右侍郎暴毙家中，顺天府连夜调查，事关朝廷命官，阮丞相进宫面圣提议将此事交由大理寺调查，顺天府协助。
卧榻多日的皇帝睁开他混浊的双眼，声音虚弱地说了个准字。
值得一提的是，皇后曾以皇帝病重不宜打扰为由试图阻拦阮丞相面圣，阮丞相是在贵妃的极力担保下见到了皇帝。
翌日一早，大理寺没有查明右侍郎死因却在右侍郎书房密格发现了一本账簿和几封信函，因为信函上涉及的那位身份尊贵，大理寺直接将这些呈进宫，交由皇帝处置。
据说，身体虚弱硬撑着的皇帝看见账簿和密函直接气昏了过去，而他一睁眼就传召了二皇子。
瞧着跪在床前眉眼恭顺的二皇子，皇帝直接将手里的信函扔在他脸上，他用了九分力，可这信函还是在二皇子脸上软趴趴的刮了一下就散落在地。
这一幕刺痛了皇帝的心，他手上青筋暴起，眼神狠历：
“你可真是朕的好儿子！朕还没死呢，你就赶着接位了？！”
二皇子认定这事和他无关，接到传召虽然奇怪但也没有在意，但看皇帝此刻愤怒的模样，他慌乱了：
“儿臣、儿臣不懂父皇的意思。”
低垂的目光触及到地上的纸张，他颤颤的伸手拿起几张去看，简单扫了几眼信函上的内容还有加盖的皇子印，他睁大眼睛，惊疑与愤怒混杂：
“父皇，这不是真的，我没有。这些都是三弟做的，是他，是他污蔑我！”
“褚轺会污蔑你？”
皇帝沉沉的呼出一口气，努力平复自己过快的心跳，但这剧烈的情绪难以压抑:
“信函内容有假，印章还能有假？混账东西！”
“儿臣、这，父皇，儿臣的印章曾丢失过，一定是贼人偷了儿臣的印章陷害儿臣！儿臣从来没有见过这些东西。”
信函上的皇子印不假，但是他确实没有做过这件事。
他想起昨日收到的匿名信件，他本以为是有人要对付褚轺，没想到对方的目的是他。
到底是谁在暗算他？
“父皇，请你相信儿臣，给儿臣一些时间，儿臣定会查明真相！”
“真相？你还要什么真相？右侍郎的死我会让大理寺以突发疾病结案，但是你，”皇帝指着二皇子的手颤抖不止：“你给我呆在府里好好反思，永生不得出府。”
证据确凿，皇帝根本不想去听他的话，也没有耐心再听，仅仅是关他紧闭，皇帝觉得自己已经很仁慈了。
二皇子不敢置信的抬起头：
“父皇，你、你说什么？”
“滚出去！”
二皇子倒台的消息传的很快，树倒猢狲散，墙倒众人推，永生不得出府的惩罚一流出来，原本二皇子部的人大多另选他主了。
彼时，蔺子砚正站在窗前看秋风扫落叶，褚颂站在他身后：
“谁能想到这把剑最后指向的是二哥，阮丞相这招还真是妙。”
“鹬蚌相争，殿下始终是受益者。”
“元潜，阮小姐扮演的什么角色，我们不得而知，但这里面肯定少不了她的推波助澜。”
“此事无需殿下担忧。”
他转身浅淡的看了褚轺一眼，翩然离开。
夜里，好几年不曾做个噩梦的蔺子砚陷入了梦魇，他仿佛又回到了十几年前的那个夜晚。
他奉之为英雄的父亲，他美丽优雅的母亲，还有喂养他的奶娘，从小侍奉他的婢女奴仆全都戴着镣铐跪在行刑场。
一声无情冷漠的“斩”字落下，遍地鲜红，那灼热的刺目的红溅到了他的面庞上。
手上粘腻腻的，他低头去看，看见满手鲜血，再看向行刑场，他父亲的头颅躺在地上，眼睛充血，嘴唇一动一动的在说些什么。
蔺子砚凑上前去听，听见他说：“报—仇—”
接着，满场的头颅凌空而起，围着他一圈一圈的转，他们的眼神充满着怨恨和不甘，他们的声音像是一根根针一样扎在他头上。
他头痛欲裂，甚至有了逃跑的冲动，可是他的脚就像是定在了原地。
鲜血如同水一般流淌，慢慢上涨，漫过他的脚、他的腿、他的腰、他的脖子，就在那血海要漫过他口鼻时，一只手紧紧的握住了他的手。
那样温暖而又柔软的手却具有强大的力量，将他从那片血海中解救了出来。
与此同时，所有的一切场景、声音全都消失殆尽。
他睁开眼睛，满头大汗，耳边传来清风般柔和的声音：
“元潜哥哥。”
他偏头，看见了那张清丽漂亮的面孔，他松开了她的手，声音低沉沙哑：
“你怎么来了？”
“我也不知道。”
她拿出帕子，动作轻柔的帮他擦拭头上的汗：
“冥冥中有个声音告诉我，你需要我，我就来了。”
其实是系统给了她消息。
他闷声笑了，眼角湿润：
“我又做噩梦了。”
她再次握住他的手，眼神坚定而又温柔：
“我会陪着你的，就像以前一样。”
不自觉移开视线，她的眼睛太亮了，让他的阴暗无所遁形，他想抽出自己的手，却又贪恋这份温暖。
他忽然想到，如果阮府没了，她也将承受他所承受过的痛苦和折磨。
她这样被人放在手心娇宠着的人，能受得了吗？
到了那时，她又该会如何怨恨他。
想到这里，他闭了闭眼睛，狠心挣脱她的手，艰难出声：
“我没事了，回去睡吧。”
“不行，我不放心你，我就在这守着你。”
阮柠没有走，蔺子砚终究坳不过她，又或许，他内心深处还是希望她能留下来陪着他的。