将军府。
江驰滨盘腿坐在殿内，手指虚虚地在膝盖上扣着，数着时辰，顺便瞧着室内的陈列布置。
这屋子的主人似是习惯了疆北酷寒的日子，门窗并不开着。
整间屋子素朴得很，没有任何花草金银摆设，桌椅排列整齐得近乎死板，不着纤尘。无处不在透露着主人极度严谨而自律的性子。
木门开合声音响起，萧向翎走了进来。
江驰滨下意识腾地站起来，随即立刻发现自己的反应过于紧张，便寒暄地客套了几句。
“二殿下不必客气。”萧向翎说道，“今日光临寒舍，可是有何指教？”
“指教不敢当，久仰将军大名，今日有幸得以一见。”江驰滨笑说，“另外萧将军最近也在查我七弟的案子，实不相瞒，我这个做兄长的也是焦心得很啊。”
他说着，适度地露出了一个纠结而遗憾的神情，“贸然前去探望是为打扰，所以特来询问萧将军。我七弟他……目前身体状态如何？是否有太医来诊治？可有康复之势？”
面具下，萧向翎的眸光微微抬起，看向江驰滨毫无破绽甚至堪称真挚的笑脸，记忆中的片段却纷纷涌上。
那夜街上诡异的空旷、被人追杀的侍卫、宴会上中毒的七皇子以及丞相、上朝后立刻来找自己问清情况的江驰滨……
一个个看似毫无联系的线索串联起来，局内的每个人却都不得善终。
萧向翎心意一动，已经到口头的话语一转，说道，“七皇子毒入心脉，或是……命不久矣。还请殿下节哀。”
无法掩饰的亮光从江驰滨眼中倏然闪过，随后便又恢复到一副毫无破绽的哀戚神色。
“那既然如此，萧将军做七皇子伴读一事，也难以圆满了啊。”江驰滨余光里瞧着萧向翎脸色，遗憾叹息。
“这无妨。”萧向翎从一旁取了两只空茶盏，继而斟满了两杯茶，继续说着，“七皇子伴读一任只是个吃饭喝酒的闲职名称罢了，与七皇子生死又有何干系？”
江驰滨脸上浮上喜色，“难得萧将军竟有如此觉悟，你我也是相见恨晚。今后将军若有困难，我必倾力相助，只愿能与将军以朋友相称。”
这便是在□□裸地试探心意，随后挖墙脚了。
“在下身份岂敢与殿下与友人相称，若是偶能帮上殿下，着实是在下的荣幸。”萧向翎附和道，随即用食指关节处一顶面前的酒盏，将其中一份推至江驰滨面前。
江驰滨没接，却是站起身来笑道，“今日我府上还有事，就先不打扰萧将军了。待春来之时请将军到我府上赏花，还请将军赏脸才是。”
“且慢。”萧向翎叫住对方转身回走的动作，眼中有几分玩味。
随后，他竟是拿起那盏茶杯，一饮而尽。
江驰滨的表情略为尴尬。
“这是我北疆的粗茶叶，虽是凉茶，却别有一番味道。”萧向翎放下茶杯笑道，“殿下没尝到，着实可惜了。”
——
入夜，七皇子府。
江屿手持卷宗在烛灯下看着，只是这几日过于劳累困倦，不出一会便扶着头小憩起来。
梦里，是一片暗无天日的荒崖，天气阴沉沉的，仿佛随时都能落下雨来。
他在等人，心里却有种矛盾而紧张的焦躁之感。
身后似乎有着微弱的脚步声，江屿猛地回头。此时天边惊雷响起，暴雨随之落下。
“你想好了吗？”
这声音从头脑深处响起，在颅内震荡鸣响着，越是抗拒，越是无孔不入地侵入。
“我想好了。”江屿轻声说。
与此同时，心脏刺痛般猛地一跳。
“欲成此事，必以心脉饲之，血肉护之。事成之日，便是你魂飞魄散之时。”那个声音冰冷而缺少感情，连抑扬顿挫的语调都显得吝啬。
“我知。”
“你需用软剑破开自己的胸腔，挑断心脉，继而挖心……伏罪，才算事成。”
“我知。”
江屿拾起地上的软剑，光滑的剑面上映出自己苍白而无血色的脸。
倏地，有几滴雨点落在那剑面上。
“时辰到了。”那声音说道。
他最后一次抬眼望向那荒寂的山脉与黑云。
继而抬手，闭上了眼。
——咔哒
从室外传来极其细微的一声响，常人只会觉得是枝叶落地，但江屿却几乎是立刻从梦中清醒过来，手下意识握上身侧的剑柄。
力度之大，以至于修长干净的指节都隐隐泛白。
醒来的一瞬，他有种依旧身在地狱当中的错觉，后背已被冷汗浸湿，手也以一个极小的幅度微微抖着。
但当他再仔细听去时，那声音却是再也捕捉不到了。
江屿将软剑藏在袖口中，悄无声息地潜出门外。
与此同时，一个迅捷的身影如利剑一般，穿破伸手不见五指的夜色，翻身匿于檐角之上。
*
江屿旋身躲到廊柱暗处，瞳孔微微眯起向四周环视着，锐利得仿佛夜色中潜伏的豹。
有风过，余光中，屋顶檐角处有衣带飘起，一闪而过。
江屿仗着暗处的掩护，双足发力，稳稳落在檐角对侧。
或是由于过度紧张的原因，他浑身崩到极致，以至于颈部的线条清晰，在晕暗的光线下更显得纹理分明，连梦魇时残留的汗珠都在月色中闪着莹白的光。
他屏住呼吸，向着刚刚飘起衣带的位置潜过去。同时手紧紧按在剑柄上，随时准备着朝人喉间刺出一剑。
软剑出袖，江屿猝然探身，却在看到檐角后景象时脚步顿住。
只见那檐角之后空无一人，只有一条被人故意栓上去的黑色衣带。
一股不祥的预感从心底缓缓升起。
中计了！
江屿猛地收手意图转身。
刹那间，却有一冰凉的剑刃抵住了他的颈间。而持剑人的另一只手从他身后绕过来，紧紧捂住他试图发声呼喊的嘴。
那人力气极大，江屿只觉自己整个人都被牢牢禁锢住，连可挣动的幅度都显得细微。
但除此之外，那人的挟持却堪称温柔，纵使江屿挣动得厉害，那紧贴脖颈的利刃也未曾伤他分毫。
“别说话，别动。”那人低沉的声音从身后传来。
天气酷寒，而他口中吐出的气息却温热得很，穿透几寸霜寒，传到耳侧之时还存着些许温度。
听到那声音的一瞬，江屿的动作猛地一顿。
随即终究妥协一般，缓缓点了点头。