张月明一身狼狈带着春花出了来福楼，瞥着这辉煌灿烂的楼面，张月明呸了一声。春花为了护着张月明在扭打之间，被拳头打中了脸，疼得龇牙咧嘴，此时身上没有银钱，也顾不得这些，只得安慰几句，奋力再找下家了。
张月明心中恼恨自己，看那掌柜不是好人就该有警觉心，不该跟他去厢房内，若不是有人相助，只怕自己就被逼着就范了。心头闪过那月白长衫的公子帅气的面貌，不由得叹气，这世界真小，这公子是上次帮着自己抓小偷的人，此番却装作不认识一般替她出了头。还没来得及感谢，人家就转身回了厢房了。
沿着大街走了一阵，又见一酒楼，装修倒是没那么豪华了，只是显得很有韵味，古香古色，颜色恰到好处，既不张扬，也显出几分大气来，不由得让张月明心生好感，但是鉴于刚才的事件，心里也防范了起来。
还没进门，一个笑脸的小二迎出来，虽然瞧着张月明跟大丫衣服粗陋，倒也没有恶言相加，仔细询问了来意，转身去请了掌柜。
张月明带着春花在大堂里，四处打量着，周围的座椅跟其他酒楼差不多，就是吃饭的人不多，大家都在低低地谈论着自己的事情，边上的都是用帘子隔开了来，只有大厅中间的桌子是敞开的，顿时张月明心里有了个主意，恨不得要给这设计帘子的主人鼓掌，这帘子既避开的旁人的眼睛，也在众目睽睽之下，待会谈合作也就好办了。
掌柜是个身子略单薄的中年人，面色苍黄，一看就是饱经风霜之人，比起刚才那成日被喂得肥头大耳的掌柜不知好看多少倍，想起刚才的事儿，心中依然略有愤恨。
张月明拿出笑脸，“掌柜好，我是来谈合作的。我们去那边帘子后面谈吧！”
掌柜眼神柔和，点了点头，并不介意张月明的自作主张，挑了个类似包间的进去。张月明随意坐了进去，春花还愣住站着，被扯了扯才小心坐了下来，紧张地盯着掌柜，眼神略微不善。
“姑娘说罢，有什么可以合作的？”掌柜耐心好，不紧不慢地。
张月明笑了笑，“掌柜可否上一盘子热菜上来？我这里有一物，能使菜肴味道上升一个高度。”
掌柜对着一旁的小二吩咐一声，小二一会儿麻利的端上菜来，这是一道山笋肉片，色泽鲜嫩，肉片已然烹饪的极鲜嫩，顿时一碟菜散发着香味，诱人馋得很。张月明仔细用干净的筷子挑出一些粉末，拌了拌菜，店小二都不住皱眉，古来食物讲究色香味美，像张月明这般筷子四搅，显然破坏了菜肴的意境。
掌故的倒是默不作声，仔细观察这姑娘的行为，只见对方从容淡定，气质非凡，落落大方，不似一般的农家女，而旁边的小姑娘则是眼神闪躲，紧张异常。
张月明的示意下，掌柜先是闻了闻味道，并无大差异，伸手接过小二递上的筷子，将笋片夹入嘴里，鲜味顿时感染了整个味蕾，让人享受起来，掌柜平时不是个贪吃的，此时却忍不住又夹了些细细品味，望向张月明的眼光顿时不同了。
“姑娘好手艺，给这道菜赋予了新的滋味，佩服佩服。”掌柜盯着张月明，笑意盈盈，眼中目光清明，丝毫没有贪婪之色，只嘴里不住赞叹。
张月明不骄不躁，半晌，“掌柜的谬赞，不过也是讨生活想出来的法子，小女不才，只能做些小玩意来养家糊口。”
“姑娘客气，如此鲜味，令人开胃，哪里是小玩意了，想酒楼的菜肴多是靠着多种食材来调味，效果均不是很显著，做法上也略有差异，若是有姑娘这物，必能节省许多食材的成本，这乃是一桩喜事啊！”掌柜陡然兴奋，提高了音量，显然是高兴极了。
张月明赔笑两声，神情放松，只由得掌柜抚掌而笑，自己并不开口，端起了架子，好准备后面的谈价格。春花似被气氛感染也放下了戒心，掌柜一阵夸奖，为人颇为斯文有礼，春花也在一旁乐起来，这粉末的制作自己也有参与，自己也是有用的了。
“不知姑娘准备了多少这粉末？还有着粉末叫什么名字？”掌柜笑了一阵，回到了正事。
张月明脱口而出，“这叫鸡…味精，顾名思义，就是用作给菜肴增添味道的。”后怕一阵，差点说了鸡精了，如今自己还要靠这个赚钱养家糊口，可千万不能暴露了，让人学了去，不然自家人就要喝西北风了，自己的成果好不容易有了回馈，一定不能有闪失。
突然，帘子外有些异动，小二进来，附在掌柜耳边低语了几声。掌柜忙站起身来，歉意地对着张月明，表示自己有事情要离开一下子，便径直出去了。
春花那紧张地心又被提起，小声地说，“大丫姐姐，这掌柜不是又去叫帮手了罢？我们要不要赶紧走？”
“走？走到哪里去啊？小姑娘。”一声戏谑之声传进来，声音磁性，撩拨得张月明内心起伏，这声音和面具男的怎么那么像？跟那月白衣衫的公子也有些相像。
门帘子被撩起，果真是那月白衣衫的公子，一脸笑意盈盈，嘴角挂起几分戏谑，身形挺拔修成，身姿盈人，让张月明微微晃了眼睛。
春花紧紧抓了张月明的胳膊，戒备地盯着月白衣衫的公子，身子有些颤抖，眼眶微红，刚才受的伤似乎复痛了起来。
张月明感受到春花的紧张，急急怒瞪着月白衣衫公子，手抚了抚春花的背，揽住肩头，一阵安抚。
“这位公子，感谢你刚才的相助，若是没事请出去！我们在这里等掌故呢！”张月明怒气不减，语气凌冽，清清冷冷。
月白衣衫的公子剑眉一挑，面带笑意，“哦？那我若是不出去，姑娘能拿我作何？在下倒是好奇得很呐！”