“所以你就再也没看过？一本也没有？”贺重玉十分诧异。
段行川斩钉截铁地点头：“男子汉大丈夫，说话自然要算话！”而且如果他真的我行我素，师傅也是真敢动手撕了他的话本，并且罚他加练。被师傅罚事小，师傅会事无巨细地禀告父亲，父亲听闻之后，会对他失望。
贺重玉听闻，感慨：“其实父亲起初也看不惯我看话本，不过后来他就习惯了。母亲就很纵容我，她还给我买话本的零花钱。”
段行川想到自己的母亲，好像也很纵容他，不然也不会放任他来谯州瞎碰运气。不过母亲素来促狭，说不定此刻就在客栈里等他灰溜溜地回去好看乐子——他已经被母亲连着打趣了两晚。
其实段行川没有告诉贺重玉，不管今晚有没有等到人，他都得走了，今夜子时青石矶码头登船。原本为了防备路遇他事，他们每次都会多留三日的空暇，这也是他能在谯州逗留这么久的原因。
“所以，我们算是朋友了么？”见贺重玉点头，段行川有些新奇道，“原来这就是和朋友聊天的感觉啊。”
贺重玉觉得自己似乎对这个少年有些误解，她问：“你从前没有朋友么？”
段行川有些不好意思地笑道：“同窗倒是有几个，但可以闲聊的朋友你还是第一个。我除了正常读书，每日都要习武练枪，时间长了，他们就不大来邀我，其实我都习惯了……父亲说，等再过两年，就可以教授我排军列阵的本事。”
说起领军作战，他的双眼都在泛光，这种期许神往的表情，令贺重玉想起当时满心奔赴青河书院的姐姐。
贺重玉捕捉到重点，“军阵？原来你是将门子弟么？”贺重玉以为段行川只是寻常世族少年。
“辅国公段长宣正是先祖，我此生最大的心愿就是和先祖一样，横枪立马，建下不朽功业！”
贺重玉这个打郗宁来的无知少女连“段长宣”这个名字都没听说过，也不知道辅国公在大雍勋贵里是个什么位置，但端详少年脸上与有荣焉的笑容，大概能猜出是个很了不得的人物。
对这个宏大的志愿，贺重玉并没有作出任何评价，母亲曾教导她，要学会在恰当的时候闭嘴，因此她只道，“希望你能达成所愿”。
贺重玉想，不朽的战功则需要一场声势浩荡的大战，在那样的战争中，将有许多无辜百姓罹难。但那不是她能关心的事，或许该去关心这些事的，都是像段行川这种将门子弟，而她只是自小长在郗宁的普通丫头。贺重玉此时的心愿，仅是一家人能够平平安安。
“不过说那样的话还太早了，我现在连家传的断梅枪还舞不动呢。”段行川眼神中流露出遗憾，但他转而长舒一口气，好像释然了什么，“我从前都不敢在人前说这些话，总害怕别人说我异想天开。”
“重玉，谢谢你。”段行川郑重道谢，他没想到第一次说出自己的志向，就能获得对方的祝福。
这下贺重玉倒有些内疚，她刚才的祝福并不纯粹。她看着身边坦诚直白的少年，于是也袒露她方才的真实想法。
但段行川明朗一笑，道：“那我就去守一辈子边关，有外敌，我就平外敌，没有外敌，我就练兵，练到外敌不敢来犯！”就像他的祖父、曾祖父，段家的世世辈辈所做的那样。
贺重玉难以忘怀少年此时的热忱明烈。她知道自己的心只在郗宁那条窄窄的街巷，而他的心仿佛在大雍的千山万水。
这股热忱甚至感染了贺重玉，她从荷包里掏出初次塑的小石鹤，递到段行川面前，“送你！”她期待每一个年少炽热的心愿都将如鹤唳云霄。
…………
石鹤圆滚滚地卧在段行川手心，他已经登上继续南下的客船。此时江风习习，冷月无言。
他看着手里这块略显粗粝的圆石，他想，重玉是以此勉励我要心如坚石，志不可摧！他握紧了圆石，面对自己的未来更加坚定振奋。
贺重玉不知道她和段行川之间又发生了一个奇妙的误会。她躺在床榻上，打量手中这个剩下的小石鹤，开始思索自己的志向，但半晌也没有头绪，又沮丧地将小石鹤扔回荷包里。
她轻轻摇了两下姐姐的衣袖，问道：“姐姐，你说我该有什么志向呢？”
贺重华微微一怔，“怎么问起这个？”
“今天交了新朋友，他说起自己的志向，很大的志向。”贺重玉难得苦恼地皱眉，“我忽然觉得自己好像活得太渺小了点，可我又想不出该许什么宏大的志向。”
“你已经走在那上面啦。”贺重华捏了捏妹妹的手腕——贺重玉睡觉之前就卸下了袖弩，此时她的左腕光溜溜的，轻易就被姐姐捏住提了起来。
“疑惑也没有关系。”重华看见妹妹不解的眼神，“继续往下走就好，时间都会告诉你答案。”
贺重玉觉得姐姐的话有点玄妙，但她决定就像姐姐说的那样，继续往前走，也许等她到了姐姐这个年纪，一切都将了然于胸。
想通了这些，贺重玉闭上眼睛，安然准备入睡。但她突然鲤鱼打挺般坐起身，直勾勾地盯着姐姐问道：
“姐姐！晚上的时候，你身边那个鬼鬼祟祟的家伙是谁？”
彼时贺重玉满心神都沉浸在对“宏大志向”的思索中，和段行川告别之后，她都未曾注意是如何与姐姐他们一起回到了贺家老宅。
贺重玉才回想起来，那株梨树下站着的不止姐姐重华，还有个陌生的年轻郎君。她已经不像幼时那般无知，自然知道“姊丈”是多么可恶的一种东西。
她想起街头妇人闲谈，说自家女儿及笄之后就该寻摸婆家预备出嫁，可不好再赖在家。赖？居然能用赖这个字么？贺重玉觉得荒唐，女儿到了年纪就得被一脚踢出门？但她根本吵不过一把震天喉咙的街头大娘。
贺重玉在家愤愤不平地说起此事，但母亲笑着指指自己说，如果母亲不出嫁，哪儿来的你呀。此话似乎无可辩驳。
不记得从哪一天开始，家中逐渐频繁地出现“及笄”这个字眼，贺重玉以前没有感觉，后来才知道这是说姐姐到该嫁人的年纪了。
她问，姐姐一定要嫁出去么？不能让姊丈到咱们家里来？
谁料母亲上来就捂她的嘴，这可是赘婿，哪个正经男儿愿做赘婿的，小祖宗，以后可别再说这个。
稀奇，还捣鼓出“赘婿”这个词来，贺重玉嘀嘀咕咕，嫁到别人家的女孩儿怎么不叫“赘女”？
但姐姐自己都无所置喙，贺重玉就更无从抗争了，于是她只好开始祈求老天，让那个倒霉姊丈晚点出现在她面前。但贺重玉不知道的是，这趟谯州之行，原本最大的目的就是为了给姐姐重华择婿，这是父母和姐姐都默认的事。
贺重华的眼前飘过一张年轻俊美、温柔含笑的脸。
“他呀，萍水相逢的陌路客罢了，只是我俩都喜《六都赋》，故而攀谈久了些。”
贺重华与那年轻郎君，甚至连名姓都不曾通过，一晚上真就讨论着各种诗词文赋，重华颇为惊喜地发现，对方的许多观点竟和自己不谋而合。
“原来是个书呆子啊。”不是可能存在的姊丈就好，贺重玉这才放心。
这么一打岔，姐妹俩的睡意渐渐消失，开始你一句我一句地聊起来，直至天将露白，才都沉沉睡去。
几乎刚跌进梦乡，一阵刺耳的喧哗就打破了宁静。
贺重玉摇摇晃晃地坐起身，一道温暖的日光刚好透过花窗照在她脸上。
“姐姐？姐姐？”她发现身侧已经无人，出声喊问，刚叫两声就见重华正好推门进来，身边还跟着宜兰堂姐。
等门关上，贺宜兰才止不住地簌簌流泪，她方才一直低垂着头，贺重玉都没发现她的眼睛已经肿得和烂桃子一样。
重华搀着贺宜兰坐下，轻声抚慰了几句，然后借口领妹妹去洗漱，把正在瞧热闹的贺重玉一把拖进内间。
说是内间，其实只是用了一道雕花屏风隔开，两头系着纱帘，仍然容易听见里面的声音。故而贺重华难得神情严肃地朝妹妹摇头，示意她不要瞎打听。贺重玉自然听话。
等贺重玉再出去时，发现宜兰堂姐已经止住了哭泣，她正失神地盯着手上的帕子，眼睛和鼻头仍红肿。
祖母家的早点花样繁多，味道也香甜，但贺重玉还是有些难以下咽。她相信，任何人眼前坐着一个悲伤难以自已的女子，都会食不知味的。可她也不能贸然询问对方悲伤的缘由，只好乖巧地坐着，脸上摆着礼貌的微笑。
“呜呜……母亲为何不准呢？我和文佑哥哥是真心的……”
啊，果然是为情所困，贺重玉想到那天晚上瞥见的唯一一张面带忧愁的脸。此刻这张脸上愁情更甚，泪迹斑斑。
贺宜兰百般愁结，耳边一会儿回荡着情郎的温柔絮语，一会儿炸起母亲的厉声怒吼。她不明白，母亲为何一定要她嫁入高门显第。她今晨又和母亲争辩了起来，但母亲句句刺心，她几乎无力反驳。