一月之期已逾三日，谯明城中的苏放却并不着急。
那晚约好的日期只是泛指，山高水长，那位的身份又如此特别，路上略微耽搁几天也不稀奇。
凭借着其他的一些手段，苏放在谯明城颇有地位，他对城中的动向十分在意，手下也有一些用来打探消息的小妖，每日都会给他带不同的情报回来。
“听说兀则真君的那位胞弟死在了带山。”
正在擦拭佩剑的苏放动作一顿，饶有兴趣地问：“如何死的。”
兀则的胞弟他倒是有过几面之缘，是个资质普通的“纨绔子弟”，走运就走运在兄长修得了元婴，且他们一族有拘魂秘法，很是为谯明城的一位大妖看重。
前些日子兀则去山海秘境寻找可承太阳精火的寻木，因担心不学无术的弟弟在谯明城中得罪人，故特意遣了一金丹一筑基两个修士，护着胞弟到带山镇小住散心。
那座镇子苏放是知道的，往北下山就是谯明，按理也算是枢纽一类的繁华小镇，可惜南入之路既有天堑又有妖祸，于是就这么荒荒凉凉了下来。
“能在金丹修士手下杀了兀则真君的弟弟，对方应该也不是无名之辈吧？”
兀则在城中地位不低，一般不会有人想不开去弄死他的血脉至亲，大约是外来北域之士。
“大人有所不知，真君前日因山海秘境一事进展不顺，召回了护着小真君的金丹修士。”
出于对兀则的尊敬，他的弟弟一般被称为“小真君”。
“哦？”
前日的消息瞒到今天才泄出，苏放怎么觉得，兀则前去秘境还有别的目的。
“是。当时跟随在小真君左右的，只有一位筑基大圆满的修士。所以小真君才会被一只蛇妖所杀，连那修士也一同殒命。”
苏放听得有趣。
蛇妖？倒也算是他的同族了。
笑了笑，他又问：“那蛇妖的底细，你们可打探到一二？”
“回大人：未曾。只听说身着白衣，模样似乎也生得不错。”
“大约是修为太高，又刻意遮掩了气息，那蛇妖进入带山镇时并未引起什么注意；小真君又用了法宝轮刃，乌云蔽日，所以没什么妖看清他的长相。”
“倒是阴差阳错。”苏放说，“不过兀则身在秘境，就算知晓那妖的身份长相，恐怕也做不了什么。”
“大人英明。”
小妖们拍了拍主人的马屁，又说了些其他的事方才退下。
苏放早些时候接到了城主的传召，收好佩剑后正要出去，那些小妖却去而复返，一窝蜂地围在他身边，争先恐后道：
“大人，您等的妖来啦！”
神魂俱碎，五感皆失。
拖着虚弱的身体强行斩杀了一名筑基妖修，沈媚烟得到的就是这么个下场。
当时她并未考虑自己这么做会不会死，或许在生死边缘徘徊过的人，对死之一字都会看淡一些。
没有光，没有风，也没有声音。
不记得在这片荒芜中待了多久，沈媚烟终于感知到了外界。
清甜的焚香，柔软的床褥，自身体深处弥漫上来的疼痛，以及两张熟悉的脸。
视线下移，她还看到了满地的枯枝败叶，估计都是从她身上掉下来的。
透过掩月的眼睛，她悲伤地发现，自己变成了一截光秃秃的木头。
粗糙的表皮有两道很深的裂纹，树枝只剩下一二三四条，都只在尾端颤颤巍巍地长着几片新叶。
她记得这些叶子好像是自己的头发。
一觉醒来，突然变秃。
因为是化形，掩月的面容看不出憔悴，却依然能感觉到他眼底那失而复得的喜悦。
除此之外，还有显而易见的哀戚。
他的身形比苏放要矮上一截，半蹲在她的床头，凝视着她的眼睛幽深如夜，弥漫着随时能化作水珠流下的雾气。
“花花……”他叫了她的名字。
跨过生死重逢，他本该有千言万语要对她说，最后却一个字都吐出不来。
“好啦，都过去了。”
沈媚烟的声音像烛火熄灭后的一缕烟。
“嗯。”
掩月将脑袋放在床边，紧靠着她的躯体，但又没有贴上来——大约是她伤得实在太重，直到现在都只能静静躺着休息。
“姑娘大难不死，他日必有大造化。”
见两人的话说得差不多，苏放道：
“只是不知，两位究竟遭遇了何事？”
沈媚烟看向他，从对方的表情明白了掩月估计是什么都没和他说。
兄长是谯明城中的元婴修士……
苏放道友的心理承受能力，应该还不错吧？
“其实，只是一点小事。”
沈媚烟又歇了小半日，根须在凝神平气、滋养身体的仙酿里泡着，慢慢恢复了精神。
“杀了个妖而已。”
掩月和她一起看着苏放，看得苏放渐渐觉出几分不妙。
说起“杀妖”，城中近来轰动的，不就是兀则真君的弟弟为人所杀这件事么？
“说来那妖道友也许知道，”沈媚烟笑了笑，狐狸般狡黠，小鹿般纯真：“他说，他有个兄长是谯明城中的元婴修士。”
苏放：“……”
前几日这瓜他还吃得开心，还想着或许能和那“蛇妖”结交一二，却不料最终吃瓜吃到了自己头上。
“姑娘、两位，你们真是……”他忍不住以手扶额。
“道友不必担心，我们杀得很利落。一主一仆，都没有留下活口。”沈媚烟贴心道。
“这事我知道，”谯明城都要传遍了，“只是姑娘有所不知，兀则——就是你们杀掉的狼妖的兄长，他们一族颇擅灵魄一道。那狼妖虽是筑基，却和出窍修士一般，能让几缕元神出窍遁逃。”
苏放的两条眉毛拧在了一块，满是忧虑：
“两位的斩草除根，恐怕做得不够干脆。”
狼妖的元神应该早已回到谯明，待到兀则从秘境归来，他们估计会有大麻烦。
要不要……去北域的其他大城？
内心深处已经将他们三人绑到一起的苏放，开始筹划着备选计划。
“元神？”沈媚烟眨眨眼，说：“道友放心，我们也掐死了。”
苏放闻言一愣。
修士的元神可不是那么好捕捉的，指间沙掌上风，不知有多少人在这上面栽过。
“是在下多虑了。”他愈发觉得自己当初的决定十分之精妙，身前的两位盟友也非常可靠。
他们一定……能成为名震三界的人物。
“不过我想了想，”因为她一直在和苏放说话，掩月便将那条冒充蛇尾的触手缠到了她的身上，宣示自己的存在感：
“这个兀则，活着是个棘手的麻烦。”
“不如我们把他也杀了吧。”
如果此时口中含着茶水，苏放定会一口喷出来。
“姑娘，”他缓了缓心里的惊讶，解释道：“元婴修士皆非等闲之辈，你我三人至高不过金丹，与兀则实力相差太大。”
“何况兀则还深受城中一位大妖的青睐。”
“那我们可以杀得小心隐蔽一些。”沈媚烟道，“道友既想让掩月成为西域之主，今日又何惧一个元婴修士？”
“道友将见面之地选在谯明，大约也是醉翁之意在此吧？”
一连两个问句，让苏放面露沉思。
妖域共有八方十六城，泰半都在北域。
这一方天地远接冥海，死气弥漫，灵气并不丰沛，高阶妖修并不多，纷纷扰扰了数百年，也没有像其余那样出现一位能号令全域的妖主。
光是谯明城，就有三四位大妖，不可谓不乱。
但乱，才可浑水摸鱼。便如人族所说的那样，乱世出英雄。
他也确实打算，将谯明做为他们的第一个目标。
漫长的沉思默想后，苏放决定赌一把，就像他启程去找掩月时那样。
欲成大事，少不得赌命。
“兀则，半月前接到那位大妖的命令，去往了山海秘境。”
不知不觉间，原本总是对掩月说话的苏放，目光所视的对象变成了桃花树妖。
“尽管对外说是寻找寻木，可在下却隐隐觉得，事情没有这么简单。”
“山海秘境？”
所谓的山海秘境，并不专指哪一处，而是妖域所有秘境的统称。沈媚烟于是便问道：
“可知是哪里的山海秘境？”
“既然是用寻木打幌子，想来应是在拘缨国附近。”
“寻木长千里，在拘缨南，生河上西北”
只是上古的那场大战后，天倾地裂，四海倒灌，时空也出现了错乱，“秘境”便是由此而生。
沈媚烟记得，古时的拘缨国就陷入了时空裂缝中，从此再也没出现在世人眼前。
这样的一个秘境，危机重重，步步杀机，兀则一不小心死了也很正常。
明白了苏放的意思，沈媚烟与他心照不宣地一笑。
三言两语确定了计划，苏放作别离开，到城中去为此做准备。
兀则进展不顺，那大妖估计会再派他人去往秘境，届时他们便能有可乘之机。
还能顺便看看，那位大妖究竟在找什么。
寻木竦枝千里，垂阴四极，极大无比，是不可遇也不可以求的上古神木。能贵重过它，倒真令人好奇对方到底所求为何。