐复杂的月影纱，更是当朝贡品，只有大雍皇族才有资格使用。
贺重玉曾见郗宁街头的年轻女郎，因得了一方素烟纱的帕子和小姐妹连番显摆。她捧着手上的莲灯，只看花瓣层叠，粉色由浅入深晕染，不知道能做多少条那样的手帕。
她恍然大悟，原来这就是所谓的“富贵云烟”啊。
“可是莲灯不都是用来放到水里的么？”段行川笑问。
却见原本恬淡如莲的少女蹙眉反问：“你送我的灯，都丢进水里了，还算送我么？到时我两手空空，你算送了我什么？”
这一问把段行川问住了，他思来想去也没想到辩驳的话，突然他一拍手，道：“开心呀！放莲灯难道不开心么？”他凑近，指着那些放灯时浅笑盈盈的脸庞。
“放完这盏灯我还有东西给你呢。”段行川卖了个关子。
莲灯悠悠朝湖心晃荡，段行川摊开手掌，一支短木箭卧在他掌心。这柄木箭不是刘媪特制的铁箭镞，只是普通木箭镞，箭身有道长裂痕。
“我从栏杆上拔下来的，可能力气用大了，我不是故意的。”段行川隐隐心虚。
“断就断了，还给我做什么？”贺重玉只瞥了一眼，视线重新回到在湖面上飘荡的莲灯身上。
段行川声音涩涩，甚至有点委屈：“可，可这是你的东西，我寻来还你，有什么不对么？”
很多年后，他还能回想起少女回答时既似严肃，又如无情的脸。那时溅星池灯火暖融，夜风卷起梨花莹白如雪的花瓣，少女的脸映在他的眼帘中，她说：
“如果是我珍重之物，既有瑕疵，纵使复得也徒增感伤；如果不是我珍重之物，即便完好，也无从增添欢喜。你既拾得，何必再将断箭还我？”
于是段行川很早就知道，要讨贺重玉的欢心，是件极为困难的事。她的心思多变，嘴里说的和心里想的又时常不同。
两个年纪称得上是两小无猜的少男少女之间的情怀，教贺重华从梨树后瞧了仔细。她忍俊不禁，金童玉女，面相登对，就是年纪都还小着呢。
贺家堂姐妹们邀了相识的手帕交，堂兄不耐应付这一长串的妹妹，早早借口友人相邀，去了朱月台。贺宜兰原本陪着重华聊天，在见到一个眉目隽淡的书生之后，也心神飘远，重华见状便说自己正好要看妹妹重玉，兰姐姐可自行去忙，回头还在梨树下会合便可。
贺宜兰歉疚一笑，而后按捺不住激动，提起裙摆就向书生跑去。
贺重华多年不见如此繁华喧嚣，她幼年金粉玉堆的记忆几乎消失殆尽，连她自己都快忘记，她曾经也过了一段富贵锦绣的时光。她本是瞧妹妹和一年幼小郎之间少年情状有趣，不知不觉却勾起一些难言的愁绪。
一个年轻郎君似乎被美人蹙眉的情景惊艳，又生出点点怜惜。他走进梨花雨中，洁白的梨花落在他月白云纹的锦袍上，仿佛要融为一体。他容貌俊雅，眉宇间流露一丝矜贵，唇边总带着温和的笑意，显得此人性情平和可亲。
二人年纪相仿，情之所至，礼之所待，很快就熟络起来，起先只是疏离客套，现在都已经滔滔不绝地谈论起文压前晋的《六都赋》。
溅星池边，莳花香馥，星烛摇光，即使是陌生的年轻男女，也将在这样温暖的氛围中轻易相熟相交。如果刚好是一对意趣相投的年轻男女，他们会恍惚生出幸逢知己的喜悦，由这股喜悦进而生出无边情丝。
不管是段行川还是贺重玉暂时都不太懂情感的暧昧之趣，这两人大眼瞪小眼默默无言许久。
他们先谈起溅星池，谈到莲灯节，而后几乎无话可说。贺重玉刚来谯州没两天，许多事也是一知半解，不识得谯州的四时风物。段行川就更不用提了，这还是他第一次踏上谯州地界，他也就知道个莲灯节，还豪气干云地买下摊贩上那顶最华美的烟纱莲灯。
“你叫行川，是不是真的坐过很多船？”
听闻少女发问，段行川立即雀跃道：“可不是么！我每次回乡探亲都要坐船，平江上年头年尾不知行过多少回。”
“船每次都要打潮河过，那个地方原先还很荒凉，忽然有一天，河滩附近居然有农户去垦田种粮。”段行川发出惊叹，话头忽又一转道，“从前我总能看见那里的河滩上有个玩泥巴的小孩儿，几乎每回都能碰见，你说巧不巧？”
贺重玉听见后半截话，就已经预想到什么，但并未做声。
段行川继续道：“每次我都喊他，可能是太远了罢，他好像从来没听见过。”
听见了，她就是不想理会你而已，你总是扯着嗓子叫来叫去，比乡下的大鹅还烦人。
“……或许不是同一个人，只是每次刚好有小孩儿去玩泥巴就被我碰见了。”
是同一个人，而且她就坐在你身边，正冷冷瞪着你，只是你嘴里叭叭个不停，没有发现。
“如果是同一个玩泥巴的小孩儿，也不知道他不会嫌我烦呢？应该不会吧，那些年里拢共才遇见多少次啊……”
是很烦，而且如果你再说一句“玩泥巴”，她就会掏出荷包里的石头哐当砸向你的脑袋！贺重玉再好的心情都烟消云散，她耳边左一句“玩泥巴”右一句“小孩儿”，段行川自己才多大年纪，好意思叫别人小孩儿？
讨厌鬼，她想起曾经给那烦人精的称呼。
潮河是平江支流，水势平缓，水面渐狭，滩涂水草丰茂，贺重玉年幼时常爱到潮河滩头捡树枝，造树屋。她幼时是个不爱说话的古怪性子，整日沉思自己的事，连搭树枝这种乡野孩童都不在意的玩乐方式，她却当做一项庄严的活动，从金乌高悬呆到残阳西斜。
潮河上偶尔有客船行过，风鼓动白帆，船也就很快驶远。舟渡繁忙的时候，光是一个下午就能在潮河滩头看见十余艘船只卷波掀浪，把窄窄的潮河都驶出了大江的气势。
起初，贺重玉只当做偶然听见来自船上的呼喊。
“小孩儿！小孩儿！”
贺重玉忙活自己的事，只当没有听见，那声音更加急促，而且近乎指名道姓般直白。
“河滩上的小孩儿——”
“河滩上正在玩泥巴的小孩儿——”
潮河不算长，船上的陌生人喊不了几句话，船就已经行远。而这样的情景几乎横亘了贺重玉的整个童幼时光。那个讨厌鬼坐船未免也太勤快了些，贺重玉想学着父亲时常做的模样那般扶额叹息。
潮河滩涂的农人渐多，终究不是供贺重玉消磨时光的清净之地，而且贺重玉遇见了刘媪，也不必再往潮河滩头整日寻摸枯枝碎石。
其实倒也不是很吵闹，贺重玉想，在漫长空旷的时间里，能听见一些生意盎然的人声也算一件幸事。
但段行川不能再说“玩泥巴”了，这会教她赧然。因幼时“童言无忌”，她没少被刘媪打趣道，“小重玉，你的高楼什么时候造出来呀”。而她只能鼓起嘴，嘟囔着“快啦快啦”。
段行川不算擅长察言观色，但他敏锐地察觉了此时贺重玉的兴致不高，于是讷讷止声。
不过贺重玉转而就把自己哄好了，井外方知天地阔，她从前甚至不算处于井中，又有什么好计较的呢。于是她继续和身侧少年交谈起来。
“我这是第一次坐船出远门。从前总听街坊邻居说如今是太平盛世了，原来太平盛世里也会有匪盗么？我以为匪盗只在话本里呢。”
段行川语塞，他今晚好像已经语塞了好几回。他想到金碧辉煌的宫殿中，许多文士奋笔疾书，写的都是赞颂天子治下、太平昌盛的青词，写得最佳的那人，天子赐金授锦，直接晋职也不是没有可能。他忽然觉得，这世道也不像那些青词里恭维得那般太平。
如果是一对萍水相逢的青年文客，此刻已经相逢恨晚，促膝长谈，大书朝廷时弊，天子功过，但贺重玉和段行川此时都还是没成年的孩子，即使天生聪慧些，也不懂时局汹涌，他们转而又聊起了话本故事。
贺重玉这才差点将段行川引为知己——他竟也看过《金声奇缘》。但仍然遗憾的是，段行川也只来得及翻两页，他的师父就没收了他的话本，他也不知道结局如何。而且他因耽溺玩乐，被师父教训一通之后，痛定思痛，竟再也没看过话本。