张月明眨着一双水汪汪的大眼睛,笑嘻嘻道。
“终归是女儿家,我娘老是嫌弃我的绣活差劲,若是见了周姐姐,岂不将我拘在屋子里,成日琢磨?”
两人的嬉笑声传过去,张夫人跟周夫人满意地望过来,张夫人唤了一声夏荷,夏荷掏出一个荷包,里面鼓鼓地,不知道装了什么东西。
张夫人向周姑娘道,“第一次见,没什么好送的,这东西不值什么钱,你拿着顽!”
周姑娘面带羞涩,看了一眼她娘亲,待得了同意的眼色,才缓缓接过。
“多谢夫人!”
待周姑娘收了礼,她娘亲给拿出东西来,慷慨大方相送,张月明捏着荷包里的东西,隐隐猜到了,似耳环手串等饰物。
姜家的宴会足足摆了几十桌,女眷分厅而坐,像张家这种没有什么根基的,自然不会跟皇亲贵胄在一道,相接触的尽是些小户官家女眷。
张夫人得了秋嬷嬷指点,行事大方有度,待人和善,能凑趣就凑趣,不能凑趣的就自己品茶,跟相熟的人一道。
张月明则是紧随其后,斯斯文文,不言不语,有交好的夫人问话,想答就温言细语说几句,不想答就红着脸,站在张夫人的身后。
经过一场宴会下来,张夫人获得了不少好评,没有强势的背景就拼礼仪,果然不错,张夫人虽是乡下出生,好在知人识趣,进退有度。
其中周夫人最为客套,临别前相邀张夫人做客,相互走动走动,张夫人耐着性子答应下来,两人更是相谈甚欢。
张月明直叹周夫人高明,他娘亲虽然这一年多改变挺大,但做事儿不乏小气行事,或者言语朴素,周夫人一介官家女眷,知书达理,管家理事,不知见过多少弯弯门道,居然跟张夫人也能谈得起劲?
张夫人一脸兴奋,张月明倒是不好去打扰,二人回到家,各回各的院子,洗漱换衣,将面脂清洁掉,换上舒适的衣衫。
初夏的傍晚格外凉爽,张月明躺在躺椅上,昏昏欲睡,夏霜打着扇子,主仆二人看起来十分悠闲,安静而祥和的舒适。
张月启进门看到的便是这样一副场景,他轻手轻脚地进了院子,身上略带酒气,一身衣衫随意将身躯裹住,气质明朗,迷离的一双眼叫人着迷。
忽地,远处传来一声呼喊,将院子里的众人惊醒。
“少爷,您怎么来了?还一身酒气,喝过醒酒汤了吗?我叫厨房再准备些养胃的粥食来...”
春花手里捧着绣绷子,面上紧绷着,站直的身子有些颤抖,一双黑色的双眸执着地望着刚进门的张月启,一双手轻微地有些不知所措。
张月明惊醒过来,看着院子里的情况,哪里还有什么不知道的?难怪今日春花神不守舍,都没去张记卤味铺子里忙活,竟一日都守在她院子里,说是给她绣个绢子。
张月启面上有些不适,错愕地盯着春花,忽地又转开眼。
“春花妹妹,你怎么在这里?”
春花又惊又喜,激动地踏出几步,临近了却有些紧张,止住步子。
张月明这才咳了声,“哥哥怎么喝这么多酒?刚从姜家回来肯定疲倦罢?早些回去休息吧!我跟娘亲都好着呢!”
说了几句,张月明又看了看执着的春花,这才又开口说,“今日姜家的贵夫人可多了,很多都带了家中的姑娘来参加宴会,你不知道,今日娘亲结识了工部周大人的夫人,她家的姑娘温柔娴淑,知书达理,听说管家也很在行。”
张月启面色红润,酒气为清的他,显得更加温和。
“姑娘家说这些做什么?看来你的女戒女则读得太少了?回头叫秋嬷嬷晓得了,指定罚你抄写几十遍。”
张月启的笑如沐春风,想刚升起的朝阳,温暖的让人想靠近。
“儿女之事父母做主,娘亲定会好好挑选,你也不要老是打听,回头你的夫婿,我跟娘亲自然为你好好选,我看陆二公子倒是不错...”
张月明越听越不对劲,赶紧地出声将话题打住,“好了,我不说了还不行么?就像个老婆婆一样唠叨,真不知你的同窗好友怎么受得了你!”
张月启转身回院子,都没有多看春花一眼,有的事情大家不需要明说,况且春花已经做着如此明显,整个府里的下人都晓得了春花的痴心一片。
张月启经常为了避嫌,都可以带着两个小厮,若半路遇上就绕道走,有春花的地方尽量不靠近。
张月明嘻嘻笑了几声,知道张月启的背影消失,才转过头,瞧见落寞的春花,眼睛里全然没有了刚才还闪耀着的光芒。
张月明暗示过几次,春花却还不折不挠,四处偶遇张月启,张夫人怜惜她,只嘱咐婆子看好各个院子的门。
院子里吹起了阵阵冷风,刚才还是晚霞浮在天边,现在却有些转了天气。
过了几日,张夫人果然去赴了周夫人的邀请,两人的关系似乎更好了,连带着张月明都跟周姑娘见过好几次。
这日也轮到张夫人宴请周夫人了,周家在京城混迹有两三代,宅邸宽敞,可张家的宅子也不差,云庭能看上的,自然宽敞大方,有可取之处。
张家的宅子妙就妙在安置合理,是恰到好处的合理,颇讲究实用与美观性的存在,连接几个院子的长廊雅致,花园子距离正房的距离也颇近。
张夫人将下人敲打一番,便下帖子请周夫人来做客,周夫人言辞温婉,话语逗人,跟张夫人亲近的很,众下人也不敢怠慢,好吃好喝地精心伺候着。
待下午时分,竟然下起了瓢泼大雨,周夫人一行便只得留下,待雨停已经是傍晚时分,张夫人热情地邀请留下吃过晚饭。
从翰林院归来的张月启来请安,遇到了往外走的周姑娘,两人四目相对,许是碰撞了火花,不过一阵两人低下了绯红的脸面,各自退下给对方让路。
张月明轻笑几声,拽着羞红脸的周姑娘出去。