鸡鸣时分，一声嘹亮的婴啼划破了静寂夜空。
陈家屋门大开，门槛上坐着熬了一宿的两姐妹，听到哭声都不由转过头去。
产房内血气扑鼻，窗前的炭火盆更是熏得人直掉眼泪。
安平晞两眼通红满身血污，手中托着个胎毛稀疏小脸皱巴巴的女婴，干哑的声音却掩饰不住激动，“生了！”
婴儿太过瘦小，若非几声啼哭，甚至感觉不到活着的痕迹。
产床上鬓发凌乱气息奄奄的陈二嫂挣扎着，张开干裂的嘴唇问道：“是儿子吗？”
“是个小妹妹。”安平晞欢喜道。
听到这话，陈二嫂再也支撑不住，头一歪晕了过去。
“先生，你快看，她这是怎么了？”撷忧慌忙转向站在帘后指导她的风涟。
风涟扯掉眼睛上蒙的黑布，快步走过去查看陈二嫂，不忘嘱咐撷忧道：“把孩子洗洗包好吧，可别着凉了。”
安平晞忙将孩子抱到温水盆边，小心翼翼地擦拭着皮肤上黏糊糊的污物，这孩子实在瘦小的可怜，她心里紧张极了，总觉得稍微用力点就会弄疼她。
待得将婴儿处理干净包好，安平晞心底的震颤才渐渐平息，她忙招呼陈家姐妹进来，一回头却发现风涟已不见了踪影。
“是弟弟还是妹妹？”铃铃接过她手中襁褓，急不可耐道。
“妹妹。”
铃铃脸色瞬间苍白，眼中流露出几丝恐惧，神色复杂地接过了襁褓。
“风涟先生呢？”安平晞一边收起随身携带的针囊和人体脉络分布图，一边回头问道。
正在产床前费力清理污血的铛铛抬起稚嫩的脸，“先生走了，说要有人问起，就说是大姐姐给我娘接生的。”
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安平晞走出产房时，初次体验新鲜事物的巨大喜悦已荡然无存，只剩下无尽的疲惫。
如今才知生孩子是多凶险的事，也愈发理解身为人母的艰辛。
她回去后洗了洗便沉沉睡去，没想到这一觉睡了一天一夜，醒来已是次日早上了。
洗漱毕出了院子，看到竹林那边人来人往，忙拉过晾衣服的小槐问道：“今儿是什么大日子吗？”
“村里出海的渔民回来了，这段时间家里都承蒙风涟先生恩惠，给看过诊或送过药，所以少不得要来拜谢。”
“风涟先生可真是活菩萨，”安平晞琢磨着道：“我得去跟他讨点补药送陈二嫂，顺便看看小婴儿。”
“还是先别去，陈二也回来了。”小槐突然停下手中活计，神色隐晦道：“他一心想要儿子，这次还是个女儿，指不定又怎么发疯，你现在去的话不怕触了霉头？”
安平晞愣了一下，联想到陈二嫂和铃铃得知是女儿的神情，有些不忿道：“女儿就不算人了吗？”
小槐叹道：“对穷苦人家来说还真不算，你看铃铃姐妹过得什么日子？她爹出了名的二愣子，脾气暴爱喝酒，醉了就耍酒疯，不是打老婆就是打孩子。”
她忽然压低了声音道：“你不知道，前几年他还把一个刚出生的女婴活活摔死了，那惨状看到的人连做了好几天噩梦，不仅如此，他非说是稳婆晦气，没把他儿子接出来，就去把稳婆家里砸了稀巴烂……”
安平晞心头火起，怒道：“真是个禽兽！”
“他家一穷二白，女儿以后怕是连嫁妆都没有，真是倒了八辈子霉投胎过来。”小槐嘟囔道。
安平晞原本出来找吃的，这下子气都气饱了，索性回房看书去了。
一直到傍晚也没见铃铃过来，她放心不下，便带上药材补品去找她了。
还没到陈家就听到哭声一片，她不觉心里一紧，却见村人正四散而去，像是刚凑完热闹，她忙拉过一个大婶询问。
“还不是那个酒鬼陈二嘛，嫌他媳妇又生个丫头，要把孩子活埋，幸好大伙儿及时挖出来了，孩子也是命大，竟然还活着。就可怜他媳妇了，为了保护孩子被打的就剩一口气了……”
安平晞听得义愤填膺，杀人的心都有了，跑进陈家的时候就看到铛铛坐在地上大哭，怀里抱着沾满泥土的襁褓，铃铃呆若木鸡，正跪在气息奄奄的陈二嫂身边喊着娘。
“快去找风涟先生，”安平晞大喊了一声，拉起铃铃推到门口道：“快去，也许还来得及。”
铃铃如梦初醒，飞一般跑了出去，门口围观的几个邻居交头接耳，有人小声道：“姑娘，别忙活了，都吐黑血了，看这光景就算神仙来了也救不了。”
陈二嫂最终没有救回来，风涟赶到的时候她已浑身僵硬气息全无。
铃铃扑到安平晞怀里放声大哭，安平晞不由轻轻搂着她柔声安慰。
村人倒还仗义，有平时和陈二嫂关系不错的妇人们主动帮忙擦身更衣，也有人去收拾房子和一片狼藉的院子，唯独不见陈二的身影。
安平晞将铃铃拉到外面询问，铃铃抽噎着道：“我为了不让爹爹害死小妹，就把金镯子给了他，说可以用来换钱养家。他接过之后骂骂咧咧地走了，可能是去镇上了。”
她身无长物，只有手上一对镯子，先前铃铃照顾她时爱不释手，她便将完好的那只送给了她。
没想到竟落到陈二手中，想必拿去换酒钱了。
铃铃越说越伤心，哭的快要喘不上气来，“总算打发走了爹爹，可没想到一会儿地功夫，娘就没了，以后我们姐妹三个可怎么办？呜呜呜……”
安平晞心头像是压了一座山，窒闷地快要喘不过气来。
晚上回来躺在床上，翻来覆去都是陈二嫂临终前痛苦到扭曲的模样，她在弥留之际问了她几句话，而她一句都答不上来。
五月中旬，安平晞与风涟主仆一同启程，沿碧灵江逆流而上，一路去往天市城。
原本快马加鞭也就一天一夜的路程，但她经不起颠簸，所以车行缓慢，足足走了三天。
这日午后在江滩上歇脚，安平晞遥望着茫茫江水，忽然侧头问道：“先生去过北云吗？”
风涟愣了一下，不解道：“此话何意？”
安平晞极目远眺，却依旧看不到对岸，隐约只能看到江上巡逻的南云战船。
她神情低落道：“陈二嫂临终前拉着我的手，说她听闻北云皇帝与国相皆是女子，就连军中也有女将带兵，她问我若她的女儿生在对岸，是不是能少受点苦？我不知该如何作答……”
风涟叹了口气，沉默不语。
“不久之前，我娘也说过类似的话……”她转头望向天市城的方向，幽幽道：“北云真的那么好吗？有人憧憬，有人怀念，明知永远到不了……”
风涟神色复杂，望向她道：“你想去看看？”
安平晞咬咬着唇没有说话，风涟便没再追问，望了眼天色道：“走吧，得赶在天黑前进城。”
日落时分，马车到了天市城外。
安平晞掀开帘角，只见四下里白幡似雪，门楼前的大灯笼都蒙上了白纱，守城士兵手中的武器上也系着白绸，这情景和前世的国丧期间差不多。
为防北云奸细，入城盘查很严，门洞外排了好长的队，阿煦等不耐烦，就跟风涟打了个招呼跑下去玩了。
安平晞也闷得难受，掀开帘子道：“我也下去转转。”
“大庭广众之下，你就不怕暴露身份遭人偷袭？我可不会功夫。”风涟开玩笑道。
她心头一紧，只觉得伤口又疼了，意兴阑珊道：“那还是算了吧！”
“我看到你家的马车了，正大摇大摆地驶出门洞，你不出来看看吗？”风涟笑道。
安平晞激动地掀开车帘，只见出城的门洞车水马龙人头攒动，哪里找得到自家的车，不由嗔道：“师父竟也会骗人了？”
“小姐、小姐！”忽然听到熟悉的声音，转头就见两个丫鬟从路对面跑了过来，竟是桑染和夕照。
“是真的？”安平晞喜不自胜，忙扶着车厢朝她们挥手。
“晞儿！”冷不丁耳畔传来安平曜的声音，她猛地回身，就见他头戴漆纱冠，身着武士袍，含笑站在车辕旁望着她。
“二哥，”安平晞心头大喜，当即矮身扑到了他怀里，紧紧抱住道：“这么久也不看我，你都不想我吗？”
“实在抽不开身，”安平曜稳稳接住，将她小心翼翼放下地，忙不迭解释道：“否则早就去了。晞儿，看到你安然无恙，哥哥比谁都高兴。”
“咳，”风涟以手掩口咳嗽了一下，扬声道：“你们兄妹叙旧也不急于一时吧，这条命救得不容易，什么时候付给在下诊金呢？”
桑染和夕照携手站在旁边好奇地瞧着。
安平曜神色微变，不由得放开了安平晞，朝风涟拱手道：“先生大恩，在下没齿难忘，诊金的事……您看什么时候方便我们私下详谈。”
风涟抬手道：“不急，只要二公子没忘就行。”
安平晞神色狐疑地望向风涟，就听安平曜道：“绝不会忘。”
她心中又涌起不好的预感，只得先压下去。