“殿下，若是如今叫你去争，你可愿意？”
阮柠偏头打量了他几眼，讶异的发现他今日难得的没有喝酒，衣服洁净不染纤尘。
凭心而论，褚轺的资本比褚颂雄厚，他若真动了心思，有阮丞相在，未必没有胜算。
但这不是她想要的结果，灭门之仇是蔺子砚的心结，这个心结必须解开。
他没有回答，反问道：
“你希望我去争吗？”
“我不希望。”
说这句话，她是带了私心的，但她也深刻明白：
“你不会开心的。”
褚轺对上她明亮的双眸，漆黑的眼里闪过一丝柔意，他说：
“那丞相府怎么办？”
她偏移开视线，沉默不语，这句话如同一座山压在她身上，叫她不得喘息。
他感受到了她周身的沉郁，斟酌犹豫了很久，捏紧的拳头缓慢的松开：
“或许，我从一开始就错了，身为皇子，怎能逃避。”
他一直以为自己为母妃铺好后路便够了，可是现在牵扯进来的人太多了，一旦新帝登基，这些人该何去何从？
皇位之争，原来并不是几个人的胜负，而是千千万万人的动荡不安。
褚轺离开时眼神坚毅，淡泊宁静的气质全部化为破釜沉舟的决绝。
她望着他瘦削清俊的背影无奈叹息。
蔺子砚进门的时候是午间偏晚一些，暖金色的阳光充斥着整个屋子，加上她面前燃着的香炉生出的烟，映的她整个人都朦朦胧胧，隔着一层纱一般，仿若幻境中的人儿。
短短几日未见，竟有了恍如隔世感觉。
他放轻脚步走到她对面坐下，她抬起头冲他笑了一下：
“元潜哥哥，有什么事吗？”
明明她说话的腔调声音都和以前一样，但他就是觉得有什么东西不一样了。
“上次，你问我是否”喜欢你
她没有等他说完：
“元潜哥哥，我们的婚事就此作罢吧。”
“什么？”
他早就预料到某一天她会如此说，但是亲耳听见这句话和他的想象还是有区别的。
团团迷雾散尽，之前的迷茫与困惑褪却。
他恍然大悟，他这几日所有的郁闷愠怒冲动都是因为他见不得她与旁人亲近，自然更不可能让她嫁与旁人。
克制住心中涌起的各种情绪，他尚算平静的问道：
“为何？”
她扬起一抹含蓄内敛的笑，那双眼眸里的情意满满：
“因为，我喜欢褚轺殿下。”
胸口好似被人锤了一下，他常年温和的脸色差点绷不住，注视着她的眼眸灰蒙蒙的。
外头的光亮明明暗暗的透进来，在他脸上打下一侧阴影越发显得他眉目疏冷，还有一抹阴翳。
阮柠在心里对褚轺默默说了一声对不起，不怕死一般再接再厉：
“见了他，我方知何为喜欢。”
他蓦地笑了，一字一顿，咬牙切齿：
“那我呢？”
“元潜哥哥自然是兄长。”
没想到她阮柠有一天也会用红极一时的哥哥妹妹梗做借口了。
他抬起的眼眸里像是结了冰，泛着丝丝寒意，声音像是浸了寒水一般冷：
“幼时看《史记》，有个词，我向来不喜欢。”
“什么词？”
“陛下用群臣，如积薪耳，后来者居上。”
他轻轻笑了一声，那五个字在他唇齿间悠悠打转有了别样的意味：
“后来者居上。”
只留下这样一句话，蔺子砚便起身离开了。
她大略能知道他是不开心的，却不懂他这是同意还是拒绝。
直到她晚间听闻皇帝派遣蔺子砚去东南剿匪的消息，准备出府去找褚轺时发现自己连院子都出不了时，她才知道，蔺子砚有多生气。
东南山匪嚣张，杀人越货，掳掠妇女，无恶不作。
主导剿匪是大事，野蛮交锋徒劳无功，
剿匪大计普通武官难以担任，朝廷的处理方法向来是找一个有谋略的文官做总统筹。
四皇子褚颂三言两语的分析便将褚轺送上了剿匪前线，就连阮丞相都没有拦住，这其中没有蔺子砚的功劳，她不信。
也是这时让她知道蔺子砚有多可怕，她费尽心思帮褚轺躲开一招，还没喘息过来，他下一招就把褚轺支出京城了。
不仅如此，妖言惑众的蔺子砚不知说了什么鬼话，居然骗得阮丞相派十多个护卫围在她院子外边，不许她外出。
这一系列的操作让阮柠拍案叫绝，她早就知道蔺子砚玩计善谋，却没想到他动作如此迅速。
二皇子困守府中，三皇子远离京城，一时之间四皇子风头无限。
俗话说，树大招风，木秀于林则风必摧之。
蔺子砚敢这个时候让褚颂露头只能说明他已胜券在握，一切就要结束了。
难道，皇帝快要驾崩了？