并州自?古以来是兵家险要之处,虽然是北方军事重?镇，太平盛世因丝绸之路而富庶，然而到?了国势衰微时?,便逐年荒芜。
自?惠帝以后，这里的土地因常年征战早已荒废，为了谋生,有的人去当兵，有的人则冒着有去无回的风险去跑商。除了朔方、党郡几?个大的郡城,附近的县镇和村落里,几?乎一色的是老人妇孺。
白?婉仪从破败失修的屋子里走出来时?,一个妇人还跟在她身后,质朴的脸上是沟沟壑壑的皱纹：婉娘子，谢谢你的药,你是好心肠，老天?会保佑你的。
白?婉仪笑了笑没回话。他们看到?的太有限了,这些郡县绝大多数的人，见?过她恻隐的一面,就将她想成了济世之人。兴许是过的太苦,所面对的人心险恶永远是粗暴狰狞、将性命诉于刀尖，所以总一厢情愿相信美好。
她走医的途中,与这些民众熟了起来,便常听他们这样?说。
——您是好人,我们这里实在是过不下?去,你让她跟你学点手艺，谋口饭吃吧……
这里穷苦的人家，女儿刚过十岁就早早嫁了。然而常年战乱，男丁渐少,出于无奈，她们只能找别的生计，下?田做力气活。
时?常遇到?有人这样?恳请，她从不拒绝。小时?候失去亲人，她也?一度有过潦倒难以为继的日子，边塞之地的困苦，哪怕只是幼年经历，也?足以刻骨铭心。若不是有韦不宣施以援手，也?没有她如今的走街串巷，摇铃行?医。
所以，不知从何时?起，她竟收了七八个女子，跟着她去军营驻地打下?手，学习捡药和简单的医理包扎，管她们一口饭吃。
兵营里医药有限，她的医队帮了不少忙。后来安定?伯在病榻上，吩咐地方的和济局，将她的医队整列入编，以女子之身领一份军饷。没仗打的时?候，与和济局的大夫一道?，向民众普及预防瘟疫的药理；边境和胡人发生小规模冲突，官兵受伤的时?候，便又辗转各个驻地卫所。
遄行?奔波，医队女子们却都前所未有的雀跃，对她们而言，能领一份军饷养活自?己，不仅仅是衣食自?足，更是得了与男子一般的尊重?。这样?扬眉吐气，是她们生平未有，甚至未曾敢想的。
由于边境民风彪悍，女子抛头露面从不是什?么被人闲话的事，一时?间，不少人兴起了让女儿到?和济局谋份差事的念头。
她们淳朴的眼睛里闪动着光彩，如穷途逢生，对白?婉仪说，谢谢娘子。
白?婉仪淡淡一笑，觉得自?己未必能当得起。
医队常在兵营里出入，有时?也?会见?到?有车夫赶着牛车，车里坐着几?个穿高腰长裙、扑着廉价香粉的女人，明?明?是盛开?的装扮，却是枯萎的木然。
盛放与凋零糅杂于一身，分外违和。而牛车无动于衷地驶入兵营，将她们送去几?个偏僻的帐子。
在并州边境这种穷地方，女人们做活养家都忙不迭，哪有穿高腰裙子的，更不提扑香粉了。车上女子的衣着装扮虽然不华丽，甚至远不如长安城的平民女子，然而在并州这里，已经算是很花俏的。
白?婉仪停住了给一个士官的包扎，目光跟随那牛车看去。若那些女人不是医队，能出入这种地方，就只有一种可能了……
她听到?旁边有士兵用荤话开?着那些女子的玩笑，劣质的烧酒从每个人手中轮流递过，一人喝一口，驱散伤口带来的痛楚。
他们管牛车上的女子叫做，官妓。
所谓官妓，有的是官宦人家获罪后女眷被发落至此?，也?有的是良民富户因各种原因破产所致。像并州地处边塞，已经属于流放，多数是官家获罪的女眷充了官妓。这里的勾栏院比起中原，更是惨烈，招揽的客人也?常是士兵，最粗野不堪的那种。
每当这种时?候，她心中就涌动起一股悲戚的情愫。
她的人生起起伏伏，见?过贫贱，见?过极贵，也?见?过云端之上的人深深跌入泥淖，挣扎不出。因见?过，所以无法视若无睹。
她做完手上事，站在那里长久出神。那处偏僻的帐子里有不小的动静，可隔得太远，她听不见?，大概都被风声掠去了。
又不知过了多久，天?色不早了，那些女子面带憔悴之色，从帐子里蹒跚出来，衣服还是完好地穿在身上，却遮不住由内而外透出的灰败。
等她们上了牛车，即将启程的时?候，白?婉仪等在那里，拦住了她们。
驾牛车的车夫认识她，兵营大夫稀缺，附近无论是卫所还是村落，都见?过她。兵营里读过几?天?书的副尉，还管她叫先生。
“白?姑娘，您有什?么事？”他态度称得上尊重?，与对牛车上的官妓截然不同。
白?婉仪的目光落在牛车里的女子们身上，她们没有看她，有的倚着车便倦极睡着了，有的人双目放空看四周，有的人垂着头不知在想什?么。
她心中丝丝缕缕的低郁，生而为人，却总是无时?无刻体尝到?无能为力之感。她从身上解下?一个水壶，递了上前：“这是我自?己泡的糖水，里面加了五味子几?类药材，可以补身。”其实是方才借了厨房调制的，她们疲惫亏损，久而久之便会大病。
其他女子无动于衷。许是漠然了太久，于是挨在白?婉仪手边比较近的女子转过眼珠，眸底凉凉地倒映出水壶的影子。然后伸手接过：“谢谢。”
她在这样?的状况下?，以前的教养依旧未埋没，收到?别人好意后，不卑不亢地道?谢。
牛车远去了，她们也?没有回头。
这里是西关口的兵营，去年，萧怀瑾就是在西关外，差点杀了西魏十一王子，然而因流民军溃逃，最终功亏一篑。它与高阙塞一道?，像是螃蟹的两个螯钳，坚固地拱卫着并州驻军重?镇——朔方。
西关口共驻了三千多人，不时?有西魏、西凉的马匪来扰，每每交兵，死伤并不罕见?。白?婉仪收拾好了西关口的伤兵，便离开?兵营，回到?西关口附近的关宁县。
关宁县是西关口营地的补给之地，几?千军队在关宁驻扎不下?，才在西关口设塞。
城门半开?着，她进了县城，马蹄在年久裂缝的石板路上踏过，她牵着马回落脚的地方，转过两道?巷子，却又看到?了白?天?那个接了她糖水的女子。
她正倚着一棵树，神情平和地看着树下?两兄妹，拖着鼻涕的哥哥正带着妹妹，蹲在地上不知在玩什?么。妹妹手里捏着一只硬甲虫，哥哥则抱着那个水壶，将壶口递到?妹妹脸前，妹妹伸出舌头小心舔了一下?，被风刮皴了的脸上，绽出一个甜甜的笑，眼睛完成月牙：“甜！还要！”
糖是珍贵的东西，即便是中原富户也?不常吃，这些小孩子从小到?大兴许没尝过几?次，是以兴奋。
这让白?婉仪想起了小时?候跟随父亲，从五原郡迁到?各地，辗转行?医。说来也?奇怪，那些富裕些的人家，兄弟姐妹却没有这样?的舐犊情深。所以她从不羡慕富贵。
那女子抬起头看到?白?婉仪，片刻后想起了她，向她轻轻点头致意。举手投足，尽是斯文，没有边塞女子长久做活的粗野气，也?没有勾栏院里的妖娆庸脂。
白?婉仪细细看她，她脸上有几?处长了疥疮和痈，大概是因为身体长年接触不同的人，染了病，看上去也?瘦弱。
这就发现，她眉眼依稀有点眼熟。眼距宽，人中短，下?巴尖俏，可能因为过瘦，眼睛很大，眼神很空。
“我也?曾有过几?个哥哥，对我们姊妹很照顾。”那官妓扶着树起身，目光落在他们身上：“看着这些孩子，就忍不住会想起他们。”
她走了两步，声音落在风中，似有似无地感触：“人之命运殊途，随风而堕，有坠于茵席之上，有落于粪溷之侧。总希望不要再起风，让这些孩子都能好好度过……我在胡言些什?么呢。”她自?嘲地摇摇头，离去了。
白?婉仪知道?范缜这个典故，却不觉得她是在胡说。
即便生有贵贱，可风一起，谁能保证自?己上一刻在茵席，下?一刻不是落入粪溷呢。
.
萧怀瑾回长安不久，并州的行?台撤了，意味着这里将不再是边防重?心。何贵妃接了圣旨，需遵照回京。
启程的前一夜，武明?贞设了宴，她们为何贵妃送行?。
如今何家虽势盛，可想到?那日，那官妓意有所指的话，白?婉仪一直未忘。只是她与何贵妃之间，并没有劝的基础，甚至从前在宫里，是敌对的。遂那些为何家的劝言，最终还是化作了一句：“多保重?。”
朝廷另向并州派了宣宁侯，不日便至。
三月初京中传来消息，天?子御驾亲征，督战北燕。这昭示了，晋国将重?心转移到?东部平叛和对峙北燕上。
得知消息后，拓跋乌一改先前姿态，整合了叱罗托的兵力，其后日子，并州与西魏的局势又如弦绷，生出了紧张之意。一连数日，西关口都在操练。
清明?不久后，一日黄昏，街上兀的传来敲梆子的声响，急切而尖利地回荡在街巷中，令闻者心悸，惊惧不已。
县衙的衙吏在街上疾行?，大喊道?：“胡人进了西关，大家都赶快藏好！值钱的东西能带的带上！”
胡人骚扰的事，在边塞已经是常见?，不过自?从去年西魏夺朔方城以来，还是头一次。彼时?白?婉仪正在一户人家看病，那家老人孩子躲去了地窖里，妇人抓起门后的扁担，浑身紧绷。
县城城门附近，已经肃清，站在城楼上，关宁县令牟究感到?了一阵深深的绝望。
并州撤行?台后，拓跋乌将叱罗托和十一王子的兵力也?整合起来，凑了两万人，这次没敢打高阙塞，而是从西关口偷袭。
牟究身为文官，跑到?这种贫瘠的边境之地当县令，是因为遭到?贬谪。所以，这还是他第?一次眼见?敌人重?兵压境的恐怖，第?一次置身于真正的战乱中。
他想起读过的史书，从汉代起，边境的郡守县令，不少都是身兼军政，被胡人闯城杀掉的并不少见?。可明?知如此?，他们也?不能弃城，只能这样?迎接死亡。
远远的，牟县令几?乎看到?了，拓跋乌的大军从天?际而来，如同遮天?蔽日的黑色洪流，让他想起了以前在煌州任官时?，经历过的一次蝗灾。
就像那时?一样?，铺天?盖地的蝗虫，如乌泱泱无边际的黑云，内藏了吞噬日月的恐怖。
牟县令一脸颓败。城门早已紧闭，可他知道?，支撑不了多久。不仅是关宁县，附近十里八乡的男子，年纪到?了十三岁就出去打仗或跑商谋生了，要么是西魏人来抢城骚扰时?，把?他们抓走当奴隶，剩下?的多是老人与孩童，还有持家干活的女人。
这样?不堪一击，让县里拿什?么来抵抗？
他正满心赴死的绝望，远处西魏军中，忽然有几?十人的马队离开?大军，向城下?疾驰而来！
牟县令怔怔看着，不多时?，马队开?到?城下?，领头的人勒马抬头，露出一张隐约相识的面孔——
步六孤宏，他的侄女婿！
此?事说来话长了。当年此?人跟着商队来中原，牟究的侄女一见?钟情，以绝食相逼，想要嫁给对方。他一时?心软，便答应了这门亲，但对外谎称她病死，将她从族籍上除名。
眼下?，这个有着姻亲关系的人，似乎在西魏军中有军衔，用不熟的中原话，在城头下?向他喊话：“叔父大人！我们大帅不愿伤及百姓，要我来同你们谈判。望叔父考虑一下?，只要开?城门，使两方免于交战！”
他这一声称呼，把?牟县令吓出一身汗。他哪儿敢同西魏人攀扯上亲戚关系？这事一旦捅出去，他可是要获罪的！
可踱来踱去，又一时?被勾起了别的念头，如果……弃城投降呢？
这想法甫一冒上来，惊得他出了一身冷汗。可随即，这念头却如藤蔓攀缠，再也?止不住。
西关大营三千多人，并州援军还在路上时?，西关口就被拓跋乌冲破。连朝廷守军都挡不住，他们县里全是妇孺，又能挡得了多久？
与其坚守到?城破，西魏人杀进来，民众死伤无数；还不如先同西魏谈条件投降，至少能保住百姓的性命！
且步六孤喊他叔父，大概也?是不给他留退路。要是被朝廷获知他与西魏军中有姻亲关系，别说官位了，恐怕性命都难保。无论是为了民众性命，还是为了自?己，向西魏归降都是别无他法。
反正朝廷自?顾不暇，陈留王还在举兵谋反，这个天?下?今天?姓萧，谁知道?明?天?姓李姓王？他又何必把?命交待在这里？史书上一腔骨气死在城乱中的太守，也?不过是被一笔带过，后人连他们名姓都不记得。所以什?么美名骂名，都不比活命重?要！
牟县令挣扎过后，就打定?了主意。叫来衙门的佐僚，说出了自?己的权衡后，二人商议，眼下?也?确实没有更好的办法，便决定?由佐僚带一队衙吏出城，同西魏人谈判。若西魏人肯答应他们的条件，便开?城投降。
他同李佐僚互相拍了拍肩膀，在城头上诀别。都知道?这一去，兴许就是生死两隔，可县里还有数千百姓，性命寄托于他们之手，重?兵压境下?，想要保全民众性命，唯有如此?。
李佐僚被绳子吊着放到?城下?，城门在他身后紧闭。他瘦长的身形被黄昏斜阳拉出长长倒影，在西魏大军的巍巍人群前，显得格外渺小。
他扬声道?：“关宁县愿考虑投降，但恳请西魏大元帅答应我们几?个条件。否则，关宁县拼上三千多人的性命，也?绝不开?城！”
.
白?婉仪跑到?城门下?时?，正听到?了这话音飘过。西魏的大军逼近了关宁县城下?，她看见?牟县令正站在城头上，等待城外的谈判。
恐惧的气氛在县城的上空蔓延。城内的衙吏守在门口，神情紧绷，严阵以待。
城门两旁有台阶斜上城墙，由衙吏把?守着。白?婉仪掏出和济局下?发的出入兵营的腰牌，
递到?衙吏面前，以证明?军中身份，绕开?衙吏迈上了台阶。
李佐僚正扯着嗓子，与西魏人喊话，要求勿伤城中百姓，不得抢劫民众，不得奸-淫妇女等等。牟县令的手扶着城墙，指节泛白?，听到?身后一阵脚步，他警惕地回过头。
“牟大人，”白?婉仪站在他身后，想了想，从衣襟里掏出一枚翡翠簪：“此?乃御赐之物，见?物如见?天?子。我需要你听我令。”
骠国进贡的翡翠，去岁萧怀瑾命人打了两盏宫灯，又打了副簪子。她一直贴身带着，未想在这时?派上了用场。
牟县令作为父母官，除了上峰，鲜有人敢以如此?强势的口吻同他说话，女子更是不可能。但眼下?他没有心思去追究白?婉仪的冒犯。他目光涣散地落在那簪子上，虽说翡翠的不值钱，但这个不同，是宫里制物，上面镌刻有将作监的印记。
白?婉仪不知道?他识不识货，牟县令也?没有心情去分辨她是真是假。他只知道?，倘若不开?城投降，兴许他和城里百姓的性命，将终结在这个贫瘠的破落县城里。
他冷淡道?：“你要本官做什?么。”
白?婉仪道?：“关宁县紧依着西关口，一旦被西魏人占据，比去年高阙塞还难收回，并州局势将很被动，所以我要你紧闭城门，坚守不出，等援兵。”
牟县令像是听到?什?么天?方夜谭的笑话，坚守不出等援兵？他冷笑道?：“并州行?台都撤了。”
安定?伯重?伤未愈，朝廷钦差回京，如今谁来主持大局？他为何要将全城几?千人的性命，押在这看不见?的未来上？
城下?已经开?始交涉开?城门的细节，有他侄女婿在，谈判一切顺利，除了步六孤宏，还有西魏的一个副将亲自?出面，答应不伤城中一人。
于是李佐僚抬头向牟县令看去，等他决断。
牟县令迎风而立，内心劈开?一片混乱的荆棘。也?罢，毕竟有这层姻亲，既然西魏人答应了条件，应该是可以信任的。
白?婉仪见?状，眸色渐深，冷冷道?：“景祐九年，也?有人同你一样?，打开?朔方城门，可西魏人并未领情，反而杀了守将。如今你投降，他们也?不会买账。”
“——不可对敌人抱有什?么期待，不能将性命悬于敌人的良心上！牟究，你到?底懂不懂！”
“我不能让全城人的性命，为了守城，为了并州的局势，而陪葬。”牟县令转身眺望远方，手按在城墙上。
他当然记得头颅被挑在旗杆上游街的苏廷楷将军，可他相信，关宁县不会如此?。
且强兵之下?，他连犹豫的资格都没有。他沉声吩咐道?：“开?城——”
也?是同时?刻，他忽然感到?身后一阵危险迫近！
他蓦地回身，冰凉的尖刃划过他的后背，剧痛袭上，他惊怒道?：“你疯了！”
白?婉仪攥紧匕首，命令道?：“不能开?城，把?钥匙交出来！”
城墙下?，衙吏们已打开?门锁，厚重?的铁锁发出沉沉响声，两扇大门缓缓推开?。
城头上两个人都是同时?一怔，白?婉仪一匕挥向牟县令。她有些身手，牟县令难以招架，他大喝一声，猛地向她扑去：“我是为了保关宁百姓太平！”
匕首的尖刃锋芒寒光，在两人之间对峙，几?乎能感到?凉意刺骨。
城门已打开?，西魏大军冲入关宁县，无数铁蹄踏入城门。站在城头上，也?能感受到?脚下?地面晃动，是千军万马涌入。
白?婉仪往后倒退了几?步，卸去了与他对峙的力道?。牟县令一时?收不住力，惯性跟着往前倒了下?去。忽然，一声凄厉尖叫，似乎从很远的地方穿透而来，随即，城头上听到?了混乱无序的哭声——
“救命啊！”
城头上长风吹过，白?婉仪感到?浑身凉透。西魏人比她想的还要言而无信，他们在这长达数月的漫长对峙中，早就失却了对汉人的耐心，进城就开?始了杀戮！
她早警告过牟县令，不能将性命悬于敌人的良心上！
牟县令被哭喊声所震慑，手撑着地面想爬起来，白?婉仪动作极快地闪身，踩在他背心的伤口上，剧烈的痛楚让他一时?爬不起来，她对准他后脑勺，匕首快准狠地扎入！
牟县令停止了挣动，就这样?咽气。
白?婉仪踩在他背上，将匕首拔出，被溅了一脸的血和脑浆，也?分不清身上的血是自?己的还是对方的。
她方才厮斗时?碰伤了额头，此?时?殷红的血沿着眉尾流到?了眼角，使肤色白?得刺目，分外惊心动魄。
她直起身子，脑海中才忽然飘过一个念头。
——她又杀人了。
果然如那僧人所说，一阐提人断善根，纵然她在边塞行?医济世，可生死时?刻，内心的决绝冷漠犹在。
杀人于她而言，是多么不假思索啊。牟县令为救全城百姓而开?城门，却被她临阵所杀。
可即便如此?，还是晚了一步，未能阻止他们投降，大势已去。
城里到?处是西魏人的马蹄声和刀兵声，街上鲜血四溅，一片狼藉，有孩子惊吓尖声大哭，以及民众绝望的怒骂。
白?婉仪闭了闭眼，这刺破苍穹的哭叫声，唤回了她的神智。
她想，如果牟县令不开?城门，至少此?刻关宁县还能抵挡，等到?朔方发兵来救援，所有人都可以平安度过这遭劫难。
……所以自?己是有道?理的，杀人没有错。
就这样?想着，白?婉仪在牟县令的衣服里翻找。他的衣服全被血浸透了，死得很惨。
她平静地找到?他的钥匙，钥匙上全是血，还在往下?滴。
她将钥匙揣在怀里，甚至没有擦手，一手攥着匕首，往城头下?跑去。
西魏人正在四处大开?杀戒，闯入民院里烧杀抢掠，所有人都惊慌失措地逃命，街上混乱不堪。
白?婉仪带着一身的血，发丝凌乱，衣衫也?扯得纷乱，像是地狱里爬出来的恶鬼修罗。她在满地狼藉中找到?碎了一半的锅，用匕首敲着锅底，发出“锵锵”的刺耳声，扬声喊道?：“北门被打开?了，想活命走另一道?门，我带你们逃！”
才喊了几?声，嗓子眼就火辣辣的，已经沙哑。她忽然很佩服武明?贞了，能够在千军万马中发号施令，一定?非常辛苦吧。
这样?想来，武明?贞的弟弟总是捏着嗓子，在宫里时?唱歌那么难听，莫不是在战场上喊打喊杀太久，扯破了喉咙？
白?婉仪竟然笑了，她此?刻没有什?么害怕与慌乱，杀完人后，她就找回了熟悉的镇定?感，奇异地冷静了下?来，不焦急也?不惶恐。
能救多少是多少了。
作者有话要说：其实这章里面用了个不恰当的成语，天方夜谭，因为这个成语和歇斯底里一样，是西方传来的，但我找不到更合适的词了……BUG轻拍_(:зゝ∠)_
这章前后改了三遍还是四遍的，相当于重写了一遍，真是好心累……