朝霞在云间烂漫染红,皇宫里，初晨的钟声敲响，紫宸殿大门却紧闭。
殿内,并未因天光而明亮,内侍们屏息凝立。
萧怀瑾彻夜未眠。他面前的案上?，一片凌乱。
此刻他满心茫然。
北方反了，这?是前几日并州刺史八百里加急传来的消息。
平城谋反与陈留王关系密切,那位族叔难脱嫌疑，朝廷已是哗然一片。
后宫中，皇后难产，皇子被?毒害。他满心悲愤之际,又听闻德妃在丽正殿殿内私藏兵器，且牵连了皇后早产一案。
一夕之间,老天似乎和他翻了脸。
听说平城反叛,看?到?陈留王私营盐铁牵连谋反的罪证时,他怒极拔剑。其后德妃私藏兵器一事?传来，他以为这?是天意弄人。
——然而，这?些?愤怒、哀恸、茫然失措，都比不得在这?份密探名册里,看?到?了白婉仪三个?字。
他自然是不信的,不愿相信,不能相信。遂连夜派去了人，循着?这?份名册，详实核查,将所有人提去大理寺审问，除了白婉仪。
其后的数个?时辰，他等着?大理寺的审讯结果,仿佛回到?了童年时，面对父皇宣判的忐忑。比之还?要忐忑，他甚至胆寒到?发抖、打颤，那结果可以决定?他的生死?之志。
他抗拒即将到?来的结果，又迫不得已想知道?。他想起前几日，太后问讯德妃，她们对答皆被?内侍记载在了起居注中。他曾拿来看?过，德妃说，桃花口脂一事?，是从白昭容口里听来的。
白昭容……
这?一层阴云罩上?，更可怖了。
他起身在宫里走了几步，好一会儿才意识到?自己置身何处。彻夜的茫然褪去后，他恢复了点神智：“去丽正殿。”
谢令鸢还?在丽正殿禁足，待宫正司整理完证据后，就要提她去宫正司刑讯了。
********
身为帝王，权柄天下又如何？最信任的两?个?女人，都背叛了他。
——萧怀瑾浑浑噩噩走在去丽正殿的路上?，如是想。
他推开丽正殿的门，恍然想起童年时的后宫，不禁自嘲——所以他有什么好意外的呢？或许人总是存有侥幸心的，他总以为自己的后宫不会重蹈先人的覆辙……其实人生的悲剧不过是换了层外衣，如影随形。
.
随着?门缓缓打开，外面的光争先恐后涌入，他的目光在殿内巡梭，看?到?谢令鸢拿了支笔，在墙上?画画。这?画丑陋得他实在看?不懂，心里却不免腹诽——德妃出?身豫章谢氏，怎的画功如此浅薄，人物无神亦无形，无线条亦无留白，还?不如他闭着?眼睛随便画画。
谢令鸢听到?了身后的声音，不再画她的绝笔遗书，转过头见是萧怀瑾，登时，四行眼泪，不受控制地从脸颊滑过。以前演受了冤屈的妃子，导演给她讲戏要讲很久。此刻委屈，她都不知这?是自己的精湛演技，还?是真?情实感了。
“陛下！”
.
见这?委屈的眼泪，萧怀瑾叹了口气，心抽抽的疼。明知道?德妃身负嫌疑，他也恼恨她，可是真?见了面，又恨不起来，五味杂陈说不出?什么滋味。
“坐吧，朕想问几句话……”萧怀瑾惊讶于自己居然还?如此心平气和，眼见着?德妃跪坐在他面前，他有千言万语，一时不知从何说起了。
“你……为什么，要对皇后做那些?事?？”
“书箱里私藏兵器，不该是你所为。你是受了何人指使？”
他的尾音有些?发颤，既像是问罪，又像是探问什么。
谢令鸢不知他发现了什么，只以为他是愤慨。她的眼神精确地诠释了不甘和悲伤：“臣妾实在是冤枉，臣妾概不知情！”
萧怀瑾凝视着?她，眼神复杂至极。那眼神堆积到?了顶点，他猛然道?：“你胡说！”
“那个?书箱，只在去岁八月时送出?过宫外！”谢令鸢目无纲常王法地打断了他，“是臣妾私下遣人出?宫购书，重金买通了登造处的三个?小黄门，名叫付间、易博、高河弓，赶着?他们轮差的时辰出?入宫，他们对购书一事?放行，只是检查了书箱。是有人盯上?了臣妾，借书箱运送兵器，后来才有了重阳宴行刺一事?！”
谢令鸢压着?声音，却字字激愤：“倘若是臣妾与他们勾结，当?日为何要为陛下挡驾呢？后来，臣妾向太后请命，彻查重阳宴刺杀一案，其罪在清商署！”
可她越申辩她的清白，萧怀瑾越觉得害怕。
清商署。他心中又是一酸，那个?承载着?陈留王秘事?的册子，如一片遮蔽苍穹的阴云，在心头盘旋不去。
.
白婉仪，原名白碗，五原郡人氏，祖辈世代行医。这?个?名字的由来，是她出?生时，父亲打碎了一个?碗。战乱饥荒的百姓，总盼着?能吃上?饭就好，遂取名碗儿。
白碗幼时父亡，景祐四年随兄长迁居朔方，兄长因同窗陷害而下狱。
那个?陷害白家兄长之人，将白碗卖去了画曲馆，学习箜篌。景祐九年，正月之祸后，她遇上?了韦不宣，韦不宣为她赐名白婉仪。
韦不宣死?后，各地教坊司选召艺人，白碗应召前去，入选地方上?教坊司。遇陈留王，其后被?教坊司送入了京中总教坊——云韶府。
清商署是教坊在宫内的机构，白婉仪如同平步青云，入了宫。
后面的事?，萧怀瑾都知道?。白婉仪当?年入宫十五岁，翌年，巧逢苏祈恩引荐，去为太后弹箜篌，得了太后欢心。
他就是在那时见到?她，落花时节，三千世界，翩然浮现。
她温柔的容颜让他想到?了故去的母妃，少?年的情思便在那时破土，在春意中灼灼而生。
.
谢令鸢见他神色飘忽，似乎在竭力压抑着?什么，只当?他是听进去了。她抓住这?个?申辩的机会：“桃花口脂一事?，臣妾确实有失察之过。臣妾当?初听白婉仪之言，想做点口脂同姊妹们分享……”
“别说了……”萧怀瑾颤抖着?。
谢令鸢的嘴堵也堵不住：“白婉仪对臣妾说不患寡而患不均，臣妾一想是这?个?道?理，便将口脂分给了后宫上?下，但皇后胎中带毒，实非臣妾所为！”
“别说了！朕命令你！”萧怀瑾猛地站起来，急促打断道?。
谢令鸢哑然抬头，惊见萧怀瑾面如金纸，唇色也苍白，双目涣散，胸口一起一伏。她吓得赶紧闭嘴——倘若萧怀瑾在她宫里有个?什么万一，这?可真?是跳进特朗普的游泳池都洗不清了！
萧怀瑾的耳边嗡嗡的，满心盘旋着?“其罪在清商署”“臣妾听白婉仪之言”“白婉仪对臣妾说”……他的内心已如河海呼啸，山峦崩塌，混沌中找不到?一丝光亮指引。
良久，等他恢复了意识的时候，已经走出?了丽正殿，或许可以说是落荒而逃。分明是夏日，为什么觉得脸上?凉凉的？他抬手摸了一把，竟然是湿漉漉的。
——曾经依靠并信赖的温暖，就这?样被?瓦解了，露出?其下森森的冰寒。
他茫然地走了几个?时辰，才回到?了紫宸殿。那里正等着?他最不想见到?的人——派去大理寺提审刑讯的官员回来了，同时带回来了厚厚的口供。
“陛下，长安监察卫送来的名册，应该还?有缺，不是全本?。朝廷伏在陈留王那里的探子被?他策反，臣下将其家人扣押，据说陈留王还?安插有其他人。”
那官员说了半天，他们连夜逮捕人，上?的是铁刷子梳洗的大刑，那些?探子受不得痛，几乎全招了。但萧怀瑾似乎没?听进去，那官员问他：“陛下？”
萧怀瑾回过神：“啊。”
那官员很不习惯一向热血激进的皇帝陛下，变成了这?副浑浑噩噩的傻样子：“昭容娘娘……”
萧怀瑾翻着?口供，其实口供提到?白婉仪的很少?，毕竟探子也是各司其职，彼此不知。但说起后宫里发生的一些?事?，都对的上?。
他将人挥退了：“你下去，此事?不得传扬出?去，否则朕拿你是问。”
那官员忙领旨告退。
待他离开后，萧怀瑾又出?了半天的神，才轻轻道?：“把她叫过来。”
“她”是谁，底下人自然是知道?的，忐忑地退下。
******
从仙居殿到?紫宸殿，路程不算长。白婉仪没?过来的短暂时间里，萧怀瑾心中把一切串了起来。
陈留王有二心，倘若白婉仪的身份查实，那么毒杀皇后一事?，最大的可能，便是白婉仪所为，是陈留王的指使。谢令鸢虽有罪证，却无动机，兴许只是代罪了。
毕竟当?年，韦氏投毒害大皇兄，就是栽赃了郦贵妃。
他想明了这?一切，竟然没?有再落泪，兴许是心头太重了，坠得哭不出?来。他想，幸好太后是不在他面前，否则，大概又要落她耻笑了。
少?倾，白婉仪在门外请安，聘聘婷婷走了进来。
萧怀瑾抬眼望过去，她背对着?门外的天光，有些?看?不清容颜，但那微笑却映在了他的眼里，让他觉得毛骨悚然。他喃喃道?：“婉娘呀……”
白婉仪很少?来紫宸殿——御前之处，后妃不允许擅入。大概人对于即将到?来的不幸，总有些?莫名的直觉，她的脚步渐渐凝固，停下不动。
她跪了下来：“陛下，叫臣妾来做什么？”
萧怀瑾反问她：“你跪什么啊？”他从不叫她跪的，不舍得她行礼。又问道?：“你怎的不叫朕的名字了？”偌大后宫之中，只她敢叫萧怀瑾一声三郎，也只有她被?允许这?样唤。
白婉仪温柔地笑了笑，倘若这?时，她还?看?不出?萧怀瑾的不对，兴许也不会从地方上?的教坊司，活着?一路爬上?高位妃嫔的地位。
“因为陛下……心里生分了臣妾呀。”
.
——她控诉他生分了。
这?恶人先告状，萧怀瑾简直要笑了。他也真?笑了出?来，伴随着?眼泪滑落，他将一份羊皮纸书，迎头掷在了白婉仪的头上?，重重的。
白婉仪的脸，被?这?突兀袭来的羊皮纸书扇红了。萧怀瑾从未有，对她如此冷绝过。
她面色依然是镇静的，微微敛目，没?有去拾那份纸书。她一眼就认出?了，那是她投靠陈留王时写的亲笔书——萧嗣运此人生性多疑，怕他们出?卖背叛，所有投靠他的人，都要留一份手书，以做留证。
萧怀瑾抱着?绝望的希望问：“这?是真?的吗？”
白婉仪沉默了。
聪慧如她，自然知道?该怎么控诉冤屈，可面对此时的萧怀瑾，竟有些?不知如何说。
“不是，臣妾不知道?这?是什么。”她淡淡道?。
萧怀瑾嘴角一勾：“可这?是你以左手写的字，朕见过一次，认得出?。”
白婉仪想起来，那次她弹琴，右手伤了，以左手写下工尺谱。萧怀瑾对着?工尺谱哼唱，她没?想到?他的记忆如此好。
“你写的字，说的话，喜欢的曲子，讲过的故事?，朕全都记得清清楚楚。”萧怀瑾望着?地上?那卷羊皮纸，上?面小楷的字：“你落笔转折时会重一些?，很硬。那时朕曾诧异，往往武将的折子，字锋才有锐利的味道?。心地如钱昭仪这?般软绵的人，字才是圆溜溜的。”
“您既然不信，方才又为何要问我呢？”白婉仪叹了口气，明白萧怀瑾已经是有了充足的罪证，她也就没?有必要推脱了，好歹给彼此一个?好看?。
“因为，我希望你……最后一次，”萧怀瑾轻声细语道?：“对我说一句实话啊……”
白婉仪心中一痛。
“我不知该先问你什么，皇后和她的孩子是你杀的吗？去岁重阳宴的刺客和你有关吗？入宫七年了，一直替陈留王做事?吗？为什么……”萧怀瑾盯紧她的脸，她飞扬的娥眉，眼角殷红的泪痣，一寸一寸都全是背叛的影子：
“为什么？！”
为什么替陈留王做事?？
——因为陈留王答应过，待他得登大宝，为她翻韦不宣的案啊。
萧怀瑾见她不作声，依旧不肯承认，他追问着?：“你即便怀着?那心思入宫，可这?么多年了，为什么还?要听他们的，为什么不能好好活在宫里，朕究竟哪里对不住你？”
为什么还?要听他们的？
——不，曾经，她也动摇过的。
不想再替陈留王做事?，想要依附萧怀瑾，只做他的宠妃。
她曾充满天真?地想，大概对萧怀瑾说出?韦不宣的冤屈，他会愿意替他平反的。
她讲了很多玉隐公子的故事?，然而每每提到?韦氏，萧怀瑾的口吻却是憎恨的。
后来她想，若为他生下长子，将来孩子能继承大统，也许就可以翻案了。
可是——后来被?皇后灌了避子药，她甚至不能向萧怀瑾告状。那段时日，她沉浸在此生无子的绝望中，他却和皇后有了骨肉……一想到?这?里，白婉仪心中的痛楚，尖锐地弥漫上?，刺得心口生疼。
“陛下问我为什么……我也想一心一意只为了你，可你给过我任何保证吗？你让我安心过吗？！”
萧怀瑾被?她问住，白婉仪嘴角弯了起来，眼中泛起了泪光：“您口口声声说爱我，却根本?保护不了我！我被?皇后灌了避子汤的时候，你在哪里？你说你不爱皇后，却把本?该给我的孩子——真?正的隆恩和荣宠，都给了她。……她让我终生不孕啊，陛下，你不会不知道?吧？”
“你说为我做了什么？你其实什么都做不了，除了你苍白的甜言蜜语——这?甜言蜜语也鄙薄得很，因为你转头还?要把应该给我的情意，分给其他你说着?不爱的人！”
她的一通控诉，句句如刺刀，将萧怀瑾全身捅出?无数个?窟窿，他一句也无法辩驳。白婉仪看?着?他大愕后逐渐自责内疚的模样，又狠狠地补了一刀：“我能依靠你什么？”
萧怀瑾全身的伤口都在汩汩冒血，他从肉-体到?灵魂都在疼痛，也就失去了痛觉：“所以，那些?事?都是你做的，朕的孩子……”
“是我杀的。你的孩子，是我杀的。”白婉仪打断了他。“也是皇后杀的，也是你杀的！”
萧怀瑾这?才发现，其实褪去了那层柔软的画皮，白婉仪说话语速较快，字腔很短，不似她从前温柔和缓的模样，她应该是个?很有决断的人。
“是我给皇后下了毒，毒药洒在坤仪殿的的柴薪上?，混在烟雾中，入了她的膳食和汤药，所以，无论宫正司那群蠢货怎么搜查，也永远不会发现我。那药不但会毒性入胎，且会让皇后焦灼气躁。我想看?看?她生下死?胎时候的样子……”
她看?着?萧怀瑾越发痛苦的模样，心中涌起了无上?的快意——那些?责怨、愤恨，狂风骤雨般，恨不得将他溺毙掩埋：
“但这?不怪我。她的死?，归根结底不在我。是因为你！皇后害我不孕，毁了我在这?宫中真?正的倚靠，她却怀了你的骨肉，你不治她的罪就罢了，有对我解释过什么吗？你说过你要护我一生！然后你和她成了温情脉脉的一家人……我不过是因为爱你才做了这?一切，但这?底气是你给的，是你给了我嫉妒的底气！你的后宫生乱，不是因为我，是乱在你自己身上?，归根结底是你的过错！”
从未想过，原来她的怨恨如此尖锐。
萧怀瑾痛苦掩住了脸，光仿佛能灼伤他，此刻唯有黑暗才能包容他的千疮百孔。
他知道?白婉仪被?灌了避子汤时，皇后已经有孕三个?月了。他不能惩罚皇后，又怕在这?个?档口对白婉仪提及此事?会戳她心伤，便按下不提。皇后有孕后，他是和白婉仪生疏了不少?，有时夜宿仙居殿，她欲言又止，他也默然无言。
“你知道?么？我也许可以为你生下三四个?孩子的，也许可以离开陈留王，安心活在宫里的。”白婉仪的手抚上?小腹，眼泪簌簌而落，怆然地笑起来：“什么都没?了。”
“可你知不知道?……知不知道?……”萧怀瑾掩着?脸，他竭力不将自己极致的痛苦暴露在白婉仪眼前：“皇后她……曾跟朕提过，日后……倘若其他人生下孩子，她，就，抱给你抚养。朕为了你的事?质问她时，她跟朕忏悔，当?日她是冲动，她一直在懊悔……”
白婉仪一怔，久久不言。
过了很久，她的手心都掐出?了血，滴滴落地，才冷笑道?：“她一时冲动？凭什么这?就弥补了她的罪荇，她三言两?语就想补偿我，我命贱就该忍她的糟蹋？她身为皇后，命令我输了马球赛，好将德妃送去北燕，她身为一国皇后不顾全两?国大体，若是我听了她的，最后那一球输给北燕，让你的国家蒙上?耻辱，将你的圣德妃送去敌国，我是不是也可以像皇后这?样，说一句并非故意，就可以赎罪了？这?世上?有些?事?，再多歉意也无法挽回！哪怕你告诉我她的忏悔，想让我自责……我也不后悔！”
那句“不后悔”咬字太重，伴随着?眼泪落下，回荡在紫宸殿内。她手心掐出?的血，迤逦了一地，倒映出?两?个?人天旋地覆的影子：
“三郎啊……我只道?你是无情，没?想到?你不但无情，还?无知！无能！”
一句“无能”出?口，几乎将萧怀瑾的灵魂抽空。
白婉仪说的无能，比太后更为血淋淋，刺得他胸口几乎一个?窟窿，呼啦啦漏着?风，什么也留不在心里。
良久，白婉仪才低声道?：“我没?有想过杀死?她……我借德妃之手，让她早产，只是想掩盖孩子是中毒身亡的事?实罢了。”
萧怀瑾没?有回应她。他满心都是空旷的风，吹走了他活着?的意义，站在紫宸殿里的意义。
白婉仪嘲讽他无知，无能。
他几乎无所遁形，又只觉得身上?很重，好像要被?压垮进地底。他眼泪干了，只眼睛红红的。木然问道?：“朕无能……那你……重阳宴……是你吗？”他字不成句，说话都是艰难。
白婉仪方才尖锐地反击了萧怀瑾一通，可说到?后来，她心中快意过去，又全是痛楚了。
其实她并不清楚重阳宴的刺杀一事?。
不过那又有什么关系？反正认罪了，不惮多认这?一条。没?有必要让德妃跟着?她陪葬。
萧怀瑾等了许久，白婉仪淡淡道?：“德妃书箱里的兵器，是清商署的人放入的。她不知情。”
“知道?，了。”
萧怀瑾胸中的那口气，彻底散了。良久，他才挤出?声音来：“来人，将白昭容……软禁，仙居殿，待宫正司，刑讯。”
*******
白昭容忽然被?御前传话，然后关押仙居殿，似乎是犯了重罪，惹得陛下大恸，闭门不出?，以致罢朝。
这?个?消息，令后宫的震动到?了无以复加的地步。
自皇后出?事?以来，后宫祸事?一桩接着?一桩。先是德妃获罪，如今轮到?了皇帝的宠妃白昭容。她们不免生出?了兔死?狐悲之情，一个?个?宠妃都倒下了，明天又会是谁？
谁料，也不过这?短短两?天，前些?日子的罪案便有了反转，白昭容自己承下了所有的过错——重阳宴行刺之人，给德妃的书箱夹层里放了兵器；而白昭容又借着?德妃的手，害死?了皇后。
众妃嫔心头莫名不是滋味，除了觉得德妃太惨，更有无比的复杂。
----------
谢令鸢还?在丽正殿数着?【声望】活日子，忽然就有人来宣旨，解开了她的禁足。
对着?一脸喜色的传旨公公，她在劫后余生后，竟然没?有了任何欣喜：“怎的……我就无罪了？”先时不是证据确凿板上?钉钉吗？
“娘娘有所不知，一切都是白昭容所为，她已经认罪了！”御前传旨公公也不太清楚当?日的状况，只大概讲了一番，皇帝收到?大理寺奏报，将白昭容提去紫宸殿审问，之后就将白昭容软禁了仙居殿，恐怕白昭容是九死?一生了。
谢令鸢为这?起伏跌宕的故事?，听得心下茫然，丝毫泛不起欣喜。待传旨公公走后，她打开星盘，果不其然，白婉仪的【绝】已经接近濒死?的状态了。
她焦急地想问问星使，任务如今已经乱成了一盘散沙！
——若九星之一死?了，她的天道?使命，不就彻底失败了么？
--------
德妃既然无罪，星使和画裳等宫人，也被?从宫正司释放了出?来。
他们二人经历了铁刷子梳洗的酷刑，居然还?能站起来，宫正司的人都敬叹他们，不愧是德妃的手下啊。
.
谢令鸢看?着?星使和画裳一身血淋淋的模样，身残志坚地走回来，都替他们觉得疼。更惊诧于他们居然是走着?回来的。她吩咐道?：“我派人宣太医，你们上?点药……”
谁料画裳活力四射道?：“娘娘，不必了，奴婢一点也不疼！奴婢简直被?自己顽强的意志感动了！”
谢令鸢：“啊？”
她随即目光瞟了眼星使，星使高深莫测地一笑，她就猜到?了——肯定?是他用了星力，被?人用了刑也不会疼，譬如她曾经给林昭媛的【有种你来打我啊~打不疼~打不疼~】。
屏退了画裳后，她将白婉仪濒死?的情况告诉了星使：“我看?她的状态，几近【绝】地，照这?情势，她既然是陈留王的人，和谋逆扯上?关系，必然脱不了死?罪了。可她身为九星之一，如若死?了，我会如何？”
星使的神色颇为凝重：“您的任务会失败，也会死?。九星同命……所以，您必须阻止她的死?！”