女皇驾崩的阵仗很大，当日卤簿、大驾已全部设齐。
大殓后，女皇的梓宫被放在乾清官，皇女、侯爷等皇族人员各自回殿斋戒，文武百官则回办公衙门集体宿斋戒。
自大丧之日始，各寺、观、庙鸣钟三万次。京城的军民百姓摘冠缨、服素缟，禁嫁娶，停礼乐。
按照祖宗遗制，女皇驾崩第二日要在金銮殿口举行颁遗诏仪式。
现在最大的问题是，女皇并没有留下遗诏又没有遗言，无论是谁继承都要落得一个得位不正的名头。
此刻，阮柠正站在窗前面对着一轮朗月，蔺子砚拇指摩挲着杯沿，视线落在她纤细窈窕的背影上：
“明日，需要我帮你吗？”
阮柠是储君，百官理应推选她登基，届时叶旭芳必会极力反对。
“国师大人可知我外祖母为何要上交兵权？”
“愿闻其详。”
“打个巴掌还得给颗枣呢，收回兵权后，母皇让我上朝参政了，甚至委以重任。很多人会误会。”
阮柠殿下是女皇陛下最疼爱的皇女，尽管这些年阮柠殿下一直不着调，女皇也从未想过要废除阮柠殿下的储君之位。
她只是想要加深这种错觉。
事实证明，她做的很好很成功，连阮莪都这么认为。
若是女皇有机会留下遗诏和遗言，那么，绝大部分人肯定会认为女皇会传位给她阮柠。
心中隐隐有了这种猜测，现今她亲口验证，他不免为她的大胆捏了把汗：
“兵行险招，你就不怕养虎为患吗？”
听见这句话，阮柠愣怔了一会儿，她舔了一下唇，语气很复杂：
“没想到，这句话会是你说出来的。”
明明他当初给褚颂出谋划策时，行招又凶又狠又绝，每每言笑间便定下诸多人的命运，而这其中风险无数，也从未见他怕过。
看不见她的表情，从语气中，他分辨不出这句话是贬是褒：
“何出此言？”
牵扯太多，阮柠无法解释，只能回答了他之前的问题：
“我外祖母领兵数十年，短时间内，虎符效用不比我外祖母的一句话。”
“你心中有计较便好。”
他放下茶杯，又干巴巴地补充了一句：
“方才那么问，只是担心你。”
阮柠不自觉蹙了下眉，冷淡应了声：
“不必担心，我自有安排。”
她觉得蔺子砚对她的关注似乎过高了，偶尔又会冒出一句话扰乱她的心，就像现在。
蔺子砚此刻的心情亦不算好，阮柠冷淡的态度叫他有些无奈。
她有自己的计划，却不愿意透露给他，他只能靠着蛛丝马迹去猜测她可能采取的行动。
哪怕万分担忧她，他也只能干着急，无能为力的感觉叫他生出了几分烦躁。
他仰首喝下早已放凉的茶水，语气克制而又隐忍：
“夜深了，早些休息。”
语罢，他起身带起一阵风，在她回首时深深看了她一眼后离去。
她盯着他坐过的位置看了很久，回想他这段时间的行径，轻喃出声：
“蔺子砚，你最好不要喜欢上我。”
翌日清晨，文武百官一身素白齐聚金銮殿外。
不出所料，就推选新皇一事，百官分成两派，争论不休。
期间，阮柠没有说只字片语，像个局外人一般看着这幕。
她给人的感觉很奇怪，黯然销魂的哀伤与云淡风轻的漠然融合在一起。
而阮莪则一直盯着阮柠，在她回视时，挑衅般弯起嘴角。
阮柠没有理会她，默默地收回视线。
半盏茶后，卿侍所站之处传来一些动静。起初只是一道细软的轻呼，接着便是几人的交谈惊呼声。
锐利的冷眸扫过，阮柠眯了一下眼眸：
“何事喧哗？”
刘贵卿福了一下身，说道：
“周贵郎他…自尽了。留下的遗书说——”
刘贵卿话还没有说完，叶侍郎腿一软直接倒在地上，一副弱不禁风的模样，哭泣不已：
“冤枉啊，侍身绝对没有做出这样的事！”
一旁有眼色的卿侍立即把叶侍郎拉起来。
“闭嘴。”
阮柠不悦的抬眸，语气不耐：
“说什么？”
“说先皇之死是他与”
刘贵卿深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心：
“周贵郎说先皇是他与叶侍郎密谋毒害致死。”
此言一出，哗然一片。
“什么？！”
“这叶侍郎是谁？”
“好像是…阮莪殿下的生父。”
“……”
一个小宫女搀着手将染了血迹的遗书呈给阮柠，阮柠匆匆扫了几眼便交给临近的一个大臣传阅。
遗书上说，叶侍郎得知自己擅长调香与药，为了恩宠，特意托他调制能迷惑女皇的药。他曾经受了叶侍郎的恩，不得已便答应了。叶侍郎将药放入茶中，女皇饮了茶便中了药，迷了心智，日日宠幸叶侍郎。他第一次调制那样的药，后来才知道那药中也有毒。女皇驾崩，他悲痛不已自觉罪孽深重，故而自裁赎罪。
阮莪眨了几下眼睛，掩去眼中慌乱，捏紧了手心，扬声道：
“欲加之罪，何患无辞。叶侍郎绝对不会做出这样的事，必是周贵郎栽赃陷害。”
昨日她已经将茶叶全都毁掉了，没有证据，谁都不能定她的罪。
但这话的信服力不大，毕竟女皇驾崩之前确实独宠叶侍郎许久，全然不顾其他卿侍，夜夜留宿慧珍殿。
也是那段时间，女皇有了头痛的毛病。
遗书传阅到一半时，有大臣提议：
“叶侍郎若当真清白，不若容许我等派人搜一搜慧珍殿？”
阮莪就等这一句话，立即大方点头同意。